Bab Lima Belas: Benih Perasaan

Cahaya bulan purnama menggantung di langit, sementara aura spiritual tipis merembes keluar dari celah-celah bumi, melayang perlahan di udara. Lin Xiao duduk bersila di atas sebuah batu besar di tepi tebing, kedua tangannya membentuk mudra dan diletakkan di atas dantian, perlahan mengatur napas dan menyerap energi. Seutas demi seutas aura yang amat tipis masuk ke tubuhnya melalui ubun-ubun, sementara cahaya merah lembut berpendar samar dari dalam tubuhnya, dan hawa panas tipis mengepul setinggi tiga kaki di sekelilingnya, memanggang beberapa rumpun rumput kecil di tepi batu hingga menguning dan layu.

Setelah memperoleh Jurus Api Sejati dan mendapat hadiah satu pil ‘Samawi Api Pemisah’ dari Dan Fusheng sebagai bantuan, Lin Xiao menghabiskan waktu tujuh hari tujuh malam untuk sepenuhnya mengubah energi murni Jurus Kehijauan Abadi dalam tubuhnya menjadi energi sejati Api Pemisah. Dalam proses perubahan itu, sekitar tiga puluh persen energi Jurus Kehijauan Abadi hilang, namun setelah semuanya berubah menjadi energi sejati Api Pemisah, Lin Xiao tidak merasa kemampuannya berkurang, justru merasakan semangatnya semakin membara, tubuhnya semakin kuat—seolah sekali menarik napas saja, ledakan kekuatan bisa meluap dari dalam dirinya.

Benar adanya, berlatih jurus yang sesuai dengan unsur dirinya adalah yang paling bermanfaat.

Jurus Kehijauan Abadi memang tak salah disebut sebagai teknik dasar Lembah Kehidupan Kembali, sangat lembut dan ramah, sehingga selama proses perubahan energi, Lin Xiao tidak merasakan sedikit pun rasa sakit, dan seluruh energi tubuhnya telah sepenuhnya berubah.

Dengan satu hembusan napas panjang, Lin Xiao mengeluarkan udara keruh bercahaya merah tipis yang melesat beberapa meter jauhnya, membakar beberapa rumput kering di tepi tebing. Ia pun bangkit, merasakan energi hangat yang mengalir di tubuhnya, dan kembali teringat keajaiban perubahan api yang ia alami kala merebus obat di Aula Kehidupan Kembali. Dalam hati ia bergumam, “Mungkin memang jalur penguasa api adalah yang paling cocok untukku? Ya, keputusan Kepala Perguruan dan Guru untuk menempatkanku di sini benar-benar bijaksana dan jauh ke depan.”

“Hei, hei, adik kecil~” Saat Lin Xiao masih melamun, tiba-tiba terdengar panggilan lirih dari balik bebatuan. Ia berbalik dan terkejut melihat Yao Er yang lusuh dan berdebu, membawa empat ekor ayam hutan, mengintip dan melambaikan tangan padanya dari balik batu. Lin Xiao secara naluriah menoleh ke kiri dan kanan, lalu segera melangkah mendekat, menirukan gerak-gerik Yao Er, berjongkok di balik batu dan bertanya pelan, “Kakak Yao, kau sedang apa?”

Yao Er memonyongkan bibir, memiringkan kepala, dan dengan nada kesal berkata, “Kau berlatih selama tujuh hari, aku hampir mati kelaparan.”

“Eh…” Lin Xiao tersenyum pahit, “Di dapur lembah—”

Wajah Yao Er menggelap, ia menggeram, “Kepala Perguruan memerintahkan semua orang berlatih dalam, katanya harus merenung dan memahami pengalaman meracik pil selama lima tahun terakhir. Dapur sudah beberapa hari tidak menyalakan api, aku harus makan apa? Yang lebih parah, bahkan satu roti pun tidak disisakan. Huh!”

Lin Xiao menunduk, menerima nasib, “Kakak, tak perlu berkata lagi, aku paham. Mari cari tempat sepi, aku akan memanggangkan ayam untukmu. Hmm, pil penahan lapar—”

Yao Er memandang Lin Xiao dengan heran, lalu menggerutu, “Pil penahan lapar? Apa rasanya lebih enak dari ayam panggang? Lebih enak dari roti? Kenapa aku harus makan pil itu?”

“Eh, baiklah!” Lin Xiao tertawa getir, mengambil ayam-ayam itu dari tangan Yao Er.

Yao Er menepuk tangan dengan gembira, lalu menepuk pundak Lin Xiao, “Adik, mulai sekarang, urusan perut kakak, kuserahkan padamu.”

Ucapan itu terdengar sangat misterius, membuat Lin Xiao ingin tertawa tapi malah ingin menangis. Namun saat Yao Er menepuk pundaknya, ia melihat tangan Yao Er penuh luka dalam dan debu. Tanpa sebab, hati Lin Xiao terasa perih. Ia spontan meraih tangan Yao Er, bertanya lirih, “Kakak, kenapa bisa begini?”

Dengan wajah murung dan mata berair, Yao Er berkata, “Ayam-ayam ini sangat menyebalkan. Aku mencoba menembak mereka dengan Petir di Telapak Tangan, tapi hasilnya tak bisa dimakan. Terpaksa kutangkap dengan tangan, dan mereka lari ke semak bambu, sakit sekali.”

Air mata menetes di pipi putihnya, mata besarnya berkaca-kaca, dan bibir mungilnya bergetar. Hati Lin Xiao pun ikut melayang. Ia berkali-kali mengingatkan diri untuk tidak jatuh hati, tapi ia tetap saja menggenggam kedua tangan Yao Er, meniup luka-lukanya dengan lembut. “Tak apa, cukup diolesi salep luka, sehari saja sudah mengering.”

Lin Xiao menghibur dengan lembut, seperti ibunya dahulu menenangkan dirinya saat kecil. Sebuah kehangatan lembut meresap ke hati Lin Xiao. Ia menggenggam tangan kecil Yao Er dengan sedikit lebih erat. Tangan halus selembut tak bertulang itu mengingatkannya pada saat Yao Er menolong dan memberinya makan dengan teratai ajaib kala itu. Bibir mungil yang merah, aroma manis, membuat jantung Lin Xiao berdegup kencang, darahnya mengalir panas ke kepala, hingga pandangannya berkunang-kunang, hatinya sakit, gelisah dan tak tahu harus bagaimana.

Dalam hati Lin Xiao menjerit, “Ya Tuhan, ada apa denganku?”

Sementara Yao Er menangkap kelembutan di wajah Lin Xiao yang juga membuatnya berdebar, bahkan menyadari keraguan dan ketakutan di balik kelembutan itu. Ia tidak tahu apa yang ditakuti Lin Xiao, tapi dengan polos ia menyeka air matanya, lalu dengan tangan kotor mencubit pipi Lin Xiao dengan keras. “Kakak tahu kau jago menangkap ayam, jadi mulai sekarang, semua makanan kakak kuserahkan padamu! Dan, kata guru, semua jurus dasar harus diajarkan kakak padamu, jadi kau harus menurut!”

“Eh? Tidak mungkin, kan?” Rambut di pelipis Lin Xiao meremang. Minta Yao Er mengajarkan jurus dasar? Seberapa bisa diandalkan?

Lin Xiao yang masih terbengong belum sempat protes, Yao Er sudah berdiri, membawa empat ayam hutan di tangan kiri, tangan kanan menarik Lin Xiao, sambil tertawa-tawa menuju lereng belakang Lembah Kehidupan Kembali. Tak lama kemudian, dari sebuah ngarai di belakang lembah, mengepul asap biru, aroma ayam panggang memenuhi udara, dan suara Yao Er menjerit-jerit kepanasan terkena lelehan minyak ayam pun terdengar.

“Wah, kenyang sekali!” Yao Er menjilat bersih jarinya, menepuk perutnya dengan puas, lalu duduk terlentang di tanah, bahkan sambil mengangkat kaki dan bernyanyi-nyanyi lagu rakyat, menatap burung-burung liar yang terbang tinggi di langit.

Lin Xiao menimbun sisa api unggun, menatap diam-diam ke arah Yao Er. Kakak yang polos dan ceroboh ini telah memberinya ketenangan dan kehangatan yang belum pernah ia rasakan. Rasanya seolah-olah bagian hati yang selama ini kosong, kini telah terisi. Sebelumnya Lin Xiao merasa dirinya seorang diri di dunia, bahkan pada Daoist Dan Ling dan Dan Fusheng, ia tak punya rasa kedekatan. Tapi kehadiran Yao Er membuatnya sadar, masih ada yang peduli dan menyayanginya di dunia ini.

Walau Yao Er tak pernah mengucapkan, Lin Xiao tahu sejak ia memilih berlatih di batu tinggi tepi tebing itu, Yao Er selalu berkeliling di sekitar situ selama beberapa hari. Di sekitar Lin Xiao tersebar banyak serbuk penangkal ular dan serangga, bahkan terlalu banyak hingga tanahnya tertutup setebal setengah inci, namun Lin Xiao sangat merasakan ketulusan perhatian Yao Er. Tak ada perasaan lain, hanya tulus karena peduli.

Selain ayah dan ibunya, Lin Xiao tak pernah merasakan perhatian seperti ini dari siapa pun. Kepala Pelayan Hu dan Tuan Wei hanya menaruh harapan padanya untuk menggantikan Lin Yao. Perbedaan halus ini, yang sejak kecil sensitif, Lin Xiao bisa membedakan dengan jelas.

Kedua orang tuanya telah tiada. Kini, di dunia ini, yang masih peduli padanya dengan naluri seperti itu, mungkin hanya Yao Er. Daoist Dan Ling dan Dan Fusheng menerima Lin Xiao sebagai murid besar Dao Pil Da Luo bukan karena suka padanya, mungkin hanya sekadar tanggung jawab pada murid luar.

Usai membasuh tangan di sungai kecil, Lin Xiao duduk di samping Yao Er. Entah sejak kapan Yao Er memetik sebatang rumput panjang, memainkannya dengan lidah hingga daunnya menari-nari. Yao Er asyik sendiri, Lin Xiao pun asyik menatap Yao Er.

Lama kemudian, Yao Er sadar, memandang Lin Xiao dengan bingung, “Kenapa menatapku seperti orang bodoh? Masih lapar? Aku cuma—” Jarang sekali, wajah Yao Er memerah, ia bergumam, “Aku cuma makan tiga setengah ayam panggang! Paling tidak, lain kali kusisakan satu untukmu?”

“Eh, aku… tidak lapar.” Lin Xiao melongo. Setelah mempelajari Jurus Api Sejati, ia merasa kebutuhan makanannya berkurang drastis. Tadi setengah ayam panggang saja sudah susah payah dimakan, sedangkan Yao Er yang tingkatannya jauh di atasnya, tetap saja rakus. Mungkinkah orang yang polos makannya memang lebih banyak?

Lin Xiao melongo menatap Yao Er, Yao Er pun balas melongo menatap Lin Xiao.

Setelah saling menatap sejenak, Lin Xiao sadar dan buru-buru memalingkan wajah, pipinya merah padam.

Yao Er malah terkekeh, melompat mendekat dan duduk menempel di sisi Lin Xiao, mencubit lengan Lin Xiao dengan semangat, bertanya, “Adik, kau pasti sudah mengubah seluruh energi jadi energi sejati, kan? Kau pernah belajar ilmu sihir? Bisa ilmu sihir apa?”

‘Ilmu sihir’? Telinga Lin Xiao langsung tegak, ia menggeleng, “Sihir? Aku tidak bisa!” Jantungnya berdebar, sekaligus penuh harap. ‘Sihir’ sesuatu yang legendaris. Walau sudah menjadi murid Dao Pil Da Luo, bahkan pernah terkena Petir di Telapak Tangan Yao Er, Lin Xiao masih merasa ilmu sihir itu seperti mimpi. Semua anak laki-laki pasti pernah memimpikan terbang dan berjalan di angkasa, Lin Xiao pun demikian. Ucapan Yao Er benar-benar memikat hatinya.

“Hihi!” Yao Er berkedip, menepuk pundak Lin Xiao, “Guru bilang, kalau energimu sudah seluruhnya berubah jadi energi sejati, baru boleh diajari sihir dasar. Tapi karena kau sudah memanggangkan ayam untukku, aku akan mengajarkan satu jurus lebih awal.”

Setelah berpikir sebentar, Yao Er menggeleng, “Tubuhmu murni berunsur api, banyak sihir tak bisa kau gunakan. Jurus api murni aku juga tak bisa. Tapi energi sejati api murni, sama seperti energi sejati kayu murni, paling cocok untuk jurus petir. Jadi, aku ajarkan Petir di Telapak Tangan saja.” Yao Er membusungkan dada dengan bangga, “Petir di Telapak Tangan milikku terkenal di seluruh Lembah Kehidupan Kembali!”

Tatapan Lin Xiao secara tak sadar tertuju ke dada Yao Er, tapi segera ia teringat ajaran Lin Shan, ‘Jangan memandang yang bukan hakmu,’ ia pun buru-buru memalingkan wajah sampai lehernya berbunyi keras, membuat Yao Er kaget dan cepat-cepat memeriksa apakah Lin Xiao kerasukan.

Lin Xiao malu luar biasa, buru-buru mengalihkan pembicaraan dengan canggung, “Petir di Telapak Tangan kakak pasti hebat, makanya terkenal di lembah, kan?”

“Eh~” Wajah Yao Er berkerut, menatap Lin Xiao kesal, “Hebat? Hebat apanya! Petir di Telapak Tangan kakak—” Ia menggigit bibir, entah teringat apa yang membuatnya kesal, langsung menghujani kepala Lin Xiao dengan tinju dan tamparan. Lin Xiao sampai menunduk dan menutup kepala, berteriak, “Kakak Yao, berhenti, sakit—”

“Huh!” Yao Er menghentikan pukulannya, “Atribut lima elemanku sangat rata, tidak lebih tidak kurang, jadi aku bisa mempelajari semua sihir. Tapi—” Wajah Yao Er berubah sendu, ia duduk lemas di tanah, “Karena terlalu rata, kekuatan sihir apapun yang kugunakan, hanya sepertiga dari orang lain. Ah…”

Lin Xiao berkedip, melihat Yao Er yang murung, hatinya ikut terasa getir. Tapi ia tidak tahu harus berkata apa untuk menghibur. Tentang atribut lima unsur atau kekuatan sihir, dia benar-benar awam.

Namun, setelah setengah tahun bersama, Lin Xiao sudah terbiasa dengan watak Yao Er yang tiba-tiba bahagia, tiba-tiba sedih, tiba-tiba marah, tiba-tiba ceroboh. Ia buru-buru menarik sehelai rambut panjang Yao Er dan tersenyum, “Kakak, kau belum mengajariku jurus Petir di Telapak Tangan.”

“Oh ya!” Yao Er menghapus air matanya, tiba-tiba kembali ceria. Ia berdiri, menepuk debu di tubuhnya, tersenyum dan berjalan mengelilingi Lin Xiao dua kali. Lin Xiao bingung melihat tingkah Yao Er, yang kemudian mulai menggurui, “Adik kecil, tentang jurus ini, apa ya kata-kata Guru dulu? Aku lupa…”

“Kakak, tenang saja. Aku tidak akan menyalahgunakan sihir,” Lin Xiao buru-buru menenangkan.

“Oh iya!” Yao Er tampak tersadar, “Guru dulu berkata, sihir sangat kuat dan tak boleh digunakan untuk kejahatan, kalau tidak, perguruan pasti menghukummu. Ya, benar begitu. Sekarang dengarkan, aku akan memberimu ‘benih petir’ Petir di Telapak Tangan, lalu kau bisa mulai berlatih dengan jurusnya, gunakan untuk berkomunikasi dengan kekuatan petir langit dan mengeluarkan Petir di Telapak Tangan.”

Wajah Yao Er menjadi sangat serius. Ia membentuk jari pedang di tangan kanan, ujung jarinya memancarkan cahaya listrik ungu kebiruan. Dengan suara berat, ia menekankan jarinya ke dahi Lin Xiao.

Kekuatan petir langsung menghantam tubuh Lin Xiao, membuat bulu kuduknya tegak, seluruh tubuh bergetar hebat, terasa seperti digelitik tapi sangat nyaman.

Dao Pil Da Luo memang bukan terkenal karena sihir, dibanding dengan kultivator murni yang bisa mengubah energi mereka menjadi petir surgawi dahsyat, jurus Dao Pil Da Luo lebih sering meminjam kekuatan luar. Para senior perguruan memberikan benih kekuatan pada junior, sebagai penghubung dengan energi luar. Dengan energi sejati sendiri sebagai penggerak, benih itu menghubungkan kekuatan langit dan bumi untuk menyerang—itulah inti serangan sihir Dao Pil Da Luo.

Cara seperti ini sesuai dengan prinsip menyatu dengan alam dan mengambil kekuatan langit dan bumi. Tapi jurus Dao Pil Da Luo tetap saja tidak sekuat jurus peminjam energi alam lainnya.

Singkatnya, sihir serangan Dao Pil Da Luo hanya bisa dibilang cukup, tapi bagi Lin Xiao, ini sudah sangat ajaib.

Lin Xiao memang berbakat, tubuhnya murni berunsur api, baru saja selesai mengubah energi menjadi energi sejati Api Pemisah. Dengan energi murni itu, menyalurkan kekuatan petir tentu sangat cocok.

Mengikuti mudra dan mantra yang diajarkan Yao Er, Lin Xiao membalik kedua tangan, mengalirkan energi sejati untuk menggerakkan benih petir itu dalam satu putaran kecil. Seketika, Lin Xiao merasakan sensasi getar halus menjalar ke seluruh tubuh, kekuatan tak kasat mata cepat terkumpul di telapak tangannya, sementara energi sejatinya habis dengan cepat. Dalam sekejap, dantian Lin Xiao terasa kosong, seolah semua energi menghilang, bahkan daging dan darahnya pun seperti tersedot habis!

Tepat saat ia merasa ada yang tidak beres, energi di telapak tangannya sudah terlalu kuat untuk dikendalikan.

“Ah hai!” Dengan teriakan keras, Lin Xiao memuntahkan darah. Dari telapak tangannya, melesat kilatan biru sebesar sumpit sepanjang satu meter, menghancurkan batu besar berdiameter beberapa meter sejauh seratus meter di depan menjadi debu.

Dentuman menggema di seluruh lembah, batu besar itu meledak menjadi pecahan yang berhamburan. Yao Er bertepuk tangan sambil tertawa, “Adik kecil, hebat! Dulu kakak butuh setengah bulan untuk mengeluarkan petir pertama—eh, adik? Adik? Adik kecil?”

Kasihan Lin Xiao, muntah darah dan pingsan di tanah, tubuhnya masih terus kejang seperti katak yang dikuliti. Tingkatannya memang belum cukup untuk mengendalikan Petir di Telapak Tangan, walau itu jurus paling dasar; satu kilatan petir sudah menguras semua tenaga, energi dan semangatnya.

Yao Er terkejut, langsung melompat mendekat, menepuk-nepuk wajah Lin Xiao, air matanya kembali berlinang.

“Adik kecil—hiks, kakak yang salah—kakak lupa, kata guru, kalau energi belum jadi energi sejati, tidak akan kuat—kakak lupa—jangan salahkan kakak—” Yao Er menampar pipi Lin Xiao sampai membengkak, sambil berbisik, “Cepat bangun, cepat bangun…”

Setelah menampar sampai Lin Xiao memuntahkan darah, Yao Er baru sadar dan menepuk dahinya.

“Haha, ceroboh, kalau terluka tinggal beri pil, kenapa harus panik?”

Sambil tertawa, Yao Er mengeluarkan banyak pil dari lengan bajunya. Setelah meneliti satu per satu, wajahnya kembali penuh air mata.

“Hiks, kenapa tak ada satu pun pil penyembuh? Aku ingat beberapa hari ini—” Ia memiringkan kepala, berpikir lama, lalu mengeluh, “Celaka, beberapa hari ini sibuk membuat serbuk penangkal ular dan serangga. Pil penyembuh, aku memang tak ahli…”

“Yao Er!” Terdengar suara lembut seperti air, “Gunakan pil ‘Pengembali Energi’ ini.” Sebuah tangan halus menyodorkan pil berwarna emas lembut.

“Oh! Pil Pengembali Energi? Cocok!” Yao Er menerima pil itu tanpa melihat siapa yang memberinya, langsung memaksa membuka mulut Lin Xiao dan memasukkan pil ke dalamnya.

Lin Xiao yang baru saja mengeluarkan petir, kehabisan tenaga, bahkan ludah pun tak ada. Pil itu sudah lama tertahan di lidahnya, tak bisa ditelan. Yao Er mengerutkan kening, lalu tanpa ragu memasukkan pil itu ke mulutnya sendiri, melelehkannya dengan air liur hingga jadi cairan harum, lalu memberikannya ke Lin Xiao dari mulut ke mulut.

“Eh—” Orang yang memberikan pil itu adalah seorang pendeta wanita yang cantik dan anggun, berpakaian jubah ungu muda, tertegun melihat tindakan alami Yao Er. Wajah indahnya berkedut, debu di tangannya bergetar, hatinya penuh gejolak.

“Yao Er!” panggil pendeta wanita itu lagi.

“Eh?” Yao Er berkedip bingung, menoleh ke arah pendeta wanita itu. Air matanya langsung berganti senyum cerah. Ia melompat memeluk pendeta itu, mencium pipinya, “Guru Ibu, kau sudah keluar dari pelatihan? Hiks, aku kangen sekali… Guru sempat menghukumku, melarangku meracik pil!”

Wajah sang pendeta membeku, tampaknya bibir Yao Er masih basah oleh air liur Lin Xiao, menimbulkan perasaan tak terkatakan di hatinya.

“Eh!” Lin Xiao mendesah pelan, perlahan membuka mata.

Pil Pengembali Energi cepat mengisi tenaga yang habis dari tubuh Lin Xiao. Setelah mengerjap beberapa kali, akhirnya ia bisa melihat jelas pendeta dan Yao Er yang masih memeluk erat.

Melihat Lin Xiao sadar, Yao Er berseru, “Adik kecil, inilah Guru Ibu kita, Dan—Dan siapa ya? Guru Ibu, nama gelarmu apa?”

Lin Xiao terdiam, pendeta wanita itu juga terdiam. Setelah lama, mereka sama-sama menghela napas pelan.

Dalam tatapan polos dan bingung Yao Er, pendeta itu menatap Lin Xiao, tersenyum lembut, “Namaku Danxia. Mulai sekarang, panggil aku Guru Ibu.”

Sambil mengelus rambut Yao Er yang berantakan, Danxia tersenyum, “Energi murnimu sudah sepenuhnya berubah menjadi energi sejati Api Pemisah, besok kau boleh mulai bertugas di ruang pil.”

Lin Xiao segera memberi hormat, menjawab penuh hormat, “Baik!”

Sementara itu, Yao Er masih di pelukan Danxia, memutar mata dan meniup gelembung air liur dari sudut mulutnya.