Bab Tujuh Puluh Tujuh: Kekuatan Ajaib Yao Ying

Di luar Lembah Kembali Muda yang telah rata dengan tanah dan berubah menjadi hamparan puing, seorang pendeta muda bernama Dewa Dān Líng, mengenakan jubah dao berwarna biru kehijauan, berdiri di atas sebongkah batu besar dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.

Setelah sekian lama, dua butir air mata mengalir dari sudut matanya. Dengan desahan lembut ia berkata, “Xiao, di sini adalah tanah leluhur kita, pondasi utama Jalan Dān Luang. Bintang Qǐ Yuán memang bagus, tetapi menumpang di bawah pintu orang lain bukanlah sesuatu yang pantas dibanggakan.”

“Aku mengerti!” Lin Xiao, yang berdiri di belakang Dewa Dān Líng, membungkuk hormat dan menjawab dengan sopan.

Setelah berjanji pada Jiang Wude akan kemakmuran abadi bagi keluarga Jiang, Dewa Dān Líng membalas budi kepada Jiang Wude, lalu berpamitan pada ibu kandungnya, Xiao Yu. Ia kemudian membawa Lin Xiao pergi ke Bintang Qǐ Yuán.

Setelah tinggal setengah bulan di sana, Dewa Dān Líng bersikeras membawa Lin Xiao kembali ke Lembah Kembali Muda, kembali ke akar dan nadi Jalan Dān Luang. Menumpang pada orang lain bukanlah sifat Dewa Dān Líng. Meski kini ia baru berlatih kembali selama setengah bulan dan kekuatannya sangat lemah, meski Lin Xiao hanya seorang ahli tahap Inti Emas yang, meskipun mumpuni di dunia cultivator, tetap belum cukup untuk menopang sebuah aliran besar, Dewa Dān Líng tetap memutuskan untuk kembali.

Ia bertekad membangun kembali Lembah Kembali Muda, mendirikan ulang Jalan Dān Luang. Jika pada tangannya dulu Jalan Dān Luang dihancurkan, maka pada tangannya pula ia akan membangun tradisi yang lebih agung dari sebelumnya!

"Sigh..." Ao Xue menguap malas, memandang tidak puas pada Dewa Dān Líng dan Lin Xiao yang berdiri di depan, lalu menatap ke arah Lembah Kembali Muda yang kini rata dan datar. Ia pun mengeluh, “Sungguh aku ini bodoh! Bisa-bisanya aku terprovokasi oleh Lin Xiao dan bergabung dengan Jalan Dān Luang mereka sebagai pelindung! Sebenarnya, mereka hanya butuh kekuatanku sebagai pelindung dan penjaga, bukan?”

Setelah mengeluh, Ao Xue menepuk-nepuk dadanya, menenangkan diri, “Tapi, bagaimanapun juga dia adalah pria yang aku pilih. Kelak aku akan menikah dengannya. Berkorban sedikit demi pria sendiri, mau tak mau harus diterima! Semoga saja dia cukup berprestasi, dalam seribu tahun ke depan bisa mencapai keabadian, harus melampauiku, kalau tidak, bagaimana aku bisa menikah dengannya? Menikahi pria yang kalah dariku? Aku tidak sudi! Kalau sampai kabar ini tersebar... akan jadi bahan tertawaan keluarga selamanya!”

Sementara itu, Shen Xiaobai, yang juga direkrut Lin Xiao sebagai pelindung Jalan Dān Luang, menurut saja mengikuti Lin Xiao dari belakang, matanya penuh rasa ingin tahu menatap sekeliling Lembah Kembali Muda.

Dulu ia pernah datang ke tempat ini. Ia masih ingat Lembah Kembali Muda adalah surga dunia, namun kini hanya tersisa reruntuhan. Hatinya terasa berat, sedih, pilu, dan sekaligus bersyukur.

Melihat betapa parahnya kehancuran lembah ini, Shen Xiaobai tahu betapa mengerikannya para iblis yang menyerangnya dulu. Lin Xiao bisa selamat dari tangan para iblis itu adalah keberuntungan besar, baik bagi Lin Xiao maupun dirinya.

Diam-diam ia melirik Lin Xiao. Wajahnya memerah dan ia mundur selangkah, berdoa dalam hati pada dewa dan langit atas keselamatan Lin Xiao dari bencana hari itu. “Tanpa Kakak Lin, aku benar-benar tidak tahu bagaimana harus hidup.”

Ia menghela napas pelan. Perasaannya tiba-tiba menjadi cerah. Meski langit kelabu dan awan tebal menggantung, bagi Shen Xiaobai, Lembah Kembali Muda tetap terasa cerah dan penuh bunga. Selama Lin Xiao masih hidup, selama ia bisa terus berada di sisi Lin Xiao, semuanya terasa cukup. Ini seperti saat Keluarga Shen diserang, dan Lin Xiao menyelamatkannya; ia dipeluk dalam dekapan Lin Xiao, merasakan kehangatan, kenyamanan, dan rasa aman yang sama.

Qing Chu, di sisi lain, sedang mengejar Yao Ying ke sana kemari dengan wajah putus asa, berulang kali meneriakkan, “Xiao Qing, ini bukan Gunung Obat Yuan Zong lagi! Kau harus hemat makan!”

Yao Ying, yang menggigit sebatang ginseng, berlari dengan empat kaki seperti anak anjing. Ia menoleh sambil berteriak, “Ini adalah gerbang utama Jalan Dān Luang! Apa yang perlu dikhawatirkan soal makanan? Kenapa harus berhemat? Aduh, ginsengku!”

Begitu mulutnya terbuka, ginseng itu terjatuh. Yao Ying langsung berlari sangat cepat, dalam sekejap sudah mencapai seratus meter lebih. Saat ia kembali hendak mengambil ginsengnya, Qing Chu sudah dengan bangga mengambilnya dan memasukkannya ke dalam cincin penyimpanan.

Wajah Yao Ying pun cemberut. Ia meraba cincin penyimpanannya, menarik napas panjang, “Ternyata, jadi orang tak boleh terlalu murah hati. Bahkan jadi monster pun sama saja!”

Mengingat semua ramuan langka yang ia kumpulkan dengan susah payah dari Dunia Jatuh semuanya telah diberikan pada Lin Xiao dan Dewa Dān Líng, dan saat pergi dari Bintang Qǐ Yuán, ia memetik banyak ramuan dari Gunung Obat Yuan Zong, tapi semuanya telah diambil oleh Qing Chu. Kini cincin penyimpanannya yang luas kosong melompong, sebatang rumput pun tak ada untuk dimakan. Yao Ying jadi sangat sedih.

“Kalau tidak makan kenyang, mana bisa punya tenaga?” Yao Ying duduk lemas di tanah, kesal berkata, “Tanpa tenaga, jangan harap aku mau bantu kalian membangun ulang Lembah Kembali Muda sebesar ini! Hmph!” Ia mengomel, lalu mengambil sebutir benih ginseng dari cincinnya dan melemparnya ke tanah.

Qing Chu menatap Yao Ying dengan heran, menggelengkan kepala lalu berbalik menuju Lin Xiao. Ia merasa bertanggung jawab mengawasi Yao Ying, tak membiarkannya makan sembarangan. Bagaimanapun, ramuan dari Gunung Obat Yuan Zong jumlahnya terbatas, sebagian besar juga harus diberikan pada Lin Xiao untuk membuat pil, tidak boleh dibiarkan Yao Ying menghabiskannya dalam beberapa bulan saja.

“Hemat, sekarang aku harus ajari Yao Ying cara berhemat. Ya!” Qing Chu mengangguk, sudah membuat keputusan dalam hatinya.

“Hmph! Mengambil semua ramuanku, kira aku tak punya akal?” Wajah Yao Ying menampilkan senyum licik. Ia menoleh ke kiri dan kanan, memastikan Shen Xiaobai yang terdekat pun masih lima ratus meter jauhnya, lalu tertawa pelan, dan dengan tangan kanannya ia menyentuh benih ginseng yang dilempar tadi. Cahaya hijau samar jatuh ke benih itu, membuat tanah di sekitarnya menjadi gembur dan menelan benih itu.

Tiba-tiba, benih ginseng yang merah dan mengilap itu dengan cepat bertunas, menembus tanah dengan batang kecil yang tipis. Dalam waktu satu cangkir teh, seolah waktu ratusan tahun telah berlalu, tumbuhlah sebatang ginseng emas sepanjang satu kaki, berusia lebih dari lima ratus tahun.

Yao Ying dengan penuh kemenangan menggali ginseng ribuan tahun itu, meneteskan air liur, menatap lama sebelum mengangguk puas, “Satu ginseng ribuan tahun kualitas terbaik. Orang kayu itu tidak bohong, setelah aku menyatu dengan inti kehidupan miliknya, ternyata benar aku bisa mengendalikan segala tanaman di dunia.”

Dengan lahap ia menggigit ginseng itu, mengunyah beberapa kali lalu menelannya dengan puas. Tiba-tiba ia menghela napas, “Sayang sekali, dengan kekuatanku sekarang, paling hanya bisa mempercepat tumbuh satu ginseng ratusan tahun. Berapa banyak ginseng ribuan tahun yang harus kumakan agar bisa menumbuhkan ramuan sepuluh ribu tahun?”

Mengingat kelezatan dan limpahan energi dari ramuan sepuluh ribu tahun itu, Yao Ying meneteskan air liur tanpa sadar. Ia mengira perbuatannya tak diketahui Lin Xiao dan lainnya, namun ia tak tahu bahwa Ao Xue, dengan kekuatan abadi, telah mengamati semua tingkah lakunya dengan kesadaran batin.

Kesadaran seorang abadi jauh lebih kuat dari para cultivator biasa. Kesadaran Ao Xue telah menyelimuti area puluhan ribu li dari Lembah Kembali Muda. Tak ada satu pun gerakan yang luput dari pengamatannya, apalagi kemampuan luar biasa yang dipertontonkan Yao Ying.

Mata Ao Xue tiba-tiba berbinar, dua kilatan merah darah tampak di matanya. Ia tertawa pelan, “Anak siluman kecil yang hebat, punya kemampuan sehebat ini! Hmm, Lin Xiao dan lainnya ingin membangun kembali Jalan Dān Luang, yang kurang kan hanya ramuan berusia tua? Bagus, sangat bagus!”

“Lin Xiao! Aku ada urusan denganmu!”

Ao Xue memanggil Lin Xiao dan langsung ‘menjual’ Yao Ying padanya.

Mendengar ucapan Ao Xue, wajah Lin Xiao dan Dewa Dān Líng langsung berubah aneh. Bersamaan mereka menoleh ke arah Yao Ying yang ratusan meter jauhnya, sedang diam-diam mengunyah ginseng seperti tikus.

“Yao Ying! Sepertinya kita perlu bicara baik-baik!”

Lin Xiao tersenyum ramah dan melambaikan tangan pada Yao Ying.

Yao Ying, yang sedang asyik makan sembunyi-sembunyi, menoleh dengan bingung, sementara sisa akar ginseng masih bergoyang di sudut mulutnya.

Mata Dewa Dān Líng sampai berkilat hijau, ia menyeringai menampilkan senyum aneh. Namun, melihat wajah anak kecil yang belum genap dua tahun menampilkan senyum seperti itu, Yao Ying langsung merasa merinding. Ia buru-buru menggali lubang, melemparkan sisa ginseng ke dalamnya, dan menimbunnya dengan tanah hingga rapat.