Bab Tujuh Puluh Empat: Dan Ling dan Jiang Bao'er

Tiba-tiba, dahi Qing Satu berkerut tajam, ia berkata perlahan, “Ada anak muda dari Klan Yuan yang datang. Tampaknya mereka membawa kabar.” Tak lama, Gu Weng dan yang lain segera menggunakan kemampuan mereka untuk membuka penghalang ruang.

Berita yang dibawa para pendeta itu benar-benar membuat Lin Xiao sangat gembira! “Kami telah menemukan seorang bayi yang mungkin adalah titisan reinkarnasi sahabat Daois Dan Ling!” Hanya dengan satu kalimat itu, Lin Xiao tak lagi mampu menenangkan hatinya di Dunia Runtuh. Ia membawa Ao Xue dan yang lain, tergesa-gesa mengikuti para pendeta itu pergi.

Gu Weng dan para tetua lainnya, setelah berdiskusi, menjadi sangat tertarik dengan reinkarnasi tersebut. Mereka pun tiba-tiba kehilangan minat akan keanehan Dunia Runtuh, dan setelah bermusyawarah, akhirnya turut pergi bersama Lin Xiao meninggalkan dunia itu.

Negeri Yuan Besar, Perbatasan Laut Barat Daya, Kota Pingbo.

Kota Pingbo tidaklah besar, bahkan lebih tepat disebut sebagai sebuah kota kecil. Jumlah penduduknya hanya seribu keluarga, sekitar delapan ribu jiwa. Bila digabung dengan beberapa desa sekitar, total penduduknya hanya sekitar sepuluh ribu. Namun, karena di Teluk Daun Giok di luar Kota Pingbo menghasilkan mutiara laut kualitas terbaik, terutama sebuah jenis Mutiara Emas besar yang indah dan mewah, yang ditetapkan hanya sebagai upeti bagi keluarga istana Yuan Besar, maka didirikanlah kota ini khusus beserta lembaga khusus pengumpul mutiara laut untuk upeti, yakni Kantor Pencari Mutiara.

Di Kota Pingbo, Kantor Pencari Mutiara memiliki kuasa penuh atas hidup mati lebih dari sepuluh ribu penduduk di wilayah sekitar. Siapa pun yang berani menentang penguasa kantor itu akan segera dikenai tuduhan mencoba menyelewengkan upeti, dan akhirnya pasti akan hancur lebur seluruh keluarganya. Penguasa Kantor Pencari Mutiara saat ini, Jiang Wude, terkenal sebagai ahli dalam menindas, memperkaya diri, serta mempermainkan kaum pria dan wanita. Warga yang tunduk pada kekuasaannya diam-diam memberinya julukan “Sang Tak Bermoral”.

Orang ini, tinggi lima kaki, namun lingkar pinggangnya hampir enam kaki, kulitnya seputih giok dan penuh lemak. Kulitnya yang putih bersih membuat banyak gadis dan wanita muda iri hati. Ia sangat gemar mengoleksi selir dan istri muda. Selain tujuh istri yang dibawanya saat tiba di Pingbo, selama tiga tahun menjabat, ia telah menambah sebelas selir lagi. Di antara mereka, yang paling disayang adalah Xiao Yu, seorang gadis pengumpul mutiara yang melahirkan seorang putra cerdas dan menggemaskan, padahal sebelumnya Jiang Wude belum memiliki anak.

Pengumpul mutiara adalah mereka yang khusus mencari mutiara laut dan menyetor upeti ke Kantor Pencari Mutiara; mereka adalah rakyat langsung di bawah kendali Jiang Wude. Konon, Xiao Yu dulunya berkulit hitam legam, namun sebulan sebelum Jiang Wude datang ke Pingbo, ia tanpa sengaja menelan sebutir mutiara ungu aneh saat mencari mutiara di laut, dan semalam saja kulitnya menjadi seputih lemak domba, rupanya pun berubah menawan. Ia pun menjadi gadis tercantik di daerah itu.

Jiang Wude yang memang tergila-gila pada wanita, begitu melihat kecantikan Xiao Yu langsung jatuh hati. Dengan kekuasaannya, ia menjadikan Xiao Yu sebagai selir. Setelah malam pengantin mereka, Xiao Yu melahirkan seorang putra untuk Jiang Wude, membuatnya semakin kokoh sebagai istri utama di rumah.

Anak Jiang Wude ini memang unik. Saat ia lahir, awan spiritual tipis turun dari langit, dan aroma obat yang kuat memenuhi seluruh halaman—bahkan setengah kota Pingbo dipenuhi aroma itu. Orang-orang yang sudah lama sakit pun sembuh seketika setelah menghirup aroma tersebut.

Jiang Wude sangat bahagia atas kelahiran anak pertamanya, terlebih lagi saat kelahiran anak itu disertai fenomena ajaib, ia makin yakin putranya akan memperoleh nasib besar kelak. Ia benar-benar menyayanginya, apapun yang diinginkan sang anak, selalu dipenuhi.

Contohnya, kini sang anak yang diberi nama Jiang Bao’er, yang baru berusia satu tahun lebih, tengah jongkok di halaman rumah, bermain dengan seekor anak anjing berbulu hitam, sambil berdiskusi tentang resep obat dengan tiga dokter tua ternama dari wilayah tiga ratus li.

“Resep Pil Penyejuk Demam ini sangat bagus untuk berbagai epidemi di medan perang. Tapi, bukankah kalian merasa penggunaan Ginseng Merah dalam resep ini agak berlebihan? Berapa harga Ginseng Merah? Lalu, berapa harga Teratai Kosong dan Rumput Pahit yang bisa menggantikan Ginseng Merah?” Sambil memegang telinga anak anjing, Jiang Bao’er berbicara dengan santai pada ketiga dokter tua berusia di atas delapan puluh tahun itu, “Ginseng Merah satu liang saja harganya delapan qian perak, sedangkan Teratai Kosong dan Rumput Pahit? Resep ini terutama untuk suplai tentara dalam jumlah besar sepanjang tahun, coba kalian hitung, kalau resep ini diganti, berapa banyak perak yang bisa dihemat setiap tahun?”

Jiang Bao’er memandang ketiga dokter tua yang tampak sangat bersemangat hingga tubuh mereka bergetar, lalu menggeleng dan menghela napas, “Kalau kalian tidak pernah mengurus rumah tangga, kalian tidak tahu betapa mahalnya beras dan kayu bakar. Semua kekayaan itu dikumpulkan sedikit demi sedikit! Hitung sendiri, kalau resep ini diganti, berapa laba tambahan yang bisa kalian dapat tiap tahun? Bahkan kalau harga Pil Penyejuk Demam untuk tentara diturunkan dua puluh persen, laba kalian tetap berlipat ganda!”

Ketiga dokter tua itu serempak berdiri dan memberi hormat dalam-dalam pada Jiang Bao’er, namun tak mampu berkata apa-apa. Seorang anak berusia satu tahun lebih yang pemahamannya akan ilmu obat lebih tinggi dari mereka yang telah berpuluh tahun mendalami pengobatan, benar-benar membuat mereka malu dan kagum. Memang aneh ada anak sekecil itu menguasai ilmu kedokteran sehebat itu, tapi para dokter tua itu hanya merasa kagum, tanpa pikiran lain. Soal Jiang Bao’er yang sangat perhitungan dalam soal biaya resep, mereka hanya merasa itu agak pelit, namun rasa kagum mereka mengalahkan segalanya.

Jiang Wude berdiri di sudut halaman, membelakangi tangan, menatap putra semata wayangnya dengan penuh kasih sayang dan kebanggaan. Ia benar-benar puas dengan anaknya ini. Saat usia tiga bulan sudah bisa berlari ke sana kemari, empat bulan sudah bisa bicara, sembilan bulan sudah berhasil membuat dua guru pengajar lari ketakutan, dan usia satu tahun sudah membaca habis semua kitab pengobatan yang ada di rumah. Kini, ia bahkan bisa berdiskusi dengan tiga dokter legendaris itu—tidak sekadar berdiskusi, tapi justru mengajari mereka!

Kebanggaan di hatinya tiada tara. Tubuhnya yang gemuk bergelombang ketika ia menggeleng-gelengkan badan, lemaknya bergetar dan menimbulkan suara berderak halus. “Anakku ini benar-benar luar biasa. Begitu cerdas, kelak jadi pejabat tinggi pun mudah. Tapi, ia tidak suka baca sastra, hanya suka buku pengobatan. Bagaimana ini?” Jiang Wude teringat masalah yang membuatnya sedikit pusing, dan tiba-tiba bersin keras.

“Siapa yang menggunjingku di belakang? Pasti para pengumpul mutiara licik itu!” Jiang Wude mengomel pelan sambil mengusap hidungnya, “Hanya karena aku menambah jatah upeti mutiara tahun ini tiga puluh persen, mereka sudah ribut tiada henti. Memang mereka kira aku tidak perlu mencari nafkah? Nanti Bao’er juga butuh biaya buat masa depannya! Hanya menambah tiga puluh persen, mereka sudah protes! Dasar rakyat tidak tahu terima kasih!”

Setelah berpikir sejenak dan hendak memamerkan kekuasaannya ke kota, tiba-tiba pintu gerbang rumah terbuka lebar. Sekelompok pria gagah mengenakan pakaian mewah bersulam pola awan dan angin, bersenjata pedang panjang empat kaki di pinggang, melangkah masuk. Mereka masuk ke halaman, langsung mengambil posisi strategis, jelas-jelas mengepung seluruh halaman.

Melihat pola awan dan angin pada pakaian mereka, perut Jiang Wude seketika menciut, hampir saja ia mengompol ketakutan. Itu adalah orang-orang dari Kantor Penelusur Angin, lembaga rahasia yang didirikan Kaisar Yuan Baru beberapa tahun lalu untuk mengawasi pejabat dan keluarga kerajaan. Mereka punya hak khusus untuk mengeksekusi pejabat tingkat tiga ke bawah tanpa izin. Dimana mereka muncul, pasti ada tragedi berdarah dan pemusnahan keluarga.

Kini, para mata-mata kejam itu datang ke rumahnya, Jiang Wude langsung menjerit ngeri dan jatuh berlutut. Ia ingin menyembah mereka, tapi perutnya yang bulat besar menghalangi, ia tak mampu membungkuk. Sambil panik, ia berteriak, “Tuan-tuan, selama tiga tahun saya bertugas di Pingbo hanya menyelewengkan 172 mutiara upeti dan puluhan ribu perak untuk pengumpul, itu belum sebanding dengan hukuman mati! Mohon ampunilah saya, saya rela menyerahkan seluruh harta dan berhenti jadi pejabat!”

“Hm?” Beberapa kepala mata-mata itu mendengus pelan, menatap Jiang Wude.

Jiang Wude semakin panik dan berkeringat dingin, lalu menampar wajahnya sendiri sambil berteriak, “Semua salah saya, semua salah saya! Sebenarnya saya menyelewengkan 313 mutiara upeti, termasuk lima Mutiara Emas, dan 1.080.000 tael perak bantuan untuk pengumpul, tapi itu pun belum pantas dihukum mati! Mohon ampun, tuan-tuan!”

Tiga pria gagah berseragam ungu, bersulam motif monster pemakan matahari di dada, masuk ke halaman. Perut Jiang Wude langsung bergetar hebat, dan akhirnya ia benar-benar mengompol. Ya Tuhan, apa salahnya sampai tiga kepala besar Kantor Penelusur Angin datang sekaligus? Mereka itu pejabat tingkat dua, sedang ia hanya kepala kantor tingkat enam! Bahkan ketika bulan lalu ada jenderal agung dihukum mati, hanya satu dari mereka yang dikirim, mengapa kini semua datang demi dirinya?

“Ya Tuhan! Saya hanya menyelewengkan 799 mutiara upeti, 85 Mutiara Emas, dan 2.780.000 tael perak bantuan selama tiga tahun! Kenapa kalian bertiga harus datang? Hanya untuk segitu, apakah negara ini jadi begitu pelit?” Jiang Wude menjerit lemah, merasa sangat malang.

Celananya basah kuyup, tubuhnya lunglai seperti lumpur, tergeletak dengan mata terbalik, cuma mampu mengeluarkan napas. Melihat tiga kepala besar Kantor Penelusur Angin muncul, hampir saja ia mati ketakutan. Bibirnya bergetar, ia menggumam pelan, “Rugi... Rugi... Tiga tahun di Pingbo, cuma dapat beberapa selir. Seandainya dari awal sudah menikahi cucu kepala desa di utara, cicit nenek Zhang di selatan, putri si buta Wang di timur, janda Ma dan anaknya di barat... semua harusnya sudah jadi milikku. Terlambat... terlambat...”

Sementara Jiang Wude meracau seperti orang sekarat di tanah, putranya Jiang Bao’er justru berdiri tegak dengan penuh wibawa di tengah halaman, menatap para mata-mata itu tanpa gentar, lalu berkata lantang, “Siapa kalian? Mengapa menerobos masuk ke rumahku? Masuk tanpa izin ke rumah rakyat, pasti berniat jahat atau mencuri, cepat pergi atau kalian tidak takut hukum?”

Tenggorokan Jiang Wude tercekat, seperti ayam yang lehernya dipotong menjerit serak, “Bao’er, diamlah, hukum itu... mereka itu sendiri yang bikin hukum...” Belum selesai bicara, ia melihat pemandangan yang membuatnya sangat terkejut. Tiga kepala Kantor Penelusur Angin yang selama ini seperti malaikat maut, justru berwajah ramah, tersenyum dan membungkuk penuh hormat menyambut sekelompok orang dari luar.

Di antara mereka, seorang pemuda tampan berbaju panjang hijau, berselendang bulu bangau putih di bahu; seorang gadis tinggi menjulang, lebih gagah dari lelaki, hanya bisa disebut tampan, bukan cantik; seorang gadis berbaju putih yang menatap pemuda itu dengan pandangan terpana; seorang gadis kecil yang mencengkeram lengan baju pemuda itu dengan takut-takut; dan seorang gadis cilik berkulit, rambut, dan bola mata hijau, sedang berjalan sambil menggigit sepotong besar jamur ungu.

Di belakang keempat orang aneh itu, ada seorang kakek, seorang pria gagah berbaju zirah, seorang wanita cantik berseragam istana, serta belasan pendeta tua dengan jubah beraneka warna.

Orang-orang ini adalah Lin Xiao, Ao Xue, Shen Xiaobai, Qing Chu, Yao Ying, serta Gu Weng, Jin Zun, Hua Shen, Qing Satu, Qing Dua, Xuan Yuan, Xuan Heng, Xuan Luo, Yi Xing, Yi Xin, dan Yi Yi.

Begitu Lin Xiao melangkah ke halaman, ia langsung beradu pandang dengan Jiang Bao’er yang berdiri di tengah halaman. Tubuh Jiang Bao’er bergetar hebat, ia mengangkat tangan kanannya, menunjuk Lin Xiao dan menjerit, “Xiao’er, itu kau!” Lalu, Jiang Bao’er memeluk kepalanya, jatuh ke tanah dan berguling-guling. Ia terus berteriak, “Ayah, kepalaku sakit sekali! Cepat, gunakan teknik Jarum Emas di 18 titik utama kepalaku, cepat!”

Lin Xiao terkejut, ia menjerit lalu berlari secepat kilat ke arah Jiang Bao’er. Namun karena pikirannya kacau, langkahnya pun tersandung, dan ia jatuh tersungkur. Dengan tergesa-gesa ia bangkit, dan langsung memeluk Jiang Bao’er yang masih memegangi kepalanya, sambil berteriak, “Kau... kau... kau benar-benar Paman Guru Dan Ling? Benarkah kau Paman Guru Dan Ling? Ya Tuhan, ini nyata, sungguh nyata?”

Sambil memeluk erat tubuh kecil Jiang Bao’er, Lin Xiao dengan cepat membentuk jarum tipis dari energi murni di tangan kirinya, menusuk 18 titik utama di kepala Jiang Bao’er untuk meredakan sakitnya.

Begitu rasa sakitnya hilang, Jiang Bao’er menatap Lin Xiao dengan bingung dan berulang kali bergumam, “Xiao’er? Xiao’er? Benarkah kau Xiao’er? Tapi siapa aku? Siapa kau? Aku... aku adalah... kau adalah...” Mata Jiang Bao’er mulai memutih, dan dari tenggorokannya keluar suara serak, jelas pikirannya sangat kacau.

“Ini... ini akibat Pil Reinkarnasi, Pil Reinkarnasi!” Lin Xiao memeluk Jiang Bao’er sambil menangis keras, “Pil itu bisa membuat seseorang mengingat kehidupan sebelumnya, Pil Impian bisa mengembalikan ingatan dan kekuatan batin masa lalu! Tapi aku... aku bahkan belum menemukan satu bahan pun untuk membuat pil itu! Mungkin saja Jiang Bao’er ini adalah reinkarnasi Dan Ling Dao Ren, tapi aku tidak punya Pil Reinkarnasi untuk membangkitkan ingatannya, tidak punya Pil Impian untuk mengembalikan kekuatannya!”

Lin Xiao begitu putus asa hingga membenturkan kepalanya ke lantai halaman, batu bata biru setebal sejengkal itu sampai hancur, dan terbentuk lubang besar sedalam beberapa kaki. Para mata-mata di sekitar terperangah, menatap Lin Xiao seolah melihat dewa, membatin, “Apakah dahinya terbuat dari besi? Pantas saja para dewa bisa mengendalikan angin dan hujan, dahinya benar-benar keras!”

Jiang Bao’er terjaga mendengar tangisan Lin Xiao, ia menatap Lin Xiao lalu mengelus kepalanya, tertawa kecil, “Tidak usah buru-buru, kenapa panik? Bahan untuk Pil Reinkarnasi memang sangat langka di dunia para pertapa zaman sekarang...” Namun tiba-tiba Jiang Bao’er kembali memegangi kepalanya, menjerit, “Pil Reinkarnasi itu apa? Dunia para pertapa itu apa?”

Ao Xue, Shen Xiaobai, Qing Chu, Yao Ying, bersama Gu Weng dan yang lain langsung mengerumuni mereka. Ao Xue dengan penasaran menunjuk-nunjuk tubuh Jiang Bao’er, Shen Xiaobai memegangi kepala sambil memutar mata, entah apa yang dipikirkan. Qing Chu memeluk bahu Lin Xiao agar ia tidak lagi membenturkan kepala ke lantai. Yao Ying, tanpa beban, tetap menggigit jamur sambil bersenandung, “Tidak usah panik, kenapa harus buru-buru? Bawa saja anak ini pulang, siapa peduli dia titisan Dan Mao itu atau bukan, pokoknya dibawa pulang saja!”

Gu Weng, Jin Zun, Hua Shen mengelilingi Jiang Bao’er sambil bergumam kagum, “Selama ini cuma tahu para biksu bisa bereinkarnasi dengan metode rahasia dan membawa kekuatan masa lalu. Tak disangka, para pertapa pun kalau lahir kembali dengan jiwa sejati, masih bisa menyimpan sebagian ingatan kabur dari kehidupan sebelumnya. Tapi, apakah ingatan itu bisa bertahan karena tingkat kebatinan, atau karena kekuatan batin?”

Reinkarnasi jiwa sejati, bagi Gu Weng dan yang lain, adalah hal sangat langka. Biasanya, para pertapa kalau tidak mati dan mengambil tubuh baru, bisa membawa semua ingatan lama; kalau musnah seluruh jiwa, tak mungkin bisa bereinkarnasi. Namun reinkarnasi jiwa sejati dalam keadaan lemah, sungguh belum pernah mereka lihat. Dalam pertarungan dunia pertapa, siapa yang membiarkan musuh lolos dengan jiwa sejati?

Qing Satu dan Qing Dua menghela napas, menggeleng pelan, lalu berkata, “Bisa membawa jiwa sejati ke kehidupan baru, itu pun soal nasib, soal takdir.”

Salah satu pendeta berkata pelan, “Kasihan sahabat Dan Ling, kini jadi seperti ini. Lin Xiao, bagaimana menurutmu?”

Lin Xiao memeluk erat Jiang Bao’er, lalu menoleh ke arah Jiang Wude. Orang yang tadi hampir mati ketakutan itu, kini matanya berputar cerdik, dan wajah bulatnya sudah dipenuhi senyum puas. Orang yang licik itu sudah bisa membaca situasi. Ia mungkin tak paham apa arti reinkarnasi jiwa sejati, tapi ia sadar benar, anaknya Jiang Bao’er kini jadi orang paling penting di tempat itu. Nasib dan masa depannya kini bergantung pada Jiang Bao’er.