Bab Tiga: Musibah Besar

Malam itu, Lin Xiao berbaring di atas ranjang, tangan kirinya memeluk buku silsilah keluarga, sedangkan tangan kanannya menggenggam erat perintah pil itu.

Di wilayah barat laut yang terpencil, meski berada di ujung negeri, Balai Kesembuhan Musim Semi tetaplah pedagang obat terbesar di barat laut Kekaisaran Agung. Kabar apa pun cepat sampai ke telinga mereka. Lin Xiao tentu tahu, sejak lima tahun lalu sang penguasa Agung tiba-tiba mangkat, tujuh pangeran masing-masing mengangkat senjata berebut tahta. Lima tahun berlalu, negeri ini telah hancur lebur hingga sulit diperbaiki. Di sekitar Kota Guihua, karena letaknya yang terpencil di perbatasan, mereka masih bisa menikmati beberapa tahun kedamaian. Namun, dengan datangnya gerombolan Penebas Pisau Hitam, jelas ketenangan itu akan segera berakhir.

Penebas Pisau Hitam, begitulah mereka dikenal: kejam, tak meninggalkan satu pun nyawa di setiap tempat yang mereka lewati. Pemimpin mereka, "Pisau Hitam", bahkan menempati urutan kesembilan dalam daftar kekuatan kegelapan dunia persilatan Kekaisaran Agung. Keganasan dan kebrutalannya begitu masyhur, cukup untuk menakuti anak-anak agar tak menangis di malam hari di wilayah yang pernah ia porak-porandakan.

Lin Xiao tak kuasa menahan gemetar. Penebas Pisau Hitam sudah sedekat ini?

“Mengapa Ayah tidak mempertimbangkan memindahkan Balai Kesembuhan Musim Semi ke...”

Baru saja pikiran itu muncul, Lin Xiao menggelengkan kepala perlahan.

“Tak mungkin, bagaimanapun Kota Guihua adalah kota besar, di dalamnya ada tiga ribu pasukan pemerintah, bahkan keluarga Wang memiliki dua ribu prajurit rumah tangga. Pertahanannya tak bisa dibilang lemah. Jika harus pindah, ke mana lagi harus pergi?”

Ia menggenggam perintah pil itu makin erat. Dari dalamnya, seakan mengalir hawa sejuk yang menenangkan hati Lin Xiao.

“Zaman kacau…”

Pemuda itu bergumam lirih. Ia menyelipkan perintah pil ke dalam saku dalam bajunya, hendak memejamkan mata, namun tiba-tiba terdengar suara ‘desir dan gesekan’ dari jarak belasan meter. Refleks pertama Lin Xiao, pasti ada pencuri. Tapi pencuri mana di Guihua berani mengusik Balai Kesembuhan Musim Semi? Ia meraih tongkat di sisi jendela, berjingkat menuju pintu, lalu mengintip dari celahnya. Seketika, semangatnya runtuh.

Kakaknya, Lin Yao, tengah dibantu dua pelayan keluarga, dengan susah payah memanjat tembok! Meski sejak kecil belajar ilmu bela diri keluarga, Lin Yao yang seluruh kemampuannya terbuang di pelukan wanita, gerakannya saat memanjat tembok tak ubahnya babi betina bunting yang mabuk berusaha berjalan. Melihat sang kakak dengan kikuk menyeberangi dinding tinggi, Lin Xiao menghela napas tanpa suara, meletakkan tongkat, lalu kembali berbaring menutup mata.

Hari-hari berikutnya berlalu tanpa masalah berarti. Tak terdengar kabar di pasar tentang Penebas Pisau Hitam yang membantai kota dua ratusan li dari situ. Seolah-olah, peringatan Lin Shan pada Lin Xiao hanyalah mimpi. Namun, perintah pil yang keras di saku dadanya terus mengingatkan Lin Xiao bahwa semuanya nyata. Hanya saja, mungkin berita pembantaian itu sengaja ditekan oleh pihak tertentu — misalnya, kepala keluarga Wang memang piawai dalam urusan semacam ini. Wali kota Guihua pun jelas tak ingin rumor mengacaukan kehidupan rakyat.

Waktu berlalu, ketegangan di hati Lin Xiao perlahan mereda. Ia sibuk bekerja di balai, sambil menenangkan diri, “Mungkin Penebas Pisau Hitam tak sebodoh itu menyerang Kota Guihua.”

“Tuan Muda Xiao, orang tua ini ingin merebus ramuan penyehat kandungan, kau saja yang mengerjakannya!” Tiba-tiba pengurus utama Hu berseru dari ruang utama, menunjuk seorang lelaki tua di depannya.

Lin Xiao tersenyum tipis, mengangguk pada Hu, lalu berbalik menuju ruang obat untuk mengambil bahan ramuan.

Ramuan penyehat kandungan, adalah obat rahasia Balai Kesembuhan Musim Semi, khusus bagi wanita yang kandungannya lemah. Meski tak menggunakan bahan langka, jumlah dan jenisnya banyak, dan tiap bahan harus dimasukkan ke ramuan pada waktu yang tepat. Dalam hal ini, Lin Xiao adalah yang terbaik di seluruh balai, bahkan mengalahkan para apoteker senior yang telah puluhan tahun mengolah obat.

Menurut Lin Shan, “Anak ini memang ditakdirkan bermain dengan api!” Saat mengucapkannya, raut Lin Shan campuran bangga dan sedikit menyesal.

Tak seorang pun tahu, adakah makna tersembunyi dalam ucapan itu.

Setelah memilih bahan, mengambil panci bersih, dan menyesuaikan api tungku, Lin Xiao tampak santai memasukkan sebagian bahan dan air ke dalam panci, menaruhnya di atas api, lalu duduk jongkok menatap kobaran api dengan pandangan kosong.

Setiap percik api tampak begitu riang, penuh vitalitas. Wajah Lin Xiao perlahan merekah senyum puas, seakan tubuhnya turut menari dan bersorak bersama nyala api. Sepuluh tahun ia melatih tenaga dalam jurus Keabadian, kini aliran tenaga dari dantian mengalir perlahan, menyesuaikan ritme dengan tarian api.

Setiap kali merebus ramuan, itulah waktu terbaik baginya berlatih jurus Keabadian. Menatap api, entah mengapa, sangat bermanfaat bagi kekuatan dalamnya. Sejak tiga tahun lalu, saat pertama kali merebus obat, ia menemukan keanehan ini. Dalam tiga tahun, kemajuan tenaganya melampaui gabungan tujuh tahun sebelumnya. Walau baru sepuluh tahun berlatih, kekuatan dan kematangannya tak kalah dari mereka yang telah berlatih dua puluh tahun.

Jari-jarinya lincah seperti kupu-kupu, Lin Xiao bisa merasakan suhu ramuan, apakah khasiat bahan sudah sepenuhnya keluar. Setiap kali suhu dan waktu tepat, ia meletakkan bahan baru ke dalam panci dengan gaya khas.

Lambat laun, aroma sejuk dan harum memenuhi ruang obat. Para apoteker dan murid di sana semua menghirup dalam-dalam, memandang Lin Xiao dengan iri. Mereka berpengalaman, tahu Lin Xiao telah naik satu tingkat dalam keahlian merebus obat. Hari ini, wangi ramuannya lebih tajam dan jernih, khasiatnya pun pasti lebih luar biasa.

Tiga bagian tampak kecil, tapi banyak apoteker seumur hidup tak mampu menambah satu bagian khasiat ramuan, apalagi tiga.

“Bakat Tuan Muda Xiao sungguh luar biasa, sayang, sungguh sayang.” Hampir semua di ruang obat menggelengkan kepala bersamaan, lalu buru-buru menunduk, karena Lin Yao masuk.

Memakai jubah sutra perak muda, ikat pinggang emas ungu, rambut dikepang tinggi dengan rantai mutiara, Lin Yao masuk dengan langkah bergoyang, langsung menuju Lin Xiao yang sedang melamun, lalu tanpa sungkan memukul kepala Lin Xiao dengan kipas lipatnya.

Rasa sakit membuat Lin Xiao tersadar dari keadaan magis itu. Tenaga dalamnya surut ke dantian seperti air pasang, dan karena menghentikan latihan secara tiba-tiba, meski jurus Keabadian sangat lembut, Lin Xiao tetap merasa uratnya nyeri. Dengan marah ia berbalik, melihat Lin Yao, seketika kemarahannya berubah jadi hampa. Ia bertanya lirih, “Kakak, ada apa?” Sambil bertanya, ia memasukkan bahan terakhir, rumput pengikat, ke dalam panci.

“Buka gudang obat,” Lin Yao menatap Lin Xiao dingin, suaranya berat, “Ambilkan sepuluh bagian ramuan darah kelinci, lalu...”

Menoleh panik ke sekeliling, suara Lin Yao makin pelan, “Dan satu pil pelindung jantung Raja Langit.”

Mata Lin Xiao memancarkan cahaya tajam, ia menahan suara, “Ramuan darah kelinci untuk menghentikan pendarahan wanita, pil Raja Langit untuk darurat pingsan, Kakak, kau...!”

Lin Yao langsung mencekik leher Lin Xiao, wajah tampannya berubah garang, “Buka gudang! Ambilkan obat, cepat!”

“Apa yang kau lakukan?” Lin Xiao menatap tajam Lin Yao, berkata suram, “Pil Raja Langit hanya untuk darurat, sekarang pun takkan sempat menolong! Jika ada apa-apa, cepat bilang pada Ayah, selama orangnya belum mati total, kalau hanya kejang jantung, Ayah mungkin masih bisa menyelamatkan!”

“Bruk,” Lin Yao jatuh duduk ke lantai, wajahnya membiru, menatap kosong Lin Xiao, sambil terisak, “Aku tak berani bilang, nona keluarga Zhang... nona keluarga Zhang!”

Seperti disambar petir, kepala Lin Xiao serasa remuk, ia terhuyung beberapa langkah hingga menabrak tungku di belakangnya. Panci obat jatuh pecah, membuat semua orang menoleh, tapi Lin Xiao hanya menunjuk Lin Yao dengan gemetar, berkata lirih, “Kakak, kau, kau, kau dan putra kedua keluarga Wang, kalian...”

Wajah Lin Yao sepucat mayat, tubuhnya gemetar hebat, ia menatap Lin Xiao dengan mata kosong, menangis, “Adik, kakak selama ini banyak salah padamu... Kali ini kau harus selamatkan nyawa kakak... hiks, cepat buka gudang obat, kalau tidak...”

Lin Xiao sudah tahu kebiasaan buruk Lin Yao di luar, juga kenal para teman bejatnya. Tapi ia tak pernah membayangkan Lin Yao benar-benar akan melakukan perbuatan yang melanggar norma serendah itu. Ia sudah bisa menebak beberapa hal penting, dan justru karena itu, Lin Xiao merasa seolah langit akan runtuh menimpanya.

Balai Kesembuhan Musim Semi adalah pedagang obat dan rumah sakit terbesar di beberapa wilayah barat laut, Lin Shan dokter terkemuka ratusan li. Balai ini menyelamatkan banyak orang, reputasinya tinggi di masyarakat. Namun, mereka tetap hanya pedagang obat dan rumah sakit, tak punya kekuatan besar. Sedangkan keluarga Wang di Guihua, keluarga Zhang di Guiying, siapa mereka? Penguasa tanah barat laut. Segala bisnis dan penghasilan, pasti tangan mereka ikut campur.

Secara terbuka, keluarga Wang punya dua ribu prajurit rumah tangga, keluarga Zhang pun hampir sama; jika digabung, dengan pelayan dan budak mereka, mudah membentuk pasukan sepuluh ribu orang!

Dan sekarang, nona keluarga Zhang yang baru menikah ke keluarga Wang beberapa hari, harus diselamatkan dengan ramuan darah kelinci dan pil pelindung jantung!

Putra kedua keluarga Wang tak mungkin disalahkan, kepala keluarga Wang takkan mengorbankan putranya. Lalu siapa yang paling cocok jadi kambing hitam? Tentu saja Lin Yao si anak nakal itu!

Mungkin keluarga Wang masih menghargai hubungan lama, tapi keluarga Zhang? Mereka tak punya banyak perasaan pada balai ini! Jika terjadi apa-apa pada putri mereka, kepala keluarga Zhang bisa saja melakukan hal gila, dan takkan ada yang membela! Kalau hanya mengeksekusi Lin Yao, itu masih mending, tapi yang ditakutkan, seluruh balai ini ikut binasa!

Bisnis obat di zaman kacau, pasti sudah banyak yang mengincarnya!

Keluarga Wang di Guihua, punya fondasi tuan tanah kaya. Sedangkan keluarga Zhang di Guiying, baru naik daun beberapa dekade, asal-usulnya pun penuh rumor kotor. Ulah Lin Yao seperti mengundang serigala lapar ke ladang gemuk balai ini!

Wajah Lin Xiao berubah drastis, ia melotot pada Lin Yao, lalu tanpa peduli pada ramuan yang tumpah, berlari secepat angin ke halaman belakang.

Di sebuah kamar samping di sisi selatan, Lin Shan tengah termenung bersama bendahara tua bermisai tikus, menatap buku catatan.

Setelah lama, Lin Shan tersenyum pahit, “Pak Wei, jadi, tiga hari ini, seluruh rombongan pengangkut obat kita lenyap semua?”

Pak Wei memelintir kumis tikusnya, wajahnya keriput. Ia tersenyum getir, “Tuan, sepertinya gerombolan Pisau Hitam sudah ada di luar kota. Di zaman kacau, bagi para penjahat, apa yang lebih berharga dari obat? Dengan cukup obat, nyawa mereka di medan perang lebih terjamin.”

“Tak apa!” Lin Shan menepuk jenggot panjangnya, menyipitkan mata, “Dinding Kota Guihua tinggi dan kokoh, Tuan Jin walikota juga cerdas dan berani, ada tiga ribu pasukan elit, walau Pisau Hitam punya sepuluh ribu orang, tetap takkan bisa menembus kota. Apalagi masih ada dua ribu prajurit keluarga Wang dan tiga ribu pasukan pribadi yang mereka simpan, tiga puluh lima ribu tentara pun takkan sanggup merebutnya.”

Menghela napas, Lin Shan menggeleng, “Sayang, obat itu tak sempat digunakan untuk menolong rakyat, malah jatuh ke tangan bandit tak beradab.”

Pak Wei tersenyum getir, pelan berkata, “Obat biasa tak mengapa, tapi yang itu...”

Wajah Lin Shan mengeras, lirih berkata, “Tak masalah, nanti mereka sendiri akan mencari Pisau Hitam. Lagipula, mungkin mereka pun tak tahu nilai obat itu, semoga tak mereka rusak sembarangan.” Ia mengangguk ringan, “Anak buah di rombongan itu, sepertinya tak ada yang bisa selamat. Kalaupun ada yang lolos, balai takkan menerima mereka lagi. Anggap saja semua gugur, beri santunan yang layak.”

Pak Wei mengangguk pelan, tersenyum, “Tuan sungguh berhati mulia.”

Ia membungkuk hormat, lalu membereskan buku catatan dan hendak keluar.

Lin Shan pun tersenyum, hanya saja, di kedalaman matanya tetap ada kekhawatiran berat. Hatinya tak setenang seperti yang ia tunjukkan pada Pak Wei. Lin Shan menundukkan kepala, dalam hati bergumam, “Haruskah aku mengungsikan Xiao lebih awal? Tapi ke mana? Di luar kota, bukan hanya Pisau Hitam yang mengancam!”

“Brak!” Pintu kamar didobrak Lin Xiao, hampir saja kena kepala Pak Wei yang hendak keluar.

Pak Wei menjerit, memeluk buku catatan, melompat tiga meter, lalu menarik pena hakim dari bawah ketiaknya, dua helai kumis tikusnya menegang, menatap Lin Xiao galak. Begitu tahu yang datang Lin Xiao, wajah Pak Wei langsung berubah ramah, ia menyelipkan pena ke belakang leher, tersenyum, “Tuan Muda kedua makin hebat! Aku bahkan tak mendengar langkahmu, sungguh malu, sungguh malu!”

Pak Wei mengangguk pada Lin Xiao, lalu pergi sambil bersenandung kecil dan menutup pintu.

Lin Shan mengangkat teko teh sebesar kepalan tangan, minum perlahan, lalu bertanya, “Nak, kenapa jadi gegabah begini? Ada apa? Pisau Hitam sudah menembus kota? Tak secepat itu, kan?”

“Ayah, bukan aku, tapi... kakak!” Lin Xiao berdiri terpaku, lalu menceritakan soal Lin Yao yang meminta ramuan darah kelinci dan pil Raja Langit, serta analisanya tentang kemungkinan yang akan terjadi, dan reaksi keluarga Zhang nantinya.

“Krak!” Teko tanah liat di tangan Lin Shan remuk, air teh dan daun teh seketika menguap disambar api biru kehijauan di telapak tangannya.

“Sssst…” Lin Xiao menahan napas. Ia tahu ayahnya sangat sakti, tapi tak pernah menyangka ada orang hidup yang bisa mengeluarkan api dari telapak tangan.

Lin Shan tertegun, menoleh ke telapak yang masih mengeluarkan api sebesar telur angsa, buru-buru memadamkan tenaga dalamnya, lalu berdehem, “Nak, kalau kau bisa melatih Jurus Keabadian sampai tingkat sebelas ke atas, kau juga bisa seperti ayah.”

“Ayah, tolong segera obati nona keluarga Zhang,” Lin Xiao menenangkan diri, untuk sementara melupakan keanehan ayahnya, buru-buru membujuk.

“Sudah terlambat,” jawab Lin Shan datar, “Dengan sifat teman-teman kakakmu, tak aneh mereka berbuat sebegitu buruk. Ia pun tak cerdas, kalau panik pasti kacau. Saat insiden, pasti ia menunda minimal seperempat jam sebelum ingat mengambil obat, di jalan pasti takut kena marahku, tambah setengah jam lagi. Sekarang sudah terlambat, huh!”

“Maksud Ayah?” Wajah Lin Xiao seketika pucat pasi.

Lin Shan menggeleng, menutup mata lemah.

Dua butir air mata menetes, Lin Shan menghela napas panjang, “Guru, guruku... budi besarmu takkan terbalas seumur hidupku. Kau berpesan agar aku memperlakukan Wu Niang dengan baik, aku berjanji takkan mengingkarinya. Tapi...”

Lin Shan tiba-tiba membuka mata, dua cahaya biru melintas tajam. Selama ini ia tampak santai, kini terpancar kebengisan dan wibawa seorang penguasa.

“Nak, jangan khawatir. Meski Balai Kesembuhan Musim Semi bukan siapa-siapa, mereka tak mudah menelan kami. Huh, kalau saja... tapi... hmm!”

Lin Xiao berdiri kebingungan, menatap Lin Shan yang sibuk menghitung sesuatu dengan jari.

Setelah lama, Lin Shan baru mengangguk, “Sudahlah, meski kita hanya pelayan, tapi sudah banyak berjasa. Kalau aku benar-benar melakukan sesuatu, setelah mereka selesai bertapa, pasti akan membantu menuntaskan masalah.”

Wajah Lin Shan tiba-tiba bersemu merah, “Saat itu, kita tak perlu ketakutan lagi!”

Ia berdiri tegap, berseru, “Nak, kumpulkan semua orang Balai Kesembuhan Musim Semi, ayah akan mengadakan rapat besar. Kita memang tak takut keluarga Zhang, tapi tak boleh juga bertindak keterlaluan hingga merusak nama baik kita.”

Lin Xiao menatap ayahnya dengan bingung, tak tahu dari mana datangnya keberanian itu!

Orang yang bisa bertarung di balai ini tak lebih dari seratus, bagaimana bisa melawan keluarga Zhang yang sekuat itu?