Bab tujuh puluh: Meninggalkan Istana Dewa

“Buka pintunya untukku!” Tanpa diragukan lagi, Jin Zun yang berfokus pada penguatan tubuh adalah orang terkuat dalam hal kekuatan fisik di antara rombongan Lin Xiao, kecuali Ao Xue. Maka, tugas membuka pintu utama aula besar yang berat di depan mereka diserahkan kepada Jin Zun. Pintu itu terbuat dari logam, tebal sekitar satu meter, lebar hampir sepuluh meter, dan tingginya sekitar tiga puluh meter. Di permukaannya terdapat ukiran rumit berupa sembilan lapis ranting mawar yang saling melilit, membentuk siluet naga yang sangat indah, seolah-olah bukan hasil karya manusia. Logam pintu itu berwarna ungu keemasan bercampur merah, dengan kilauan cahaya yang berpendar di bagian dalam, memancarkan nuansa seperti fajar yang memperindah ukiran-ukiran itu.

Rombongan Lin Xiao telah berada di Istana Li Shen selama lebih dari satu jam, dan sepanjang perjalanan tidak menemui satu pun penghalang atau larangan sihir. Namun, Gu Weng, Jin Zun, dan Dewi Bunga telah menggunakan berbagai teknik untuk menyelidiki larangan di sekitarnya, dan menemukan bahwa setiap butiran pasir di istana ini mengandung larangan sihir yang sangat berbahaya. Tapi, semua itu tampaknya sengaja dimatikan agar mereka dapat masuk dengan mudah. Jalan yang tadinya sulit berubah menjadi sangat mudah, justru membuat mereka semakin waspada.

Aula besar yang ada di depan mereka terletak di garis tengah utama Istana Li Shen, lebih tinggi dan megah dari bangunan lain di sekitarnya, seperti kediaman para dewa, jelas merupakan tempat yang sangat penting. Di luar aula ini seharusnya ada larangan dan formasi sihir yang mematikan, namun kini semuanya telah dicabut. Mereka ingin mengetahui apa yang ada di dalam, sehingga Jin Zun dipilih untuk membuka pintu—karena Ao Xue yang lebih kuat kini hanya terbaring lemas di punggung Xuan Heng, sama sekali enggan bergerak. Ao Xue mengalami luka berat akibat pertarungan dengan delapan belas prajurit berzirah emas yang meledakkan diri.

"Hei, hei, ha!" Otot-otot Jin Zun membesar sampai baju zirahnya berdentang, urat-urat di wajahnya menonjol, membuat ekspresinya terlihat sangat garang. Pintu berat itu mengeluarkan suara lirih, perlahan-lahan didorong oleh Jin Zun dengan sekuat tenaga. Pintu terbuka selebar satu meter, dan seketika semburan energi spiritual putih bercampur cahaya bintang keluar dari dalam aula, menyelimuti mereka semua. Tak kuasa, semua menghirup udara itu dalam-dalam—betapa murni dan pekatnya kekuatan bintang ini! Terutama Yao Ying dan tujuh anak kecil, mereka sampai meneteskan air mata karena terharu. Dalam satu tarikan napas, mereka memperoleh manfaat setara dengan setengah bulan latihan keras. Mereka tak mengerti mengapa di aula ini ada kekuatan bintang sepekat itu.

Jin Zun melangkah hati-hati ke dalam aula, namun tidak terjadi apa-apa; semua larangan telah dicabut, aula ini sangat aman dan kosong. Jin Zun menghentakkan kakinya ke lantai, menimbulkan bunyi menggema, namun tak ada larangan yang aktif. Merasa lega, ia tertawa keras, “Sungguh berat pintunya! Tidak ada misteri di dalam sini, teman-teman, silakan masuk dengan tenang!” Sambil mengelus janggutnya, Jin Zun berjalan gagah ke dalam aula.

Begitu masuk, mereka langsung merasakan ada yang aneh. Dari luar, aula ini tampak biasa saja, tetapi begitu di dalam, ruangnya terasa sangat luas hingga mengejutkan. Mereka seolah-olah melayang di kehampaan kosmos, di bawah kaki hamparan lautan bintang tanpa batas, planet-planet berputar, nebula berputar pelan, meteor dan komet melintas anggun. Di antara lautan bintang itu, beberapa bagian merupakan peta bintang dunia kultivasi yang dikenal oleh Gu Weng dan lainnya. Qing Yi terpaku menatap peta itu, lalu berseru, “Apakah ukuran dunia kultivasi sebenarnya sebesar ini? Yang kita tahu hanya sepersepuluhnya! Sembilan bagian lain, ada apa di sana?”

Kulit kepala Lin Xiao merinding. Dunia kultivasi yang ia kenal sudah sangat luas, tetapi di peta ini hanya menempati bagian kecil saja. Seberapa besar sebenarnya dunia ini? Ia tidak bisa membayangkan! Dan seseorang mampu menyatukan peta bintang seluruh dunia ke dalam satu aula dengan teknik luar biasa, ini sungguh tidak terbayangkan bagi mereka.

Lin Xiao melangkah ke depan, mengamati peta di lantai, memilih sebuah planet yang familiar dan menyentuhnya dengan tangan. Seketika, permukaan lantai beriak seperti air perak, bayangan planet itu membesar dengan cepat hingga memenuhi lantai. Semua berseru bersama, “Bintang Qi Yuan! Ini Qi Yuan!” Lin Xiao terkejut oleh suara mereka, kemudian menyentuh bayangan planet yang berputar, tepat di sebuah pegunungan.

Cahaya dan bayangan berubah cepat, seolah-olah permukaan bumi melaju ke arah mereka. Qing Yi, Qing Chu, Xuan Yuan, Xuan Heng, dan Xuan Luo, para tetua Yuan Zong, menyebutkan nama-nama pegunungan, puncak, dan tempat tinggal yang mereka kenal. Dahi mereka sudah berkeringat, tubuh gemetar tak terkendali. Dalam kilatan cahaya itu, mereka bisa melihat jelas permukaan tanah, sebuah puncak kecil dengan beberapa pendekar terbang di sekitarnya, di taman bunga seorang wanita muda berbaju hijau sedang memetik bunga dengan keranjang kecil.

“Itu Yun Luo! Pelayan pribadiku! Setiap hari dia memetik bunga segar di Gunung Jin Yun untuk membuat teh bunga!” Xuan Heng menunjuk wanita itu, terbata-bata, “Setahun lalu, aku memerintahkan untuk membuat kolam kecil di taman bunga itu, khusus menanam lan yang langka, Lan Belang Macan! Aku perkirakan baru akan berbunga setahun kemudian, lihatlah Yun Luo sedang memetik lan itu! Kami meninggalkan Yuan Zong lebih dari setahun sedikit!”

Semua orang, bahkan Qing Chu dan Yao Ying yang masih polos, menelan ludah. Ini terlalu mengerikan! Apakah penghuni Istana Li Shen bisa mengawasi semua gerak-gerik dunia kultivasi dari aula ini? Dari penjelasan Xuan Heng, bayangan itu jelas menggambarkan kejadian nyata di Gunung Jin Yun, Yuan Zong!

Ao Xue melepaskan tangan Xuan Heng yang menopangnya, lalu berjongkok di lantai. Ia meniru Lin Xiao, menepuk lantai beberapa kali. Gambar berubah, riak perak mengalir, dan peta bintang besar kembali muncul. Ao Xue mengamati peta, berjalan puluhan meter, tiba di atas sebuah gugusan bintang kecil, lalu menghentakkan kaki di sebuah planet kecil. Bayangan planet membesar seperti Qi Yuan tadi, menunjukkan kejadian di permukaannya.

Terlihat lautan gelap, belasan naga darah bermain di permukaan, menciptakan ombak besar, membuat ikan dan binatang laut melarikan diri. Ao Xue mengangguk, berkata, “Benar, larangan ini memang dapat mengintai semua kejadian di dunia kultivasi. Tapi, apakah tempat-tempat terlarang yang dilindungi berbagai larangan juga bisa dilihat di sini? Hmm, di mana tempat terlarang Yuan Zong? Mari kita coba!” Ao Xue berjalan ke sisi Lin Xiao, menghentakkan lantai, bayangan Qi Yuan memenuhi lantai. Planet besar itu berputar di bawah kaki, membuat mereka merasa seolah berdiri di atmosfer Qi Yuan.

Qing Yi dan Qing Chu saling pandang, lalu berjalan ke sisi Lin Xiao, mengincar sebuah bukit kecil di Yuan Zong, dan menembaknya dengan jari. Bayangan berputar, bukit muncul di depan, lalu Qing Yi menembaknya sekali lagi, gambar menampilkan sebuah gua yang diselimuti cahaya pelangi. Di dalamnya ada tiga bangunan kecil yang dihubungkan jembatan pelangi, cahaya hijau membungkus semuanya.

“Ini dia!” Xuan Yuan, Xuan Heng, Xuan Luo berseru serempak. “Ini adalah Gudang Harta paling penting di Yuan Zong! Sudah ribuan tahun tidak bisa dibuka. Gudang ini diperkuat oleh para leluhur, tapi ternyata tetap tak bisa mencegah pengintaian dari sini.” Dahi Qing Yi dan Qing Chu penuh keringat, wajah mereka pucat. Istana Li Shen, tempat aneh ini, punya larangan luar biasa yang memungkinkan mereka mengintai seluruh dunia. Siapakah pemilik istana ini? Bagaimana dia menciptakan keajaiban seperti ini? Bahkan Gudang Harta Yuan Zong yang paling ketat dijaga oleh larangan, tetap bisa dilihat dari sini. Apakah tidak ada rahasia yang bisa disembunyikan?

Gu Weng, Jin Zun, dan Dewi Bunga juga mencoba mengamati tempat tinggal mereka sendiri. Tanpa kecuali, apapun larangan yang melindungi, peta bintang di aula ini bisa menampilkan semua aktivitas di dalam. Di aula ini, dunia kultivasi tak punya rahasia. Ini hal yang belum pernah mereka dengar. Gu Weng yang paling senior dan luas pengalaman pun belum pernah membayangkan hal seperti ini. Ini benar-benar mengguncang dasar-dasar dunia kultivasi; sistem sihir yang mereka pelajari tampak lemah dan rapuh di hadapan larangan di aula ini. Gu Weng berdiri terpaku, tubuhnya bermandi keringat.

Akhirnya, Yao Ying yang paling polos bereaksi pertama. Ia menatap Lin Xiao dan lainnya yang tercengang, lalu bertanya heran, “Bukankah hanya bisa melihat kalian sedang apa? Apa yang perlu dikhawatirkan? Semua orang di sini sudah mati, kan? Bukankah begitu? Walaupun dulu mereka pernah melihat sesuatu, mereka sudah mati!”

“Benar!” Lin Xiao menepuk tangannya keras, memuji, “Yao Ying benar! Melihat keadaannya, perubahan di sini sudah terjadi ribuan tahun lalu. Ribuan tahun lalu kita belum lahir, larangan di sini sehebat apapun, tidak ada hubungannya dengan kita. Pemilik tempat ini mungkin sudah tiada, kita hanya perlu menjelajahi misteri di sini, yang lain tak perlu dipikirkan.” Lin Xiao mengacungkan jempol, Yao Ying tersenyum puas dan cepat-cepat memasukkan sepotong ginseng ungu ke mulutnya.

“Lin Xiao benar!” Gu Weng dan lainnya akhirnya sadar, mereka mengangguk dan menyingkirkan rasa terkejut yang ditimbulkan aula ini. Mereka semua adalah orang yang berlatih dengan tekun dan bermental kuat, sehingga segera kembali tenang dan mulai bercanda seperti biasa.

Di aula ini hanya ada larangan bintang yang luar biasa, selain itu hanya ada kekuatan bintang yang sangat pekat. Namun, kekuatan bintang hanya bermanfaat bagi beberapa orang dengan teknik khusus, bagi para kultivator biasa tidak terlalu berguna. Mereka hanya penasaran mencari asal kekuatan bintang itu, namun tak menemukan apa-apa dan akhirnya mengabaikannya.

Aula ini sangat aman; mereka telah mencoba semua cara dan menyimpulkan bahwa aula ini sangat kokoh, bahkan serangan penuh Ao Xue tak dapat melukai sedikit pun. Di sini sangat aman, dan karena ada kekuatan bintang yang melimpah, Lin Xiao memutuskan meninggalkan Qing Chu, Yao Ying, dan tujuh anak kecil yang tidak punya kekuatan tempur di aula, memerintahkan mereka berlatih dengan tekun, lalu Jin Zun menutup pintu, mengunci mereka di dalam.

Qing Chu patuh duduk bersila di lantai untuk berlatih. Tujuh anak kecil yang tadinya ribut akhirnya tergoda oleh kekuatan bintang dan ikut berlatih. Cahaya bintang perak mengalir ke tubuh mereka, tubuh mereka perlahan menjadi samar, seolah menyatu dengan cahaya bintang.

Yao Ying, kesal, menendang pintu aula beberapa kali, namun hanya membuat kakinya sakit, pintu itu tak bergerak sedikit pun. Yao Ying menggerutu tentang Lin Xiao yang meninggalkannya, lalu duduk dengan lesu. Tak lama kemudian, tubuh Yao Ying berubah, lumut biru-ungu memenuhi dinding, lantai, dan langit-langit aula, dengan benang-benang halus menyerap kekuatan bintang di sekitarnya.

“Baiklah, kalau kalian tidak membiarkan aku keluar, aku akan menghabiskan semua kekuatan bintang di sini!” Yao Ying tertawa puas, lalu mulai berlatih dengan serius.

Lin Xiao dan yang lainnya terus menjelajahi aula demi aula. Semua bangunan di Istana Li Shen terawat dengan sempurna, taman dan hutan tidak rusak sedikit pun. Istana ini hampir sempurna, mereka masuk dengan hati-hati ke setiap gedung, menemukan banyak benda indah namun tak berguna.

“Pemilik tempat ini pasti orang yang boros!” Dewi Bunga dan Xuan Heng memberikan definisi yang tepat. Kalau bukan orang boros, tak mungkin melakukan hal seperti ini. Di seluruh Istana Li Shen, mereka tidak menemukan satu pun alat sihir berguna, hanya banyak peralatan indah seperti kecapi, seruling, panci, mangkuk, cangkir, meja, kursi, dan lain-lain. Namun, semua peralatan itu dibuat dari bahan langka yang legendaris! Beberapa bahan membuat Lin Xiao dan yang lain merasa sakit hati, sampai hampir menangis!

Misalnya, sebongkah kristal jade campuran yang konon bisa digunakan membuat artefak dewa, di sini hanya dipahat menjadi mangkuk jade, di dalamnya dipasang berbagai formasi untuk menjaga suhu, mengusir serangga, dan lain-lain. Bahan yang seharusnya punya potensi luar biasa, kini hanya menjadi mangkuk makan yang fungsinya bahkan kalah dari alat sihir paling rendah. Saat mereka menemukan mangkuk itu, masih ada beberapa buah kecil di dalamnya—Jin Zun langsung memakannya, rasanya tetap segar, manis, membuat Jin Zun sangat menikmati sampai hampir bersenandung.

“Mungkin ini alat dapur paling mahal di dunia kultivasi!” Qing Yi berkata dengan nada masam, “Formasinya hebat, pembuatnya pasti orang yang luar biasa. Sudah ribuan tahun, buah di dalamnya tetap segar, sungguh luar biasa!”

Lin Xiao dan Shen Xiaobai saling pandang, keringat dingin menetes di dahi. Bongkahan jade campuran yang besar hanya menjadi mangkuk buah, pemilik istana ini benar-benar keterlaluan!

Namun, definisi Qing Yi tentang alat dapur paling mahal segera dipatahkan oleh penemuan mereka berikutnya. Di salah satu kompleks dapur di istana ini, mereka menemukan puluhan ribu mangkuk, piring, dan sendok yang dibuat dari besi bintang gelap. Ada juga ribuan pasang sumpit dari jade campuran! Semua alat makan itu dipasang formasi aneh yang tak berguna, dan pembuatnya punya kekuatan yang bahkan Ao Xue pun tak bisa menilai, sehingga Gu Weng dan yang lain tidak bisa membongkar atau mendaur ulang alat-alat itu.

Besi bintang gelap, sama langkanya dengan jade campuran, bisa digunakan untuk membuat artefak dewa! Tapi di sini, semua dijadikan alat makan! Lin Xiao melihat bahan-bahan yang terbuang itu, hatinya terasa berdarah! Pemilik istana ini benar-benar terlalu berlebihan!

Lebih parah lagi, ketika mereka memasuki kompleks kamar tidur di belakang istana dan menemukan ratusan ranjang yang dibuat dari batu pelangi ajaib, semua orang terpaku tanpa kata. Salah satu kamar tidur paling mewah bahkan seluruh bangunannya dibuat dari bahan langka, dengan formasi yang membuat bahan-bahan itu tak bisa digunakan untuk keperluan lain. Untuk membongkar formasi itu, mereka harus punya kekuatan sepuluh kali lebih besar dari pemilik istana—sesuatu yang mustahil.

“Aku tak tahan lagi! Siapa orang boros ini?” Mata Jin Zun merah, hampir meneteskan darah!

Kemewahan dan pemborosan di Istana Li Shen membuat jantung mereka berdegup jauh lebih cepat dari biasanya. Darah mengalir ke kepala, mata mereka merah semua.

Lin Xiao cepat-cepat menggelengkan kepala, lalu melangkah keluar dari istana yang luar biasa mewah itu, berkata keras, “Aku mau ke belakang gunung, aku mau melihat menara itu!”

Usai berkata, Lin Xiao terbang menggunakan cahaya pedangnya, seolah-olah melarikan diri dari Istana Li Shen. Ia tak berani tinggal lebih lama, takut tak tahan dengan serangkaian kejutan, dan akhirnya mati karena terlalu kesal oleh orang yang membangun istana ini. Begitu banyak bahan legendaris dan formasi ajaib, semuanya hanya digunakan untuk membuat furnitur! Ini benar-benar dosa yang tak termaafkan!

Lin Xiao terbang dengan marah, Shen Xiaobai dan Ao Xue segera mengejar. Gu Weng dan yang lain tidak memedulikan kepergian mereka, tetap memeriksa istana yang mewah dan aneh itu, mengagumi setiap benda yang luar biasa.