Bab 125: Thoreau pun Naik ke Tiang Gantungan!

5 Januari 1862, Newark masih diselimuti hawa dingin yang membekukan. Angin dingin yang membawa butiran salju membuat siapa pun enggan beranjak, tak terkecuali para serdadu. Sebagian besar dari mereka meringkuk di dalam tenda; yang bisa terlelap memilih untuk tidur, sementara yang tidak bisa, mereka hanya...

"Kebebasan harus berpijak pada hukum, itu adalah kebenaran yang mutlak! Kita semua mencintai kebebasan, namun tanpa landasan hukum, kebebasan hanyalah air tanpa sumber dan pohon tanpa akar..."

Di dalam sebuah tenda yang terang benderang, Letnan Kolonel Joshua Chamberlain berbicara dengan penuh semangat dan percaya diri. Tak seorang pun akan menyangka bahwa dia sebenarnya adalah seorang tawanan perang.

"Saya sangat setuju dengan pendapat Anda. Kebebasan dan hukum memang saling melengkapi, begitulah seharusnya. Namun, saya tetap pada pendirian saya: apakah hukum selalu benar selamanya? Tidakkah hukum perlu berubah? Dunia ini terus berkembang, tidak ada hal yang statis. Masyarakat pun demikian, begitu pula Amerika. Jika hukum Anda tidak diperbarui, apakah itu benar? Apakah hukum Amerika saat ini masih relevan dengan masyarakat Amerika masa kini?" Orang yang melontarkan pertanyaan ini tentu saja Li Mengyang.

"..." Chamberlain, yang merasa dirinya adalah seorang cendekiawan berwawasan luas—lulusan Bowdoin College, sebuah perguruan tinggi sastra dan hukum terbaik di Amerika yang juga merupakan almamater Nathaniel Hawthorne—merasa terpukul karena ia tidak mampu mematahkan argumen seorang Tionghoa!

"Tapi, tapi..." Chamberlain merasa sangat frustrasi. Ini bukan pertama kalinya ia kalah berdebat.

"Haha, jangan terburu-buru, izinkan saya menambahkan sedikit lagi." Li Mengyang yang saat itu tidak memiliki kesibukan apa pun, dan tak menyangka bahwa Letnan Kolonel Chamberlain dulunya adalah seorang pengajar hukum di universitas, sering kali menghabiskan waktu luang mereka dengan berdiskusi.

Lalu, apa yang dikatakan Li Mengyang?

"Tuan Chamberlain, pola pikir Anda adalah pola pikir orang Amerika pada umumnya. Karena kalian semua di negeri ini, meski selalu menggembar-gemborkan betapa majunya, betapa bebasnya, dan betapa demokratisnya kalian saat ini—saya akui dari sudut pandang global sistem kalian memang sangat maju, bahkan Prancis, negara yang membantu revolusi kalian, pun merasa iri—namun, pada hakikatnya, demokrasi dan kebebasan kalian hanyalah bentuk isolasionisme. Sebenarnya, kalian hanya tidak ingin diatur oleh orang lain; kalian tidak mau diatur oleh Inggris, maka kalian melakukan revolusi. Kaum Selatan tidak mau diatur oleh kaum Utara, maka kalian akan berperang saudara. Hanya itu. Padahal kenyataannya, ini semua adalah pola pikir konservatif yang menolak kemajuan!"

Ucapan ini sangat mendalam, dan sedikit tajam!

"Tidak! Kami orang Amerika sama sekali tidak menolak kemajuan! Kami selalu berusaha!" Chamberlain tentu saja menyanggah.

Sebenarnya, Li Mengyang mengakui bahwa orang Amerika tidak sepenuhnya konservatif, namun jika dilihat dari perspektif sejarah, perubahan yang mereka alami banyak dipengaruhi oleh faktor keberuntungan. Secara keseluruhan, Amerika sebenarnya adalah negara sayap kanan.

"Saya tidak menyangkal bahwa kalian berusaha, tapi sejujurnya, perang saudara ini sebenarnya memberikan dampak yang sangat besar bagi kalian..."

Karl Marx memang memberikan pujian setinggi langit terhadap Perang Saudara Amerika, namun Li Mengyang tidak sekadar mengulang kata-kata sang guru besar, melainkan menyampaikan pandangannya sendiri. Berdasarkan semua yang ia alami sejak tiba di Amerika, ditambah dengan pengetahuannya tentang sejarah masa depan, ia sangat yakin:

Perang saudara inilah yang menjadikan Amerika sebagai Amerika yang sesungguhnya, yang kita kenal sekarang!

"Perang ini adalah sebuah kejahatan! Namun, sebagai bagian dari pihak Federal, saya harus membela persatuan! Saya tidak melihat ada manfaatnya perang ini bagi kita! Banyak orang tewas di mana-mana, bukan?" Saat membahas hal ini, bagaimana mungkin Chamberlain, seorang Amerika, bisa bersikap sedingin Li Mengyang?

"Baiklah, baiklah, pendapat Anda itu saya anggap wajar. Namun, jika Anda melihatnya dari sudut pandang perkembangan sejarah..."

Setiap kali keduanya membahas topik ini, perdebatan sengit pasti terjadi. Jelas, sudut pandang perkembangan sejarah bukanlah sesuatu yang dimiliki semua orang. Terkadang, Li Mengyang sendiri merasa pemikirannya masih terlalu naif, ah.

"Tuan! Ada seseorang bernama J.P. Morgan ingin menemui Anda!" Seorang ajudan masuk ke dalam tenda Li Mengyang.

"Oh?"

J.P. Morgan? Untuk apa dia datang?

"Suruh dia masuk." Karena dia sudah datang, biarlah, mereka kan kenalan lama.

"Tawanan ini harus pergi sekarang." Chamberlain tahu diri.

Namun, Li Mengyang tersenyum dan berkata, "Anda boleh tetap di sini, tidak apa-apa."

Sebenarnya, alasan Li Mengyang bersedia berbincang dengan Chamberlain adalah karena dia tidak memiliki kesibukan lain, dan di sisi lain, Chamberlain memang memiliki pengetahuan yang sangat luas. Di era ini, dia jelas termasuk dalam kategori cendekiawan kelas atas.

Poin utamanya adalah, Chamberlain adalah seorang pengajar. Jika orang seperti ini bisa dimanfaatkan, mungkin dia bisa mengajar orang-orang Tionghoa?

"Saya tidak tertarik!" Namun, Chamberlain tidak membalas kebaikan itu, dia bersikap cukup angkuh.

Li Mengyang tidak memedulikannya. Bagaimanapun, apa yang mereka diskusikan menyangkut masalah pandangan dunia, dan itu bukanlah hal yang bisa berubah dalam sehari atau dua hari.

"Oh, salam, Tuan."

Saat Chamberlain keluar, J.P. Morgan masuk. Keduanya berpapasan di ambang pintu.

"Oh, salam." Namun, Chamberlain tidak berhenti lama.

"..." Ekspresi J.P. Morgan tampak canggung, namun ia segera menghampiri Li Mengyang dengan tergesa-gesa. "Tuan Thoreau akan digantung besok!"

"Apa?" Li Mengyang terkejut bukan main.

Berita itu sungguh mengejutkan, dan perubahannya terlalu cepat. Perlu diketahui, Thoreau sebelumnya adalah salah satu pemimpin penting dalam Revolusi Besar New York, bahkan bisa dibilang pemimpin utamanya.

Li Mengyang tahu betul bahwa Thoreau adalah seorang sosialis utopis. Dengan masyarakat utopia yang diimpikannya, bisa dibayangkan betapa radikalnya dia. Masyarakat utopia pasti merupakan bentuk masyarakat yang paling didambakan rakyat, jadi sangat wajar jika Thoreau menjadi tokoh sentral dalam revolusi tersebut.