Bab Sembilan Puluh Lima: Cahaya Emas Kebajikan

Di tempat yang sangat jauh, di dalam sebuah formasi pemindahan, cahaya dan bayangan berkilauan saat Lin Xiao dan rombongannya tiba di markas Kegelapan Maut di luar Kota Pasir Hitam.

Keseluruhan markas Kegelapan Maut dibangun di atas gunung besar berwarna hitam, menjulang puluhan ribu meter, membentang puluhan mil, dengan rumah-rumah yang tersusun rapi dan seragam tanpa perbedaan, terbuat dari batu hitam raksasa, berjejer dari kaki hingga ke puncak gunung. Formasi pemindahan menuju padang pasir itu terletak di sebuah pelataran di puncak. Dari sini, pemandangan sangat luas, menghadap Kota Pasir Hitam dari ketinggian, setiap gerak-gerik di radius seribu li dapat terlihat dengan jelas.

Kota Pasir Hitam sendiri adalah sebutan untuk kumpulan kota-kota dan desa-desa di lahan yang luas. Di dataran ribuan li di bawah gunung, tersebar kota dan desa besar kecil, dengan bangunan-bangunan tinggi berbentuk kaku yang terbuat dari batu hitam di dalam kota, dan rumah-rumah batu kecil di desa. Di antara kota dan desa terhampar ladang-ladang luas, tempat para petani bekerja. Sesekali, beberapa cahaya melintas perlahan di langit, dan para petani di bawahnya sujud bersujud, seolah menyembah dewa pada cahaya tersebut.

Lin Xiao dan yang lain baru saja meneliti Kota Pasir Hitam secara singkat, ketika tiba-tiba terdengar bentakan marah, “Siapa kalian? Bagaimana bisa masuk ke markas Kegelapan Maut melalui formasi padang pasir maut?”

Peluit nyaring menusuk langit, bayangan manusia bermunculan dari segala penjuru, dan cahaya-cahaya melesat menempel di permukaan gunung, mengarah ke tempat mereka berdiri. Penjaga formasi Kegelapan Maut menyadari kehadiran Lin Xiao dan kawan-kawan, seluruh markas pun geger.

Ao Xue, yang hatinya menyimpan amarah, tersenyum tipis, menjilat bibirnya, dan mengepalkan tinju erat-erat.

“Aum!” Seorang penjaga Kegelapan Maut bertubuh pendek, tidak lebih dari empat kaki, tetapi kekar bagaikan bantalan besi, langsung menerjang Lin Xiao dan melancarkan pukulan ke arahnya.

Shen Xiaobai mendengus pelan. Cahaya keemasan samar yang membungkus bunga mandala transparan menyala di ujung jemarinya, siap menangkis serangan itu. Namun Lin Xiao berseru, “Xiaobai, tak perlu ikut campur! Tak mungkin sepanjang jalan aku hanya berlindung di balik kalian!” Ia menarik napas dalam-dalam, mengerahkan seluruh tenaganya, dan membalas pukulan itu. Sementara tangan kirinya membentuk mudra petir, disembunyikan di belakang punggung. Mendengar teriakan Lin Xiao, Shen Xiaobai dan Ao Xue ragu sejenak lalu mundur selangkah.

Penjaga Kegelapan Maut yang menyerang itu ternyata baru tahap awal Jindan, sedangkan Lin Xiao lebih unggul. Ao Xue dan Shen Xiaobai tahu betul tubuh Lin Xiao jauh lebih kuat dari para kultivator biasa, bahkan melebihi para ahli aliran penguatan tubuh. Penjaga ini sama sekali bukan ancaman bagi Lin Xiao.

Sss... Tiba-tiba, dari tinju penjaga itu menyembur qi biru kehijauan, membentuk kepala ular berbisa sebesar gentong, menganga menampakkan empat taring tajam, mengancam seluruh titik lemah Lin Xiao, lalu menerkam dengan buas. Pada saat yang sama, dari tinju Lin Xiao terdengar ledakan pelan; dua arus energi sejati ungu dan hitam, gabungan air dan api, memancar kuat, membuat pukulannya seolah meteor jatuh yang membentur kepala ular itu.

“Wah, lawan tangguh! Saudara-saudara, serbu!” Tinju Lin Xiao dan penjaga itu beradu keras, qi biru di tinju penjaga hancur, kepala ular berubah menjadi untaian-untaian asap biru yang beterbangan. Tulang lengan kanan penjaga itu remuk seluruhnya, terpelintir jadi bentuk aneh. Ia menjerit, memegangi lengannya, wajah hitamnya memucat karena kesakitan, meloncat mundur hingga belasan meter jauhnya.

“Melawan musuh, harus rebut setiap peluang, hantam lawan secara mematikan!” Suara dari penguasa Alam Runtuh menggema di benak Lin Xiao, membuatnya seolah terhipnotis. Tiba-tiba mudra petir di tangan kirinya dilepaskan, petir sepanjang beberapa meter meledak dari telapak tangannya, menghantam dada penjaga itu, membuat tubuh bagian atasnya hancur berantakan, serpihan daging dan darah menyebar ke mana-mana. Penjaga itu menjerit, terhempas puluhan meter dan membentur pohon di tepi pelataran, darah mengucur deras dari tubuh bagian atasnya yang hampir mati.

“Kakak Lin!” Shen Xiaobai dan Qing Chu serempak menyadari ada yang tidak beres dengan Lin Xiao. Ia jelas tak pernah bertindak sekejam itu.

“Bagus sekali! Seorang pria memang harus tegas dan kejam! Kalau tidak, bagaimana kau bisa menjadi bagian dari ras naga?” Ao Xue tertawa puas, terus memuji pukulan dan petir Lin Xiao yang sempurna, tegas, dan bersih, benar-benar layak menjadi pria pilihannya.

“Berani sekali! Setan dari mana berani-beraninya berulah di markas Kegelapan Maut? Anak-anakku, bunuh mereka semua! Tinggalkan perempuannya!” Beberapa pria kekar berjubah ungu aneh melompat ke puncak. Melihat penjaga formasi yang sekarat, mereka murka dan langsung memerintahkan serangan. Namun, perintah itu jelas membedakan target—Lin Xiao dan Ling Batian harus dibunuh, sedangkan Ao Xue, Shen Xiaobai, dan Qing Chu, tiga gadis anggun itu, mereka incar dengan tatapan serakah dan liur menetes.

Pasukan besar penjaga dan budak binatang Kegelapan Maut membanjiri puncak. Mereka membentuk formasi aneh di udara, terdiri dari ribuan orang membentuk barisan segitiga kecil yang menutupi puncak laksana awan hitam. Di tengah formasi, tujuh pria kekar membawa kapak raksasa, pedang panjang, tombak, dan bola berduri, mengayunkan senjata sambil melantunkan mantra. Saat mantra mereka terdengar, ribuan anggota Kegelapan Maut melepaskan seluruh energi sejatinya, yang segera diserap oleh ketujuh senjata itu. Senjata-senjata itu pun memancarkan cahaya menyilaukan.

Teriakan liar binatang membahana, tujuh ekor monster mengerikan, besar dan gagah, dipacu oleh para budak binatang. Bentuk mereka mirip harimau atau macan, bertanduk tunggal di kepala, dengan tanduk menyala api, dan setiap kali kepala bergoyang, terdengar suara dentuman angin dan api yang memekakkan telinga. Percikan api muncrat dari tanduk, membakar batu gunung hingga berlubang.

“Itu... Macan Api Bumi! Setiap ekor dewasanya setara kekuatan puncak tahap Yuanying!” Dalam benak Lin Xiao, informasi tentang monster ini langsung muncul. Ia pun membalik referensi dari Kitab Daluo. Binatang buas ini sangat ganas, meskipun hanya setingkat puncak Yuanying, tapi dengan kemampuan alaminya, bahkan bisa membunuh kultivator tahap Yuan Shen!

Namun, melihat Ao Xue yang bersemangat dan Shen Xiaobai yang tenang, Lin Xiao merasa canggung. Satu dewi, satu ahli puncak, kekuatan seperti ini jelas bukan tandingan tujuh ekor Macan Api Bumi. Tiba-tiba, prestasinya mengalahkan seorang penjaga Kegelapan Maut jadi terasa tak layak dibanggakan. Lebih membingungkan lagi, “Mengapa aku jadi begitu kejam? Cukup mengusirnya saja, kenapa harus menyabet petir ke telapak tangannya?” Lin Xiao memandangi tangannya yang lengket, seolah berlumuran darah, dan merasa sangat tidak nyaman. “Aku ini tabib penyelamat, bukan tukang jagal!”

Ia menggelengkan kepala, menghela napas berat. Kini ia mengerti, semua ini ulah penguasa Alam Runtuh! Namun, ia benar-benar tak berdaya—bahkan untuk memberi tahu orang lain tentang keberadaan penguasa itu pun tak bisa, apalagi mengungkap satu kata saja soal Alam Runtuh. Pengaruh mental penguasa itu terlalu misterius, Lin Xiao hanya bisa pasrah, walau rasa takut dan cemas menyergapnya.

“Demi Yao’er, mungkin aku harus menjadi lebih kejam?” Ia menatap para anggota Kegelapan Maut yang penuh aura membunuh, bertanya dalam hati. Ia melihat keganasan di mata para penjaga, juga keserakahan dan nafsu di kedalaman tatapan mereka. Mereka adalah monster berbentuk manusia, ditempa alam jadi kuat dan kejam, hatinya pun telah terdistorsi.

Di tengah formasi, tujuh pria kekar mengayunkan tangan, tujuh senjata berubah menjadi pelangi panjang, menembus tubuh tujuh Macan Api Bumi. Cairan logam merembes dari pori-pori mereka, melapisi tubuh dengan lapisan zirah tebal. Selain dua mata besar dan mulut, tubuh mereka kini terbungkus rapat, cakar yang tajam menjadi dua kaki lebih panjang, berkilauan, dan menakutkan; tanduk mereka juga terbalut lapisan tebal, menyala merah panas. Ling Batian menelan ludah, ketakutan, bersembunyi di balik Ao Xue. Ia menggerutu, “Celaka, kena tusukan ini pasti lebih sakit daripada wanita kehilangan keperawanannya seratus kali!”

Ao Xue berbalik, menampar wajah Ling Batian dengan keras. Pandangan Ling Batian seketika gelap, bintang-bintang berkilauan di matanya, ia membuka mulut ingin berteriak, tapi lidahnya malah menendang beberapa gigi geraham. Dengan cerdik, ia menelan giginya beserta darah, dan berdiri diam di belakang Ao Xue, tak berani mengomel lagi. Soal bagaimana ia memaki Ao Xue dalam hati, cukup lihat matanya yang berputar cepat.

Di langit, ribuan anggota Kegelapan Maut kehabisan energi sejati dan jatuh ke tanah di dekat formasi. Mereka menyeringai bengis. Beberapa penjaga berpangkat tinggi berteriak, “Macan, macan, habisi dua lelaki itu, tangkap tiga perempuan itu hidup-hidup!”

Sejak tujuh senjata aneh melebur dalam tubuh, tujuh Macan Api Bumi menjadi semakin gelisah dan aura mereka melonjak. Qing Chu dan Ling Batian yang lemah terdesak mundur oleh tekanan aura mereka, untung Lin Xiao segera menarik mereka. Qing Chu buru-buru merangkul lengan Lin Xiao, Ling Batian meniru, memeluk pinggang Lin Xiao agar tetap bertahan. Anehnya, setelah memeluk Lin Xiao, mereka merasakan hawa sejuk dari tubuhnya yang menenangkan batin, aura ganas tujuh macan itu tak lagi mempengaruhi mereka.

Qing Chu tersenyum manis pada Lin Xiao, merasa semua itu sudah seharusnya—selama di sisi Lin Xiao, ia tak pernah merasa takut.

Ling Batian, memeluk pinggang Lin Xiao, matanya berputar cepat. Ia bergumam, “Pasti bocah ini punya harta yang menenangkan hati dan menakutkan iblis batin. Kalau tidak, mana mungkin begini? Tujuh macan itu tadinya setingkat puncak Yuanying, sekarang menyatu dengan tujuh senjata aneh, bukankah mereka setara Yuan Shen? Tekanan aura tahap Yuan Shen, aku jelas tak sanggup menahan! Tapi berdiri di sampingnya, aku malah tak takut sama sekali. Harta bocah ini luar biasa!”

Harta penenang hati yang lazim di dunia kultivasi biasanya hanya berefek pada pemiliknya sendiri. Namun Lin Xiao, bahkan Ling Batian pun bisa tenang di dekatnya—ini benar-benar langka. Mata Ling Batian berkilauan—emas dan perak berpendar, air liur mulai menetes dari sudut mulutnya.

Tujuh Macan Api Bumi, mendengar perintah para penjaga, menatap rombongan Lin Xiao dengan dingin, lalu mengaum keras dan menerjang Lin Xiao dan Ling Batian. Tanduk mereka mengarah ke titik vital, cakar mengincar leher mereka. Sekali kena, Lin Xiao dan Ling Batian pasti hancur berkeping-keping. Pada tanduk mereka bahkan melayang awan api, energi panas terkumpul. Jika serangan gagal, mereka bisa menyemburkan api beracun mematikan, membakar Lin Xiao dan Ling Batian jadi abu.

Shen Xiaobai tersenyum dingin. Cahaya emas di tangannya tiba-tiba melebar, membungkus seluruh rombongan dalam cahaya samar. Dalam cahaya itu, samar-samar tampak ribuan Buddha duduk bersila di atas teratai, setiap Buddha tersenyum sambil memetik bunga, senyumnya mengandung makna yang tak terlukiskan, cukup dengan satu senyuman, aura membunuh dari tujuh macan itu buyar. Lantunan mantra Buddha perlahan mengalun dari mulut Shen Xiaobai, membelah langit dengan pelangi putih, menghadirkan kedamaian di hati seluruh anggota Kegelapan Maut. Niat jahat mereka tersapu bersih, wajah mereka yang tadinya beringas berubah ceria, perlahan mereka berlutut dan menyembah cahaya putih di langit. Beberapa mulai mengikuti lantunan Shen Xiaobai, melafalkan sutra.

Bahkan tujuh Macan Api Bumi yang menerkam itu pun mendadak berhenti, ragu menatap lapisan cahaya emas di depan mata. Telinga mereka bergerak-gerak, mendengarkan lantunan mantra yang samar di udara. Mata merah mereka memandang cahaya putih di langit, sebersit kebingungan melintas di kedalamannya.

“Hmph!” Wajah Ao Xue sedikit bergetar, ia mencibir, “Ilmu Zen Penuntun Arwah? Kalian para biksu kepala plontos, hanya bisa memanipulasi hati manusia seperti ini!”

Shen Xiaobai tak menggubris provokasi Ao Xue, ia terus merapalkan sutra, menenggelamkan diri dalam belas kasih agung Buddha. Jiwanya melayang, di tengah keheningan ia merasakan belas kasih Buddha, tubuhnya dipenuhi cahaya Buddha yang tak terlukiskan, di balik kulitnya samar-samar mengalir cahaya pelangi, di antara alisnya seberkas cahaya putih melintas cepat. Kitab-kitab suci yang diajarkan biksu tua di Biara Li Chen mengalir perlahan di benaknya, bagai sungai jernih yang membuka hambatan di hatinya.

Tiba-tiba, Shen Xiaobai merasakan kebahagiaan dan kepuasan tulus dari dasar hati. Ia melirik Lin Xiao dan tersenyum menawan.

Ribuan anggota Kegelapan Maut yang hadir pun ikut tersenyum, tawa mereka tulus, riang, polos, penuh kebahagiaan seakan kembali jadi kanak-kanak. Mereka yang sejak kecil bertahan hidup di Bintang Pasir Hitam, hati yang ditempa kejam kini dibersihkan cahaya Buddha Shen Xiaobai, dipenuhi kedamaian dan ketenteraman.

Serat-serat cahaya emas tipis keluar dari tubuh para anggota Kegelapan Maut, menyatu ke dalam tubuh Shen Xiaobai. Tiba-tiba, di belakang kepala Shen Xiaobai muncul lingkaran cahaya sebesar ibu jari, berkilauan hangat, damai, aman, dan tenang. “Cahaya Emas Kebajikan...” Lin Xiao, Ao Xue, Qing Chu, dan Ling Batian sama-sama terkesima! Lin Xiao dan Qing Chu bersyukur dan mengucapkan selamat sepenuh hati, Ling Batian iri dengan penuh keserakahan, sementara Ao Xue dilanda perasaan yang sangat rumit.