Bab 162 Negara Baru, Mata Uang Baru! Ladang Jagung di Sebelah Timur

Di San Francisco yang telah menjadi reruntuhan, mungkin hanya cahaya matahari yang masih begitu menyilaukan; selebihnya, semuanya telah berubah total.

Di atas puing-puing reruntuhan tersebut, sebuah konvoi besar yang terdiri dari banyak kereta besar tiba. Yang paling krusial adalah kelompok ini bersenjata lengkap. Mereka adalah tentara revolusioner, dan semuanya, tanpa kecuali, adalah orang kulit putih!

Rakyat California tampak agak kebingungan. Saat ini, ada satu hal yang masih tergolong baik di California, yaitu iklimnya yang lumayan. Meskipun banyak orang telah kehilangan tempat tinggal, cuaca saat ini tidak sampai merenggut nyawa mereka. Namun, ketiadaan makanan dan pasokan kebutuhan hidup lainnya seolah membuat mereka tidak memiliki harapan lagi.

Namun, para penguasa baru di California ini telah muncul, dan sebelumnya bahkan ada seseorang yang disebut kaisar yang datang untuk berpidato. Sebenarnya apa yang hendak mereka lakukan?

Oleh karena itu, banyak warga California yang keluar untuk menonton keramaian.

Sebenarnya apa yang ingin dilakukan oleh orang-orang ini?

Terlihat para tentara revolusioner tersebut, setibanya di Alun-Alun Balai Kota San Francisco, mulai menurunkan barang-barang dari kereta besar. Mereka menurunkan sangat, sangat banyak barang. Sebagian dari barang-barang itu cukup bagus, ada bahan makanan, pakaian, bahkan tenda, tetapi ada juga yang tampak sangat aneh—itu sepertinya adalah kertas?

Bahan makanan dan kebutuhan hidup lainnya dapat dipahami oleh warga California, dan mereka juga sangat membutuhkannya. Namun, untuk apa kertas-kertas itu?

"Wahai warga California!"

Tepat saat barang-barang hampir selesai diturunkan, seseorang dari kelompok tentara revolusioner mencari sebuah panggung tinggi untuk berdiri, lalu mengambil sebuah corong besi untuk berteriak.

Rakyat California merasa sangat bingung, tetapi di dalam hati mereka tersimpan satu harapan: apakah barang-barang ini akan dibagikan kepada mereka? Mereka sangat membutuhkannya, dan para tentara revolusioner ini seharusnya memberikan bantuan kepada mereka, bukan?

Maka, kerumunan orang semakin lama semakin padat, dan orang yang berbicara itu tentu saja merasa sangat senang. Terdengar ia berseru dengan suara lantang:

"Atas perintah Kaisar yang agung dari Kekaisaran Demokrasi Sosialis Amerika, Clint Lee Pertama! Kami, tentara revolusioner, telah membawakan makanan, pakaian, tenda, dan segala hal yang dapat kalian gunakan untuk rakyat California! Wahai rakyat California! Bersyukurlah! *All hail Lee*!"

Pada dasarnya, tentara revolusioner saat ini sangat menyukai gaya seperti ini. Di akhir pidato mereka, meneriakkan slogan seperti itu benar-benar membuat suasana hati mereka sangat berbeda, seolah-olah setelah bertempur sengit dengan wanita cantik di atas ranjang, lalu menikmati sebatang cerutu Kuba.

"All..."

"*All hail Lee*!"

Rakyat California tentu saja berbeda. Mereka tidak akrab dengan slogan ini, tetapi demi mendapatkan sesuap makanan, teriakkan saja!

Namun, bukan berarti kalian bisa langsung mendapatkan makanan hanya dengan berteriak.

"Wahai warga California! Kami memang membawa pasokan, tetapi demi mencegah timbulnya situasi yang buruk, seperti penimbunan barang dan spekulasi harga, penyaluran pasokan kami memiliki syarat!"

"..." Seketika itu juga, antusiasme yang baru saja membara langsung mendingin.

Kendati demikian, masih ada secercah harapan. Terlihat orang yang berbicara tadi mengeluarkan selembar kertas, ukurannya tidak besar.

Terdengar ia berkata, "Inilah mata uang Kekaisaran Demokrasi Sosialis Amerika kita! Jadi, karena pasokan saat ini adalah milik kami, maka wahai warga California, kalian juga harus menggunakan mata uang jenis ini untuk membelinya. Barulah itu bisa dilakukan!"

"Ah?!"

Seketika itu juga, banyak orang yang tercengang, karena...

"Tapi kami tidak punya mata uang seperti itu!"

Benar, mereka tidak mempunyainya, lalu bagaimana kalian bisa meminta mereka membelinya?

Namun, orang yang berbicara itu justru tersenyum, "Hahaha, tentu saja kami tahu kalian tidak mempunyainya, tetapi tidak masalah, bisa ditukar! Bisa ditukar sekarang juga! Lihat orang itu? Warga sekalian, sebentar lagi kalian berbarislah yang tertib, maju satu per satu, dan tukar!"

Mendengar perkataan itu, orang-orang California tentu tidak bodoh.

"Ditukar dengan apa?" Benar, ini adalah masalah krusialnya.

"Dengan emas dan perak! Emas dan perak yang ada di tangan kalian! Satu keping perak besar Meksiko dapat ditukar dengan satu dolar Amerika! Adapun penukaran dengan emas, acuannya disamakan dengan cara penukaran keping perak besar, sama saja, tidak ada yang sulit!"

"..." Sembari terdiam, orang-orang California langsung terhening, karena mereka merasa agak sulit untuk menerima hal ini.

Ya, ini memang sulit untuk diterima. Begini saja, meskipun Amerika Serikat telah menerbitkan uang kertas, dan orang-orang California mengetahuinya, mereka tidak menggunakan kertas hijau tersebut di wilayah ini. Ya, bahkan hingga saat ini mereka masih belum menggunakannya.

Siapa yang tidak tahu bahwa memegang emas dan perak itu lebih menyenangkan? Meskipun rasanya agak berat, tetapi setidaknya ada sensasi di tangan, bukan?

Ini sama saja dengan menukar emas dan perak murni dengan secarik kertas. Secara intuitif, tidak ada seorang pun yang akan merasa rela, tetapi...

"Lalu bagaimana jika aku tidak punya emas dan tidak punya keping perak?" teriak seorang pria kulit hitam dengan wajah yang gosong karena api.

Benar, pasti akan ada orang miskin seperti itu, terutama karena dia adalah seorang kulit hitam.

"Sederhana! Kalian bisa berhutang terlebih dahulu, karena penukaran kita saat ini memiliki batasan, setiap orang mendapat jumlah yang kurang lebih sama. Kalian tidak memiliki emas atau perak, tetapi kalian bisa berhutang dalam catatan, dan kelak bisa bekerja untuk kekaisaran sebagai pelunasannya."

Nah, metode ini sebenarnya sudah dipikirkan matang-matang oleh Li Mengyang. Apa yang ingin dia lakukan sekarang tidak lain adalah memberlakukan uang kertas, dan begitu uang kertas ini berhasil diedarkan secara luas, maka Li Mengyang akan menjadi sosok yang sangat hebat. Oleh karena itu, dia tentu tidak akan memperdulikan pinjaman semacam ini. Terus terang saja, bahkan jika pria kulit hitam ini nantinya tidak mampu mengembalikan uang tersebut dan tidak bekerja untuk kekaisaran pun tidak menjadi masalah.

"Bagus sekali!" Pria kulit hitam itu langsung merasa sangat gembira pada saat itu, senyuman di wajahnya... agak kurang terlihat jelas karena terlalu hitam.

"Pergilah menukar ke sana, catatlah, dan kelak kalian akan menjadi pekerja yang mulia bagi kekaisaran!"

"*Yes, Sir*!"

Pria kulit hitam itu pun melangkah maju untuk mengambil barang, tetapi seseorang merasa tidak senang.

"Tidak bisa! Si negro itu adalah budakku!" Seorang pria kulit putih tiba-tiba muncul.

California adalah tempat yang sangat unik. Meskipun negara bagian ini telah ditetapkan sebagai negara bagian merdeka sebelum Perang Saudara meletus, praktik perbudakan di negara bagian ini sama sekali tidak berubah.

Namun, dalam menghadapi masalah ini, Li Mengyang sudah memikirkannya sejak lama. Jalan keluarnya sederhana: sapu bersih semuanya!

"Diam!" bentak tentara revolusioner yang berbicara itu dengan suara tajam. "Kaisar agung kita, Clint Lee Pertama, telah mengumumkan Deklarasi Kesetaraan sejak di New York. Di dalam Kekaisaran Demokrasi Sosialis Amerika, semua manusia diciptakan setara! Apakah kalian ingin melanggar hukum? Pengawal!"