Bab tiga puluh dua: Pemujaan Agung Yuan

Di dalam Lembah Kehidupan Kembali, puncak-puncaknya terputus, air sungai berhenti mengalir, danau-danau mengering sepenuhnya, dan seluruh kebun obat telah dicabut bersih, tak tersisa sehelai daun pun. Tak terhitung banyaknya tungku pil besar maupun kecil telah dipindahkan dengan kekuatan sihir yang dahsyat, meninggalkan kekacauan di mana-mana. Lembah Kehidupan Kembali yang luasnya lebih dari seratus mil kini hanyalah hamparan puing rata, tak ada barang berharga yang tertinggal. Bahkan air dingin dari kolam di belakang gunung pun telah diambil dengan wadah, dibawa sebagai bahan untuk membuat pusaka hitam.

Para kultivator aliran sesat menggeledah Lembah Kehidupan Kembali hingga ke dasar tiga ratus depa, semua harta warisan ratusan generasi Pendekar Pil Daluo disapu bersih tanpa sisa.

Saat Lin Xiao sadar, ia mendapati dirinya terbaring di atas lempeng batu biru yang luasnya sekitar satu meter persegi. Di bawahnya terhampar rumput panjang yang lembut, di atas tubuhnya ada dua jubah pendeta berwarna biru langit, dan di mulutnya masih tersisa aroma pil yang segar. Di kiri dan kanan, seorang pria dan seorang wanita muda berseragam pendeta biru duduk bersila di sisinya, menatapnya lekat-lekat.

Pemuda itu tampan dan gagah, matanya bercahaya tajam, namun kedua matanya masing-masing memiliki sepasang pupil, dengan awan tipis mengelilingi iris matanya, jelas menandakan kemampuannya yang luar biasa dan telah melatih ilmu rahasia pada kedua matanya. Sementara sang gadis, anggun seperti bunga teratai yang bermandikan embun, diselimuti kabut tipis yang nyaris kasatmata, seluruh tubuhnya bersih tanpa noda debu, senyumannya lembut seperti air. Melihatnya, hati Lin Xiao yang kini tandus pun sempat tertegun, sungguh seorang wanita yang membuat siapa pun ingin mendekat.

Melihat Lin Xiao membuka matanya, pemuda itu sedikit mengangguk dan tersenyum padanya. Namun, ketika ia melihat pandangan Lin Xiao hanya singgah sebentar pada sang gadis sebelum kembali datar, ia pun sedikit heran dan menahan senyum, lalu melirik gadis itu diam-diam.

Gadis itu menatap pemuda itu kesal, lalu bersuara merdu, “Lin Xiao, sobat muda, aku Yuan Zong Yixin. Ini kakak seperguruanku, Yihang. Tempat ini adalah Lembah Kehidupan Kembali.”

Lin Xiao dengan kaku membangkitkan tubuhnya, menatap kosong pada lembah yang kini rata dan berantakan. Di mana-mana hanya ada batu dan puing, tak nampak setitik hijau. Tak hanya tanaman obat di kebun, bahkan pepohonan yang telah tumbuh bertahun-tahun pun telah habis dijarah oleh para pelaku sesat. Bahkan genteng giok dan batu bata emas di Istana Pil Lingxiao yang bernilai pun tak luput dari penjarahan.

Melihat pemandangan menyedihkan ini, wajah Lin Xiao yang sudah mati rasa pun berkedut. Yixin dan Yihang saling bertatapan, hendak berkata sesuatu, namun Lin Xiao perlahan mengangkat kedua tangannya dan bertanya dengan suara datar, “Kakak perempuanku... Yao’er... di mana?” Lin Xiao menatap Yixin dengan bingung, luka di sudut matanya yang baru saja sembuh kembali mengucurkan darah.

Wajah Yixin berubah sendu, ia menatap Yihang dengan sedikit rasa kecewa.

Yihang memandang Yixin dengan tenang, lalu mengangguk pada Lin Xiao, “Gadis kecil itu Yao’er, bukan? Tubuhnya telah terkontaminasi racun sesat seribu serangga, dalam waktu tiga jam akan berubah menjadi mayat beracun. Maka tadi aku telah memerintahkan agar ia dibersihkan dengan api sejati.” Yihang memandang Lin Xiao dengan cemas dan nada lembut, “Jangan bersedih, sobat muda. Ketika kami tiba, kami bertemu dengan Dewa Darah dan para pengikutnya yang baru saja pergi. Namun katanya, seluruh jiwa para anggota sektemu masih utuh, setidaknya itu sedikit keberuntungan di tengah bencana.”

“Jiwa?” Mata Lin Xiao sedikit berbinar, ia menatap Yihang erat-erat, “Jiwa mereka masih ada, maksudnya apa?”

Pengetahuan yang luas dari Kitab Pil Daluo berkelebat di benak Lin Xiao, ia memandang Yihang dengan bingung, “Kalau jiwa mereka masih ada, berarti mereka masih bisa bereinkarnasi, benar begitu?”

“Benar.” Yihang diam, namun Yixin menyahut, “Apalagi jiwa para kultivator lebih kuat, setelah bereinkarnasi, mungkin mereka akan membawa sebagian ingatan masa lalu.”

“Tak perlu ingatan masa lalu!” Lin Xiao tersenyum tipis, menunduk tertawa lirih, “Asal mereka bisa bereinkarnasi, itu sudah cukup. Dengan Pil Reinkarnasi, aku bisa membangkitkan ingatan mereka. Dengan Pil Mimpi Kembali, aku bisa menstabilkan batin mereka, lalu menggunakan berbagai pil untuk meningkatkan kemampuan. Asal aku bisa menemukan mereka yang telah bereinkarnasi, aku pasti bisa menghidupkan mereka kembali! Aku pasti bisa menyelamatkan mereka!” Lin Xiao tiba-tiba melompat seperti orang gila, menengadah dan meraung, “Langit! Aku bisa menghidupkan mereka kembali!”

Yihang dan Yixin saling berpandangan penuh kecemasan.

Pil Reinkarnasi dan Pil Mimpi Kembali, kedua pil ini hanya disebut di kitab tertinggi Yuan Zong yang mereka pelajari. Itu lebih langka daripada pil langit dalam legenda, benar-benar pil keabadian! Belum lagi apakah Lin Xiao mengingat resep dan tekniknya, di zaman sekarang, mana mungkin dunia kultivasi mampu menyediakan bahan untuk membuat pil keabadian? Bahkan di masa kejayaan dunia kultivasi ribuan tahun lalu, bahan-bahan langka itu pun nyaris tak pernah ditemukan.

Namun, Yihang dan Yixin dengan kompak tidak mengganggu Lin Xiao yang mulai kehilangan kendali.

Yihang menatap sekilas sinar pedang yang melintas di langit, Yixin menatap Yihang dengan kosong, berbisik pada diri sendiri, “Asal masih ada harapan, menjalani hari akan lebih mudah daripada tanpa harapan, kan? Walau harapan itu tipis, tetap lebih baik daripada nihil.”

Yihang seolah tak mendengar bisikan Yixin. Tiga cahaya pedang keemasan sepanjang belasan meter melesat dengan suara petir dari kejauhan. Tiga pendeta paruh baya berseragam biru muda mendarat tiga depa di depan Yihang, memberi salam dan berkata, “Kakak ketua, kami sudah menggeledah seluruh Lembah Kehidupan Kembali, selain Lin Xiao, semua anggota Daluo Dan Dao telah gugur.”

Seorang pendeta maju beberapa langkah, meletakkan buku silsilah hangus dan beberapa papan nama rusak di depan Yihang. Yihang mengambilnya, membaliknya, lalu menghela napas, berkata ramah pada Lin Xiao, “Lin Xiao, coba lihat, ini silsilah keluargamu dan... papan nama ayah serta kerabatmu?”

Lin Xiao tertegun, ia segera meraih buku dan papan nama itu, memeluknya erat. Ia bahkan tak mampu menangis, hanya memeluk erat barang-barang itu, air mata darah menetes deras dari sudut matanya, membasahi silsilah dan papan nama dengan bercak merah.

Yihang dan para pendeta lainnya hanya diam menatap Lin Xiao.

Cukup lama kemudian, Lin Xiao perlahan menyimpan buku dan papan nama ke dalam gelangnya, lalu dengan suara serak bertanya, “Bagaimana senior mengetahui nama saya?” Saat inilah ia baru sadar, Yihang dan Yixin adalah orang Yuan Zong, dan para pendeta itu menyebut Yihang sebagai ketua, bukankah berarti Yihang kini pemimpin Yuan Zong? Bila dihitung garis keturunan, Yihang setara dengan guru besar ayah gurunya.

Yihang menjawab tenang, “Beberapa hari lalu, Pendekar Pil Ling mengirim pesan melalui formasi pada Yuan Zong, katanya di wilayah Daluo Dan Dao ada iblis yang terkena petir langit, jadi kami diminta menyelidiki. Dalam pesan itu, ada pula gambarmu dan penjelasan tentangmu, disebut-sebut kau adalah genius seribu tahun yang langka, usia delapan belas tahun sudah membentuk inti emas, sangat dipuji dalam pesan itu.”

“Begitu rupanya.” Lin Xiao bergumam, “Tapi, Paman Pil Ling...”

Yihang menunduk, berkata lirih, “Kalau tak ada keajaiban, sepertinya seluruh Daluo Dan Dao... kini hanya tersisa engkau seorang.”

Lin Xiao terdiam, berdiri kaku tanpa bergerak, kegembiraan dan semangat yang tadi muncul telah sirna. Ia teringat kembali catatan tentang Pil Reinkarnasi dan Pil Mimpi Kembali dalam Kitab Daluo Dan, baru sadar betapa mustahilnya membuat pil itu! Apalagi, mencari mereka yang telah bereinkarnasi di dunia kultivasi yang luas ini, jauh lebih sulit dari mencari jarum di lautan pasir.

Seperti musafir kehausan yang melihat danau jernih hanya seratus meter di depan, namun ketika ingin berlari, ia tersadar ada jurang lebar dan dalam yang menghalangi. Ada harapan, namun seketika berubah jadi keputusasaan.

Itu pukulan berat, Lin Xiao memuntahkan darah segar.

Yihang mengerutkan kening, Yixin pun berubah wajahnya, buru-buru menasihati, “Sobat muda, punya harapan lebih baik daripada putus asa. Lembah Kehidupan Kembali sudah tak layak dihuni, jika kau setuju, maukah kau menjadi persembahan Yuan Zong? Kau hanya perlu membuat beberapa pil untuk Yuan Zong tiap tahun, sebagai gantinya Yuan Zong akan menyediakan semua bahan, bahkan membantu mencari reinkarnasi rekanmu. Bagaimana menurutmu?”

Yuan Zong! Salah satu dari tiga sekte terkuat di dunia kultivasi! Seluruh Bintang Qiyuan hampir sepenuhnya wilayah Yuan Zong!

Mata Lin Xiao berkedip cahaya tipis, ia perlahan mengangkat tangan, memberi hormat pada Yixin, “Jika demikian, aku bersedia. Kelak, aku akan banyak merepotkan kalian.”

Yihang memandang Lin Xiao dengan iba, lalu mengangguk pelan. Ia pun melirik Yixin dengan kesal, seolah menegur karena mengajukan tawaran tanpa persetujuannya.

Yixin mengangkat alis, membalas tatapan penuh tantangan.

Yihang terdiam, menunduk lagi.

Maka, persembahan termuda Yuan Zong di Bintang Qiyuan pun lahir pada hari itu.