Bab Tiga Puluh Tiga: Qi Yuan, Yuan Zong

Mengikuti arah yang ada dalam ingatannya, Lin Xiao tiba di sebuah tempat di perbukitan belakang Lembah Huchun. Ia memandang hamparan datar yang penuh dengan pecahan batu, wajahnya pun tampak sedikit kaku. Yuan Zong Yi Yi, seorang Taois yang mengikutinya, melirik Lin Xiao dan bertanya pelan, “Penatua Lin, ada apa di sini?” Tidak ada apa-apa di sini, hanya saja di antara dua bongkah batu gunung yang saling menekan, tersembunyi celah sempit yang mengarah ke bawah tanah sedalam tiga ratus depa, di mana terdapat sebuah gua ajaib dengan kolam kecil, dan di kolam itu tumbuh sekuntum teratai aneh.

Di sinilah, Lin Xiao menyimpan kenangan terindah dalam delapan belas tahun hidupnya yang singkat. Inilah dunia rahasia yang hanya dimiliki oleh dirinya dan Yao Er.

Namun, puncak gunung telah runtuh, gua itu pun telah tiada, dan mungkin bunga teratai di kolam itu juga telah dirampas oleh para kultivator sesat. Menatap tanah datar di depannya dengan hati yang pilu, Lin Xiao menggelengkan kepala pelan dan berkata datar, “Tidak ada apa-apa. Di sini, semuanya sudah tiada.” Ia mendongak, berusaha untuk tetap tegar, dan bertanya dengan senyum pahit, “Kapan kita akan berangkat ke Bintang Qiyuan?”

Yi Yi memandang Lin Xiao dengan khawatir, lalu mengangguk, “Sang Leluhur Dewa Darah bersama para kultivator sesat itu tak diketahui ke mana perginya. Mereka juga tidak menggunakan satu-satunya formasi pemindahan antarbintang di sini, jadi kami tidak tahu bagaimana mereka pergi. Guru besar telah mengirim para saudara seperguruan untuk mencari jejak mereka, mungkin...” Yi Yi menggelengkan kepala. Jika jejak para kultivator sesat semudah itu ditemukan, sudah sejak lama dunia persilatan membasmi mereka. Ia mendesah pelan, “Akan butuh waktu untuk menemukan mereka. Jadi, sebentar lagi kita akan kembali ke Bintang Qiyuan.”

“Oh,” jawab Lin Xiao datar, tanpa ekspresi, hanya memandang sekeliling dengan wajah kosong.

Yang disebut formasi pemindahan antarbintang itu adalah tempat di mana Lin Xiao, dipandu oleh Cincin Xuanwu, berlari ke arah utara, tepatnya di sebuah gunung besar sekitar dua puluh ribu li dari Lembah Huchun. Gunung itu berdiameter seratus li, dikelilingi tebing tinggi ribuan depa, membuat mustahil manusia biasa untuk memasukinya. Di tengah gunung, terdapat sebuah lembah luas yang lantainya dilapisi batu permata ungu yang langka, di atasnya terukir sebuah formasi lingkaran berdiameter seribu depa, dihiasi ratusan batu roh kelas atas sebesar kepalan tangan. Itulah satu-satunya formasi pemindahan antarbintang milik Sekte Daluo Dandao di planet itu.

Beberapa kultivator tingkat awal Yuan Zong mengawal Lin Xiao di tengah-tengah, berjalan masuk ke dalam formasi. Murid-murid Yuan Zong langsung mengaktifkan formasi itu, seberkas cahaya pelangi melesat ke langit, dan Lin Xiao langsung merasakan tekanan dahsyat menimpanya, pandangannya gelap, lalu ia kehilangan kesadaran. Ia memang tidak sempat mengerahkan energi sejatinya untuk melindungi tubuh, sehingga begitu formasi itu aktif, tekanan yang luar biasa membuatnya pingsan. Untungnya, para kultivator Yuan Zong telah bersiaga, dan begitu melihat keadaan Lin Xiao, mereka langsung mengalirkan energi sejati murni ke dalam tubuhnya, membantu menahan tekanan yang bisa meremukkan baja menjadi tipis.

Tubuh mereka terguncang hebat, kilatan cahaya berputar di depan mata, entah berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba pandangan mereka menjadi terang, dan mereka telah tiba di sebuah pegunungan yang indah dan penuh air jernih.

Gunung itu menjulang hingga puluhan ribu depa, awan putih membentang di tengah lerengnya, beberapa elang raksasa melayang-layang di atas awan, dan beberapa burung bangau besar membawa jamur lingzhi terbang perlahan di langit biru. Puncak gunungnya rata seperti terpotong, menyisakan lahan kosong seluas puluhan hektar.

Puluhan formasi pemindahan raksasa berdiri di puncak, di mana cahaya warna-warni terus berkedip, para kultivator berjalan masuk dan keluar dengan tergesa-gesa. Ada yang melesat keluar dengan pedang terbang, menampakkan suasana sibuk. Di tepi tanah datar, berdiri barisan bangunan kayu bertingkat dua. Di depan setiap rumah kecil tergantung papan bertulisan ‘arak’, ‘teh’, ‘pil’, ‘senjata’, ‘jimat’, dan sebagainya. Di setiap rumah, para kultivator keluar masuk, atmosfer meriah seperti pasar ramai.

Setelah Lin Xiao dan rombongannya, barulah Yi Xing dan Yi Xin membawa ratusan kultivator Yuan Zong keluar dari formasi. Yi Xing memandang bangunan-bangunan kecil itu dan tersenyum pahit, “Sekte Daluo Dandao hancur begitu saja! Sungguh disayangkan, pil-pil di pasar ini mungkin tak akan bertahan lebih dari setengah bulan sebelum kehabisan stok.” Ia menghela napas panjang, memandangi Lin Xiao yang masih pingsan di pelukan Yi Yi dengan tatapan lemah.

Yi Xin sekilas memandang Yi Xing, lalu memberi perintah pada salah satu murid perempuan di belakangnya, “Pergi, umumkan perintahku: mulai hari ini, harga semua pil dinaikkan dua kali lipat!”

Yi Xing tidak menoleh, hanya mengangguk pelan, lalu memanggil awan putih dan terbang ke kejauhan. Para murid Yuan Zong lalu bergegas mengikuti, ada yang terbang dengan awan, pedang, atau mengendarai alat sihir masing-masing. Begitu rombongan Yi Xing muncul, puluhan formasi pemindahan yang sibuk itu langsung berhenti, karena para penjaga formasi memberi hormat. Setelah mereka terbang menjauh sepuluh li, cahaya warna-warni kembali berkelebat dari formasi.

Berbeda dengan Daluo Dandao, Yuan Zong adalah kekuatan raksasa mutlak di dunia persilatan.

Seluruh Bintang Qiyuan dan tiga belas planet berpenduduk di sekitarnya, semuanya berada dalam pengaruh Yuan Zong. Pusatnya di Bintang Qiyuan, dan di tiga belas planet lain terdapat cabang-cabangnya. Empat belas planet, dengan lebih dari tiga puluh miliar penduduk, semuanya berada di bawah kekuasaan sebuah dinasti bernama Dinasti Qi yang didukung oleh Yuan Zong. Mulai dari raja hingga prajurit biasa, semuanya tercatat sebagai murid Yuan Zong, bahkan setengah dari rakyat biasa secara langsung atau tak langsung bekerja untuk Yuan Zong.

Jumlah murid inti Yuan Zong lebih dari satu juta, jumlah yang sedemikian besar membuat mereka mampu membuka gerbang sekte tujuh tahun lalu dan menerima lebih dari dua puluh ribu murid baru sekaligus. Hanya Yuan Zong yang punya populasi dan kekuatan sebesar itu. Hanya Yuan Zong yang, setelah menerima kabar dari Daluo Dandao, berani mengerahkan tiga ribu murid terbaik sekaligus untuk memburu iblis yang menyebabkan kekacauan besar, hingga membuat Leluhur Dewa Darah melarikan diri terbirit-birit.

Inilah Yuan Zong, salah satu dari tiga sekte terbesar di dunia persilatan.

Namun, bahkan dua sekte lain yang sejajar, Istana Biluo dan Balairung Qianyuan, mengakui bahwa mereka hanya bisa setara karena Yuan Zong terlalu rendah hati dan para teman seperjuangan memberi mereka muka. Setidaknya, dari segi jumlah murid, jumlah gabungan Biluo dan Qianyuan bahkan tidak sebanding dengan satu cabang kecil milik Yuan Zong.

Yuan Zong, kekuatan yang begitu besar dan menguasai Bintang Qiyuan yang disebut sebagai asal muasal dunia persilatan.

Di atas lautan awan, puluhan awan putih membawa ribuan pancaran cahaya melayang perlahan. Sesekali, puncak-puncak pegunungan menjulang dari balik awan, dan sebagian besar cahaya itu berpencar menuju puncak-puncak tersebut. Hingga akhirnya, hanya Yi Xing, Yi Xin, Yi Yi dan para tetua Yuan Zong yang tersisa, melanjutkan penerbangan di atas awan.

Kawasan inti Yuan Zong sangat luas, meliputi daerah berbentang lebih dari lima puluh ribu li sebagai wilayah sekte. Terdapat tiga perkampungan, tiga akademi, tiga balairung, tiga gua, serta delapan belas puncak spiritual, sembilan puluh sembilan mata air spiritual, dan seribu tujuh puluh dua gunung spiritual besar dan kecil. Para murid Yuan Zong tersebar di semua tempat itu, sementara kediaman para guru besar dan tetua, berpusat di salah satu dari tiga gua, yakni Gua Qiyuan.

Gua Qiyuan adalah inti terpenting Yuan Zong, terletak di tengah Tebing Penyangga Langit yang menjulang lebih dari tiga puluh tujuh ribu depa. Sekelilingnya dipenuhi pemandangan indah, benar-benar tempat surgawi. Selain itu, jalur energi spiritual di Gua Qiyuan sangat istimewa. Di masa kini, ketika energi spiritual di dunia persilatan cepat menghilang, energi di Gua Qiyuan masih sepuluh kali lebih pekat daripada di luar, sehingga jumlah ahli Yuan Zong jauh melampaui sekte lain dan mereka kokoh berdiri di puncak dunia persilatan.

Tiga puluh li di barat laut Tebing Penyangga Langit, terdapat sebuah mata air panas yang menyembur dari perut bumi. Airnya penuh energi spiritual, mengalir menjadi danau kecil berdiameter lima puluh depa, dan kabut energi putih tipis menyelimuti danau, membuat vegetasi di sekitarnya tumbuh subur. Di tepi danau terdapat hutan bambu, dan di dalamnya berdiri sebuah paviliun tempat Lin Xiao ditempatkan. Bagaimanapun, ia hanyalah penatua luar Yuan Zong, bukan tetua inti, sehingga ia tidak berhak tinggal di Gua Qiyuan.

Namun, kepadatan energi spiritual di sekitar mata air ini pun beberapa kali lipat lebih kuat daripada di Lembah Huchun. Berlatih di sini, Lin Xiao bisa menghemat banyak batu roh.

Di dunia persilatan saat ini, tempat seperti ini sungguh membawa keberuntungan besar bagi Yuan Zong!

Saat Lin Xiao terbangun di ranjang giok paviliun itu, ia menghirup aroma harum nan lembut. Sebagai ahli pengobatan, ia langsung tahu itu adalah aroma Rumput Penyejuk Jiwa, yang berkhasiat menenangkan hati, menstabilkan pikiran, dan mengusir setan batin. Yuan Zong sangat memperhatikannya, tahu Lin Xiao belakangan ini sangat menguras tenaga dan pikirannya hingga sedikit tidak stabil, sehingga menyalakan ramuan langka itu untuk menyehatkan mentalnya. Lin Xiao juga menyadari, di antara aroma Rumput Penyejuk Jiwa, ada sedikit aroma kayu cendana kuno seribu tahun, sesuatu yang sangat langka.

Dengan kaku, ia bangkit dan mengamati isi paviliun.

Dinding dalamnya terbuat dari anyaman bambu biru yang alami membentuk lukisan tinta pemandangan pegunungan, segar dan artistik. Ada sebuah ranjang giok, tempat Lin Xiao berbaring kini, terbuat dari batu giok hangat berusia ribuan tahun, yang juga menenangkan pikiran. Di pojok ruangan, berdiri tungku dupa berbentuk bangau dari emas ungu, mengeluarkan asap putih susu tipis. Di bawah jendela seberang ranjang, terdapat meja panjang dari kayu cendana tua, di atasnya tergeletak kecapi lima senar dan tungku dupa kecil berbentuk katak hijau, di mana tiga batang dupa tertancap, meski belum dinyalakan. Lantai paviliun dilapisi daun bambu yang tampaknya telah diproses secara khusus, tampak seperti lembaran daun, namun saling menempel utuh. Ketika Lin Xiao menggeseknya dengan kaki, daun-daun itu tetap rapi tak tergeser.

Di balik ranjang, tergantung pedang Naga Merah milik Lin Xiao. Di sebelahnya, di atas paku bambu, tergantung pula sebuah pedang pendek bersarung kulit ikan hiu. Lin Xiao mengambil pedang pendek itu, mengayunkannya pelan. Walaupun hanya hiasan, pedang itu tetap berkilau tajam dan dingin, di tangan orang biasa bisa menjadi senjata luar biasa.

Ia meletakkan kembali pedang pendek itu ke sarungnya, mengambil pedang Naga Merah dan menggantungkannya di pinggang, lalu berdiri perlahan.

Organ dalamnya masih sedikit nyeri akibat tekanan formasi pemindahan, namun di mulutnya terasa ada sisa rasa obat, mungkin murid Yuan Zong telah memberinya pil pemulih. Ia berjalan mengelilingi paviliun, membiarkan energi obat menyebar hingga seluruh tubuhnya kembali normal.

Berdiri termenung di dalam ruangan, Lin Xiao memandang sekeliling, tak tahu apa yang harus dilakukan. Ia melihat kecapi itu, lalu mendekat dan memetik senarnya perlahan.

“Ding dong, ding dong,” suara kecapi bergema jernih dan merdu. Dari luar paviliun terdengar suara pelan, “Penatua Lin, Anda sudah sadar?”

Pintu pelan-pelan didorong terbuka, dan separuh wajah putih bersih seorang gadis remaja mengintip dari celah. Wajah itu cantik dan polos, bersih, dengan rambut dikepang tiga kuncir rapi, di samping pipinya tergantung satu kepangan kecil yang menambah kesan manis dan lincah. Hidungnya mungil, bibirnya merah berbentuk belah ketupat, dan matanya besar berbinar namun menyimpan rasa canggung dan takut. Gadis kecil itu sangat mengundang rasa sayang.

Lin Xiao menatap gadis itu dengan kaku, lalu berkata pelan, “Adakah titah dari Senior Yi Xing untukku?”

Begitu ia berbicara, Lin Xiao sendiri terkejut, pita suaranya terluka parah sehingga suaranya kini serak seperti dua batu saling bergesekan, sangat tak enak didengar, bahkan terdengar garang. Gadis kecil itu makin ketakutan, menutup pintu dengan cepat sambil berteriak pelan.

Lin Xiao terpaku, memejamkan mata dan memeriksa kondisi tubuhnya. Ternyata semua luka telah sembuh, kecuali pita suara yang sangat lembut itu. Setelah diguncang oleh energi sejati api langit, sebagian kecil pita suara terbakar. Meski luka sudah menutup, tetap saja meninggalkan bekas halus, membuat suaranya berubah parah. Melirik pintu, Lin Xiao menggelengkan kepala, “Pil Daging dan Tulang San Yi bisa menyembuhkan ini, hanya saja pembuatannya butuh tingkat Yuan Ying lanjutan.”

Ia batuk pelan, berjalan ke arah pintu. Ketika hendak membuka, gadis kecil itu kembali mendorong pintu perlahan, menempelkan mata besarnya di celah dan mengintip Lin Xiao. Dengan tatapan tinggi, Lin Xiao berkata, “Suaraku... ada sedikit masalah. Tak perlu takut. Apakah Senior Yi Xing menitip pesan?”

Mata besar di luar berkedip-kedip, gadis kecil itu tampaknya menyadari Lin Xiao bukan orang jahat, akhirnya perlahan masuk, berjalan pelan menunduk. Kedua tangannya saling menggenggam, ia membungkuk dalam-dalam, lalu berkata lirih, “Saya Qing Chu, memberi salam pada Penatua Lin.”

“Kau Qing Chu?” Lin Xiao memiringkan kepala, berpikir lama, lalu bertanya kaku, “Bagaimana penulisannya?”

Gadis kecil yang tingginya tak lebih dari empat kaki itu makin menunduk, kepalanya hampir lebih rendah dari pinggang Lin Xiao. Qing Chu menjawab lirih seperti dengungan serangga, “Qing dari rumput hijau, Chu dari cangkul tanaman obat. Dulu, Qing Chu membantu Kakek Li mengurus kebun obat, sudah hafal Kitab Seratus Obat, jadi dipilih untuk melayani Penatua.”

Semakin bicara, Qing Chu makin membungkuk, sampai Lin Xiao takut kepalanya akan menyentuh lantai.

“Sudahlah, angkat kepala. Tak perlu terlalu banyak tata krama,” ujar Lin Xiao berat. “Kau juga sudah tiga belas empat belas tahun, aku tak jauh lebih tua darimu.”

Saat Qing Chu mengangkat kepala, Lin Xiao teringat pada Shen Xiaobai, gadis kecil dari Benteng Shen yang dulu ia selamatkan. Usianya ketika itu juga seperti Qing Chu di depannya. Ia berkata pelan, “Panggil saja aku Kakak Lin. Penatua...”

Belum selesai berbicara, Lin Xiao terbatuk hebat, lalu bergumam pilu, “Aku bahkan lebih suka tidak menjadi penatua ini.”

Qing Chu perlahan meluruskan badan, kedua tangannya saling memelintir, tetap menunduk dan berkata lirih, “Yang mengantarkan Kakak Lin kemari adalah Guru Besar Yi Yi. Beliau bilang Kakak Lin harus beristirahat dan boleh melakukan apa pun yang disukai. Para guru besar sedang mengumpulkan para sesepuh untuk membasmi iblis bersama. Karena tingkat kultivasimu belum cukup, jadi tidak perlu ikut—tinggallah di Bintang Qiyuan dan beristirahatlah.”

Tingkat kultivasi tak cukup? Tubuh Lin Xiao bergetar pelan. Ia memeriksa dantian, di mana sebuah inti emas ungu sebesar kacang hijau berputar pelan. Cincin Xuanwu melayang di atasnya, terus-menerus menyerap energi sejati yang dihasilkan, tak menyisakan sedikit pun untuk Lin Xiao. Cincin itu pun telah berubah, permukaannya kini dipenuhi guratan seperti tempurung kura-kura, dan kepala kecil kura-kura menonjol dari cincin, membuka mulut seperti hendak menggigit sesuatu.

“Oh, aku mengerti,” gumam Lin Xiao. Ia tahu, ini kebaikan hati Yuan Zong. Mereka juga takut jika ia mati, maka Daluo Dandao benar-benar akan punah. Dengan hubungan erat antara Yuan Zong dan Daluo Dandao, secara moral Yuan Zong memang wajib membantu membangun kembali sekte itu.

Cahaya kehidupan perlahan muncul di mata Lin Xiao. Benar, membangun kembali sekte!

Menemukan saudara seperguruan yang telah bereinkarnasi, terutama Yao Er! Lalu meramu Pil Reinkarnasi dan Pil Pengingat Mimpi, membuat mereka mengingat kembali kehidupan dan kekuatan mereka!

Sebagai satu-satunya pewaris Daluo Dandao yang tersisa, ia wajib membangun kembali sekte itu! Terlebih, ia harus membuat Yao Er kembali ke sisinya!

Itulah sumpah yang diucapkan Lin Xiao, seorang pemuda berusia delapan belas tahun, pada hari itu!

Untuk membuat Pil Reinkarnasi dan Pil Pengingat Mimpi, diperlukan banyak bahan obat langka. Semua persediaan Daluo Dandao sudah dirampas para iblis, maka ia harus mengandalkan Yuan Zong untuk memasok bahan-bahan itu. Namun Yuan Zong tentu tidak akan memberikannya secara cuma-cuma, jadi ia harus berkontribusi pada Yuan Zong.

Meracik Pil Reinkarnasi dan Pil Pengingat Mimpi juga butuh tingkat kultivasi yang sangat tinggi. Maka, ia harus berlatih keras! Seratus tahun, dua ratus tahun, seribu, dua ribu, bahkan sepuluh ribu atau dua puluh ribu tahun! Ia harus mencapai tingkat yang diperlukan untuk membuat kedua pil tersebut!

Tak peduli berapa kali para sesepuh dan saudara seperguruan bereinkarnasi, tak peduli berapa kali Yao Er terlahir kembali, ia harus menemukannya, mengembalikan ingatan dan kekuatan mereka di kehidupan sekarang!

Lin Xiao menambah beban berat di pundaknya. Namun ia justru menemukan semangat dan harapan baru!

Sepasang cahaya ungu tipis keluar dari matanya, tubuhnya yang tadinya seperti mayat hidup kini mendadak bersemangat, mengepalkan tinju dan berteriak nyaring. Gelombang energi tak kasat mata menggetarkan seluruh paviliun, hingga Qing Chu terdorong mundur tak kuat menahan tekanan.

Qing Chu terhuyung, panik mencari pegangan, mendongak, dan Lin Xiao pun jelas melihat wajahnya.

Pantas saja gadis kecil ini begitu berhati-hati, selalu menunduk saat berbicara!

Wajah kanannya sangat cantik, jelas calon gadis jelita. Namun di pipi kiri, tampak tanda lahir biru sebesar telapak tangan, membuat wajahnya tampak menyeramkan bak yaksa.

Qing Chu mengangkat kepala, melihat Lin Xiao menatapnya dengan heran. Ia langsung menutupi wajah dengan tangan, tertegun, air mata besar mengalir deras dari matanya.

Melihat Qing Chu menangis diam-diam, hati Lin Xiao tiba-tiba terasa pedih. Ia teringat Shen Xiaobai kecil yang dulu menggigil di pelukannya, dan Yao Er yang lapar menatap ayam panggang di tangannya. Ia bahkan merasa, Qing Chu di depannya seperti anak anjing kecil di masa kecilnya, begitu mengundang iba.

Lin Xiao mendekat, menarik tangan Qing Chu dari wajahnya, jarinya menyapu lembut tanda lahir biru itu.

Tanda itu terasa dingin, mengalirkan hawa dingin samar dari pipi.

Qing Chu menatap panik, kedua tangannya ingin menutupi wajah, namun tak berani menolak Lin Xiao. Ia mengibaskan tangan, lalu tiba-tiba menangis keras, duduk berjongkok di lantai, menutupi kepala kecilnya dengan tangan, menangis sejadi-jadinya.

“Ah, ini hanya racun dingin bawaan lahir, mudah diobati,” kata Lin Xiao pelan, berjongkok di hadapan Qing Chu, menepuk kepala kecilnya dengan lembut. “Aku ini tabib, wajahmu mungkin sulit bagi orang lain, tapi bagiku, bukan masalah.”

Benar, bukan masalah.

Kini, siapa yang lebih ahli dalam pengobatan dan ramuan selain Lin Xiao yang menghafal seluruh Kitab Besar Daluo Dandao?