Bab Tiga Belas: Kakak Senior Ya'er

Pagi itu, kabut tipis mengambang.
Lin Xiao memanggul kapak besi yang sangat berat dan membawa keranjang besi sebesar tiga kaki persegi, berjuang menapaki jalan gunung yang sempit. Di sisi kanannya menjulang tebing tinggi yang menembus awan, sementara di sisi kirinya menganga jurang dalam yang tak berujung. Di seberang jurang, di punggung gunung di depan, tampak beberapa harimau besar bergaris putih tengah berebut daging mangsa. Salah satu harimau tua yang amat garang sesekali mengangkat kepala, menggeram rendah ke arah Lin Xiao di seberang jurang yang lebar seratus lebih tombak.

Lin Xiao menegakkan gigi, berusaha melangkah. Dengan tenaga dari latihan teknik Changqing sejak kecil, juga setelah diasah di Aula Penyembuhan, ia mampu membawa kapak besi dan keranjang besi itu, namun baru berjalan beberapa li sudah hampir kehabisan napas karena beban berat. Mengingat para murid lain yang hanya membawa pisau kayu ringan dan keranjang bambu, Lin Xiao hanya bisa merasa ingin menangis tapi tak ada air mata.

Murid lain juga setiap hari sibuk mengumpulkan kayu dan membawa air, namun area mereka hanya sekitar hutan di lembah Penyembuhan. Hanya Lin Xiao yang diperintah langsung oleh Daoist Dan Ling, harus pergi ke hutan pohon birch emas yang berjarak tiga puluh li dari lembah, khusus menebang pohon birch emas untuk dijadikan kayu bakar. Kapak besi dan keranjang besi khusus yang digunakan Lin Xiao pun dibuat atas perintah Dan Ling, dengan Dan Fusheng yang harus pergi bernegosiasi dan menukar obat dengan sekte pembuat alat khusus selama beberapa hari. Dua benda ini memang kecil, tetapi beratnya luar biasa. Beberapa hari ini, Lin Xiao benar-benar tersiksa, bahunya sudah penuh lebam.

Tiba-tiba, karena embun pagi yang licin dan beban berat, Lin Xiao terpeleset menginjak lumut hijau, nyaris jatuh ke jurang.

“Ah!” Setengah kakinya sudah tergelincir keluar tebing, bayangan biru di belakangnya melintas, Yaoyang terbang mendekat, menarik rambutnya dan mengangkatnya ke atas.

“Hahaha! Adik, sekali lagi kakak yang menyelamatkanmu!” Yaoyang mengayunkan rambut Lin Xiao ke kanan dan kiri dengan senyum penuh kemenangan.

“Tolong, Kak Yaoyang, sakit, sakit!” Lin Xiao satu tangan memegang kapak, satu tangan menggenggam keranjang, takut keduanya terjatuh ke jurang. Yaoyang menggantungnya di tebing sambil memegang rambutnya, Lin Xiao merasa kulit kepalanya akan tercabut, sakitnya menusuk hingga pandangannya menghitam, hampir pingsan.

“Sakit?” Yaoyang mengerjapkan mata bingung, lalu melempar Lin Xiao ke jalan gunung. Setelah itu ia menarik rambutnya sendiri, menyeringai, mengerutkan dahi, “Benar, memang sakit! Lalu, lain kali aku harus pegang bagian mana untuk mengangkatmu? Waktu itu ikat pinggang, hampir saja bajumu terlepas; sebelumnya kerah baju, bajumu robek dan hampir jatuh; sekarang rambut, kamu bilang sakit… memang sakit… jadi, lain kali kalau menyelamatkanmu, harus pegang bagian mana?”

Tatapan Yaoyang yang bingung menyapu telinga dan leher Lin Xiao, membuat kulit kepalanya terasa seperti akan meledak. Tak berani banyak bicara, Lin Xiao segera membawa alat-alatnya, cepat-cepat melanjutkan perjalanan. Namun Yaoyang tak mau melepaskan, ia mengejar Lin Xiao, merangkul lengannya ke dadanya, tertawa, “Adik kecil, jangan buru-buru, cepat katakan, lain kali kalau menyelamatkanmu, pegang bagian mana?”

Lengan Lin Xiao menempel erat ke dada lembut Yaoyang, didikan Lin Shan sejak kecil membuat Lin Xiao ketakutan setengah mati, segera menarik lengannya dan berteriak, “Kakak, kau terlalu meremehkanku. Hari ini hanya terpeleset sedikit, tidak perlu kau menyelamatkan aku terus-menerus!”

“Oh begitu!” Yaoyang yang semula riang tiba-tiba lesu, menggerutu, “Jadi tidak perlu aku menyelamatkanmu setiap hari? Lalu kenapa guru menyuruhku mengikuti kamu? Tidak boleh membuat ramuan, tidak boleh meracik obat, hanya mengikuti kamu berlarian di gunung, aku bukan monyet pembuat arak! Uwaa!”

Sambil berkata, Yaoyang duduk di jalan dan menangis. Lin Xiao bingung dan panik, kakak satu ini memang merepotkan, tak bisa tenang sedikit pun? Meredakan gadis yang kadang menangis kadang tertawa, Lin Xiao benar-benar tak tahu harus apa. Ia berdiri bingung di jalan, memandang Yaoyang tanpa solusi.

Namun Yaoyang memang cuek luar biasa, baru saja menangis beberapa detik, air matanya belum sampai lima tetes, ia sudah lupa kenapa tadi menangis. Ia melonjak berdiri, menarik Lin Xiao tertawa, “Adik kecil, kamu berjalan lambat sekali, kapan sampai ke hutan birch emas? Kakak tak punya waktu luang untuk menemanimu menebang kayu! Ayo, kakak akan bawa kamu ke tempat yang seru.”

Sebelum Lin Xiao sempat protes, Yaoyang sudah mengangkatnya, berteriak gembira, dan melesat di jalan gunung seperti angin. Lin Xiao memegang erat kapak dan keranjang, hanya bisa melihat bayangan buram berganti-ganti, di telinganya terdengar suara angin, entah berapa lama mereka berlari, tiba-tiba Yaoyang berhenti dan melempar Lin Xiao ke tanah.

‘Brak!’ Lin Xiao yang terguncang hebat nyaris muntah, terguling belasan kali di tanah, kapak dan keranjang terlempar jauh, bergesekan dengan batu hingga memercik api. Yaoyang tertawa, “Adik kecil, lihat, tempat yang kakak temukan ini, indah, kan?”

Lin Xiao yang babak belur bangkit, memandang sekitar, tak henti-henti mengangguk, “Indah, indah!”

Memang sangat indah. Sebuah gua bawah tanah besar, ratusan stalaktit warna-warni menggantung dari langit-langit tinggi, memancarkan asap ungu tipis, yang berkelindan di atas gua membentuk lapisan kabut ungu tebal. Tetesan cairan kristal bening menetes dari stalaktit, menggenang di lantai gua yang bersih seperti batu permata, membentuk kolam kecil seluas satu meter. Di kolam itu tumbuh beberapa batang teratai merah muda transparan, dengan tiga tangkai panjang, dua daun teratai hijau gelap sebesar baskom, dan satu bunga teratai merah menyala sebesar kepala.

Tetesan cairan jatuh ke bunga teratai, memercik gumpalan gas biru sebesar ibu jari. Salah satu gumpalan gas mengambang ke depan Lin Xiao, tanpa sengaja ia menghirupnya, seketika tubuhnya terasa seperti makan semangka dingin di musim panas, seluruh tubuh terasa segar, setiap pori mengeluarkan udara dingin yang nyaman.

Terutama bahunya yang babak belur akibat kapak dan keranjang, kini terasa gatal dan dingin. Lin Xiao buru-buru membuka bajunya, melihat bahunya yang berdarah dan luka, ternyata dengan cepat bengkaknya hilang dan sembuh, hanya sebentar sudah kembali putih dan halus tanpa bekas luka.

Hanya satu gumpalan gas kecil sudah memberi efek luar biasa? Sebagai seorang ahli obat, Lin Xiao hendak berteriak menunjuk bunga dan daun teratai itu, namun tak jadi berkata apa pun.

Gumpalan gas biru itu beterbangan ke segala arah. Sebagian besar berubah menjadi kabut tipis dan jatuh ke kolam, hanya sedikit yang terbang jauh. Yang tadi terhirup Lin Xiao adalah salah satu dari yang terbang jauh itu.

“Kakak… Kak Yaoyang…” Lin Xiao akhirnya memanggil Yaoyang.

Yaoyang menguap, memalingkan pandangan dari bunga teratai, mengedipkan mata penuh kemenangan, tertawa, “Lihat, tempat ini kakak yang temukan, hebat, kan? Hehe, sebenarnya semua pil yang kakak buat, air kolam di sini juga dipakai! Makanya ramuan kakak tak bisa ditebak guru!”

Wajah Lin Xiao berubah pucat, memandang Yaoyang seolah melihat iblis perempuan. Sejak kecil ia menerima pendidikan ramuan yang ketat, tahu bahwa satu resep ramuan biasanya ditempa puluhan generasi, penuh pertimbangan. Yaoyang malah asal memasukkan cairan kristal yang entah apa ke dalam ramuan, siapa tahu pil buatannya berubah menjadi apa. Lin Xiao teringat dua pil hitam yang dipaksa diminumnya oleh Yaoyang, tubuhnya gemetar.

Setelah diam sejenak, Lin Xiao tertawa kaku, “Kakak, kau tak pernah memberitahu guru soal tempat ini?” Ia merasa kolam, teratai, bunga, dan daun di sini pasti harta langka. Sekte Dan Dao terkenal sebagai ahli ramuan, pasti bisa menggunakan harta ini dengan baik.

“Tidak akan kuberitahu!” Senyum indah Yaoyang seketika berubah marah, ia menginjak tanah, berteriak, “Tidak akan kuberitahu! Huh, cuma karena ‘lagi’ meledakkan tungku ramuan, aku dihukum harus mengikuti kamu setiap hari, tak boleh masuk ruang ramuan! Tempat indah begini, tidak akan kuberitahu mereka!”

‘Wush!’ Yaoyang tiba-tiba mendekat ke Lin Xiao, menepuk kepala Lin Xiao, mendekatkan dahinya, tertawa, “Adik baik, kamu tidak akan memberitahu guru, kan? Kakak bilang, kalau berani memberitahu, kakak akan mengirim petir ke tanganmu setiap hari!”

Yaoyang sama sekali tidak tahu batas antara laki-laki dan perempuan, kelakuannya membuat Lin Xiao merah padam. Wajah putih Yaoyang hanya beberapa sentimeter dari wajahnya, bibir merahnya hampir menempel, juga aroma dingin dari tubuhnya membuat Lin Xiao panik, mundur terus-menerus. “Ya, ya, aku tidak akan memberitahu guru. Tempat ini milik kakak, aku tidak akan mengkhianati kakak!”

Sambil mundur, Lin Xiao bergumam dalam hati: “‘Lagi’ meledakkan tungku ramuan ‘cuma’. Kata ‘lagi’ dan ‘cuma’ memang luar biasa.”

Tiba-tiba, Lin Xiao melihat Yaoyang menyilangkan tangan di belakang, memiringkan kepala, menatapnya licik. Saat Lin Xiao merasa ada yang aneh, tanah di bawah kakinya seketika menghilang, ia terjatuh ke kolam kecil itu. Cairan kristal di kolam tampak kental, namun ternyata ringan, lebih ringan dari air. Lin Xiao tenggelam, mencoba mengapung dengan pengalaman berenang, namun tubuhnya malah terus tenggelam, ia membuka mulut lebar-lebar, entah berapa banyak cairan masuk ke tubuhnya.

Dengan susah payah Lin Xiao menstabilkan diri, merangkak keluar dari kolam, terkejut melihat Yaoyang sudah melepas sepatu dan kaus kaki, dua kakinya yang putih bersih direndam dalam kolam. Lin Xiao menatap kaki Yaoyang yang menendang air dengan cepat, menggeram, “Kakak, kenapa mencuci kaki di sini?”

Yaoyang mengedipkan mata polos, melihat Lin Xiao agak marah, ia pun marah, memiringkan kepala, “Mencuci kaki kenapa? Ini memang tempat mandi kakak! Kakak baru beberapa hari lalu mandi di sini, lebih nyaman daripada pemandian di lembah Penyembuhan!”

“Mandi!” Lin Xiao teringat cairan yang ia telan, tubuhnya langsung merinding. Ia ingin memuntahkan sesuatu, namun cairan itu langsung menghilang setelah masuk tubuh, perutnya kosong, tak ada yang bisa dimuntahkan.

Lesu, Lin Xiao memandang Yaoyang dengan wajah sedih, tak bisa berkata apa-apa lagi. Ia mulai curiga pada maksud Dan Fusheng, apakah hukuman untuk Yaoyang agar tidak masuk ruang ramuan, atau justru ingin menyiksa dirinya? Kakak yang hanya setahun lebih tua dari Lin Xiao ini, kemampuannya jauh melebihi Lin Xiao, tapi sifatnya benar-benar polos, dalam beberapa hari saja Lin Xiao sudah cukup menderita.

Yaoyang tetap mencuci kaki sendiri, bersenandung pelan. Ia menepuk tangan, sehingga di dalam gua bergema suara ‘plak-plak’ yang jernih.

Lin Xiao duduk bersila di belakang Yaoyang, hati-hati bertanya, “Kakak, kau hanya berendam kaki di sini? Aku masih harus mengumpulkan banyak kayu.”

Yaoyang menengok Lin Xiao dengan acuh, menggumam ‘oh’, lalu kembali memperhatikan bunga teratai di tengah kolam.

Wajah Lin Xiao berkedut, hendak memberitahu bahwa jika tak cukup membawa kayu birch emas, ia akan dihukum Dan Fusheng, saat Yaoyang tiba-tiba bersorak, “Tidak usah buru-buru, tunggu sebentar. Sebentar lagi. Empat puluh sembilan hari sekali, jangan sampai terlewat. Biji teratai yang dihasilkan, enak sekali.”

Ucapan Yaoyang yang tidak jelas membuat Lin Xiao bingung, namun melihat perhatian Yaoyang seluruhnya tertuju pada bunga teratai, Lin Xiao pun ikut memperhatikannya.

Seiring waktu berlalu, dua daun teratai perlahan bergerak, air di kolam beriak, kabut hijau gelap dari daun teratai menyelimuti bunga teratai merah. Tangkai bunga bergetar, beberapa tetes cairan bening jatuh ke kolam.

Stalaktit warna-warni di langit gua bersenandung halus, asap ungu pekat menembak dari ujungnya, seperti panah meluncur ke bunga teratai.

Kelopak bunga teratai merah bergoyang, putiknya menyemburkan cahaya pelangi, menyerap semua asap ungu ke dalam putik. Tiga puluh enam lubang di putik berpendar cahaya, aroma aneh menyebar, Lin Xiao menghirupnya, terasa seperti kepala disiram air jernih, energi segar mengalir dari kepala ke kaki, organ tubuhnya seolah menyerap energi itu, tubuh terasa sangat nyaman.

Hanya dalam sekejap, tiga puluh enam biji teratai bercahaya muncul di lubang putik. Tangkai bunga bergetar, terdengar suara ‘pop-pop’, biji-biji itu meluncur keluar, terbang ke udara dengan cahaya pelangi.

Yaoyang bersorak, meloncat, dengan cekatan menangkap tiga puluh enam biji teratai.

Ia turun, melempar setengah biji ke Lin Xiao, berkata cepat, “Cepat makan, kalau lewat waktu rasanya kurang enak.”

Sambil mengingatkan Lin Xiao, Yaoyang dengan sembarangan memasukkan delapan belas biji ke mulutnya, wajahnya berpendar cahaya pelangi, tubuhnya memancarkan aroma harum yang elegan. Yaoyang menghirup dalam, duduk bersila di tanah, kedua tangan membentuk mudra, mulai mengatur pernapasan.

Lin Xiao tertegun. Tak pernah ia menyangka, di dunia ada kejadian seaneh ini? Sebuah bunga teratai aneh, kolam aneh, gua aneh, dan begitu banyak stalaktit aneh, dalam waktu beberapa napas, muncul begitu banyak biji teratai ajaib!

Memang dunia para pemburu ilmu berbeda jauh dari dunia manusia biasa.

Ia menghela napas, meniru Yaoyang, memasukkan delapan belas biji teratai ke mulutnya.

Biji teratai langsung berubah menjadi arus panas yang menyebar dalam tubuh, aroma harum memenuhi mulut, tubuhnya serasa melayang. Ia duduk bersila, hendak memutar teknik Changqing untuk mengolah arus panas itu, tiba-tiba melihat Yaoyang yang sedang bermeditasi membuka mata dengan terkejut.

“Adik, jangan makan terlalu banyak!” Yaoyang berteriak, “Kakak dulu hanya bisa makan dua biji, sekarang paling banyak delapan belas, kekuatanmu jauh lebih lemah, tidak boleh makan delapan belas!”

Tubuh Lin Xiao seketika kaku, ia menatap Yaoyang dengan marah, nyaris menangis, “Kakak, kapan kau tidak pernah bingung?”

Namun, ucapan itu tak sempat keluar. Arus panas sudah meledak di tubuh Lin Xiao, ia mengerang, darah menyembur dari pori-porinya, jubah putihnya berubah merah, ia memutar bola mata, menatap Yaoyang dengan penuh keluhan, lalu jatuh ke tanah.

Yaoyang panik, memeluk tubuh Lin Xiao sambil menangis, “Adik, jangan mati, meski kau mati tak apa, kakak seumur hidup tak bisa masuk ruang ramuan!”

Yaoyang mengguncang tubuh Lin Xiao, menepuk pipinya dengan keras, berharap bisa membangunkan.

‘Plak-plak’ terdengar, pipi Lin Xiao membengkak merah.

Tiba-tiba Yaoyang berhenti menangis, mengerjapkan mata, berbicara sendiri, “Aneh, dulu aku makan tiga puluh enam biji hampir mati kekenyangan. Bagaimana aku bisa selamat?”

Ia mengacak rambut hingga berantakan, seperti hantu perempuan, lalu tertawa, “Ingat, teratai bisa menyelamatkan!”

Ia meloncat, tanpa sengaja menarik Lin Xiao tiga kaki ke atas, lalu menjatuhkannya ke tanah.

‘Bum!’ Kepala Lin Xiao terbentur keras ke tanah, tanpa tenaga perlindungan, kepalanya langsung bengkak sebesar kepalan tangan.

Yaoyang menjulurkan lidah, mengerjapkan mata, agak cemas menengok sekitar. Setelah yakin tak ada orang, ia menepuk tangan, menepuk pipi Lin Xiao, berbisik, “Bikin aku takut saja, hm!”

Ia mengangkat Lin Xiao, membenamkannya ke kolam, lalu sendiri masuk, menggali sepotong teratai sebesar kepalan tangan di dasar kolam.

Kembali ke sisi Lin Xiao, Yaoyang membuka mulut Lin Xiao, hendak memasukkan teratai, namun potongannya terlalu besar, dan teratai berbeda dengan biji, tidak langsung berubah menjadi energi dalam tubuh. Yaoyang berpikir lama, lalu menepuk tangan, tertawa, “Ada cara, mana mungkin Yaoyang kalah? Guru bilang, sebenarnya Yaoyang paling pintar, hanya otaknya belum berkembang!”

“Uh, otak itu apa?” Yaoyang kembali bingung, menepuk pipi Lin Xiao hingga semakin bengkak.

Setelah berpikir lama, Yaoyang tetap belum paham apa itu ‘otak’. Ia menggeleng, mengabaikan masalah itu. Ia membuka mulut kecilnya, menggigit sepotong teratai, mengunyah dengan hati-hati, lalu perlahan menyuapkan ke mulut Lin Xiao.

Teratai masuk perut, perlahan berubah menjadi aliran jernih yang menyebar ke seluruh tubuh Lin Xiao, menenangkan ledakan energi biji teratai dan mengumpulkannya ke pusat tenaga.

Lin Xiao mengerang, perlahan membuka mata. Ia melihat Yaoyang bersenandung, menyuapkan teratai yang harum ke mulutnya.

Mulut kecil Yaoyang menempel erat ke mulut Lin Xiao.

Yaoyang sama sekali tidak merasa perilaku ini aneh, sementara Lin Xiao terpaku, seperti orang kehilangan akal.