Bab Delapan Puluh Empat: Lin Xiao Keluar dari Pengasingan
Angin sepoi-sepoi bertiup pelan ke wajah, membawa aroma bunga dan rumput yang kental, juga bau roti kukus dari dapur Lembah Penyembuh yang berasal dari tempat yang sangat jauh. Aroma yang akrab ini tumbuh bersama waktu. Jika bukan karena kesibukan dan perubahan, tubuh para pemuda itu pasti sudah tidak seperti dulu lagi, dan mereka pun takkan punya waktu untuk mengurus berbagai urusan besar dalam upacara pembukaan kembali sekte ini.
Menunjuk Lin Xio sebagai kepala pengurus memang pilihan yang paling tepat. Menyaksikan para sesepuh telah membuat keputusan, Lin Xio pun tanpa ragu menerima penunjukan tersebut.
Lagi pula, ia hanya akan menjabat sementara sebagai pengurus urusan dalam hingga upacara pembukaan kembali Sekte Pil Agung selesai. Dengan kemampuannya, Lin Xio merasa masih sanggup menjalankan tugas itu. Walaupun posisi pengurus urusan dalam di sekte manapun selalu memiliki wewenang yang sangat besar, menguasai hampir semua sumber daya dan kekuasaan atas personalia, yang menjadikannya posisi sangat penting, Lin Xio tetap merasa agak gugup. Namun, mengingat bahwa seusai upacara ia akan segera meninggalkan Lembah Penyembuh dan berangkat mencari Yao’er, hatinya menjadi tenang dan ia pun menerima penunjukan ini dengan lapang dada—ia menganggapnya sebagai bentuk pengabdian terakhir kepada sekte sebelum memulai perjalanan mencari Yao’er.
“Entahlah, setelah aku meninggalkan Lembah Penyembuh, apakah aku masih bisa kembali?” Begitu teringat pada peta bintang raksasa yang dilihatnya di dalam aula utama Istana Dewa di Dunia Runtuh—peta yang ukurannya sepuluh kali lebih besar dari dunia para ahli kultivasi yang sudah ia kenal—Lin Xio merasa masa depannya amat tak pasti, dan hati kecilnya dipenuhi rasa sepi yang tak beralasan.
Ia memutuskan untuk mengerahkan seluruh tenaganya, mengelola upacara pembukaan kembali Sekte Pil Agung dengan megah dan khidmat, agar semua sekte yang datang merayakan tahu bahwa setelah melewati bencana besar, Sekte Pil Agung bangkit kembali, bahkan jauh lebih kuat dari sebelumnya!
Kabar tentang Lin Xio yang telah keluar dari pengasingan segera disampaikan melalui surat perintah Sekte Pil Agung kepada Daoist Ling Dān yang masih berkelana di luar.
Dengan begitu, Ao Xue dan Shen Xiaobai pun segera mengetahui—Lin Xio telah keluar dari pengasingan. Pada hari kedua setelah Lin Xio keluar, pagi-pagi sekali, ia mengenakan jubah ungu muda yang dibawakan dua murid kecil, mengenakan mahkota tiga bilah, bersama Qing Chu yang penuh senyum dan Yao Ying yang tak henti mengunyah, bergegas menuju aula rapat di samping Balairung Qi Pil Menembus Langit.
Empat puluh kepala pengurus di bawah pengurus urusan dalam Sekte Pil Agung telah berkumpul di aula, menantikan kedatangannya.
“Saudara sekalian, hari ini Lin Xio resmi menjabat, sebetulnya…” Baru saja duduk di satu-satunya tikar bulu di aula dan hendak mengucapkan beberapa kata sambutan, tiba-tiba pandangan Lin Xio terpaku pada salah satu dari empat puluh kepala pengurus itu. Ia melihat seorang pria bulat seperti bola, wajahnya penuh senyum menjilat, yang ternyata adalah kenalan lamanya. Lin Xio tertegun, menunjuk pria itu dengan mata terbelalak, saking terkejutnya sampai tak bisa berkata apa-apa.