Bab Empat Puluh Satu: Peri yang Ajaib

“Ha ha~ Aku juga punya kaki sekarang~ Larinya cepat sekali!” Mengenakan jubah luar milik Lin Xiao, Yao Ying berlari-lari dengan dua kaki kecilnya, melompat ke sana kemari di tanah. Ia belum terbiasa dengan pakaian yang dikenakannya, sehingga saat berlari, bajunya sering miring dan longgar, memperlihatkan kulitnya yang berwarna hijau muda. Qing Chu pun segera berlari mendekat, memanggil Yao Ying dan membenarkan pakaian di tubuhnya. Mendengar suara Qing Chu, Yao Ying langsung berdiri patuh, tertawa dan membiarkan Qing Chu mengenakannya jubah yang tak nyaman itu, lalu kembali berlari-lari dengan riang.

Lin Xiao mengikuti dua gadis kecil itu dengan malas, matanya menyipit melihat bunga merah, rumput hijau, dan sinar matahari yang memenuhi tanah. Angin hangat bertiup, membawa aroma manis khas dari rumput Lan Emas di lereng seberang. Lin Xiao menghela napas dengan nyaman, berbisik, “Musim semi di Bintang Qiyuan? Hmm, sangat nyaman!” Untuk sesaat, ia merasa seolah kembali ke Lembah Musim Semi, berjalan sembarangan di gunung bersama Yao’er. Hatinya terasa manis, Lin Xiao secara refleks meraih ke samping, namun tak menemukan tangan mungil dan lembut yang ada dalam ingatannya, hanya angin gunung yang kosong mengalir di sela-sela jarinya. Beberapa helai rumput terangkat oleh angin, berputar di jari Lin Xiao sebelum akhirnya terbang menjauh dibawa angin.

Lin Xiao memeluk dirinya sendiri dengan sedih, menghela napas pelan, “Kalian semua sudah tiada.” Ia menatap Yao Ying yang berlari-lari penuh semangat di depan, tak bisa menahan rasa iri bahkan sedikit cemburu. Gadis kecil yang ceria itu, hatinya benar-benar bebas dari kekhawatiran, hanya kepolosan dan keceriaan yang tersisa. Ia berlari ke timur, membuat beberapa burung gunung terkejut, lalu ke barat, membuat dua kelinci liar lari ketakutan, tawa seperti lonceng perak mengalir di sepanjang jalan yang dilewatinya.

Qing Chu mengikuti Yao Ying dengan agak panik, keringat memenuhi dahinya. Ia khawatir Yao Ying berbuat masalah, sehingga terus mengejarnya, tapi hatinya juga memikirkan Lin Xiao. Setiap beberapa langkah mengikuti Yao Ying, Qing Chu menoleh ke Lin Xiao, lalu kembali berlari mengejar Yao Ying, membuat tubuhnya semakin lelah. Yao Ying terus mengumpulkan benda-benda aneh dari tanah dan melemparkannya ke Qing Chu, yang dengan polos menampung semuanya di pelukannya; sebentar saja, Qing Chu sudah memeluk tumpukan batu, gumpalan tanah, akar pohon, kulit rumput, dan berbagai benda remeh lainnya. Membawa barang-barang itu membuat Qing Chu semakin kewalahan saat berlari.

Ketiganya berjalan mengikuti jalan setapak di Gunung Obat menuju lembah keluar, menempuh belasan li. Qing Chu sudah terengah-engah, dan ketika ia lengah, Yao Ying tiba-tiba bersorak penuh kegembiraan, tubuhnya melayang ringan menuju hutan pinus hitam tinggi di tepi jalan. Hutan itu dipenuhi pohon pinus hitam berukuran besar, diselimuti kabut putih yang tebal, dengan formasi energi yang memadatkan aura menjadi embun tipis, menyuburkan jamur lingzhi ungu yang tumbuh di pohon-pohon pinus.

“Lingzhi ungu~ lingzhi ungu~ makan!” Yao Ying bersorak, layaknya seekor monyet melompat ke sebuah pohon pinus hitam, kedua kaki kecilnya melilit sebuah cabang, dan tangannya sudah mencabut sepotong besar lingzhi ungu dari batang pohon, memakannya dengan lahap. Suara ‘cap-cap’ terdengar saat potongan lingzhi sebesar kepala manusia langsung dilahapnya, Yao Ying menepuk-nepuk tangannya dengan gembira, lalu menarik lagi potongan lingzhi sebesar baskom dari batang pohon. “Enak, enak! Qing Chu, enak!” Yao Ying melemparkan potongan lingzhi itu ke arah Qing Chu.

Qing Chu terkejut, membuang semua barang yang dipeluknya, lalu menangkap lingzhi itu dan berteriak sambil melonjak, “Yao Ying~ Xiao Qing~ cepat turun! Ini hutan lingzhi yang dijaga, tidak boleh makan sembarangan!”

“Hutan lingzhi?” Belum sempat Qing Chu mengalihkan pembicaraan, mendengar kata ‘hutan lingzhi’, mata Yao Ying yang berwarna hijau memancarkan kemarahan. Ia berteriak keras, “Orang jahat~ mereka menebasku dengan pedang~ makan semua, makan semua lingzhi di sini! Orang jahat~ mereka membelahku dengan pedang! Aku mau makan, makan banyak sekali, makan habis semuanya!” Tubuh Yao Ying bersinar hijau, tiba-tiba meledak menjadi titik-titik cahaya hijau yang melayang. Setiap titik cahaya menempel pada lingzhi ungu besar, dan lingzhi itu perlahan mengering, energi dan cairannya diserap cepat oleh titik-titik cahaya. Semakin lingzhi mengering, titik-titik cahaya itu semakin bersinar penuh energi.

Lingzhi di tangan Qing Chu jatuh ke tanah, dan ia menatap lingzhi yang tertutup hujan cahaya hijau, wajahnya masam dan bibirnya bergetar seolah ingin menangis. Perbuatan Yao Ying membuat Qing Chu ketakutan, tubuhnya membeku dan hampir saja duduk jatuh. Ia berteriak dengan suara lemah, “Yao Ying, lingzhi itu tidak boleh dimakan~ kalau kamu diam-diam makan satu, tidak apa-apa, tapi tidak boleh makan sebanyak ini~ obat di Gunung Obat semuanya dihitung jumlahnya!”

“Hmm! Makan habis, makan habis, makan habis!” Dari hujan cahaya hijau terdengar suara Yao Ying yang penuh kemenangan, “Sekarang aku punya kaki, tidak takut dikejar! He he!”

Tiba-tiba terdengar suara keras dari hutan pinus, “Iblis dari mana yang berani berbuat onar di hutan lingzhi? Petir surgawi penakluk iblis, pergi!” Suara keras menggelegar, dan di langit muncul kilat merah sebesar ember air, langsung menghantam hujan cahaya yang adalah wujud Yao Ying. Kekuatan petir yang sangat dahsyat membuat cahaya Yao Ying meredup, dan hujan cahaya itu cepat menyusut, kembali menjadi tubuh Yao Ying. Ia menatap petir yang jatuh di atas kepalanya, lalu menangis keras dengan ketakutan.

“Hmm!” Lin Xiao mendengus pelan, melesat ke sisi Yao Ying dan menahan petir itu dengan tangan. Jari-jarinya bergerak cepat, membentuk puluhan mantra, dan dari telapak tangannya muncul cahaya petir. Ketika petir menyentuh cahaya itu, seperti air dituangkan ke dalam wadah, petir itu diserap Lin Xiao dengan mudah. Kekuatan petir berputar dalam tubuh Lin Xiao, mengalir keluar sebagai cahaya petir tipis, dan akhirnya masuk ke inti emas miliknya. Inti emas berwarna ungu itu bergetar, dan cincin kura-kura yang melingkari inti emas Lin Xiao memancarkan cahaya hitam, menyerap hampir seluruh esensi petir itu.

“Saudara, teknik pengendalian petir Anda sangat luar biasa! Bisa menyerap petir surgawi untuk menambah esensi, sungguh ajaib.” Dari dalam hutan terdengar suara pujian, sebuah artefak berbentuk payung memancarkan cahaya pelangi, membawa tiga pendeta berjubah kuning terbang perlahan keluar. Pendeta tua yang tampak gagah di tengah berkata dengan suara berat, “Namun setiap lingzhi di hutan ini dihitung jumlahnya. Kalau ada binatang atau makhluk kecil mencuri sedikit, kami tidak terlalu mempermasalahkan. Tapi saudara, gadis kecil di samping Anda, terlalu rakus.”

Lin Xiao menatap Yao Ying yang bersembunyi di belakangnya, lalu mengangguk pelan, “Maaf. Yao Ying yang salah.”

Yao Ying tiba-tiba mengintip keluar, mengayunkan tinjunya dan berteriak, “Yao Ying tidak salah! Mereka dulu menebasku dengan pedang, membelahku jadi banyak potongan! Aku cuma ingin sedikit cairan lingzhi, kalian malah menebasku berkali-kali! Kalian semua pendeta jahat!”

Ketiga pendeta tua saling menatap bingung, lalu salah satunya berteriak, “Kamu itu iblis lumut, kan? Bagaimana bisa berubah menjadi manusia? Kamu benar-benar tidak masuk akal, kalau kami ingin mencelakakanmu, sudah lama kamu tewas oleh petir saat mencuri lingzhi, tidak perlu hanya mengusirmu dengan pedang! Kamu terlalu rakus, setiap kali berubah ke wujud asli, kamu memakan seluruh lingzhi di satu pohon pinus, ratusan lingzhi habis dimakanmu. Kami tidak membunuhmu dengan petir, itu sudah kemurahan hukum!”

Yao Ying mengedipkan mata, memiringkan kepala dan bertanya, “Benarkah? Kalian waktu itu tidak pakai petir seperti ini! Lin Kakak, mereka benar-benar orang baik?”

Lin Xiao menatap Yao Ying dan menepuk kepalanya pelan, “Ketiga pendeta ini memang orang baik. Kamu mencuri banyak lingzhi, mereka hanya mengusirmu dengan pedang. Kalau pakai petir atau api sejati, kamu sudah jadi abu.” Lin Xiao mengeluarkan batu giok yang menandakan statusnya sebagai pengabdi Tian Ji dari Sekte Yuan, lalu menunjukkan pada ketiga pendeta, “Aku Lin Xiao, pengabdi Tian Ji dari Sekte Yuan. Lingzhi yang dimakan Yao Ying, anggap saja sebagai bahan obat yang aku ambil.”

“Pengabdi Lin Xiao!” Ketiga pendeta tua langsung bersemangat, mereka turun dari artefak payung dan mendekati Lin Xiao, “Jadi ini Pengabdi Lin Xiao! Pantas bisa membantu iblis lumut menyerap esensi obat dan berubah bentuk. Nama besar Pengabdi, kami sudah lama dengar, tapi tidak sempat berkunjung karena tugas menjaga Gunung Obat. Kalau tidak, pasti sudah datang menimba ilmu.”

Ketiga pendeta tua mengelilingi Lin Xiao, bergantian bertanya tentang cara menanam obat, memperkuat esensi, dan membuat pil. Lin Xiao hanya membagikan pengetahuan dasar dari Kitab Pil Daluo, mereka sudah sangat gembira, hampir saja memuja Lin Xiao sebagai guru mereka. Satu jam lebih berlalu tanpa terasa, Qing Chu dan Yao Ying sudah bosan dan duduk menghitung semut, sementara tiga pendeta masih antusias bertanya pada Lin Xiao.

Dengan susah payah, Lin Xiao berhasil lepas dari undangan para pendeta untuk minum teh di hutan pinus, lalu membawa Qing Chu dan Yao Ying pergi dari hutan lingzhi. Ketiga pendeta tua berdiri di atas batu, melambaikan tangan dengan ramah, “Pengabdi Lin Xiao, kalau ada waktu, silakan datang ke hutan lingzhi! Yao Ying, semua gunung obat di sekitar sini dikelola oleh kami bertiga, kalau mau makan obat, silakan! Setiap tahun kami bisa mengklaim kerugian sampai satu juta kati bahan obat!”

Lin Xiao dan Qing Chu memutar bola mata, sementara Yao Ying sangat terharu, menoleh dan tersenyum dengan mata menyipit, “Mereka orang baik! Ya, orang baik!”

Qing Chu menatap Yao Ying dengan cemburu, mendengus, “Baru saja dibelah jadi potongan, dengar ada makanan langsung berpihak pada mereka?”

Yao Ying tertawa, lalu menoleh dan tersenyum pada Qing Chu, “Qing Chu juga orang baik! Lebih baik dari mereka!” Mata Yao Ying bersinar-sinar, terlihat sangat polos dan menggemaskan. Qing Chu ikut tertawa, mata besarnya melengkung seperti sabit, dan ia menepuk kepala Yao Ying dengan lembut. Yao Ying juga tertawa, meniru Qing Chu menepuk bahunya. Kedua gadis kecil itu saling menempel, melompat-lompat mengikuti Lin Xiao.

Lin Xiao berjalan dengan tangan di belakang, menoleh sedikit, mengamati kedua gadis kecil itu dengan sudut matanya. Rasa damai dan hangat yang belum pernah ia rasakan, perlahan mengalir di hatinya. Rasa nyaman itu tetap ada, bahkan ketika ia kembali ke ruang kerja dan melihat pil yang gagal dibuat, tidak berkurang sedikitpun. Ia sadar, dirinya mulai menyukai kedua gadis kecil itu. Bukan seperti rasa suka pada Yao’er, tapi seperti kasih sayang seorang kakak kepada adik kecilnya.

Melihat pil yang gagal di tungku, Lin Xiao justru tersenyum lembut. Para pendeta yang berdiri di depannya pun merasakan aura hangat dari Lin Xiao, mereka diam-diam mengangkat kepala, dan melihat senyum lembut yang jarang muncul di wajah Lin Xiao yang biasanya dingin seperti batu. Para pendeta yang khawatir akan dimarahi karena kegagalan membuat pil, ikut tersenyum terpengaruh oleh Lin Xiao.

“Hanya gagal membuat satu tungku pil, tidak masalah.” Lin Xiao mengangkat bahu dengan santai, “Pil dasar yang dibuat bulan ini sudah cukup. Kalian juga sudah lelah, istirahat beberapa hari, baru mulai lagi.” Ia mengucapkan resep pil agar para pendeta mengingatnya, lalu berbalik menuju ruang kerja, sambil berkata, “Siapkan bahan sesuai resep, nanti coba buat pil yang lebih tinggi. Membuat pil juga cara bagus untuk meningkatkan kekuatan!” Bagi orang lain, membuat pil adalah pekerjaan yang melelahkan, tapi bagi Lin Xiao, itu adalah cara cepat meningkatkan kekuatan—karena tubuhnya memang punya sifat api murni. Api pil yang berkobar, sangat cocok untuknya.

Para pendeta mengangguk patuh dan segera bubar, setelah sebulan lebih Lin Xiao memaksa mereka membuat pil, mereka sudah sangat lelah. Kini Lin Xiao membiarkan mereka istirahat beberapa hari, mereka pun bisa tenang menyehatkan tubuh.

Malam pun berlalu tanpa kejadian, Lin Xiao melakukan ritual malam lalu tidur nyenyak, benar-benar rileks.

Keesokan pagi, saat Lin Xiao hendak bangun dari tempat tidur, ia menemukan tubuhnya tertutup oleh sesuatu yang tebal dan lembut, tak bisa bergerak sama sekali. Lin Xiao terkejut, ia memaksakan diri menoleh dan melihat sekeliling, baru sadar seluruh ruangan penuh lumut hijau tebal. Bukan hanya menutupi, tapi benar-benar memenuhi ruangan, menumpuk hingga setengah meter di atas tubuhnya. Lumut itu mengeluarkan aroma obat yang pekat, membelit tubuhnya dengan jaring lumut yang kuat, mengikat Lin Xiao di ranjangnya.

Lin Xiao bingung, berusaha keras menggerakkan tubuhnya. Seolah merasakan gerakannya, lumut di ruangan ikut bergerak, dan suara malas muncul entah dari mana, “Uh~ ngantuk~ jangan bergerak! Ngantuk, ngantuk~ hmm, tubuh Lin Kakak wangi sekali!”

Lin Xiao tahu itu suara Yao Ying, ia segera berteriak, “Yao Ying, lepaskan aku!”

Lumut tebal itu bergerak lagi, Yao Ying bersenandung malas, “Wangi~ ingin makan Lin Kakak juga~ cap-cap, enak, enak!”

Walau tahu Yao Ying hanya mengigau, kata-katanya tetap membuat Lin Xiao merinding. Ia berusaha keras bergerak, sambil berteriak, “Qing Chu~ Qing Chu~ cepat keluarkan Yao Ying dari kamarku! Apa yang dimakan gadis kecil ini kemarin, kok bisa sebesar ini?”

Lin Xiao ingat jelas, kemarin di kolam tubuh Yao Ying hanya sebesar setengah jari, tapi semalam tubuh aslinya jadi sebesar ini? Lumut tebal yang bertumpuk-tumpuk, berapa banyak jumlahnya?

Dari luar terdengar suara panik Qing Chu, “Uh~ Lin Kakak, aku juga tidak bisa bergerak. Yao Ying memenuhi ruanganku dengan lumut, aku benar-benar tidak bisa bergerak.”

Lin Xiao kesal, mencoba bergerak tapi sia-sia. Hanya bagian kepala yang masih ada ruang, sisanya penuh lumut. Setelah beberapa saat mencoba, ia akhirnya berteriak, “Yao Ying~ petir turun!”

Ia mengucapkan mantra, memusatkan energi, dan di luar ruangan, di hutan bambu, ia mengumpulkan sedikit energi petir.

‘Boom!’ Suara menggelegar, energi petir yang dikumpulkan Lin Xiao meledak, tidak terlalu kuat, hanya menghembuskan beberapa daun bambu, tapi suaranya sangat keras.

“Waa~ tolong~ petir turun!” Jeritan Yao Ying menggema di seluruh ruang kerja, cahaya hijau bergerak cepat, lumut yang memenuhi ruangan ‘sus-sus’ menyusut, dan dengan teriakan Lin Xiao, Yao Ying yang telanjang bulat menutup telinga, tiba-tiba terjatuh ke pelukan Lin Xiao.

Lin Xiao kaget setengah mati, ia segera menangkap leher Yao Ying dan melemparnya ke samping, menabrak dinding ruang kerja, sambil berteriak dan berlari keluar, hingga lenyap entah ke mana.

Yao Ying menoleh bingung ke arah Qing Chu yang berdiri di pintu, bertanya, “Qing Chu~ aku menakutkan ya?”

Qing Chu memiringkan kepala, memutar bola matanya, lalu menghela napas ke langit, “Ya~ sangat menakutkan!”

“Eh?” Yao Ying memandang Qing Chu dengan sedih, bibirnya bergetar lalu menangis.