Bab Lima Puluh Tiga: Undangan

Tongkat pancing di tangan kakek tua itu bergetar, seberkas cahaya emas melesat keluar, menyelimuti gadis muda itu dan membawanya kembali ke sisinya. Dengan santai, ia melemparkan gadis yang telanjang itu kepada Lin Xiao yang berdiri di sampingnya, lalu menarik Lin Xiao sambil berteriak, “Ayo pergi! Makhluk-makhluk ular panjang itu tidak mudah dihadapi! Cepat! Kita sudah mendapatkan yang terbaik, kenapa masih harus berurusan dengan mereka?” Dari bawah kakinya, cahaya ungu menyembur deras, dan dalam sekejap, kakek tua itu menyeret Lin Xiao yang masih berteriak keras, melesat sejauh beberapa li.

Jin Zun tertawa terbahak-bahak sambil menepuk dadanya, “Anak kecil, memeluk bidadari hangat, nikmat sekali, bukan?”

Plak! Jin Zun mendadak ditendang keras oleh Dewi Bunga dari belakang hingga terbang setinggi satu zhang. Jin Zun terbatuk-batuk beberapa kali, lalu mengusap tangannya dengan kuat, menurut tanpa berani bersuara, mengikuti Dewi Bunga terbang pergi dengan cahaya penghindar. Xuan Yuan, Xuan Heng, Xuan Luo, dan para pendeta tua lainnya kembali melancarkan jurus petir bertubi-tubi; petir memenuhi langit, memaksa naga-naga darah yang hendak meluncurkan inti naga mereka untuk berhenti sejenak, lalu buru-buru berbalik dan melarikan diri dengan panik.

Naga-naga darah berusia ribuan tahun itu, jika benar-benar meledakkan inti naga mereka, kekuatan setiap ledakan setara dengan serangan penuh seorang ahli tingkat Xujing. Hanya orang gila yang mau bertaruh nyawa melawan naga darah yang mengamuk!

Rombongan itu melarikan diri terburu-buru. Naga-naga darah itu sudah mengorbankan inti naga mereka untuk membantu gadis itu membentuk roh sejati, sehingga sangat melemahkan vitalitas mereka. Kini kecepatan terbang mereka berkurang lebih dari setengah, hanya bisa pasrah melihat Lin Xiao dan rombongannya terbang menjauh, sama sekali tak mungkin mengejar. Naga-naga darah itu meraung-raung hingga mengguncang langit, lalu mengamuk di dalam jurang Karang Hitam. Dalam waktu makan sekejap, seluruh makhluk di laut seluas seribu li telah dibantai habis oleh mereka, darah mengalir deras mencemari permukaan laut hingga merah menyala.

Tubuh Lin Xiao gemetar hebat, memeluk tubuh telanjang gadis itu yang nyaris sepenuhnya terbuka di hadapannya! Wajah Lin Xiao hampir mengeluarkan darah, tubuhnya kaku tak bisa bergerak, hanya bisa secara naluriah memeluk gadis yang tak berhenti meronta itu semakin erat.

Dari semua orang, hanya tiga wanita pendeta. Yixin hanya patuh mengikuti di belakang rombongan, matanya tak pernah lepas dari satu orang pun, sama sekali tak menyadari betapa canggungnya Lin Xiao; Xuan Heng menengadah memandang langit, sudut bibirnya terus berkedut, seolah tak melihat sama sekali situasi memalukan yang dialami Lin Xiao; Dewi Bunga justru dengan nakal terbang mengelilingi Lin Xiao, dengan gembira menikmati wajah Lin Xiao yang merah padam karena malu. Tiba-tiba Dewi Bunga terkikik, menarik Jin Zun dan berkata, “Lihatlah Lin Xiao, kalau bukan karena kakek tua menariknya, mungkin dia sudah tak bisa berjalan! Hihi! Memeluk bidadari secantik dan seharum itu, kenapa malah wajahnya seperti mau menangis?”

Jin Zun tertawa terbahak-bahak, tawanya membuat telinga Lin Xiao bergetar sakit. Para pendeta tua dari Yuan Zong menatap Lin Xiao dengan wajah aneh, tak satu pun yang bicara.

Lin Xiao marah memelototi para senior tak tahu malu itu, lalu tiba-tiba berteriak, “Dia ini naga darah dengan usia lebih dari seratus ribu tahun!” Gadis di pelukannya meronta, tenaga besar mendorong, hampir saja dia terlepas dari pelukan Lin Xiao. Lin Xiao buru-buru memeluknya lebih erat. Gadis itu tampak tak nyaman, tubuhnya berputar keras, kepalanya menempel di bahu Lin Xiao, kedua lengannya yang kuat melingkari leher Lin Xiao, memeluk erat Lin Xiao. Dada gadis itu menekan kuat dada Lin Xiao, kelembutan dan elastisitas yang membuat tulang dan otot serasa lemas menyerang Lin Xiao, wajahnya makin merah gelap.

Jin Zun terkekeh, “Meskipun dia naga darah, sekarang juga jadi bidadari cantik! Anak muda, jangan tak tahu diri, aku saja ingin memeluk tapi tak bisa.”

“Hm?” Dewi Bunga mendengus dingin, matanya menyala, menatap Jin Zun dengan garang.

Jin Zun segera mengangkat kedua tangan, berseru dengan wajah sangat serius, “Sepanjang hidupku hanya memeluk satu wanita! Wanita lain, meski secantik dewi, aku takkan melirik lagi!”

“Bagus!” Dewi Bunga tersenyum puas, melanjutkan berkeliling di atas awan, terbang cepat mengitari Lin Xiao. Sambil berputar-putar, Dewi Bunga mengeluarkan tawa aneh, “Lin Xiao, hangat dan harum di pelukan, nikmat, bukan? Hah! Jangan salahkan kami membuatmu malu, memang naga darah ini sejak membentuk wujud manusia sudah memiliki kekuatan dewa! Hehe, nanti kalau dia sadar, tahu dirinya dipakai darah jantungnya untuk meracik obat, pasti akan mengamuk. Saat itu, harus ada yang jadi kambing hitam, kan?”

“Apa?!” Lin Xiao menjerit, secara naluriah hendak melempar gadis itu keluar, namun kedua lengan panjang gadis itu mengencang, leher Lin Xiao mengeluarkan suara berderak, Lin Xiao menjerit, tubuh bagian atasnya tertarik ke depan, wajahnya terbenam di dada gadis itu. Gadis itu menggumamkan beberapa kata tak jelas seperti orang mabuk, menepuk kepala Lin Xiao pelan, lalu kembali tidur lelap.

Kakek tua itu tertawa serak, “Cukup, Hua, jangan menakut-nakuti Lin Xiao lagi. Tapi, bagaimana nanti setelah gadis ini sadar, memang jadi masalah besar! Bagaimana menurut kalian?”

Dewi Bunga, Jin Zun, dan yang lain terdiam, menunduk memikirkan cara menangani gadis itu. Membunuhnya selagi dia tak sadar? Mereka tak sanggup, bagaimanapun mereka adalah pertapa jalan benar, bukan iblis kejam. Jika gadis ini sadar, tahu darah jantungnya diambil untuk menyelamatkan orang, apa reaksinya? Terutama setelah pertempuran tadi, mereka bersama-sama menghancurkan tubuh naga gadis itu, memang membantu membentuk tubuh manusia, tapi tetap saja membuatnya begitu menderita. Jika dia masih dendam, sekali mengamuk, sekarang tak ada satu pun di dunia pertapaan yang mampu menahannya!

Sungguh memusingkan!

Dewi Bunga menatap Lin Xiao dari atas bawah dengan tatapan aneh, lalu diam-diam berkata kepada kakek tua, “Kudengar, kaum naga sangat mementingkan kesucian perempuan? Kalau perempuan naga sudah bersentuhan kulit dengan laki-laki, harus menikah dengannya?”

Kakek tua tetap mengendalikan cahaya terbang ke depan seolah biasa saja, tak memperlihatkan perubahan ekspresi di wajahnya. Ia membalas bisikan Dewi Bunga, “Memang ada kepercayaan seperti itu! Maksudmu? Kau?”

Dewi Bunga tertawa aneh, lalu tiba-tiba menghela napas, “Membantu kebahagiaan orang lain, itu juga perbuatan baik, bukan?” Suara helaan napas Dewi Bunga cukup keras, semua orang menoleh ke arahnya tanpa tahu maksudnya. Dewi Bunga hanya tersenyum misterius, sangat jahat dan penuh teka-teki. Lin Xiao melihat senyum Dewi Bunga, merasakan hawa dingin merayap dari telapak kaki hingga ke ubun-ubun. Seluruh tubuhnya serasa membeku. Gadis di pelukannya kembali meronta, Lin Xiao terpaksa memeluknya lebih erat.

Gadis ini bukan sekadar gadis biasa, dia adalah nyawa Qing Yi dan Qing Chu! Yuan Zong sangat berjasa kepada Lin Xiao, ia tak berani bertindak sembarangan. Tapi, memeluk 'bara api' seperti ini di pelukannya, Lin Xiao merasa tubuhnya pun terbakar hebat, seluruh badan tak nyaman, seperti ribuan semut merayap di kulitnya. Sangat tersiksa.

Menunduk menatap gadis di pelukannya, Lin Xiao baru sempat melihat jelas wajahnya. Rambut panjang merah darah yang berkilau dan lembut, di antara helaian rambutnya samar-samar menyala kilat. Wajahnya begitu indah hingga membuat orang terengah, sepasang alis merah darah melengkung tajam ke pelipis, menambah kesan gagah berani. Matanya terpejam rapat, kadang-kadang bergetar lembut, meski tertutup tetap memancarkan hawa membunuh yang tajam, membuat Lin Xiao merinding. Hidungnya tinggi, menurut Lin Xiao tajam seperti sebilah pedang, penuh aura membunuh. Bibir mungilnya terkatup rapat, setajam pisau.

Inilah gadis cantik dan gagah, namun jelas berhati keras dan berkuasa! Begitu teringat bahwa gadis ini sejatinya adalah naga darah—jenis paling langka di antara kaum naga—Lin Xiao pun gemetar hebat, bulu kuduknya berdiri. Telapak tangannya menopang paha gadis itu, tiba-tiba Lin Xiao merasa kepalanya panas, ia curiga menoleh ke arah Dewi Bunga yang masih berputar sambil tertawa renyah, lalu bergumam cemas, “Dalam masyarakat biasa, perempuan yang bersentuhan kulit dengan lelaki asing, harus menikah atau dihukum bunuh diri oleh klan. Kalau perempuan naga…”

Teringat cerita dari para pasien di Lembah Penyembuhan dulu, bahwa ada gadis desa yang hanya bicara dengan lelaki asing saja sudah dihukum mati oleh klan, Lin Xiao merasa gadis di pelukannya benar-benar seperti bara api, membakar jeroannya seolah disiram minyak panas.

Dari kejauhan, samar-samar tampak cahaya pelangi menyala, menandakan gerbang teleportasi Bintang Jiao sudah terlihat. Kakek tua memimpin rombongan masuk ke dalam formasi, puluhan batu roh melayang dan tepat masuk ke lubang-lubang formasi. Begitu cahaya berkelebat di ruang hampa, Lin Xiao dan rombongannya pun lenyap tak berjejak.

Di luar formasi teleportasi Yuan Zong, Qing Chu duduk jongkok di tanah, mencabuti rumput dengan tatapan kosong, matanya tak lepas dari formasi teleportasi yang ramai dilalui orang, mulutnya terus bergumam pelan, “Kakak Lin kenapa belum juga pulang? Semua salah Qing Chu yang tak berguna, tingkatku terlalu rendah, tidak bisa ikut Kakak Lin pergi!”

Alun-alun tempat formasi teleportasi penuh oleh murid Yuan Zong. Beberapa hari lalu, gerombolan pertapa sesat menyerang Yuan Zong, namun berhasil dipukul mundur oleh kakek tua dan lain-lain, membuat musuh porak poranda dan melarikan diri, kekuatan mereka pun melemah. Namun, karena kakek tua dan lainnya pergi ke Bintang Jiao menjemput Xuan Luo, para murid Yuan Zong tak berani lengah, siapa tahu musuh akan kembali? Terlebih salah satunya adalah Dewa Darah tua yang kekuatannya juga telah mencapai tingkat Xujing.

Yao Ying yang telah kembali ke wujud manusia duduk bersila di samping Qing Chu, dengan puas membelai jamur Baiyang sebesar kepala manusia, tertawa riang, “Kenapa harus ikut dia keluar? Di sini bisa makan enak, bukankah lebih baik? Qing Chu, kalau kau ikut keluar, nanti kau juga bisa terkapar jadi ribuan potong, tak bisa hidup lagi! Aduh kenyang sekali, makan lagi tidak ya?” Ia sendawa berkali-kali, lalu memandang jamur di tangannya dengan bingung, setelah berpikir lama, akhirnya perlahan menggigit jamur itu.

“Aduh, para pendeta Yuan Zong ini benar-benar menyusahkan!” sambil mengunyah jamur, Yao Ying mengeluh, “Sudah hampir kekenyangan, mereka masih saja mengirimi berbagai ramuan, benar-benar bikin pusing!” Namun ia tetap melahap jamur itu dengan suka cita, sendawa terus-menerus, aroma ramuan menyebar jauh.

Para pertapa yang datang melalui teleportasi ke Bintang Qiyuan menatap heran pada Qing Chu dan Yao Ying yang duduk di pinggir, beberapa pertapa yang paham obat-obatan menatap iri pada keranjang penuh ramuan di samping Yao Ying. Namun, tak ada yang berani cari masalah di wilayah Yuan Zong. Meski pakaian Qing Chu dan Yao Ying hanya baju pelayan terendah, namun Qing Chu memanggul pedang terbang kelas atas, dan Yao Ying dikelilingi ramuan ratusan tahun, jelas mereka pelayan kesayangan, siapa berani mengganggu?

Tiba-tiba, cahaya pelangi menyembur dari salah satu formasi, Lin Xiao muncul dengan wajah agak pucat. Qing Chu yang tadi jongkok bersorak, melompat bangkit dan berlari ke arah Lin Xiao, langsung memeluknya sambil bertanya keras, “Kakak Lin sudah pulang? Kalian berhasil menangkap naga darah? Tidak terluka, kan? Ini siapa?” Qing Chu menatap bingung pada gadis telanjang di pelukan Lin Xiao, berkedip-kedip cepat, tak mengerti kenapa Lin Xiao membawa pulang bidadari cantik seperti itu!

Melihat Qing Chu, Lin Xiao terasa lega, berteriak, “Qing Chu, cepat ambil dia! Aduh, gimana aku bisa lupa memberi jubah padanya?” Dengan panik, ia menyerahkan gadis itu ke Qing Chu, lalu mengeluarkan jubah dari cincin penyimpanan dan menutupinya seadanya. Qing Chu yang sudah beberapa tahun berlatih, cukup kuat, namun tubuh gadis itu sangat berat. Baru saja dipeluk sebentar, Qing Chu langsung terduduk jatuh, tak mampu bangkit.

Sambil mengunyah sepotong lingzhi dan sendawa, Yao Ying berjalan malas ke arah mereka, sambil mengelus perutnya dan menyapa Lin Xiao, “Kakak Lin sudah pulang? Ini siapa? Apa yang dia minum? Wanginya enak!” Yao Ying spontan mengendus, menatap rakus pada gadis yang masih pingsan. Ia langsung mengangkat gadis itu dari pelukan Qing Chu. Wajah Yao Ying berubah, menjerit kaget, “Dia bukan manusia! Dia bukan manusia!”

Dengan naluri alaminya, Yao Ying tahu gadis itu adalah makhluk sejenis dengannya, bukan manusia. Namun, tingkat gadis itu jauh lebih tinggi, membuat Yao Ying merasa tekanan besar yang muncul dari jiwa, seolah ingin bersujud menyembah dan bersumpah setia. Ia buru-buru melemparkan gadis itu, lalu menarik Qing Chu dan lari terbirit-birit. Sambil berlari, Yao Ying berteriak histeris, “Monster! Seram sekali, tolong!”

Qing Chu menoleh dan berteriak, “Kakak Lin, aku sudah seduhkan teh Su Ye Mei, masih hangat, minumlah! Xiao Qing, kau mau bawa aku ke mana?”

Yao Ying masih menjerit ketakutan, “Monster! Tolong! Seram sekali!” Sambil berteriak, Yao Ying menarik Qing Chu berlari entah ke mana.

Lin Xiao melompat cepat, kembali memeluk gadis itu. Ia memandang heran pada Yao Ying yang lari terbirit-birit, tertegun, “Monster? Yao Ying, kau sendiri juga monster, kan?” Lin Xiao hampir patah hidungnya karena kesal, baru saja berhasil menyerahkan ‘bara api’ ini, kini kembali lagi ke pelukannya!

Jin Zun bersin keras, lalu melangkah ke sisi Lin Xiao, menepuk bahunya dan tertawa, “Adik kecil, inilah takdir! Perempuan ini sepertinya memang sudah jodohmu! Hahaha! Si kecil monster lumut itu tak memberikannya padaku, malah ke kau, inilah takdir! Wah, bidadari secantik ini...”

Plak! Dewi Bunga menendang Jin Zun hingga terjungkal. Jin Zun yang sudah berada di tingkat akhir Xujing patuh saja merangkak, tak berani menatap Dewi Bunga yang berjalan ringan di depannya, lalu buru-buru mengikuti dari belakang.

Xuan Yuan dan Xuan Heng saling berpandangan, pasangan suami istri itu menatap penuh kasih.

Rombongan menatap Jin Zun, wajah mereka berkedut.

Yixin memandang Jin Zun dan Dewi Bunga, matanya tiba-tiba berkaca-kaca, wajah cantiknya dipenuhi kesedihan.

Xuan Yuan dan Xuan Heng serempak memandang ke arah Yi Xing dan Yixin. Yi Xing menundukkan kepala perlahan, Yixin menutup mata, dua tetes air mata bening jatuh perlahan, namun segera hancur oleh energi dalam yang mengamuk.

Lin Xiao diam-diam menyaksikan sandiwara bisu itu, dadanya terasa nyeri hebat hingga hampir memuntahkan darah.

Ia teringat, di lereng belakang Lembah Penyembuhan, saat ia dan Yao’er saling berciuman, dalam ciuman yang penuh gairah itu.

Kakek tua menyeringai, menggerutu pelan, “Tanya dunia, apakah cinta itu? Sial, aku seumur hidup membujang, tetap baik-baik saja!” Ia menghentakkan kaki keras-keras, lalu berseru, “Sudah, sudah, naga darah sudah didapat, segala ramuan sudah siap, cepat mulai membuat pil Pengikat Jiwa! Kalau telat beberapa hari, Qing Yi dan Qing Chu bisa mati! Saat itu Yuan Zong tanpa leluhur penjaga, kalian para pendeta cilik hanya bisa menangis!”

Setelah itu, segalanya menjadi sederhana. Lin Xiao memakai teknik rahasia jarum emas dari Daluo Dandao untuk mengambil tiga belas tetes darah inti dari jantung gadis itu, lalu meramu bersama berbagai ramuan menjadi inti pil. Setelah itu, enam ahli tingkat Xujing, yakni kakek tua, Jin Zun, Dewi Bunga, Xuan Yuan, Xuan Heng, dan Xuan Luo, bekerja sama sesuai rahasia pemurnian yang diajarkan Lin Xiao, menghabiskan sembilan hari sembilan malam penuh kerja keras, beberapa kali nyaris gagal hingga tungku hampir meledak, barulah berhasil membuat Pil Pengikat Jiwa untuk Qing Yi dan Qing Chu.

Pil Pengikat Jiwa itu sempurna memperbaiki kerusakan roh Qing Yi dan Qing Chu, memulihkan darah inti mereka yang hilang. Keduanya pun pulih, Lin Xiao meramu banyak pil pemulih energi yang dimakan bak kacang. Setelah sebulan kerja keras, Qing Yi dan Qing Chu akhirnya kembali ke tingkat semula.

Sebagai balas budi atas jasa Lin Xiao yang mempersembahkan resep Pil Pengikat Jiwa dan rahasia pemurniannya, Yuan Zong memberi penghargaan besar. Berbagai batu roh, satu set jubah pelindung, pedang terbang berelemen api, beberapa pusaka pelindung dan penyerang, semuanya minimal kelas bawah pusaka, menandakan Yuan Zong benar-benar menghargai jasa Lin Xiao.

Resep pil mungkin biasa saja, tapi rahasia pemurnian itu adalah pusaka warisan Daluo Dandao, pengorbanan Lin Xiao kali ini benar-benar membuat Yuan Zong menghormatinya.

Qing Yi dan Qing Chu yang selamat, bersama kakek tua, Jin Zun, Dewi Bunga, Xuan Yuan, Xuan Luo, dan Xuan Heng, mengadakan pertemuan rahasia selama setengah jam, lalu Yi Xing sendiri datang ke tempat tinggal Lin Xiao untuk mengundangnya hadir.