Bab Seratus Dua Puluh Enam: Tangan Beracun

Ketiga orang berbaju darah itu saling berpandangan. Secara serempak, mereka menarik pedang tulang putih sepanjang tiga kaki dari balik lengan baju, lalu mengarahkannya ke arah Lin Xiao.

Lin Xiao, yang baru saja memanggil awan putih untuk melarikan diri, tiba-tiba merasakan kepalanya pening. Seolah-olah ribuan arwah penasaran sedang meraung dan mencabik-cabik kesadarannya, berusaha menghancurkan jiwa aslinya. Tubuhnya melemas, energi murni di dalam dirinya tersendat, dan awan putih yang ia panggil seketika lenyap. Ia menarik napas dalam-dalam, memanggil kembali pedang cahayanya yang meredup akibat serangan api darah, dan bersiap untuk melarikan diri dengan pedang. Namun, ketiga orang berbaju darah itu telah melemparkan pedang tulang mereka. Tiga bilah pedang itu memancarkan delapan puluh satu sinar pedang berwarna abu-abu keputihan sepanjang puluhan kaki, membawa aroma amis dan awan hitam yang menutupi langit, menyergap Lin Xiao dari segala arah.

Lin Xiao meraung panjang, memutar cahaya pedangnya di sekeliling tubuh, lalu memuntahkan setetes darah inti. Sinar pedang itu berubah menjadi pelangi setebal mulut mangkuk yang melesat ke langit. Saat pelangi perak itu beradu dengan delapan puluh satu sinar pedang abu-abu, hawa dingin yang menusuk tulang meresap ke tubuh Lin Xiao. Ia mengerang tertahan, merasakan tekanan dahsyat seperti gunung runtuh menghantamnya dari ketinggian seratus kaki, memaksanya jatuh ke tanah. Bola energi pelindung di luar tubuhnya berkedip hebat, lalu menyusut drastis.

Ketiga orang berbaju darah itu berseru kagum, "Bocah hebat, ternyata kau punya sedikit kemampuan!"

Mereka mengendalikan sinar pedang untuk mengurung Lin Xiao dengan rapat. Delapan puluh satu sinar pedang abu-abu itu terus menebas cahaya pelangi di sekeliling Lin Xiao, membuat cahayanya meredup dan serpihan cahaya berguguran; pedang terbang miliknya mengalami kerusakan parah. Lin Xiao menengadah dan meraung. Berbagai teknik rahasia melintas di benaknya, namun tak satu pun yang mampu mengatasi situasi ini, atau ia tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk melaksanakannya.

Ketiga orang itu merasa tertantang. Mereka menarik tiga panji tulang putih dari lengan baju dan mengibarkannya ke arah Lin Xiao.

Begitu panji tulang itu digerakkan, awan mendung dan api hantu muncul di tanah. Suara jeritan hantu yang tajam membuat gendang telinga sakit. Lin Xiao merasa tubuhnya kian berat, seolah ribuan hantu tak kasat mata mencengkeramnya. Energi intinya terus terkuras, jiwanya terguncang, pandangannya berkunang-kunang, dan ia hampir jatuh tersungkur.

Dalam situasi mendesak, Lin Xiao menggigit ujung lidahnya hingga berdarah. Ia tidak lagi memedulikan betapa berharganya material pedang terbangnya, lalu meledakkannya seketika.

Ledakan dahsyat terjadi. Kilatan petir menyapu tanah, dan sinar perak yang menyilaukan menghambur ke segala arah. Lembah kecil itu melebar beberapa kali lipat, asap dan debu membubung tinggi. Ledakan pedang yang terbuat dari perak bintang itu sangat kuat, hingga merobek celah pada jaring pedang abu-abu. Energi murni yang terkumpul di dalam pedang meledak, mengubah petir api murni menjadi cahaya ungu yang mengusir awan hantu. Pikiran Lin Xiao seketika jernih. Dalam kondisi puncak, ia segera merapal mantra dari Menara Kristal Ketenangan dan berubah menjadi cahaya keemasan yang melesat secepat kilat.

Sayangnya, karena terburu-buru dan baru pertama kali menggunakan teknik tersebut, kecepatannya memang luar biasa, namun arah terbangnya sangat buruk.

Lin Xiao menabrak tebing gunung dengan keras. Dengan suara jeritan kesakitan, ia melubangi tebing sedalam puluhan meter sebelum jatuh ke tanah dengan kepala pusing.

Ketiga orang berbaju darah itu terkejut melihat kenekatan Lin Xiao. Petir api ungu yang menyambar ke segala arah memaksa mereka mundur, karena energi murni tersebut sangat mematikan bagi mereka. Mereka pun terperangah melihat kecepatan cahaya keemasan Lin Xiao yang melesat pergi—kecepatannya jauh melampaui teknik pedang mana pun yang pernah mereka lihat.

Tepat saat Lin Xiao hendak lolos, ia malah menabrak tebing dan jatuh tak berdaya. Ketiga orang itu beserta rekan-rekannya tertawa terbahak-bahak, lalu secara serempak melemparkan ribuan bola petir darah ke arah Lin Xiao.

Petir-petir itu adalah senjata jahat yang disempurnakan dengan darah manusia, api beracun inti bumi, dan berbagai racun mematikan. Meski meledak tanpa suara, satu bola petir saja sanggup meratakan bukit seluas seratus kaki.

Lin Xiao berusaha bangkit dari tanah, namun ia langsung disambut oleh hujan petir darah. Ia meraung, matanya memancarkan petir. Tangan kirinya menyemburkan pilar api ungu setinggi puluhan kaki, tangan kanannya menyemburkan energi hitam setinggi hampir seratus kaki. Energi tersebut berputar di sekelilingnya, meledakkan seratus bola petir pertama.

Ledakan tanpa suara itu mengirimkan getaran hebat ke dalam tubuh Lin Xiao hingga organ dalamnya terluka parah. Ia memuntahkan darah hitam-ungu. Dengan energi yang makin meluap, ia menahan ribuan bola petir yang tersisa.

Lin Xiao terbatuk darah. Meski fisiknya kuat, ia tak sanggup menahan serangan petir jahat yang disempurnakan dengan metode rahasia itu. Energi jahat meresap ke dalam delapan jalur meridiannya, sementara hawa kebencian dari ribuan jiwa yang mati penasaran menghantam kesadarannya, membuat jiwanya bergetar hebat. Rasa sakit yang luar biasa menusuk hingga ke lubuk jiwanya, memaksanya menjerit kesakitan.

Teknik rahasia *Lushen Jue* mengalir di benak Lin Xiao. Matanya memancarkan cahaya merah keemasan, dan serangan mental yang tak kasat mata memadat menjadi pisau-pisau baja yang menghujam ke arah para pengejarnya.

Tubuhnya yang terluka parah justru memicu kekuatan mental yang berkali-kali lipat lebih tajam. Pisau-pisau mental itu menghunjam kesadaran orang-orang berbaju darah tersebut.

Ketiga pemimpin berbaju darah mengerang, wajah mereka memucat. Jiwa mereka memang jauh lebih kuat daripada Lin Xiao, namun mereka tidak memiliki teknik khusus untuk menyerang jiwa. Jika jiwa Lin Xiao adalah pisau baja, jiwa mereka hanyalah papan kayu yang tebal—sekeras apa pun, mereka tetap kalah dalam hal esensi. Mereka terluka parah dan terhuyung mundur dengan darah menyembur dari mulut. Sementara dua belas orang lainnya yang baru saja mencapai tahap jiwa mengalami kerusakan parah pada jiwa mereka yang masih rapuh.

Lin Xiao menyeringai. Sesuai watak aslinya, ia seharusnya segera pergi, namun sifatnya yang telah banyak berubah membuatnya meraung seperti binatang buas dan menerjang kembali ke arah mereka. Dengan energi ungu yang melingkupi tubuhnya, ia menabrak salah satu pemimpin berbaju darah.

Api ungu membakar tubuh orang itu. Ia menjerit ketakutan, berusaha memadamkan api dengan panji dan pedang tulangnya, namun api justru makin membesar. Orang-orang berbaju darah lainnya ketakutan dan tidak berani mendekat. Mereka melarikan diri ke berbagai arah sambil bersiap melepaskan lebih banyak petir darah.

Lin Xiao segera berlari ke arah dua orang Tao yang tertusuk rantai di tulang belikat mereka, mengangkat mereka masing-masing dengan satu tangan, dan melesat ke langit dalam kilatan cahaya keemasan.

Kecepatan cahaya keemasan itu luar biasa. Petir darah yang dilemparkan musuh bahkan tidak mampu mengejarnya. Dalam sekejap, ia sudah berada beberapa mil jauhnya. Saat ia hendak meninggalkan pegunungan Qingcheng, Kakak Bi dan Xiao Linzi sudah tiba di luar Lembah Cang.

Kakak Bi memarahi orang-orang berbaju darah dengan marah. Pemimpin berbaju darah yang terbakar api ungu tadi sudah menjadi abu, jiwanya melarikan diri dalam gumpalan darah. Dengan suara ketakutan, ia berteriak, "Kakak Bi, cepat kejar dia! Dia membawa lari dua orang tua dari Sekte Chongzhen!"

Orang-orang berbaju darah lainnya ingin mengejar, tetapi karena jiwa mereka terluka oleh teknik Lin Xiao, mereka jatuh dari pedang mereka saat berusaha mengerahkan energi. Mereka berteriak, "Kakak Bi, cepat kejar dia! Kami tidak bisa menggunakan teknik dalam beberapa hari ke depan!"

Kakak Bi menghentakkan kaki, lalu bersiap terbang dengan cahaya hijau.

Xiao Linzi, yang berdiri di sampingnya, tiba-tiba memancarkan tatapan kejam yang aneh. Entah kapan, sebuah tusuk konde emas berkepala burung phoenix sudah ada di tangannya. Saat ia mendengar bahwa jiwa para pengejar itu terluka, ia tersenyum dan menghunjamkan tusuk konde itu ke belakang kepala Kakak Bi.

Benda itu menembus tulang, melepaskan gelombang energi yang menghancurkan jiwa Kakak Bi seketika.

Kakak Bi bergetar, lalu menoleh dengan susah payah dan berbisik tidak percaya, "Tusuk Konde Tujuh Angin Pemutus Jiwa milik Xiao Yuan... bagaimana bisa ada padamu?"

Itulah kata-kata terakhir Kakak Bi. Jiwanya hancur, dan ia tewas seketika.

Tusuk konde itu menyerap seluruh energi dan napas kehidupan Kakak Bi, memadatkannya menjadi kristal darah kecil di paruh burung phoenix tersebut.

Orang-orang berbaju darah itu berteriak ngeri, "Xiao Linzi, kau berani melanggar larangan pemimpin dan membunuh sesama anggota sekte?"

Xiao Linzi melambaikan tangan, dan tusuk konde itu berubah menjadi badai emas yang menyapu Lembah Cang. Tubuh orang-orang berbaju darah yang tak lagi bisa melawan itu hancur berkeping-keping, jiwa dan energi mereka disedot menjadi kristal darah.

Xiao Linzi tersenyum, mengambil kristal darah sebesar jempol itu dari tusuk konde, lalu menelannya dengan santai. Ia melayang ke langit, menatap cahaya keemasan yang menjauh ke arah timur.

"Bagus sekali!" Xiao Linzi tertawa. "Kau jauh lebih baik dari sebelumnya. Kau bahkan belajar bertarung sampai mati. Bagus sekali!"

Ia menatap belasan mayat kering di Lembah Cang dengan seringai mengejek. "Bi Shuxin, wanita murahan sepertimu tidak akan pernah menyangka bahwa aku juga sudah menembus tahap kehampaan, bukan? Xiao Yuan jauh lebih bermurah hati padaku daripada padamu, jadi tentu saja aku membantunya menyingkirkanmu. Hehe, kalian semua, tunggulah giliran kalian."

Xiao Linzi tertawa dingin, melemparkan bola petir ke Lembah Cang untuk menghancurkan mayat-mayat tersebut, lalu mengambil semua batu spiritual dari susunan pemindah sebelum pergi dengan santai.

Di sebuah pabrik tua di pinggiran Shanghai, Lin Xiao menjatuhkan dua orang Tao yang dibawanya. Kakinya lemas, ia terduduk di tanah sambil memuntahkan darah.

Mulutnya terasa amis, organ dalamnya terasa seperti meleleh oleh api jahat, dan energinya sangat sulit untuk diputar. Meridiannya penuh dengan energi darah kental yang menghambat sirkulasi. Meski api murninya terus mencoba memurnikan energi tersebut, perjalanannya masih sangat sulit. Ia menahan kesadaran agar tidak pingsan.

Ia merogoh lengan bajunya, mencari pil penyembuh, namun ia baru sadar bahwa dirinya tidak lagi berada di dunia kultivasi dan tidak membawa satu pil pun. Dengan kesal, ia meninju tanah, lalu menatap kedua orang Tao di hadapannya dengan senyum tipis yang dipaksakan. Sambil memberi hormat dengan susah payah, ia berkata, "Dua rekan Tao, saya Lin Xiao, salam kenal."