Bab Enam: Pasukan Penjahat

Di dalam ruang rahasia yang gelap gulita, Lin Xiao tidak tahu sudah berapa lama ia terkurung di sana. Keahlian Lin Shan jauh lebih tinggi darinya, sehingga titik-titik akupunturnya yang telah ia tutup baru sekarang perlahan mulai terasa sedikit longgar. Begitu Lin Xiao menyadari bahwa ia bisa menggerakkan energi sejatinya, ia segera berusaha keras untuk memulihkan aliran energi dalam tubuhnya, ingin secepat mungkin membuka titik-titik tersebut dan kembali bisa bergerak.

Tak jelas berapa lama waktu berlalu, tak tahu apa yang terjadi di luar, tak tahu apakah Lin Shan dan orang-orang dari Balai Pengobatan Huichun masih hidup—segala kekhawatiran berkecamuk di hati Lin Xiao, membuatnya seolah-olah sedang digoreng dalam minyak panas. Beberapa kali ia hampir pingsan karena darah dan energi naik ke kepala. Beruntung saat Lin Shan menutup titik-titik akupunturnya, ia sudah mempertimbangkan hal ini dan memilih beberapa titik yang dapat mengendalikan aliran darah Lin Xiao, sehingga meskipun ia cemas, ia hanya bisa duduk diam dan tetap sadar, termenung dalam ruang gelap tersebut.

Energi sejati yang kuat dan tahan banting terus menerjang titik-titik yang tertutup, hingga akhirnya Lin Xiao mendengar suara halus dari tubuhnya; ia mulai bisa bergerak.

“Ayah!” Lin Xiao langsung berteriak, lalu terhuyung-huyung berlari ke arah lorong rahasia. Tapi ia sudah duduk diam terlalu lama, aliran darahnya sangat tersumbat. Baru saja melangkah, ia langsung jatuh tersungkur ke tanah. Berguling beberapa kali, ia masih belum bisa berdiri.

“Jangan panik, jangan panik. Ayah punya ilmu luar biasa, pasti tidak akan terjadi apa-apa.” Lin Xiao terus menenangkan dirinya agar tidak terburu-buru, perlahan ia menggerakkan energi sejatinya, perlahan melancarkan aliran darah, perlahan memulihkan kelenturan dan vitalitas tubuhnya, hingga akhirnya ia bisa berdiri. Ia menarik napas dalam-dalam, merasakan energi sejatinya mengalir tanpa hambatan, lalu segera berlari keluar dari ruang rahasia.

Lorong rahasia terbuka, Lin Xiao melompat tinggi lebih dari dua zhang, mendarat ringan di tanah beracun yang gelap. Begitu keluar ke permukaan, ia langsung menyadari suasana di sekelilingnya tidak normal.

Ia menatap ke segala arah, hatinya pun semakin berat. Di halaman belakang Balai Pengobatan Huichun, berdiri penuh lelaki-lelaki gagah berpakaian merah darah, semuanya menatap Lin Xiao dengan mata yang tajam.

Di antara mereka, ada delapan belas orang berpakaian zirah merah darah, mengelilingi sebuah kursi besar. Di kursi itu duduk seorang pria berjenggot lebat, bertubuh sangat tinggi, juga mengenakan zirah merah darah, aura kekuasaannya luar biasa dan mendominasi, menyebarkan tekanan ke segala penjuru. Di samping kakinya tertancap sebuah pedang besar bermata tiga dan dua sisi, gagangnya sebesar mangkuk, terbuat dari logam merah darah yang aneh. Hanya dengan melirik pedang itu, mata Lin Xiao langsung terasa perih, ia pun buru-buru memalingkan kepala.

“Hm, seorang bocah kecil!” Pria berjenggot lebat perlahan meludahkan biji buah dari mulutnya, berbicara dengan suara berat, “Sialan, sudah menunggu dua hari dua malam, kupikir ada barang bagus di bawah sini, ternyata hanya bocah yang bulunya saja belum tumbuh! Darah Tiga Belas, turun dan periksa, ada barang apa di lubang itu.”

Salah satu dari delapan belas orang berpakaian zirah merah darah di belakangnya keluar mendekati tanah hitam, mengerutkan alis melihat tanah yang berkilau itu, lalu dengan hati-hati melompat masuk ke lorong rahasia. Lin Xiao menggigit bibir, memandang tubuh besar lelaki itu jatuh ke lorong seperti kapas, tanpa menimbulkan suara.

Tak lama kemudian, Darah Tiga Belas keluar dengan marah, berteriak, “Pemimpin, tidak ada apa-apa di sana!”

Pria berjenggot lebat menggeleng, sangat tidak puas, “Tidak ada apa-apa? Kalau begitu, bocah ini saja yang dijadikan pengganti. Hei bocah, kau orang Balai Pengobatan Huichun?”

Lin Xiao menggigit gigi, menatap pria berjenggot lebat itu, tidak menjawab.

Pria itu mengerutkan alis, lalu tiba-tiba menepuk paha dan tertawa keras, “Aku mengerti! Bocah, tenang saja, aku bukan pembantai Kota Guihua dari kelompok Pedang Hitam. Aku adalah ‘Sang Penguasa’, pernah dengar namaku? Tiga tahun terakhir, aku terkenal di sekitar dua ribu li, bukan? Penguasa, Penguasa, kau pasti pernah mendengar!”

Nama Ling Batian, Sang Penguasa, memang sangat terkenal. Ia menempati urutan kedua dalam daftar hitam seni bela diri Kerajaan Yuan, tak hanya mahir ilmu bela diri, ia juga memimpin delapan ribu prajurit ‘Penguasa’ yang buas. Tapi, gaya kepemimpinannya berbeda dengan kelompok Pedang Hitam; Pedang Hitam membantai semua yang mereka temui, sedangkan Ling Batian hanya mencari harta. Kota yang ia jarah, bahkan satu keping uang pun tidak tersisa, namun ia jarang membunuh orang.

Hanya satu pengecualian: jika di kota itu ada ahli bela diri terkenal, mereka pasti akan celaka.

Siapapun yang pernah bertarung dengan Ling Batian, hasil terbaiknya adalah terbaring di ranjang selama tiga tahun sebelum bisa bergerak lagi.

Kata-kata Ling Batian sedikit menenangkan Lin Xiao, ia mengangguk pelan dan berkata dingin, “Sudah pernah dengar, kau hanya seorang pemimpin gerombolan.”

“Benar!” Ling Batian menepuk pahanya, tertawa keras, “Memang benar aku pemimpin gerombolan! Tapi, aku hanya mencari harta, jadi masih lebih baik dari Pedang Hitam. Baru saja aku menjarah Kota Guiying, dengar-dengar Pedang Hitam menaklukkan Kota Guihua, jadi aku datang ke sini berharap bisa mendapat untung. Tapi hasilnya—”

Ling Batian tertawa aneh, “Orang Pedang Hitam meninggalkan lebih dari tiga ratus mayat di tanah hitam ini, tapi tidak menemukan apa pun di bawah tanah. Mereka pergi begitu saja, tapi aku penasaran, jadi menunggu dua hari dua malam, akhirnya kau muncul.”

Ia mengusap jenggotnya, tersenyum, “Kau orang Balai Pengobatan Huichun?”

Lin Xiao menggigit bibir, mengangguk, “Ya!” Tak bisa mengelak, ia keluar dari lubang rahasia di halaman belakang Balai Pengobatan Huichun, semua orang pasti tahu ia dari sana, bahkan pasti orang penting, karena lubang rahasia itu tak mungkin hanya menyembunyikan satu orang.

“Kau ahli obat? Bisa mengobati luka? Berpengalaman mengatasi penyakit prajurit?” Ling Batian berdiri, tersenyum memandang Lin Xiao.

“Bisa! Bisa! Ahli!” Lin Xiao menjawab dengan dingin, menatap Ling Batian, tak tahu apa maksud pertanyaannya.

“Bagus, bagus!” Ling Batian tersenyum, mengangguk, “Melihat usiamu masih muda, mungkin ilmu pengobatanmu belum terlalu hebat, tapi punya dokter di pasukan lebih baik daripada tidak ada. Mulai sekarang, kau jadi dokter tentara ‘Penguasa’. Semua masalah saudara-saudaraku, kau yang tangani!”

“Aku—” Lin Xiao sangat marah; bagaimana mungkin ia menggunakan ilmunya untuk membantu gerombolan jahat ini? Meski mereka bukan Pedang Hitam yang menyerang Kota Guihua, mereka tetaplah perampok!

“Jangan menolak! Kalau menolak, kau pasti mati!” Ling Batian memandang Lin Xiao dengan malas, berkata datar, “Balai Pengobatan Huichun, bahkan seluruh Kota Guihua sudah musnah. Kau adalah satu-satunya yang tersisa dari Balai Pengobatan Huichun. Kalau kau mati, Balai Pengobatan Huichun benar-benar punah. Kau tidak ingin itu terjadi, kan? Jadi, patuhlah dan jadilah dokter tentara!”

Tanpa memberi Lin Xiao kesempatan menolak, dua lelaki berpakaian zirah merah darah segera mendekat dan menangkapnya.

Tas kecil di pinggangnya juga dirampas oleh salah satu dari mereka.

Lin Xiao baru hendak memaki keras, tiba-tiba kepalanya dipukul dari belakang, ia pun pingsan.

Ling Batian memandang Lin Xiao dengan sedikit iba, menggeleng, “Lebih baik ia pingsan, jangan biarkan dia melihat kehancuran kota, kalau tidak bocah itu bisa gila. Setelah beberapa waktu, semuanya akan membaik.”

Ia menggeleng, lalu dengan keras mengangkat pedang bermata tiga dan dua sisi, mengayunkannya ke udara, “Anak-anak, berangkat! Dua hari sudah terbuang, waktunya cari hiburan! Putra ketiga raja sudah mengirim pesan, ‘Gerbang Awan Terbang’ menghalangi pasukan putra ketiga. Komandan penjaga gerbang itu berasal dari daerah ini, kita harus menyerang kampung halamannya!”

Prajurit Penguasa pun berangkat meninggalkan Kota Guihua.

Lin Xiao, sejak saat itu, menjadi dokter tentara Penguasa.