Bab Empat Puluh Enam: Labirin Ilusi

Tungku kecil dari tanah merah, panci kecil dari besi hitam, Lin Xiao berjongkok di tanah dengan wajah muram, teliti mengawasi dua panci di atas tungku, hati-hati mengaduk ramuan di dalamnya. Satu ramuan adalah Sup Peneguh Jiwa, satu lagi adalah Salep Penghilang Emas. Sup Peneguh Jiwa khusus untuk mengobati luka dalam dan kerusakan jiwa, sedangkan Salep Penghilang Emas dikhususkan untuk mengatasi sisa-sisa energi pedang terbang, paling ampuh mengusir energi pedang yang tertinggal di tubuh.

Kedua ramuan ini telah dibuat sejak di Bintang Qi Yuan, hanya saja saat digunakan, harus dipanaskan untuk membangkitkan khasiatnya, dan diminum dengan arak tua agar berefek. Lin Xiao dengan sangat hati-hati menjaga api, wajahnya murung, sudut matanya layu, seakan bisa menangis kapan saja. Qing Chu berjongkok di samping Lin Xiao, memiringkan kepala menatapnya dengan wajah penuh kekhawatiran. Kedua tangannya bergerak-gerak, ingin menarik lengan Lin Xiao untuk berkata sesuatu, namun ia takut mengganggu Lin Xiao yang sedang mengatur api.

Wajah mungil Qing Chu pun ikut mengerut, melihat Lin Xiao tidak bahagia, ia merasa langit di hatinya seakan runtuh, membuatnya ikut tidak bahagia.

Di aula terbesar Bi Yun Xuan, di kiri dan kanan terletak dua ranjang empuk. Shen Xiaobai, dengan wajah sepucat kertas emas dan darah terus merembes dari sudut bibirnya, serta Ao Xue, yang di dada kanan terdapat lubang sebesar mangkuk dengan darah mengalir deras, berbaring di kiri dan kanan ranjang, saling menatap tajam, seakan ada ribuan pedang dan pisau terbang dalam tatapan mereka, memercikkan api yang tak terlihat di udara. Suasana mencekam menyelimuti seluruh bangunan, udara di dalam terasa membeku menjadi bongkahan besi besar yang menyesakkan.

Ao Xue memuntahkan darah kental, dengan susah payah mengangkat tangan mengusap darah di sudut mulutnya, melirik Shen Xiaobai dan mengejek, "Senjata si gadis itu bagus, apa nama pedang terbang itu?"

Shen Xiaobai hampir bersamaan memuntahkan darah, membalikkan mata, menatap Ao Xue dingin, "Nama pedangnya Pembantai Naga. Guru saya, Biksuni Pemusnah Emosi, menemukannya di reruntuhan menara batu sebuah biara, di mana ratusan jiwa naga iblis terjerat, dan pedang itu telah diberkati para biksu agung dari generasi ke generasi, mengandung mantra Buddha yang sangat efektif melukai makhluk bersisik dan berbaju zirah seperti kamu."

Ucapan makhluk bersisik dan berbaju zirah membuat Ao Xue marah. Ao Xue memutar mata, hendak memukul Shen Xiaobai, namun tanpa sengaja melukai lukanya sendiri, rasa sakit membuatnya mengerang, dan tangan yang terangkat perlahan kembali turun. Di telapak tangan Shen Xiaobai sudah terselip sebuah pesawat kecil berwarna emas, siap dilepaskan, namun melihat Ao Xue menurunkan tangannya, ia perlahan memasukkannya kembali ke dalam lengan bajunya. Shen Xiaobai melirik Ao Xue dan mengejek, "Jangan kira hanya karena kau naga darah berwujud manusia, kau bisa seenaknya. Di tangan saya ada tiga alat Buddha khusus yang mematahkan kekuatanmu!"

Ao Xue sampai wajahnya biru menahan emosi, tak mampu berkata apa pun. Ia menatap Shen Xiaobai dengan ganas, seakan ingin menelan Shen Xiaobai bulat-bulat. Sebagai naga darah berwujud manusia dari klan naga, kekuatannya setara dewa, namun Shen Xiaobai dengan beberapa alat Buddha mampu menekannya habis-habisan. Tubuhnya yang sekeras baja ditembus pedang naga aneh itu, energi pedang yang ganas dan tajam mengunci seluruh kekuatannya, membuat tingkatannya turun dari dewa ke tahap awal dunia ilusi.

"Kau bangga? Pukulan saya juga tidak enak, kan?" Ao Xue menatap Shen Xiaobai, tertawa puas. Meski ia menderita parah, Shen Xiaobai juga tak diuntungkan; walau dilindungi alat Buddha, tubuhnya tidak tertembus, namun tetap menerima guncangan hebat, organ dalamnya rusak parah, bahkan jiwanya terguncang, tingkatannya turun ke tahap awal jiwa. Mereka berdua sama-sama babak belur, tak ada pemenang.

Shen Xiaobai juga menatap Ao Xue dengan galak, bergumam rendah, "Wanita jahat! Hmph, tahu pedang Pembantai Naga ini adalah musuhmu, lain kali tidak akan meleset!" Ia melirik ke arah jantung Ao Xue dengan garang. Mulutnya dikunci rapat, dalam hati Shen Xiaobai berpikir, "Jika kau berani mengancam Kakak Lin lagi, aku akan melanggar larangan Guru untuk tidak membunuh. Pedang ini pasti akan menembus jantungmu."

Tatapan buas Shen Xiaobai membuat Ao Xue spontan menutup dada. Di hati Ao Xue juga muncul niat membunuh, ia menyipitkan mata, berpikir, "Gadis ini punya tujuh alat Buddha pelindung, semuanya kualitas terbaik, hanya dengan niat sudah bisa mengaktifkan kekuatan besar tanpa banyak tenaga. Dengan kekuatan dewa, menembus tujuh alat Buddha dalam satu serangan untuk membunuhnya sangat sulit. Lebih baik lain kali menyerang dari belakang?"

Kedua wanita itu, saat memikirkan cara membunuh, aura pembunuhan mereka hampir nyata, mengalir deras ke arah lawan, saling berbenturan di udara. Urat halus di dahi mereka berdenyut, hampir saja melepaskan jiwa untuk pertarungan mematikan.

Saat itulah, Lin Xiao masuk bersama Qing Chu. Melihat Lin Xiao, kedua wanita ganas itu langsung menahan aura membunuhnya. Shen Xiaobai kembali menjadi gadis polos dan ceria, memanggil Kakak Lin dengan gembira. Ao Xue berlagak dingin seperti wanita gunung es, tidak menyapa Lin Xiao, malah sengaja menegakkan tubuh di kanan, memperlihatkan luka mengerikan di depan Lin Xiao. Ia bahkan mengumpulkan energi untuk memperparah luka, tapi energi pedang di luka membuat darah dan daging berhamburan, semakin tragis.

Lin Xiao menatap Ao Xue dengan keras, langsung mengambil Salep Penghilang Emas dari tangan Qing Chu dan melempar ke Ao Xue, "Pakailah sendiri, tiga puluh lima menit nanti energi pedang akan hilang. Tapi kekuatan Buddha yang menempel harus kau keluarkan sendiri. Salep hanya mengusir energi pedang, tidak bisa menghilangkan kekuatan Buddha. Kau naga iblis, kena tekanan kekuatan Buddha, urus sendiri!"

Ucapan Lin Xiao tajam dan dingin, namun Ao Xue justru senang menerima salep itu, tersenyum manis pada Lin Xiao, "Kau khusus membuatkan ramuan untukku?"

Lin Xiao berbalik, menanyakan kabar Shen Xiaobai dengan hangat, menanyakan pengalaman beberapa tahun terakhirnya. Shen Xiaobai sambil perlahan menyeruput Sup Peneguh Jiwa yang dibawa Lin Xiao, menjelaskan dengan manis segala yang dialaminya, sesekali mengintip dari belakang Lin Xiao, membuat wajah lucu ke Ao Xue.

Ao Xue sampai wajahnya biru menahan emosi, ia dengan ganas mengambil ramuan panas itu dan mengoleskan ke lukanya. Perlahan, energi pedang keperakan muncul dari luka, jaringan baru tumbuh dan menyatu, lukanya cepat sembuh. Menyentuh luka dengan jemari, Ao Xue bergumam, "Bagaimana bisa lelaki milikku direbut oleh kalian para gadis kecil? Lin Xiao milikku, hanya milikku. Hmph, hanya karena aku tidak punya senjata yang cocok?"

Dengan mata menyipit, Ao Xue berkata pelan, "Ini adalah Dunia Runtuh, mungkin ada sisa-sisa senjata dewa atau yang lebih hebat. Para tetua saja menemukan Segel Penakluk Dewa di sini. Jika aku mendapatkan senjata yang cocok, dengan kekuatanku bisa mengaktifkan kekuatan senjata dewa, saat itu, gadis kecil, kau akan jadi makananku. Aku pasti menelannya, mengunyahnya perlahan selama tiga atau lima tahun sebelum menelannya. Hehehe!" Memikirkan hal kejam, Ao Xue tanpa sadar menjilat bibirnya.

Qing Chu melihat senyum kejam Ao Xue, ketakutan dan langsung memeluk lengan Lin Xiao. Wajah Ao Xue berkedut, daftar mangsanya bertambah satu nama lagi. Tapi ia tahu, menelan Qing Chu tidak perlu tergesa, tak mungkin di depan Lin Xiao.

"Tunggu saja, akan ada kesempatan!" Ao Xue memutar energi dewa dalam tubuhnya tiga puluh enam kali siklus. Sedikit kekuatan Buddha di lukanya berubah menjadi cahaya, dipaksa keluar. Ao Xue meniupkan nafas dingin ke cahaya itu, menghancurkannya menjadi debu.

Lin Xiao duduk di ranjang Shen Xiaobai, tersenyum mendengarkan cerita Shen Xiaobai yang panjang lebar, hatinya tenang. Ia dengan alami membelai kepala Shen Xiaobai, Shen Xiaobai mengedipkan mata, manis bersandar ke pelukan Lin Xiao, memeluk pinggangnya, menguap dengan nyaman. Semuanya seperti dulu di barak prajurit Raja Agung! Shen Xiaobai merasa hangat dan manis di hati, berharap momen ini abadi, tak pernah berakhir.

Wajah Ao Xue semakin biru. Ia melompat keluar dari Bi Yun Xuan dengan marah, dari kejauhan terdengar teriakannya, "Aku akan cari para tetua, kapan berangkat lagi menjelajah reruntuhan ini. Xuan Luo menyebalkan, setiap kali dia terluka harus dibawa pulang, benar-benar merepotkan!"

Di kolam luar Bi Yun Xuan, Yao Ying, yang baru muncul setengah badannya, mengayunkan tinju penuh kesal, menatap Ao Xue yang berlari, mengutuk pelan, "Wanita jahat, suatu hari kau akan dipotong tendon, dikuliti, dipotong tanduk, diambil tulangnya untuk dijadikan senjata. Wanita jahat, hmph!" Lalu Yao Ying menatap tujuh peri kecil yang bermain di tepi kolam, meratap, "Jangan lari, biarkan aku gigit sekali saja, cukup sekali, boleh kan?"

Waktu berlalu begitu saja selama tiga hari. Tiga hari itu tenang, tak ada kejadian apa pun.

Ao Xue tiap hari berdebat dengan para tetua, bertanya kapan berangkat menelusuri reruntuhan. Para tetua menunggu Xuan Luo pulih, ia digigit tiga ular Pi, walau Lin Xiao membantu menghilangkan racun, Xuan Luo tetap kehilangan banyak energi, harus bermeditasi beberapa hari untuk memulihkan diri.

Shen Xiaobai, dirawat Lin Xiao, lukanya pulih dengan sangat cepat. Sebenarnya luka Shen Xiaobai jauh lebih parah dari Ao Xue, karena jiwanya terguncang oleh pukulan Ao Xue. Luka jiwa adalah yang paling sulit dipulihkan di dunia pengamal, jarang ada cara mempercepat pemulihan jiwa. Namun dengan Lin Xiao, pewaris Kitab Dewa Agung, Shen Xiaobai pun pulih dalam tiga hari. Mungkin karena sama-sama memusuhi Ao Xue, Shen Xiaobai, Qing Chu, dan Yao Ying cepat akrab, seharian bersama, entah apa yang mereka bisikkan.

Lin Xiao senang melihat ketiga gadis itu akur, baginya mereka adalah adik kandungnya, ia sangat menyayangi mereka. Ia tidak ingin hubungan mereka seperti dengan Ao Xue, selalu tegang dan tak bisa didamaikan. Ketiga gadis itu menjadi sahabat, Lin Xiao sangat bahagia.

Suatu pagi, Lin Xiao bangun, menghirup udara spiritual saat pergantian yin dan yang, berolahraga, hendak meminta Qing Chu membuat bubur dan lauk kecil, tiba-tiba terdengar ledakan keras di luar pintu. Bersamaan dengan ledakan, terasa gelombang kekuatan Buddha yang lembut dan tegas, serta kekuatan naga yang ganas.

"Apa yang kalian lakukan?" Lin Xiao tahu ada masalah, ia buru-buru keluar dari Bi Yun Xuan, melompat ke pohon besar, tertegun menatap sebidang tanah di kejauhan.

Di sana, delapan belas penjaga Buddha setinggi tiga zhang, bersinar emas, mengayunkan gada raksasa, menghantam Ao Xue yang terkepung di tengah. Ao Xue tanpa senjata, menghadapi penjaga Buddha yang jelas bukan manusia, tetap tidak gentar, mengayunkan tinju melawan gada-gada itu. Kekuatan emas Buddha dan kekuatan naga merah bertabrakan, menggemakan suara dahsyat. Satu per satu penjaga Buddha terpental oleh kekuatan Ao Xue, namun mereka kembali masuk ke medan tempur, terus mengayunkan gada.

Ao Xue semakin cepat meninju, penjaga Buddha terpental semakin cepat, namun semakin lambat kembali ke medan tempur. Cahaya emas di tubuh mereka semakin pudar, gada emas di tangan pun retak. Ao Xue bersorak, tubuhnya bersinar merah, meloncat ke udara, meluncurkan delapan belas pukulan ke bawah. Para penjaga Buddha meraung, tubuh mereka meledak menjadi hujan cahaya emas, berputar di udara, mengumpul menjadi delapan belas butir mutiara Buddha emas, meluncur ke tangan Shen Xiaobai di kejauhan.

Shen Xiaobai mengangkat tangan, menerima mutiara Buddha, tanpa berkedip melemparkan mangkuk emas ke Ao Xue.

Baru saja mengalahkan penjaga Buddha, Ao Xue sedang berbangga, mangkuk emas itu sudah di atas kepalanya. Mangkuk terbelah, dua bagian bertabrakan di udara, suara nyaring memekik, bunga-bunga langit bertebaran. Bayangan dewa terbang muncul dalam gelombang suara emas, enam jalur reinkarnasi berputar dan meraung, dewa, Buddha, Bodhisatwa, penjaga, dan lain-lain muncul, melantunkan mantra yang membentuk gelombang suara yang membuat ngantuk, membungkus Ao Xue.

Ao Xue lengah, terkena serangan mangkuk emas, tubuh naga darahnya yang telah berlatih puluhan ribu tahun, berwujud manusia, namun semua berdasarkan naluri, tingkatannya tidak terlalu tinggi. Mangkuk mengeluarkan ilusi dan suara, membuat Ao Xue larut dalam kebahagiaan, seolah melihat dunia idealnya, dunia sempurna tempat ia bisa hidup abadi tanpa beban. Ao Xue tersenyum mabuk, merentangkan tangan hendak meraih mangkuk emas di udara.

"Ho! Naga Agung Penghancur, Turunkan, Penggal!" Shen Xiaobai, yang biasanya lembut, melihat Ao Xue langsung berubah ganas, tiga belas naga emas meluncur, setiap cahaya pedang mengarah ke titik vital Ao Xue. Ia juga melepaskan cahaya merah, berbentuk dua cincin yang berputar di atas kepala Ao Xue, membawa aura kejam, itu adalah Cincin Penyelamatan buatan Guru Shen Xiaobai, Biksuni Pemusnah Emosi, namanya Penyelamatan, tapi sebenarnya menghancurkan jiwa, membuatnya tak bisa bereinkarnasi.

Tiga belas cahaya emas mendekat, naluri naga darah memunculkan sense bahaya, membuat Ao Xue terjaga dari ilusi. Ao Xue membuka mata, terkejut melihat tiga belas cahaya emas mengarah ke tubuhnya, berteriak, "Gadis kecil, kau benar-benar mau bertarung mati-matian?" Ao Xue panik, membuat mudra, menyemburkan cahaya darah, di dalamnya ada bola darah sebesar kepalan tangan yang memancarkan cahaya kuat. Ao Xue berteriak, "Kalau kau benar-benar memaksa, aku akan mengorbankan ribuan tahun latihan, meledakkan Inti Naga!"

Naga darah tingkat dewa meledakkan Inti Naga, Ao Xue pasti terluka parah, tapi tak akan ada yang selamat di puncak ini.

Namun tiga belas cahaya naga Shen Xiaobai terlalu cepat, ia enggan menarik diri, juga tak sempat, Shen Xiaobai menutup mata, membiarkan cahaya emas meluncur, hanya saja sedikit mengubah arah, dari titik vital ke bagian tubuh yang tidak mematikan.

Ao Xue juga melihat perubahan arah, ia ragu sejenak, lalu menelan kembali Inti Naga. Meledakkan Inti Naga berarti kehilangan ribuan tahun latihan, Ao Xue sangat sayang. Lebih baik menerima sedikit luka, nanti urus dengan Shen Xiaobai, daripada kehilangan banyak. Hari ini ia tahu Shen Xiaobai punya alat Buddha yang menyerang pikiran, lain kali ia pasti waspada, tidak akan mudah terkena lagi.

Namun, tiga belas cahaya emas itu tidak mengenai tubuh Ao Xue.