Bab 111: Menangkap Dua Kontrarevolusioner!

Halaman (1/3)

Di langit New York, kini sering mengepul asap hitam. Asap itu berasal dari pembakaran berbagai barang, dan para pelakunya adalah orang-orang yang ikut serta dalam revolusi besar. Mereka merampas apa pun yang terlihat berharga dan membakar apa saja yang tidak mereka sukai!

Kekacauan merupakan sesuatu yang tak terhindarkan dalam setiap revolusi. Setelah rakyat dihasut, mereka berubah menjadi gerombolan tanpa arah; pada saat seperti itu, yang tersisa dalam diri mereka hanyalah emosi, sementara akal sehat nyaris tak berperan.

Tentu saja, penderitaan yang menyertai perubahan ini juga diperlukan. Begitulah revolusi: tanpa menghancurkan yang lama, tak akan lahir yang baru!

Sirus West Field telah menyaksikan seluruh jalannya Revolusi Besar New York. Harus dikatakan bahwa ia cukup beruntung, sebab ia benar-benar seorang borjuis, seorang kapitalis yang sangat kaya. Kesuksesannya pun datang sejak dini—saat berusia lebih dari tiga puluh tahun, kekayaannya telah mencapai ratusan ribu dolar. Namun, di tengah revolusi besar ini, setidaknya sampai sekarang, ia masih utuh tanpa kekurangan apa pun.

Singkatnya, Sirus Field tidak mengalami guncangan yang terlalu besar. Kemungkinan besar hal itu berkaitan dengan bidang usahanya. Dahulu ia meraih kekayaan dari industri percetakan, tetapi kini ia lebih tertarik pada sebuah industri baru, yakni telegraf!

Telegraf adalah industri yang benar-benar baru. Negara muda seperti Amerika Serikat kebetulan sedang berada pada masa perkembangan telegraf yang pesat. Sejak tahun 1840-an, Amerika memasuki masa pembangunan jaringan telegraf secara besar-besaran—bahkan bisa dibilang gila-gilaan. Sampai sekarang, hampir setiap negara bagian di seluruh Amerika telah memiliki jalur telegraf, bahkan California pun sudah terhubung.

Ada sebuah kisah kecil yang cukup menarik mengenai hal ini. Dahulu, ada perusahaan kurir bernama Bernie yang memiliki lima ratus ekor kuda. Para kurirnya adalah pemuda-pemuda yang telah bersumpah di hadapan Kitab Suci. Mereka pun ingin membandingkan kecepatan dengan telegraf, hendak melihat siapa yang lebih cepat. Namun hasilnya… perusahaan Bernie pun bangkrut, sementara hubungan California dengan Amerika Serikat menjadi jauh lebih erat.

Namun sejujurnya, semua itu tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan usaha yang hendak dijalankan Field. Ia ingin membangun kabel telegraf bawah laut yang menghubungkan Amerika Serikat dengan Inggris—dengan kata lain, menghubungkan Amerika dengan Eropa!

Amerika dan Eropa, bahkan dengan seluruh dunia, sama sekali tidak terhubung. Amerika berdiri dalam keterasingan. Namun kini, teknologi telah berkembang dan keadaan itu dapat diubah. Selama seutas kabel dibentangkan di dasar laut, dunia pun dapat tersambung!

Gagasan ini bisa dikatakan gila, sebab dengan teknologi yang ada sekarang, hal itu sungguh sulit dipercaya. Akan tetapi!

Sirus Field pernah berhasil. Ia benar-benar pernah mewujudkannya!

Saat itu tahun 1858. Setelah mengalami tiga kali kegagalan, ia akhirnya berhasil menurunkan kabel panjang ke laut dan bahkan menerima sinyal. Seluruh New York mengadakan perayaan besar-besaran. Keretanya berada di barisan paling depan dalam pawai, sementara Presiden Buchanan hanya duduk di kereta ketiga!

Itu adalah kejayaan yang tiada banding!

Namun tak lama kemudian, diketahui bahwa sinyal yang dikirim melalui kabel itu terlalu buruk dan terlalu lemah. Kabel tersebut sama sekali tidak dapat digunakan. Dengan kata lain, ia kembali gagal.

Ia tidak mau menyerah—benar-benar tidak mau menyerah. Karena itu, Field kembali bersiap untuk mencobanya. Namun kali ini, ia menghadapi kesulitan yang sangat besar!

“Jangan rampas lagi! Kumohon! Kalian membawa barang-barang ini pulang pun tidak akan ada gunanya!”

“Dasar kapitalis bajingan! Jangan banyak omong!”

Halaman (1/3)

“Kalau masih banyak bicara, kubunuh kau!”

“Semua ini kawat tembaga! Tembaga! Dan kau bilang tidak berguna? Kapitalis memang pembohong!”

Benar, pabrik milik Sirus Field di Brooklyn telah dijarah. Yang lebih penting, para penjarah itu bukanlah para pekerja lama. Sejujurnya, proyeknya terutama rumit dalam hal teknis, sehingga ia tidak terlalu menindas para pekerjanya. Karena itu, ia juga tidak terlalu terdampak.

Namun entah siapa yang bermulut usil, menyebarkan kabar bahwa kabel-kabel di tempatnya bernilai tinggi. Ya, semuanya memang terbuat dari tembaga.

“Kalian para berandalan sungguh tak tahu malu! Perbuatan kalian akan mendapat hukuman dari Tuhan!”

Pada saat itu, seorang pria paruh baya berjanggut lebat melangkah keluar. Temperamennya benar-benar meledak-ledak, dan ia hendak maju untuk bertindak.

“Ha! Dasar bajingan! Percaya atau tidak, akan langsung kutebas kau sampai mati?”

“Jangan membuatku murka!”

Para penjarah itu sama sekali tidak menghentikan tangan mereka. Mereka hanya mengancam dengan kata-kata?

“Aku sungguh marah! Sungguh membuatku marah!” Pria paruh baya itu tak berdaya. Jumlah para penjarah terlalu banyak.

“Tuan Thomson, jangan hiraukan mereka,” kata Field dengan penuh hormat kepada pria paruh baya itu.

Namun melihat kabel-kabel telegraf tersebut hendak dipotong-potong lalu dijual demi mendapatkan uang, persoalan ini…

“Apa yang sebenarnya kalian lakukan!?”

Tiba-tiba, sebuah bentakan menggelegar terdengar dari kejauhan dan semakin mendekat. Sekelompok orang menyerbu masuk. Mereka semua mengenakan pakaian biasa, tetapi lengan kanan mereka dihiasi pita kain merah.

“Kalian…”

“Cepat lari! Itu Pasukan Penjaga Ketertiban Buruh!”

“Brengsek!”

Pasukan Penjaga Ketertiban Buruh?

Halaman (2/3)

Mendengar nama itu, Sirus Field merasa sangat asing. Sebenarnya, siapa mereka dan apa yang mereka lakukan?

“Persetan! Dasar bajingan! Bukankah sudah disepakati bahwa kaum proletar yang berkuasa?”

Dor! Dor!

Sebagian orang tidak mau pergi begitu saja. Kelompok itu ternyata tidak datang dengan tangan kosong. Seolah-olah hendak melampiaskan amarah, mereka bergegas keluar, lalu berbalik dan melepaskan tembakan!

“Brengsek! Kejar mereka!”

“Tuan Clint Lee yang agung telah mengajarkan kita! Kita harus membersihkan semua hama revolusi ini!”

“Serbu!”

Orang-orang berpita merah di lengan itu benar-benar gagah. Tanpa rasa takut sedikit pun, mereka mengejar para penjahat yang melepaskan tembakan.

“Dari mana suara tembakan itu?”

Mendengar suara tembakan, Li Mengyang, yang sedang berpatroli di sekitar sana, tentu saja harus menanyakannya.

“Tuan Clint, sepertinya dari arah sana.” McElroy merupakan salah satu tokoh penting dalam kelompok buruh New York, sehingga kali ini ia bertindak sebagai pemandu.

“Mengyang! Aku akan pergi melihatnya!” Mai Youli tentu saja ikut berada di sana. Kini ia adalah pengawal pribadi Li Mengyang.

“Kita pergi bersama untuk melihatnya!”

Li Mengyang memutar kepala kudanya, lalu segera melesat ke sana.

Tak lama kemudian, pabrik milik Sirus Field kembali kedatangan sekelompok orang. Mereka semua menunggangi kuda-kuda besar dan tinggi, memberikan kesan seolah-olah sedang memamerkan kekuatan.

Halaman (3/3)