Bab 50: Sebuah Nama, Sepucuk Surat, dan Sebuah Pemakaman

Dentuman! Ledakan!

Sorakan! Sorakan!

"Bersiap! Tembak!"

"Asuku! Laisu..."

Matahari bersinar terik di langit yang cerah, suara tembakan senapan dan meriam, ringkikan kuda, peluit tentara Amerika, dan teriakan para Indian memenuhi angkasa Las Vegas. Tanah yang baru saja menikmati ketenangan itu kembali terbangun oleh derap kaki kuda dan langkah kaki manusia, dan kini disirami oleh darah segar yang melimpah.

Seandainya tanah ini memiliki jiwa, pasti ia akan meratapi nasibnya yang penuh nestapa... Kenapa kalian manusia tak bisa mencari tempat lain untuk bertikai?

"Kompi C, ikuti aku! Maju!"

"Bunuh! Habisi mereka!"

Pertempuran dengan cepat berbalik menguntungkan pasukan Amerika. Suku Pueblo yang baru saja menduduki kota Las Vegas dalam hitungan hari tak mampu menahan gempuran dan akhirnya tercerai-berai melarikan diri.

Sesungguhnya, sebelum berangkat dari tempat itu, Li Mengyang sudah memperingatkan Geronimo, kota ini mustahil dipertahankan—medannya datar, tak ada benteng pertahanan, dan persenjataan para Indian tertinggal beberapa generasi dari milik tentara Amerika; bagaimana mungkin bisa bertahan?

Geronimo telah menyampaikan saran Li Mengyang pada orang-orang Pueblo, namun mereka bersikeras tetap bertahan karena tanah ini, ratusan tahun lalu sebelum Spanyol datang, adalah rumah mereka.

Kekerasan hati itu akhirnya harus dibayar mahal.

"Di mana Skuadron Lance?... Barusan aku perintahkan untuk menghancurkan menara itu, kenapa tak ada suara meriam?... Bagus! Tuan-tuan, kita akan meraih kemenangan besar!"

Menunggang kuda dengan gagah, memimpin pasukan secara langsung, Letnan Kolonel Longstreet sebenarnya tengah menahan nyeri hebat di perutnya. Namun ia harus tetap menunjukkan ketenangan, ketegasan, dan wibawa seorang komandan...

Sungguh, ia baru saja mengalami aib yang luar biasa, seumur hidup Longstreet belum pernah semalang ini!

Baiklah, hidupnya memang belum usai, namun selama menjadi tangan kanan Jenderal Robert Lee, Longstreet nyaris tak pernah menelan kekalahan, selalu menang dalam pertempuran. Tak disangka, kali ini ia bertanggung jawab atas logistik seluruh pasukan, dan justru dipecundangi oleh beberapa puluh orang... tidak, jelas itu sekelompok Indian terlatih, ratusan jumlahnya, bahkan dibantu oleh orang kulit putih...

Tapi, dari mana datangnya orang kulit putih itu?

Kala itu Longstreet pura-pura mati, sebab Indian itu terlalu beringas. Berbekal pengalaman tempur yang luas, ia pun bereaksi cepat. Ia luput dari maut, meski luka di perutnya cukup parah. Beruntung, setelah lolos dari kekacauan, ia menemukan beberapa anak buahnya dan mereka melarikan diri bersama-sama.

Kondisi saat itu benar-benar kacau; serangan balik Indian membuyarkan segalanya. Walau Longstreet mendengar seseorang berusaha mengendalikan pasukan—sepertinya orang bernama 'Eastwood'—tapi jelas saja itu sia-sia.

Menurut Longstreet, para Indian itu memang bangsa primitif yang belum beradab!

Namun bagaimanapun, kali ini ia memang kecolongan. Tapi ia sudah menyiapkan alasan: yang datang adalah pasukan besar, dibantu orang kulit putih, jadi mereka bisa menipu dan mengalahkan kami. Musuh sungguh licik dan tak tahu malu!

Alasan yang bagus, seperti halnya ia sering mengaku sebagai keturunan petani Belanda, padahal itu hanya untuk menutupi sejarah kelamnya—pernah menempati urutan kedua dari belakang di Akademi Militer West Point.

Longstreet sendiri sebenarnya tak tahu bahwa kebohongannya sudah lama diketahui orang lain. Sebab pada masa itu, Akademi West Point hanya menerima sekitar 40 kadet per tahun. Akademi itu memberi tunjangan pada para siswa; mustahil anak petani bisa masuk kecuali mendapat rekomendasi dari tokoh penting—anggota dewan negara bagian, kongres, atau veteran militer berpangkat tinggi. Intinya, harus ada koneksi besar... Tak lain dan tak bukan, harus lewat jalur belakang.

Namun untunglah, situasi ini justru membenarkan dalih Longstreet. Bukankah kini ada ratusan Indian di kota Las Vegas? Mungkin malah ribuan.

"Serang!" Longstreet telah melangkah masuk ke kota Las Vegas, memimpin dari depan, turun dari kuda untuk memimpin pasukan. Namun tiba-tiba kakinya terpeleset, menginjak sesuatu.

Ternyata itu segumpal koran, sudah remuk tak berbentuk, hanya layak disebut gumpalan.

"Sialan!" Saat Longstreet hendak merobek-robek koran sialan yang mengejutkannya itu, matanya menangkap sebuah kata—Eastwood!

Jarang ada yang bernama demikian, 'Kayu dari Timur'? Bukankah itu jelas menunjukkan asal-usulnya? Walau nama Smith (tukang besi) dan Hammer (palu) juga bermakna serupa.

Tapi pasti orang itu, tak salah lagi, si brengsek Eastwood, lengkapnya Clint Eastwood!

Ya, Longstreet merasa ingatannya sangat tajam dalam situasi genting, dan memang begitu mereka memanggilnya. Orang ini pasti komandan musuh dalam pertempuran kali ini, dan ia juga seorang perampok, seorang penjahat!

Sungguh luar biasa, kini ia telah menemukan alasan sempurna atas kemalangannya.

Tuhan memberkati!

Letnan Kolonel Longstreet bersyukur kepada Tuhan, karena ia dapat menjaga kehormatan dengan sempurna; bukankah ini karunia Sang Maha Kuasa?

"Aaaargh!"

"Tolong aku!"

"Tuhan! Sakit sekali!"

Pertempuran di Las Vegas segera berakhir. Para Indian yang mampu melarikan diri sudah kabur, yang tidak, tewas di tempat. Pihak Amerika pun tak sedikit yang terluka. Di saat itu—

"Tuan Letnan Kolonel!" Seorang kurir berkuda mendekat.

"Ada apa?" Longstreet yang telah mendapatkan kembali wibawanya kini tampak sangat berwibawa.

"Ya, Pak! Kami menemukan sepucuk surat di kantor pos! Tapi ini aneh!"

"Aneh bagaimana?"

"Surat itu ditujukan kepada Robert Lee..."

"Apa?"

Wibawa Longstreet yang baru saja pulih langsung menguap, sebab surat itu ternyata ditujukan pada panglima tertinggi tentara Amerika di wilayah barat, dan itu sungguh tak terduga!