Bab 148: California Panik!

Bagaimana bisa John Neely Johnson kembali berkuasa? Bagaimana ia bisa menjadi gubernur lagi?

Sebenarnya, masalah ini sangat sederhana. Gubernur California saat itu masih dipilih setiap dua tahun sekali.

Kekalahan Johnson sebelumnya disebabkan oleh runtuhnya pengaruh Partai "Know-Nothing". Hal ini terutama terjadi karena partai tersebut terpecah belah dalam menyikapi masalah perbudakan. Secara alami, setelah menjabat sebagai gubernur selama dua tahun, ia pun lengser.

Ada juga alasan lain dalam pemilu saat itu, yaitu kebijakan Johnson terhadap para buruh migran Tionghoa dianggap kurang kejam dan kurang ekstrem, sehingga ia digantikan oleh orang lain. Hal itu bisa dianggap sebagai sesuatu yang lumrah.

Namun, dua tahun berselang, Johnson telah menjelma menjadi seorang politisi dari Partai Republik. Seperti kebanyakan anggota Partai "Know-Nothing", ia bergabung dengan Partai Republik, dan statusnya di California tetap tergolong sangat tinggi.

Selain itu, kali ini Johnson telah mengambil pelajaran dari kegagalan sebelumnya. Kebijakan anti-Tionghoa yang ia keluarkan kali ini benar-benar sangat ekstrem!

"Orang Tionghoa tidak dapat dinaturalisasi menjadi warga negara Amerika, tidak boleh memiliki properti real estat"…… Aturan-aturan ini sekilas tampak biasa, tetapi, "Panjang rambut tidak boleh melebihi satu inci, dikenakan pajak kepala sebesar 10 dolar, jenazah tidak boleh dibawa keluar negeri"……

Begini saja, segala cara yang bisa dipikirkan, segala trik untuk menyiksa orang, semuanya dikerahkan oleh Johnson tanpa ada yang terlewat, sekecil apa pun!

Dengan cara seperti ini, ia benar-benar mendapatkan dukungan penuh dari mayoritas rakyat California, yang tak lain adalah orang-orang kulit putih. Perlu diketahui, jumlah orang Tionghoa di California awalnya mencapai lebih dari 60.000 jiwa. Meskipun banyak yang melarikan diri dalam dua tahun terakhir, sebagian besar dari mereka tidak memiliki kemampuan untuk pergi. Apakah tiket kapal itu gratis?

Oleh karena itu, ini jelas merupakan sumber pendapatan yang sangat besar. Mungkin larangan sebelumnya agar orang Tionghoa tidak memiliki properti sudah cukup merugikan, tetapi sekarang, kita membuat semuanya menjadi lebih rinci, pokoknya……

Kalian semua ingin merampok orang Tionghoa dengan cara apa? Bagaimana pikiran kalian, begitulah cara kami membuat undang-undang!

Itulah cara Johnson dan pemerintah California saat ini bertindak, dan dengan cara itulah mereka berhasil berkuasa.

Namun, masalah kini muncul. Berita telah menyebar sebelumnya bahwa Panama telah direbut oleh para tentara pemberontak dari New York, dan pemimpin para pemberontak tersebut adalah seorang keturunan Tionghoa!

Orang itu seharusnya bernama Clint Lee. Johnson pernah mendengar namanya di California karena orang itu menulis sebuah karya besar berjudul *The Picture of Dorian Gray*, yang tampaknya ditulis dengan sangat baik.

California terlalu jauh dari wilayah timur, jadi mereka baru mengetahui tentang novel tersebut sekarang, sementara karya-karya Clint Lee yang lain pada dasarnya belum pernah mereka dengar. Namun.

Orang-orang itu adalah tentara pemberontak! Ini adalah ancaman langsung terhadap wilayah kedaulatan Amerika Serikat kita!

Johnson dengan sangat peka menyadari hal ini, dan segera setelah itu muncul kabar lagi bahwa para pemberontak di Panama bersiap untuk merebut San Francisco!

Keparat-keparat sialan itu!

Saat mendengar berita tersebut, Johnson langsung melontarkan sumpah serapah. Namun, bagaimanapun juga ia adalah seorang gubernur yang memiliki tanggung jawab untuk mempertahankan wilayahnya. Oleh karena itu, ia segera melakukan persiapan, mulai membangun garis pertahanan di San Francisco, serta mengerahkan beberapa kapal perang yang jumlahnya sangat sedikit itu.

Kapal-kapal ini biasanya adalah kapal dagang yang dimodifikasi secara darurat. Namun, pada masa itu, perbedaan antara kapal perang dan kapal dagang tidak terlalu besar. Ambil contoh para perompak; ketika tidak sedang merampok, mereka adalah para pedagang. Tradisi semacam ini telah berlangsung selama ratusan tahun.

Harus diakui bahwa seluruh jajaran pemerintah California merasa seolah-olah sedang menghadapi musuh besar, karena Johnson tahu betul bahwa kekuatan militer Amerika di California sangatlah lemah!

Begini saja, pada tahun 1862 saat ini, dibandingkan dengan tahun 1855 silam, pasukan militer AS di California tidak mengalami banyak perubahan.

Alasannya sangat sederhana, yaitu perdamaian. Bagaimanapun, tidak ada perang yang berarti. Lagipula, mata pencaharian utama masyarakat tetaplah mencari emas, dan setelah mengalami peristiwa tahun 1855, pihak kepolisian telah mengambil alih kembali wewenang penegakan hukum dan ketertiban. Oleh karena itu, situasinya saat ini pada dasarnya adalah: polisi bertindak sebagai tentara, dan tentara bertindak sebagai polisi. Orang-orang tidak perlu membedakannya secara kaku.

Kendati demikian, pihak militer tetap harus memiliki sebuah sistem komando, yaitu seorang panglima tertinggi. Namun, panglima tertinggi militer AS di California yang bernama Williams itu, baru-baru ini tewas ditembak oleh seorang pria bernama James Scolaro, yang merupakan kekasih dari seorang pelacur bernama Stacy!

Seorang panglima tertinggi yang terhormat, tewas hanya karena berebut wanita, hah~ dan lagi-lagi gara-gara seorang perempuan jalang.

Kejadian itu menunjukkan betapa lemah dan kacau balurnya militer saat itu. Untungnya, Johnson masih bisa mengandalkan Kepala Polisi James F. Curtis!

Kepala Polisi Curtis saat ini telah mengambil alih tanggung jawab pertahanan untuk seluruh wilayah San Francisco dan Sacramento.

Namun, hasil akhirnya di luar dugaan. Berdasarkan kabar yang datang sebelumnya, para keparat pemberontak itu tidak menyerang San Francisco, melainkan mendarat di sebelah selatan dan berhasil merebut Los Angeles!

Ini…… Apakah para pemberontak itu sudah gila? Apa sebenarnya yang ada di dalam kepala mereka?

Menurut pemikiran Johnson, meskipun ia sangat memahami hukum, ia sama sekali tidak mengerti soal strategi perang. Situasi saat ini adalah, apa gunanya merebut kota kecil seperti Los Angeles?

Johnson tidak mampu memahami tujuannya, tetapi orang lain bisa melihatnya.

"Tuan-tuan! Ada hal yang ingin saya sampaikan." Sebagai Kepala Kepolisian San Francisco, yurisdiksi Curtis sebenarnya telah mencakup wilayah Sacramento karena alasan historis di tengah kekacauan California. Kini, saat perang akan segera pecah, ia secara alami bertanggung jawab atas pertahanan seluruh California, sehingga ia pun wajib menghadiri rapat gubernur. Rupanya, ia telah menangkap sedikit petunjuk dari situasi ini.

"Tuan Curtis, apa pandangan Anda?" Johnson masih menunjukkan sikap hormat tertentu kepada Curtis.

"Tuan Gubernur! Tuan Jaksa Agung!" Curtis adalah orang yang sangat memahami etika dan tahu bagaimana menghormati kaum terpelajar. "Kita tidak boleh meremehkan tindakan-tindakan para pemberontak ini. Silakan lihat ini."

Curtis mengeluarkan sebuah peta. Meskipun perang akan segera pecah, di ruang kerja gubernur bahkan tidak tersedia peta wilayah California.

"Di sini." Curtis menunjuk ke arah Los Angeles dan berkata, "Dalam keadaan normal, Los Angeles tidak memiliki banyak nilai strategis karena kapal-kapal langsung berlayar menuju San Francisco. Namun, kota kecil ini sebenarnya mengendalikan dua jalur utama! Dan sekarang, para pemberontak telah menduduki San Bernardino, yang berarti dua jalur di bagian selatan telah sepenuhnya dikuasai oleh mereka. Lalu, bagaimana dengan posisi kita saat ini?"