Bab Dua Puluh Empat: Iblis

Di tengah pegunungan yang luas dan liar, penuh dengan serangga beracun serta ular-ular aneh, hawa beracun menyesakkan langit. Sesekali, kawanan burung melintasi angkasa, namun dari bawah seekor ular raksasa menghisap kuat-kuat, sekelompok besar burung pun terjerembab masuk ke mulut ular itu.

Inilah Pegunungan Delapan Penjuru, sebuah tempat tandus dan berbahaya yang berada tiga belas ribu li dari Jalan Pil Agung Daluo, sejak zaman purba hampir tak pernah dijamah manusia.

Beberapa makhluk gunung bertubuh besar memegang pentungan kayu, sambil terus menghalau serangga beracun yang memperlihatkan taring tajam ke arah mereka, mereka melangkah hati-hati menuju lokasi di mana petir dari langit baru saja menghantam. Para makhluk yang tingginya sekitar enam tombak ini adalah penguasa hutan pegunungan di radius ratusan li, biasanya mereka bertindak sewenang-wenang, memiliki reputasi menakutkan. Namun beberapa hari belakangan, mereka terpaksa bersembunyi di gua, gentar oleh aura aneh yang menyelimuti daerah itu. Ketakutan yang tidak biasa ini menimbulkan kemarahan dan rasa terhina pada hati mereka yang buas. Namun aura itu benar-benar terlalu mengerikan, bahkan dengan otak mereka yang bebal, mereka samar-samar tahu bahwa mendekati aura itu berarti maut!

Karena takut mati, beberapa makhluk ini rela menahan lapar di dalam gua selama beberapa hari. Hari itu, tiba-tiba terdengar suara petir menggelegar di langit, dan aura menakutkan yang membuat mereka ketakutan mendadak menghilang. Mereka pun bersorak kegirangan, mengira pemilik aura itu pasti telah dihancurkan oleh petir langit. Dengan semangat, mereka memilih pentungan paling berat dan kokoh yang biasa mereka gunakan, lalu keluar dari gua dan menuju ke arah datangnya petir.

Sepanjang jalan, mereka membantai belasan binatang buas yang tanpa sengaja menghadang, menginjak ribuan serangga dan ular beracun, bahkan bersama-sama mencabik-cabik seekor ular raksasa sepanjang dua puluh tombak lebih hingga berkeping-keping. Sambil membawa potongan daging berdarah, mereka berjalan beberapa langkah, menggigitinya, hingga akhirnya tiba di lokasi jatuhnya petir.

Tempat itu semula adalah sebuah lembah kecil, dikelilingi tujuh bukit aneh yang membentuk pola mirip tengkorak. Para makhluk gunung tahu betul bahwa sebelumnya lembah itu dihuni seekor rajawali ganas yang menjadi penguasa angkasa di wilayah seribu li, sementara mereka sendiri adalah raja di darat, kedua pihak biasanya saling menghindar dan tak saling menggangu. Melihat kini tempat jatuhnya petir tepat di lembah sang rajawali, mereka pun semakin gembira, tertawa-tawa mendekati lembah.

Lembah yang semula hanya berukuran kecil kini telah berubah menjadi jurang hitam tak berdasar. Ketujuh bukit telah hancur menjadi debu karena sambaran petir, tanah dipenuhi bongkahan kaca hitam, sisa batu yang meleleh dan membeku. Puncak-puncak bukit dalam radius beberapa li dari lembah pun retak, tanah penuh dengan celah-celah dalam berbagai ukuran, dari mana asap hitam tipis terus membubung. Beberapa makhluk gunung itu meloncat-loncat kegirangan melewati celah-celah itu, semakin dekat ke jurang.

“Ohhh…” Akhirnya mereka tiba di tepi jurang, menari-nari kegirangan. Rajawali itu pasti sudah tamat, mana mungkin bisa selamat dari lubang sebesar itu? Mulai hari ini, mereka bersaudara akan menjadi penguasa tak terbantahkan di darat dan udara dalam radius seribu li. Siapa yang berani melawan mereka?

“Hou hou! Hou hou!” Salah satu makhluk gunung mengayunkan pentungan dengan semangat, menengadah dan melolong keras ke langit.

Tak disangka, kegembiraan berbuah petaka. Karena terlalu semangat, ayunan pentungannya membuat tubuhnya ikut terlempar ke depan dan ia pun menjerit sedih, berguling-guling jatuh ke dalam jurang. Beberapa makhluk lainnya langsung ketakutan, menjerit panik, melempar pentungan dan lari terbirit-birit, takut jika mereka ikut terjatuh.

Makhluk yang jatuh itu menjerit putus asa, namun tiba-tiba tubuhnya berhenti di udara, melayang tanpa jatuh. Keanehan ini membuatnya ketakutan setengah mati, berteriak sejadi-jadinya, kencing dan buang air besar di tempat. Ia merasakan aura itu lagi, aura yang membuat mereka bersembunyi di gua selama berhari-hari—sebuah aura kejahatan tanpa batas, dingin dan pekat akan kematian.

Dua titik cahaya merah menyala di sisi makhluk itu. Menyaksikan jeritannya, dua cahaya itu berkilat, lalu terdengar suara mengerikan rendah berseru, “Makhluk sialan, aku ingin menghisap darah, malah dapat makanan sekotor ini. Tapi sudahlah, kalau tak bisa dimakan, dijadikan budak pun boleh. Badannya besar, setidaknya punya sedikit tenaga kasar.”

Sinar merah menembus kening makhluk itu. Ia yang sedang meronta tiba-tiba membeku, dari kedua matanya menetes darah, dan bola matanya berubah menjadi merah menyala.

Segumpal kabut hitam muncul dari tanah, menopang tubuh makhluk itu dan membawanya perlahan terbang naik dari jurang.

Beberapa makhluk gunung yang baru lari tak sampai satu li tiba-tiba mendengar lolongan saudara mereka. Mereka menoleh, melihat makhluk yang jatuh tadi berdiri di atas kabut hitam, melambaikan tangan. Dengan otak sederhana mereka, para makhluk itu langsung girang, saudara mereka selamat! Mereka kembali berlari mendekat, menjerit gembira menyapa.

Beberapa kilatan cahaya merah melesat, dan kini mereka semua juga meneteskan darah dari mata, bola mata berubah merah menyala.

Seorang pemuda dengan wajah bening bak gadis remaja, matanya memancarkan cahaya darah, di dalam bola matanya seakan tergulung gelombang lautan darah, tiba-tiba muncul di depan para makhluk itu. Ia mengenakan jubah hitam panjang, namun tampak terbakar di sana-sini, penuh lubang dan bekas hangus.

Pemuda itu mengelus kepalanya yang licin tanpa sehelai rambut, menghela napas pelan, “Hebat juga Petir Ungu Langit. Kalau saja energi spiritual dunia tak berkurang drastis, tak mungkin energi dunia bisa mengumpulkan Petir Dewa Pemusnah Iblis. Kalau tidak, hari ini aku pasti… hehehehe! Selamat dari maut, memang sudah jatahku untuk menguasai dunia ini.”

Ia menengadah, menatap langit biru kehijauan, menghela napas panjang, “Tahukah kalian? Dahulu kalian hanya menyegelku, tapi kini kalian membawa bencana kehancuran bagi murid-murid dan keturunan kalian! Haha! Menurut kabar anak-anak sekarang, tingkatan tertinggi di dunia kultivasi hanyalah tahap Jiwa Primordial? Jiwa Primordial! Apa gunanya itu?!”

Dengan senyum angkuh, ia berkata, “Tunduklah, kau hidup. Melawan, kau mati. Hukum langit hanya sesederhana itu.”

Jauh di ujung langit, ratusan garis, cahaya, dan kabut hitam melesat mendekat. Sekelompok kultivator pemuja kegelapan datang terbang, lalu serempak berlutut menghormat kepada pemuda itu, “Kami para murid generasi muda Gerbang Bayangan Kelam, memberi hormat pada Leluhur Dewa Darah. Selamat datang kembali ke dunia setelah lolos dari bahaya!”

“Gerbang Bayangan Kelam…” Leluhur Dewa Darah menghela napas, lalu berkata perlahan, “Dulu Sanniang rela hancur demi diriku. Kalian keturunannya, tentu akan kuperlakukan istimewa.”

“Katakan, apa saja persiapan yang telah kalian lakukan untuk menyerang Jalan Pil Agung Daluo?”

Leluhur Dewa Darah tersenyum tipis, berkata rendah, “Kalau memang harus memusnahkan Jalan Pil Agung Daluo, maka musnahkanlah!”