Bab Empat Puluh Dua: Sang Tetua Mistik

Dua bangau besar berwarna hitam pekat menggigit beberapa batang tanaman obat, perlahan melewati awan dan kabut putih, meluncur ke bawah menuju perbukitan hijau, air jernih, dan tebing penuh keindahan spiritual.

Dari puncak gunung, sebuah air terjun mengalir seperti naga giok, dua murid Tao berjubah biru sedang memegang vas bunga besar, mengambil air di kolam di bawah air terjun. Dua harimau penjaga gerbang dengan dahi putih berbaring malas di batu besar tepi kolam, ekor sebesar mangkuk sup menjuntai ke air, sesekali mengayunkan ujungnya dan membuat ikan-ikan kecil di kolam berputar penasaran mengikuti riak.

Di atas tebing hijau setinggi seribu meter di tepi kolam, untaian wisteria ungu menjuntai dari puncak hingga kaki gunung, saat musim semi mekar, bunga-bunga ungu yang menyala seperti api menghiasi tebing, menambah kecemerlangan pemandangan. Di tengah lebatnya wisteria, di tanah datar menjorok dari tebing, berdiri sebuah rumah kayu kecil. Rumah itu mungil dan anggun, bersandar miring di ujung tanah, seolah-olah bisa terbang bersama angin gunung yang bertiup.

Di depan rumah, di atas alas meditasi kain kuning, seorang tetua Tao berwajah lembut dan berjanggut putih duduk bersila. Di sampingnya ada tungku tiga kaki kecil, sebatang dupa halus menebar asap tipis, aroma bersih terpancar bersama angin gunung ke bawah tebing. Di hadapannya, empat orang berlutut dan satu orang terbaring.

Putri Xiu adalah salah satu dari empat yang berlutut, dan yang terbaring tak lain adalah Putri Jie.

Dengan mata berkaca-kaca, Putri Xiu memandang tetua Tao dengan penuh harap, terus memohon, “Kakek buyut, tolonglah Xiu. Lihatlah Jie yang digigit ular berbisa, sudah begini keadaannya, tolonglah Xiu untuk meminta maaf pada Lin Xiao, agar Guru Agung Yi Yi membebaskan kami dari hukuman.”

Wajah Putri Jie yang terbaring diselimuti asap hitam tipis, tampak sangat lemah dan menyedihkan. Celana kakinya robek, menampakkan betis bengkak berkilau. Di betisnya ada luka sebesar ibu jari, darah hitam merembes dan asap hitam menyebar dari sana. Tetua Tao memegang kue obat, perlahan memanggangnya dengan api sejati hingga menjadi bubuk, mendengar permohonan Putri Xiu, ia hanya diam, mengaduk-aduk telapak tangan tanpa bicara.

Tak lama kemudian, tetua Tao mengambil betis Putri Jie, menggores luka dengan kuku, kulit terbuka dan darah hitam menyembur, tubuh Putri Jie gemetar hebat dan menjerit tajam. Tetua Tao mengoleskan bubuk obat ke luka, bubuk dan darah bercampur menimbulkan bau pedas menyengat, Putri Jie membuka mata, tubuhnya kejang menahan sakit, ia menjerit sekuat tenaga, darah hitam mengucur deras dari betis.

Tetua Tao menepuk tangan, berkata datar, “Ular Giok Berlingkar Ungu, bukan racun mematikan, jika tidak Jie takkan bertahan sampai sini.”

Setelah diam sejenak, tetua Tao tertawa dingin, “Menggunakan trik pengorbanan tubuh, bukan begitu caranya. Keturunan Kerajaan Qi, rupanya makin lama makin menurun! Digigit ular berbisa, bukannya minta tolong pada guru terdekat, malah lari ke sini menangis ke tetua, niat utama kalian ingin mendekati Lin Xiao, bukan?”

Ia menatap dingin Putri Xiu dan teman-temannya yang terkejut, menggeleng pelan, “Trikmu terlalu buruk, tapi niatmu lumayan. Tak menyuruh tiga pengikutmu, malah membiarkan Jie digigit, berharap menyentuh hati tetua, niatmu masih pantas jadi keturunan Kerajaan Qi.”

Putri Xiu menunduk, ketakutan berkata pelan, “Kakek buyut tahu semua?”

Tetua Tao menyipitkan mata, suara dingin, “Tetua sudah hidup lebih dari dua ratus tahun, penglihatan begini masih ada. Kalian menggunakan nama tetua untuk menindas orang, tetua bisa pura-pura tidak tahu. Tapi memakai wajah tetua untuk mencari keuntungan? Ha, keluarga kerajaan paling tak berperasaan, jalan Tao juga begitu. Tetua menekuni Tao tanpa perasaan, wajah tua ini harus digunakan demi diri sendiri, tak bisa mengurusi kalian!”

Ia tertawa dingin, mengibaskan lengan besar, angin kencang menderu mengangkat kelima orang Putri Xiu, membawa mereka terbang puluhan kilometer.

Rombongan Putri Xiu terhuyung bangun dari tanah, Putri Jie memandang Putri Xiu dengan penuh belas kasihan, berkata pelan, “Kakak sepupu, Guru Agung Yi Yi tak mau membantu, bagaimana menurutmu?”

Putri Xiu menatap Putri Jie dengan tajam, marah, “Bukankah aku sudah bilang cari ular berbisa yang lebih kuat? Kau takut mati, hanya mencari yang tak mematikan, mana mungkin menipu mata tetua? Hmph! Menyebalkan! Hal sepele saja tak bisa, apa gunamu?”

Putri Jie menunduk takut, pelan berkata, “Ya, Jie tahu salah. Lain kali—”

“Tak ada lain kali!” Putri Xiu mengibas tangan tak sabar, suara dingin, “Rencana cemerlangku rusak gara-gara kau, lain kali mana mungkin Guru Agung Yi Yi tertipu?”

Tubuh Putri Jie bergetar, pelan berkata, “Jadi, kakak sepupu, bagaimana kita bisa mendekati Lin Xiao?”

Putri Xiu menghentakkan kaki, suara suram, “Kenapa kita harus mendekati Lin Xiao? Hmm? Pernahkah kau berpikir soal itu?”

Putri Jie, Nona Ya, dan yang lain memandang Putri Xiu bingung, menggeleng. Bukankah mendekati Lin Xiao memang usul Putri Xiu sendiri?

Putri Xiu tertawa dingin, mendongak berkata, “Si brengsek Qing Chu—Lin Xiao—hmm, kalau Guru Agung Yi Yi tak mau turun tangan, maka—” Putri Xiu menatap Putri Jie dengan pandangan aneh, tertawa seram, “Aku punya cara membuat Lin Xiao tunduk padaku. Kabarnya Lin Xiao masih muda, sepupu Jie, urusan ini jatuh padamu.”

Putri Jie terkejut memandang Putri Xiu, mulut terbuka hendak mengeluh, namun tak berani bicara, ekspresi sedih dan takutnya malah membuat Putri Xiu merasa puas.

Angin dari lengan Guru Agung Yi Yi membawa mereka jauh, tempat mereka jatuh adalah sebuah sungai kecil. Sungai sempit, hanya dua meter lebarnya, mengalir riang, tepinya dipenuhi semak dan pohon, membuat sungai sangat tersembunyi. Karena tersembunyi, Putri Xiu dengan bebas mengutarakan rencananya: menyuruh Putri Jie menggoda Lin Xiao, berharap terjadi sesuatu antara Lin Xiao dan Putri Jie, lalu menguasai Lin Xiao.

“Anak ini licik, sayang rencananya penuh lubang, sangat kasar.” Suara malas bercampur aura jahat terdengar dari sungai. Suara air mengalir, sepotong air sungai terangkat, bergelombang lalu berubah menjadi seorang pemuda berjubah Tao putih, tersenyum memandang mereka.

Rombongan Putri Xiu gemetar ketakutan, cara munculnya pemuda itu sangat aneh, tubuhnya menyebarkan aura ganjil, jelas bukan dari jalan yang benar. Ini wilayah Gerbang Yuan, mana mungkin ada kultivator jahat seperti ini? Terutama mata pemuda Tao itu—mata berbentuk bunga persik—terus menatap Putri Xiu dan Putri Jie, seolah ingin melucuti pakaian mereka, di bawah tatapan itu, Putri Xiu dan Putri Jie merasakan kulit mereka panas dan gatal.

Mundur ketakutan, Putri Xiu berseru, “Siapa kau?”

Pemuda Tao menundukkan kepala hormat, tersenyum memandang dada Putri Xiu, berkata lembut, “Aku adalah Dewa Indah dari Gua Kebahagiaan Gunung Agung Bintang Xuan Yin, hari ini berjodoh bertemu dua gadis di sini, ini takdir! Bagaimana jika kita bertiga berbaring di alam, menjadikan langit dan bumi sebagai ranjang, bersama-sama memahami jalan mulia?”

“Kurang ajar! Berani menghina Yang Mulia?” Dua pengikut Putri Xiu berteriak, menyerbu pemuda yang mengaku Dewa Indah. Mereka mengayunkan tinju, menghempaskan angin keras ke wajah Dewa Indah. Ia hanya tersenyum, mata biru berkedip, suara air deras terdengar, dua gelombang air muncul di udara, menangkis serangan dua pengikut, membuat mereka terlempar.

Dewa Indah tertawa seram, wajahnya bahkan lebih cantik dari wanita, tersenyum jahat. Ia mengulurkan tangan hendak menyentuh wajah Putri Xiu dan Putri Jie, tertawa lembut, “Dua gadis tak perlu takut, di dunia kultivasi semua tahu Dewa Indah sangat menyayangi wanita, takkan menyakiti bunga. Wah, kulit ini halus sekali! Daripada jatuh ke tangan Lin Xiao, lebih baik untukku. Siapa sangka hari ini aku mendapat hasil besar!”

Sinar merah muda berkilau, Nona Ya dan dua pengikut yang sedang terpaku langsung terkulai di tanah. Sinar itu berubah menjadi lingkaran cahaya selebar beberapa meter, suara tawa cabul Dewa Indah terus terdengar dari dalamnya. Putri Xiu dan Putri Jie mula-mula masih berteriak dan melawan, namun segera suara mereka berubah menjadi napas berat dan rintihan menggairahkan. Tak lama kemudian, kedua wanita malah mulai menggoda Dewa Indah.

“Hehe, dua gadis muda mana mungkin lolos dari tangan Dewa? Hmm, mana yang aku manjakan dulu? Sudahlah, yang utama tentu Putri! Wah, dua gadis ini punya energi murni sangat kaya, luar biasa!”

Suara kesakitan terdengar dari lingkaran cahaya, samar-samar mengambang di sungai kecil itu.

Setelah dua jam penuh, lingkaran cahaya tiba-tiba menghilang, Dewa Indah yang sudah rapi berdiri mengusap pinggang, puas menatap dua tubuh indah yang tergeletak gemetar dalam posisi aneh.

Ia tertawa pelan, “Energi sejati dalam tubuh kalian sudah kuubah jadi ‘Energi Harmoni’ milikku. Mulai sekarang kalian jadi selirku di Gua Kebahagiaan Gunung Agung. Segala tindakan harus mengikuti kehendak Dewa. Kalian adalah murid Gerbang Yuan, identitas ini sangat berguna.”

Kedua wanita sudah kehabisan tenaga, energi murni dalam tubuh pun terkuras, wajahnya diselimuti asap hitam tak sehat, Putri Xiu dan Putri Jie tergeletak kejang. Putri Xiu dengan susah payah mengangkat kepala, memandang Dewa Indah dengan dingin, “Kau makhluk jahat, aku takkan membiarkanmu! Gerbang Yuan juga akan membalasmu!”

“Wah!” Dewa Indah jongkok di samping Putri Xiu, tangan besar mengelus tubuh Putri Xiu, tertawa puas, “Bagaimana kau akan membalasku? Menggoda Dewa dengan tubuhmu? Aku malah berharap! Soal Gerbang Yuan? Memang aku takut kekuatan mereka, tapi bukankah kalian sudah menjadi milikku di tanah Gerbang Yuan?”

Ia menghela napas, tertawa seram, “Energi sejati kalian sudah berubah jadi Energi Harmoni, kini tubuh kalian mengalir ‘Ilmu Kebahagiaan’ ciptaanku. Kalian pikir, Gerbang Yuan mau membela dua wanita sesat? Jika para tetua tahu kalian mempraktikkan ilmu sesat, kalian mungkin akan dihancurkan hingga hilang jiwa dan raga?”

Putri Xiu dan Putri Jie terdiam, memandang Dewa Indah tanpa kata. Tubuh mereka gemetar hebat, lalu tiba-tiba menangis keras.

Dewa Indah tersenyum puas, menatap Putri Xiu dan Putri Jie yang menangis, tertawa lembut, “Taatilah perintahku, kalian akan baik-baik saja. Wah, dua gadis yang luar biasa—”

Mata Dewa Indah bersinar merah muda, menatap Putri Xiu, berkata suram, “Ayo, ingat baik-baik perintah Dewa, mulai sekarang lakukan seperti yang Dewa katakan.”

Putri Xiu menatap kosong ke mata Dewa Indah yang merah muda, perlahan menganggukkan kepala.