Bab 90: Segala Cara Ditempuh!

(Tambahan ketiga dari Mobil Gelap! Mohon rekomendasi! Mohon koleksi! Mohon dukungan! Terima kasih banyak!)

Jalanan New York di musim dingin tetap seperti biasanya, dipenuhi beragam orang, namun yang paling mencolok tetaplah para tunawisma. Mereka berkumpul dalam kelompok kecil, mencari tong besi tua, lalu membakar segala barang bekas yang bisa mereka temukan di dalamnya.

Setidaknya, dengan cara itu, mereka tidak akan mati kedinginan di malam musim dingin.

Li Mengyang duduk di dalam kereta mewah, merasa sangat bosan sehingga hanya bisa memandangi para gelandangan di luar jendela. Tak ada orang lain di dalam kereta, rekan sebangsanya yang mengundangnya juga merangkap sebagai kusir, seolah keluarga Forbes tidak mampu membayar orang lain.

Setelah kira-kira tiga jam, bulan sudah tinggi di langit. Hiruk-pikuk kota besar abad ke-19 telah menghilang, digantikan oleh suasana pedesaan yang tenang. Sungai Hudson membelah ladang menjadi dua, vegetasi di tepi sungai telah rusak akibat perkembangan industri. Meski musim salju belum tiba, angin kencang dan dedaunan gugur menambah kesan suram di mana-mana.

“Tuan, kita sudah sampai.”

Sebuah perkebunan indah terpampang di hadapan Li Mengyang. Salah satu bangunannya bertingkat tiga, terbuat dari bata dan kayu, tampak sangat megah dan kental dengan gaya arsitektur Prancis. Di Amerika saat ini, tempat seperti ini benar-benar layak disebut mewah.

“Terima kasih.” Li Mengyang tetap tenang dan sopan. Ia menjaga kesopanannya, meski hatinya tidak terlalu nyaman menghadapi pertemuan ini. Ia yakin, keluarga Forbes tidak memanggilnya untuk membicarakan hal yang menyenangkan.

“Silakan serahkan semua senjatamu.” Begitu turun dari kereta, seorang pria kulit putih bertubuh besar menghampirinya.

Tak disangka ada prosedur seperti ini, tapi memang benar, di zaman ini hampir setiap orang Amerika membawa senjata. Jadi, sikap waspada keluarga Forbes sangatlah wajar.

“Jangan sampai rusak,” ucap Li Mengyang sedikit kesal sambil menyerahkan pistol Colt 1851 Navy miliknya.

“Tunggu!” Ternyata lelaki besar itu masih belum puas, ia sendiri yang menggeledah tubuh Li Mengyang!

“Kau…” Li Mengyang semakin jengkel, namun ia tidak mencegah tindakan pria tersebut.

Benar saja, di pinggangnya masih ada sebuah revolver, produk terbaru dari pabrik senjata Li Mengyang. Pria itu belum pernah melihatnya, tampak sangat penasaran.

“Ingat baik-baik wajahku!” Li Mengyang menatap tajam pria kulit putih itu.

“Baik, Tuan. Saya pasti ingat,” ujar pria itu dengan nada puas.

Sudahlah, tak perlu terlalu dipikirkan…

Dipandu oleh rekan sebangsanya, Li Mengyang masuk ke sebuah ruang tamu. Jelas, keluarga Forbes sangat berwibawa, mereka memintanya menunggu.

Karena tak ada yang bisa dilakukan, Li Mengyang mengamati ruang tamu itu. Jujur saja, ia agak terkejut, namun tidak sepenuhnya heran.

Ada porselen biru putih, perabot enamel, lukisan kaligrafi dari tokoh terkenal, bahkan ada satu lukisan bambu yang tampaknya karya Zheng Banqiao. Untuk barang-barang yang lebih kuno, ia tak mengenalinya, tapi ruangan ini rasanya sudah cukup untuk membuka museum kecil.

Kejutannya adalah nuansa Tiongkok yang sangat kental, tapi ia tidak heran karena keluarga Forbes memang berdagang dengan Kongsi Tiga Belas. Wajar saja jika mereka mengoleksi benda-benda seperti ini.

“Ha! Selamat datang! Penulis besar kita sudah tiba! Maaf, kami tidak menyambutmu lebih jauh,” suara riang terdengar.

Mendengar suara itu, Li Mengyang segera berbalik. Ia sempat teralihkan oleh perabot ruangan, dan ketika menoleh, ia melihat seorang pria paruh baya yang tampak berwibawa.

Pria itu mengenakan jubah santai di rumah, tapi jelas dari bahannya bukan pakaian biasa. Tubuhnya agak gemuk, tipikal pria paruh baya, wajahnya berkerut namun justru menambah pesonanya. Meski berkulit putih, warna kulitnya malah kecokelatan, hasil terlalu lama berlayar di laut.

“Halo, Anda John Murray Forbes?” tanya Li Mengyang sambil menebak.

“Ha! Tuan Li memang cerdas! Benar, sayalah John,” jawab John Forbes sambil tertawa lebar, menepuk bahu Li Mengyang dengan akrab.

“Anda terlalu memuji.” Li Mengyang tetap menunjukkan sikap tenang dan sopan.

“Silakan duduk.”

“Anda juga, silakan.”

Setelah saling berbasa-basi, mereka duduk di atas sofa kulit asli.

“Tuan Li, Anda sudah melihat koleksi saya, bukan?”

“Ya, Tuan Forbes memang memiliki selera tinggi.”

“Haha, aku sungguh terpikat oleh peradaban Timur. Negerimu benar-benar punya daya magis tersendiri.”

“Tuan Forbes memang seorang ahli budaya Tiongkok…”

John Forbes dan Li Mengyang lalu berbincang ringan, topiknya seputar seni dan porselen, layaknya dua orang budayawan sejati. Tak seorang pun akan menebak, salah satunya adalah pedagang candu kelas kakap, dan yang satunya lagi perampok serta pembunuh legendaris… Baiklah, Li Mengyang memang sedikit sastrawan.

Namun Li Mengyang sadar betul, Forbes mengundangnya bukan untuk sekadar berbicara soal koleksi atau karya seni.

“Tuan Li, Anda orang Tiongkok. Anda tentu tahu bahwa kami, ‘orang Barat’, harus menanggung risiko besar saat berdagang dengan negeri Anda, bukan?”

“Benar, jaraknya sangat jauh, dan lautan penuh bahaya.”

Obrolan pun mulai menyinggung soal bisnis.

“Betul! Setiap pelayaran adalah petualangan yang menegangkan. Cuaca, ombak, apalagi bajak laut dan wabah penyakit. Mungkin Anda belum tahu, kakakku Thomas tewas di lautan lebih dari dua puluh tahun yang lalu.”

“Semoga ia beristirahat dengan tenang.”

Li Mengyang tetap menjawab dengan tenang, meski sebenarnya ia tidak bisa menebak arah pembicaraan Forbes. Pria ini terlalu lihai berputar-putar dalam berbicara.

Jelas sekali, cara bicara Forbes ini dipelajarinya dari orang Tiongkok.

“Kalau begitu, Tuan Li, menurut Anda, kekayaan keluarga Forbes yang didapat dengan susah payah ini, bukankah sudah seharusnya kami pertahankan dengan segala cara?”

Nah, inilah puncak pembicaraannya!

“Tentu saja.” Jawaban Li Mengyang singkat saja, karena ia tahu terlalu banyak berbicara hanya akan membuka celah.

John Forbes tersenyum, wajahnya tampak ramah. “Karena Tuan Li bisa memahami, maka akan saya jelaskan. Aksi John Brown itu didukung oleh keluarga Forbes kami. Tentu, bukan hanya kami saja. Tuhan pasti akan memberkati tindakan kami. Tapi kini, banyak orang tidak mengerti, tidak memahami, bahkan ingin mencelakai kami.”