Bab 96: Pemilihan Umum, Tak Lebih dari Sebuah Transaksi!

(Terima kasih atas dukungan semua! Salam dari Mobil Hitam!)

“Tuan Seward dari Negara Bagian New York, setelah mempertimbangkan untung dan rugi, akhirnya telah setuju untuk mendukung Tuan Lincoln.”

“Apa?”

Kalimat pertama Davis setelah membicarakan urusan penting sudah cukup mengejutkan. Artinya, Lincoln kini telah mendapatkan dukungan dari New York, Seward telah beralih ke pihak Lincoln. Tapi, benarkah kabar ini?

Davis lalu tersenyum dan berkata, “Tentu saja, Tuan Chase juga bukan orang luar. Saya bisa mengungkapkan segalanya di sini. Intinya, Tuan Lincoln sudah sepakat dengan Tuan Seward, bahwa bila Lincoln memenangkan pemilu dan menjadi presiden, maka Tuan Seward akan menjadi Menteri Luar Negeri Amerika Serikat.”

Jadi ternyata begitu!

Chase saat ini hatinya bergejolak, ia paham benar makna dari semua ini dan maksud Davis, yakni berharap dirinya, Chase, juga bisa melakukan kesepakatan dengan tim kampanye Lincoln seperti Seward. Soal jabatan apa yang akan didapat, bagaimanapun, posisi Menteri Luar Negeri itu sangat penting.

Dan Chase yakin Davis tidak berdusta padanya. Seward sendiri memang punya masalah; pandangannya di kongres hari ini benar-benar dicerca habis-habisan. Lalu...

Bagaimana dengan dirinya?

Melihat Chase terdiam, Davis melanjutkan, “Sekarang, dengan dukungan dari New York, ditambah Lincoln pasti akan menguasai Illinois, dan juga negara-negara bagian Barat, maka Lincoln menjadi presiden adalah sesuatu yang alami. Jadi, dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik kita, lebih baik langsung saja mendukung Lincoln. Selain itu, Tuan Chase, kelak Anda akan menjadi Menteri Keuangan Amerika Serikat.”

“Menteri Keuangan?!” Mata Chase hampir saja melotot!

Melihat adegan itu, Li Mengyang dalam hati menghela napas. Chase ini benar-benar mudah dibujuk, hanya dengan posisi Menteri Keuangan saja sudah bisa dibeli? Bukankah jabatan presiden lebih tinggi dari menteri?

Sebenarnya, saat itu Li Mengyang belum benar-benar memahami situasi politik Amerika kala itu, bahwa sebenarnya presiden tidak punya kekuasaan besar, justru para menteri di bawahnya yang memegang kekuasaan nyata.

Artinya, pilihan Seward sebenarnya tidak bodoh. Menukar satu posisi yang terkesan bergengsi dengan jabatan yang benar-benar punya kekuasaan, itu sebuah transaksi yang sangat menguntungkan.

Menteri Keuangan, betapa pentingnya jabatan itu? Meski saat itu ekonomi Amerika sedang carut-marut, keuntungan yang bisa diraup dari posisi itu tetap saja sangat menggiurkan!

Sebenarnya, ada satu hal lagi yang sangat menggoda bagi Chase. Sebagai seorang gubernur dan sosok yang lihai berhitung, ia sangat memahami persoalan ekonomi Amerika saat itu, yakni tidak ada bank nasional!

Dalam sejarah Amerika memang pernah ada Bank Pertama dan Bank Kedua, tetapi keduanya bank swasta. Dari awal sudah ditetapkan hanya boleh berdiri selama 20 tahun, setelah itu harus dibubarkan. Awalnya, ini adalah desain untuk mengendalikan modal keuangan, tetapi sekarang, karena tidak ada bank nasional, dunia keuangan Amerika menjadi sangat kacau.

Kacau sampai sejauh mana? Tahun lalu saja, ada lebih dari seribu bank yang gulung tikar!

Tentu saja ini berkaitan dengan krisis ekonomi, tapi pasar benar-benar tidak teratur, semuanya bank swasta yang tidak diawasi, namun di balik itu tersembunyi peluang besar.

Chase tenggelam dalam pikirannya sendiri. Ia benar-benar tergoda dengan jabatan itu. Mencalonkan diri sebagai presiden, ia tidak punya modal kuat, bisa-bisa gugur di pemilihan pendahuluan. Tapi sekarang, cukup dengan mendukung Lincoln, ia sudah memperoleh keuntungan nyata, ini...

“Tuan Chase, silakan dipikirkan. Saya masih harus menemui Tuan Cameron. Saya yakin ia pasti ingin menjadi Menteri Perang di kabinet Lincoln nanti.” Davis berkata sambil tersenyum, memberi hormat, lalu pergi.

Li Mengyang menyaksikan sejarah terjadi tepat di depan matanya. Ia yakin begitulah kejadian aslinya, bahwa...

Ternyata yang disebut pemilihan demokratis itu pada dasarnya hanya sebuah transaksi belaka!

Li Mengyang sangat yakin, setelah bertransaksi dengan Seward dan Chase, Davis pasti akan mendatangi dua kandidat lain dan memakai cara yang sama. Bahkan, jika ia jadi Davis, ia bisa saja berkata:

Seward sudah setuju, Chase juga sudah setuju.

Saat ini Chase memang belum setuju, tapi nanti pasti setuju. Kalaupun tidak, tidak masalah, selama kandidat lain mendukung Lincoln, Chase menolak pun tidak berarti apa-apa.

Pada akhirnya, mau tidak mau ia harus setuju juga, ini...

Benar-benar seperti penjual kecap di Timur Laut!

Tentu saja, Li Mengyang tidak tahu persis rincian di balik layar, tapi dugaannya tidak meleset jauh. Pemilihan pendahuluan Partai Republik yang menentukan nasib Amerika ini baginya tak ubahnya seperti jual beli.

Melihat Tuan Chase, si ikan salmon tua itu kini sudah bermandi peluh, jelas ia sedang menghadapi pilihan besar: mengamankan posisi Menteri Keuangan atau mengambil risiko mencalonkan diri sebagai presiden?

“Halo!” Fiona sebenarnya sudah beberapa kali memberi isyarat pada Li Mengyang, tapi sayangnya, pria itu tidak menyadarinya. Akhirnya ia menepuknya.

“Ada apa?” Li Mengyang tadi memang selalu memperhatikan Chase, juga memikirkan soal pemilihan presiden itu.

“Tolonglah ayahku!” Fiona akhirnya terus terang saja. Sebenarnya, ia ingin mendengar pendapat ‘kekasihnya’ itu. Apalagi, tampaknya Clint Lee memang punya banyak pemikiran tentang politik, buktinya sering muncul di surat kabar.

“Aku yakin Tuan Chase pasti akan membuat pilihan yang paling tepat.” Li Mengyang tersenyum dan mengucapkan kalimat itu, karena sebenarnya ia sudah tahu apa pilihan Chase nanti. Si ikan salmon tua itu bukan orang bodoh.

“Aku sudah memutuskan!” seru Tuan Chase tiba-tiba, membuat putrinya dan ‘calon menantunya’ terkejut. “Aku akan mendukung Tuan Lincoln!”

Tepat seperti yang diduga, tebakan Li Mengyang benar-benar tak meleset...