Bab 20: Buih Saus Tomat San Francisco!

Tentang apa yang terjadi semalam, Li Mengyang benar-benar tidak tahu apa-apa. Hanya saja saat pagi ia bangun dan tidak melihat Xu Yingshi beserta pelayan-pelayannya, ia sempat merasa aneh, namun seluruh penghuni Gedung Sisik Emas justru tampak sedikit lega, jadi tak ada yang terlalu memikirkan hal itu. Jelas, sepupunya itu memang bermasalah soal kepribadian.

Tapi, tak perlu dipedulikan lagi, hari ini adalah hari besarnya Li Mengyang!

“Para wanita! Tuan-tuan sekalian! ...” Baiklah, sebenarnya hampir tak ada wanita, mayoritas adalah lelaki tangguh, tapi demi kesopanan, Li Mengyang tetap berteriak seperti itu.

Di depan Gedung Sisik Emas di Jalan Dupont, San Francisco, Li Mengyang mengenakan setelan koboi bersama Huang Rong yang menyamar jadi lelaki, keduanya sudah membuka sebuah lapak kecil. Tak banyak barang di sana, hanya ada sebakul kecil kentang goreng berwarna keemasan dan sepiring saus berwarna merah menyala.

Tak perlu ditebak lagi, itu adalah saus tomat, hanya saja orang-orang zaman itu belum tahu itu apa, belum ada yang pernah melihat sebelumnya.

“Hari ini, restoran Gedung Sisik Emas kami mempersembahkan satu hidangan baru untuk kalian semua, yaitu kentang goreng dengan saus tomat! Lihat ini, kentang goreng, hasil olahan rahasia Gedung Sisik Emas, digoreng dengan ratusan jenis bumbu...” Baiklah, sejujurnya itu cuma bualan, mana ada kentang goreng pakai ratusan bumbu, tapi untuk promosi, memang harus begitu caranya.

Huang Rong menahan tawa, sungguh kekasihnya itu lucu sekali.

“Dan, ini yang merah, adalah saus rahasia kami dari Gedung Sisik Emas, dibuat melalui ratusan proses, alami dan bebas polusi, saus tomat!” Ya, mereka menyebutnya tomat barat, atau ‘west-red-melo’, istilah baru ciptaan Li Mengyang sendiri.

“Lezat sekali! Benar-benar enak!” Setelah berkata demikian, Li Mengyang mengambil sebatang kentang goreng, mencocol sedikit saus tomat, lalu memasukkannya ke mulut dan menikmatinya perlahan.

“Hm~” Lihat saja ekspresi terbuai Li Mengyang, jelas sekali dia menikmati kelezatannya.

Orang-orang yang menonton pun cukup banyak, kebanyakan para pencari emas, yakni sekelompok orang yang bermimpi jadi kaya raya. Sebenarnya, kalau ini hanya toko biasa milik orang Tionghoa, belum tentu mereka mau datang, tapi karena Li Mengyang mengenakan setelan koboi, para pencari emas itu merasa dekat. Meski saat mendekat mereka sadar telah tertipu, toh sudah terlanjur datang, jadi sekalian saja menonton keramaian.

“Kau sedang main apa ini?”

“Kau makan sendiri, lalu apa gunanya buat kami?”

Benar juga, kau makan enak-enak, lalu apa hubungannya dengan kami para pencari nafkah ini?

Li Mengyang pun menimpali, tentu saja ada hubungannya, “Hari ini Gedung Sisik Emas punya promo besar! Semua bisa beli kentang goreng hanya dengan satu sen saja per bungkus! Lagipula, enak atau tidak, silakan coba gratis di sini! Gratis, lho!”

Satu sen sebungkus? Itu benar-benar murah. Meski di masa itu uang satu dolar sangat bernilai dan harga makanan juga tak mahal, tapi bisa makan kenyang hanya dengan satu sen jelas sangat menguntungkan.

Tentu saja, Li Mengyang tak menyebutkan seberapa banyak isi sebungkus kentang goreng, dan saus tomatnya pun dihitung terpisah. Hehehe...

Tapi gratis, siapa yang tak mau coba?

“Aku mau!” Langsung saja ada yang ingin mencoba, ternyata seorang kuli Tionghoa berkulit kuning.

Tentu saja, itu adalah orang suruhan Li Mengyang dan Huang Rong, mereka khawatir tak ada yang mau mencoba, jadi untuk menarik perhatian, Li Mengyang yang mengatur segalanya.

“Enak sekali!” Tak perlu diragukan, orang suruhan itu tahu betul harus berbuat apa. Setelah mencicipi, ia langsung masuk ke restoran Gedung Sisik Emas untuk membeli.

Hmm... sepertinya boleh juga, ya?

“Aku ingin coba juga!”

“Berikan satu untukku!”

Maka para pencari emas, para pekerja kasar, mulai mencoba dengan antusias.

Kress! Kentang goreng yang renyah di luar dan lembut di dalam itu digigit oleh gigi kuning pencari emas, ujung yang berlumur saus merah itu bercampur dengan air liur mereka, dikunyah dengan semangat...

Luar biasa enaknya!

Benar-benar, rasa asam bercampur manis, manisnya pun harum, dan yang paling mengejutkan, tak ada yang menyangka kentang bisa diolah jadi selezat ini, bagian luar garing, dalamnya lembut berpasir, benar-benar hidangan surgawi!

“Aku mau satu bungkus!” Satu sen satu bungkus, beli!

“Silakan beli di dalam!”

“Aku juga mau!”

“Tenang saja, stok banyak! Menu baru ini akan kami sajikan secepat mungkin, kalian tidak perlu menunggu!” Namanya juga makanan cepat saji, yang penting cepat. Lagi pula, membuat kentang goreng tidak sulit.

Memang, jika ingin membuat kentang goreng seenak yang dijual di restoran cepat saji besar, perlu proses khusus: direbus dulu, lalu dibekukan. Tapi ini tahun 1855, mana ada fasilitas seperti itu? Tapi untunglah, lidah orang kulit putih di sini kurang peka, mereka tak terlalu menuntut soal rasa, apalagi di Amerika, kebanyakan adalah pendatang dari Pulau Britania Raya, pusat kuliner gelap, atau dari Irlandia yang bahkan makan saja susah.

Sekarang, ada makanan lezat dan murah di depan mata, siapa yang mau melewatkan?

“Berikan aku! Aku juga mau!”

“Aku mau dua bungkus!”

“Tiga bungkus! Tiga bungkus! Eh, mana saus tomatnya?!”

Dalam sekejap saja sudah tercipta antrean panjang, pembelian pun menular dari satu orang ke sepuluh, lalu ke seratus, hingga Gedung Sisik Emas sampai penuh dengan antrean!

“Tak hanya kentang goreng! Ada ayam goreng! Ada burger daging juga!” Li Mengyang berteriak lantang mempromosikan produk barunya. Benar, kalau hanya menjual kentang goreng, sayang sekali, dengan menambah gorengan daging, harga pun bisa naik.

Sebenarnya, ia membeli setelan koboi itu memang untuk menjual makanan-makanan ‘cepat saji’ seperti ini, sebagai ikon promosi, sama seperti kakek tua berjanggut putih dalam iklan.

“Wah, wah, ini... ini benar-benar luar biasa!” Melihat pemandangan yang begitu heboh, Huang San sampai sangat terharu, tak pernah terbayang dalam mimpi sekalipun restorannya akan seramai ini. Sungguh menakjubkan.