Bab 75: Orang Kulit Putih Ingin Menghapus Perbudakan! Orang Tionghoa Ingin Memberontak!

(Untuk semua pembaca, terima kasih atas dukungannya! Jangan terburu-buru, percayalah pada saya! Mohon rekomendasinya! Mohon koleksi juga! Terima kasih banyak!)

“Kau sudah dengar? Sekarang bahkan keluarga kerajaan Inggris pun heboh membicarakan novel ini, ‘Potret Dorian Gray’!”

“Itu belum seberapa! Aku bahkan tahu di jalan-jalan Prancis, buku ini di mana-mana, semua orang tergila-gila!”

“Tidak, bibi tiriku di Rusia bilang, sekarang keluarga kerajaan Rusia juga membaca buku ini, tapi mereka juga yang paling keras mengkritiknya!”

“Orang Rusia memang tak bisa menerima isi buku itu yang… hehehe, kau tahulah.”

“Kau sendiri mau kalau pasanganmu suka pada pria lain?”

“Oh, tentu tidak! Tapi sejujurnya, kadang melihat pasanganku tidur dengan budak-budak kulit hitam itu, aku rasa lebih baik kalau dia malah…”

“Hahahaha…”

Tahun 1859 segera tiba. Dalam masa antara Natal hingga Tahun Baru, inilah saat-saat paling ramai dengan pesta makan malam dan dansa, karena banyak alasan yang mudah dibuat-buat, dan inilah waktu tersibuk bagi Fiona Cahaya yang tinggal di Washington.

Setelah berhasil lolos dari cengkeraman perampok terkenal, Clint Timur Kayu, Nona Cahaya pun mulai menjalani baptisan pesta dansa.

Namun syukurlah, hampir seluruh Washington sudah mendengar reputasinya yang elok; benar-benar seorang jelita. Kabar bahwa keluarga Cahaya memiliki putri cantik telah beredar di kalangan keluarga terpandang. Ayahnya sangat puas, dan yang tersisa hanyalah menanti keluarga mana yang memiliki putra paling cocok untuknya.

Namun menemukan pasangan yang paling sesuai jelas bukan perkara mudah. Fiona sangat paham sifat ayahnya; beliau pasti akan memilih yang menurutnya paling tepat, maksudnya, yang bisa memberi keuntungan terbesar bagi dirinya dan keluarga.

Karena itu, Fiona harus terus menghadiri pesta-pesta itu, berbincang dengan para wanita di sana—para ibu-ibu bangsawan—membahas hal-hal yang sepenuhnya tak bermakna.

Sejujurnya, Fiona merasa para wanita itu tidak layak membaca ‘Potret Dorian Gray’; itu sungguh menghina karya agung tersebut!

Itu novel yang sempurna, menyesakkan dada, kisah cintanya sungguh menyentuh. Apakah itu tentang dua pria? Tidak, belum tentu—bisa saja tentang pria dan wanita juga… Tapi semua ini tak boleh diucapkan. Fiona harus terus bersabar, sampai hari dia menikah tiba.

“Nona, bolehkah saya mengajak Anda berdansa?”

“Oh, rupanya Anda?”

Akhir-akhir ini, Alan Merah muda benar-benar kehilangan minat dalam menyelidiki kasus; hatinya telah dicuri seorang wanita. Begitu sulit baginya bisa hadir di acara seperti ini, akhirnya ia bertemu dengan…

“Para hadirin! Izinkan saya memperkenalkan, George Washington Lee!”

“Bravo, bravo…” Banyak orang berdiri dan bertepuk tangan, karena nama itu saja sudah pantas mendapat sambutan.

Dialah putra sulung Jenderal Robert Lee, lulusan terbaik Akademi Militer West Point, pemuda dengan masa depan cerah.

“Maaf, Tuan.”

“Oh.”

Fiona tahu isi hati Tuan Merah muda, tapi sejujurnya, bahkan tanpa George Washington Lee, dia pun tidak akan memilih pria itu. Bukan karena aksi heroiknya tak menyentuh hati, tapi karena mereka benar-benar tak punya kecocokan.

Seandainya saja Clint Lee yang datang, alangkah baiknya.

Mengapa bukan itu E. Kastanye?

Sederhana saja, karena dalam penutup novel tertulis, penulis satunya adalah perempuan, dan dia menulis novel itu sendiri.

Tapi Fiona tahu, dia pun takkan bisa bersama Clint Lee, karena ayahnya pasti tak akan merestui. Dan kini…

“Anda sungguh cantik, Nona!”

“Sore, Tuan Jenderal masa depan.”

Benar, setidaknya mereka harus bertemu, soal jadi atau tidak itu urusan nanti. Mereka memasuki lantai dansa, dan setelah beberapa putaran, percakapan pun mengalir.

“Nona, sebaiknya kita bicara soal apa? Tentang penghapusan perbudakan atau ‘Potret Dorian Gray’?”

“Hmm, kurasa yang terakhir lebih menarik, tapi kalau tak membahas yang pertama, rasanya juga kurang pas.”

“Benar sekali, memang begitu. Demi Tuhan! Saya sepenuhnya mendukung penghapusan perbudakan.”

“Tapi Jenderal Lee mewarisi para budak, bukan?”

“Ada utang di pihak kakek, setidaknya utang itu harus lunas dulu, jadi saya bisa mewakili ayah saya untuk berkata, beliau benar-benar mendukung penghapusan perbudakan.”

“Kalau begitu, mari bicara tentang Dorian Gray saja.”

“Haha! Baiklah, Nona.”

Tak bisa disangkal, pergaulan di Amerika saat ini, hal pertama yang harus dipastikan adalah: “Apakah kau mendukung penghapusan perbudakan?”

Ada yang berdansa di pesta, tapi ada juga yang nasibnya tak semujur itu…

“Kakak Yang! Sampai kapan kita harus bekerja begini?”

“Siapa yang tahu?”

Yang Guangren dan sahabat barunya, Lin Xiao Ti, kini sudah sangat akrab.

“Kakak Lin, boleh cerita bagaimana kau bisa sampai ke sini? Bukankah kau bukan orang Lingnan, kenapa juga bisa sampai menjual diri?”

“Aku bukan menjual diri, aku dijual orang!”

“Hah?”

Dengan suara penuh kepahitan, Lin Xiao Ti berkata, “Keluarga Lin memang sudah jatuh miskin, tapi aku tak pernah berpikir untuk merantau ke luar negeri. Dulu ada paman yang kirim surat, katanya hidup di San Francisco sangat baik, tapi aku tak terpikir apa-apa, tetap ingin belajar, nanti… ah sudahlah. Tak kusangka, tiba-tiba terjadi pemberontakan Taiping, dan yang tak pernah terpikirkan, aku bukan dibunuh para pemberontak, justru malah ditangkap tentara asing yang memerangi mereka. Setelah aku ditangkap, mereka menjualku pada orang lain, dan akhirnya aku terbawa ke Amerika…”

“Aduh.” Siapa yang tak terenyuh mendengar nasib sial seperti itu?

“Kakak Lin, jangan bersedih. Begini, ada seorang tuan berkata pada saya, meski sekarang kita jatuh miskin, tak punya apa-apa, tapi kita adalah kaum proletar, dan satu-satunya yang bisa hilang dari kita hanyalah rantai kita!” Kata-kata Meng Fanyong ini sungguh berwibawa, dan siapa yang berkata itu, semua tentu sudah tahu.

Kalau buruh biasa yang mendengarnya, pasti bingung, tapi Lin Xiao Ti berbeda.