Bab 33 Situasi Berubah, Pertarungan Tak Terelakkan

ps: Ingin mengetahui kisah eksklusif di balik "Kaisar Amerika", mendengarkan lebih banyak saran kalian tentang novel ini? Ikuti akun resmi Qidian di WeChat (tambahkan teman - tambah akun resmi - masukkan qdread), dan bisikkan pendapatmu padaku! (Teman-teman, jangan lupa rekomendasi dan koleksi, ya!)

“Apa? Mogok kerja? Para mandor itu sebenarnya ngapain saja?”

“Benar, kita sudah mengeluarkan begitu banyak uang untuk membayar mereka, para bajingan itu benar-benar tidak tahu cara bekerja, ya?”

“Bukan begitu, kali ini situasinya agak rumit. Menurut si Jack brengsek itu, para pekerja yang mogok tidak melakukan tindakan perusakan apa pun, mereka hanya mogok kerja. Jadi, kalau kita nekat menembak atau bertindak kasar, masalahnya akan menjadi lebih besar.”

Di sebuah penginapan di Santa Fe, beberapa pria berkulit putih mengenakan setelan ekor burung layaknya tuan tanah, kemeja putih, dasi kupu-kupu, dan topi, berkumpul di sebuah meja. Mereka sedang membahas gerakan mogok kerja yang dipimpin oleh Li Mengyang. Melihat penampilan mereka, jelas mereka adalah para bangsawan, orang kaya, yaitu para pemilik tambang perak ini.

“Tidak ada perusakan?” Saat itu, salah satu pria yang lebih muda berbicara. Jelas, mogok tanpa perusakan itu menarik perhatiannya.

“Benar, mereka hanya membawa beberapa papan bertuliskan berbagai slogan, lalu mondar-mandir di sana.” Orang yang melaporkan kejadian itu menjelaskan, namun tidak bisa menahan senyum di wajahnya.

“Hahaha... main sirkus, ya? Hahaha...” Jelas, para pemilik tambang itu benar-benar tanpa malu. Salah satu ‘bangsawan’ tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha... para bajingan itu sudah tidak punya nyali lagi? Mereka benar-benar mengira dengan begini kita akan tunduk?”

“Aku pernah menemui buruh-buruh lain sebelumnya. Setidaknya mereka akan membakar barang-barang, atau seperti puluhan tahun lalu, membuang teh ke laut. Pokoknya, harus ada yang dihancurkan, baru masuk akal!”

Jelas, para pemilik tambang ini sudah sering menghadapi kerusuhan buruh, bukan sekali dua kali.

“Tuan-tuan!” Namun saat itu, pria muda itu berubah serius, “Tidakkah kalian berpikir, sekarang para buruh tidak melakukan perusakan apa pun. Secara hukum, kita tidak punya alasan untuk mencambuk atau menembak mereka, bukan?”

“Ini…”

“Lalu, apa gunanya?” Beberapa bangsawan mulai menyadari keseriusan masalah ini, tapi sebagian masih keras kepala.

Pria muda itu hanya bisa tersenyum masam. “Apa gunanya? Sekarang kita butuh lebih banyak uang, artinya butuh lebih banyak bijih perak. Kalau mereka semua mogok, kita harus bagaimana? Tuan-tuan! Kalian belum sadar betapa seriusnya masalah ini?”

Beberapa yang tadi tertawa keras langsung terdiam. Baru kini mereka menyadari bahaya dari mogok kerja itu.

“Sialan, gara-gara si bajingan Bill itu! Karena dia kita jadi begini!”

“Benar! Si bajingan itu menipu uang kita! Sialan!”

Ditipu uang? Kalau begitu, jangan-jangan karena hal ini para pemilik tambang jadi memperlakukan buruh dengan kejam?

“Aku sudah menyelidiki sebelumnya,” lanjut si pria muda. “Nama Bill itu palsu. Nama aslinya seharusnya Rockefeller! Dia penipu ulung, biasanya berkeliling timur sebagai pedagang obat, dan kali ini ternyata dia sampai ke barat. Sayangnya, bukti di tangan kita masih kurang.”

Rockefeller? Jika Li Mengyang mendengar nama ini, pasti ia akan sangat terkejut. Benar-benar di luar dugaan!

Tapi yang terjadi selanjutnya lebih menarik lagi.

“Kalau dapat dia, pasti kubuat dia menyesal!” Para pemilik tambang itu benar-benar marah.

Pria muda itu kembali ke topik utama. “Masalah penipu itu tak bisa kita buru-buru, menangkapnya pun tak mudah, dia sangat licik. Yang harus kita waspadai sekarang adalah mogok kerja di tambang. Kalau salah penanganan, utang kita akan semakin membesar.”

Utang? Berarti sekarang sudah menyangkut masalah keuangan. Tapi tiba-tiba, si pelapor bicara lagi.

“Tuan Leland, sebenarnya kita tidak perlu terlalu khawatir, karena tambang masih tetap beroperasi. Hehehe, jangan lupa, kita masih punya banyak pekerja Tionghoa, dan mereka sangat patuh.”

“Ah! Itu kabar baik!”

“Kalau begitu, produksi bijihnya…”

Benar juga, mungkin tambang masih berjalan, tapi bagaimana dengan hasil produksinya?

“Kira-kira masih ada seratus pekerja Tionghoa, memang produktivitas menurun, tapi kupikir buruh Irlandia itu tidak akan sanggup bertahan terlalu lama.”

“Apakah benar para buruh Irlandia itu tak akan sanggup bertahan?” Tuan Leland bertanya lagi.

“Lalu menurutmu, harus bagaimana?” Para bangsawan tua ingin mendengar solusi dari generasi muda.

“Kupikir kita harus bertindak aktif!”

“Hm? Maksudmu bagaimana?”

“Sederhana saja,” jawab Tuan Leland sambil tersenyum. “Karena buruh Tionghoa masih mau bekerja, maka cara terbaik adalah membeli lebih banyak buruh Tionghoa!”

Ide yang cukup gila…

“Luar biasa!”

“Ide bagus! Dengan begitu, mereka mogok pun percuma!”

Para saudagar ini memang gesit berpikir, mereka langsung menemukan solusi atas mogok kerja. Namun, ada satu masalah: bagaimana mendatangkan lebih banyak buruh Tionghoa?

“Tuan-tuan! Kita perlu melakukan pendanaan lagi, kita harus meminjam uang lagi. Tapi aku, Leland Stanford, bersumpah atas nama Tuhan! Aku sendiri yang akan pergi ke California dan membawa banyak buruh Tionghoa untuk kalian!”

Leland Stanford? Jika Li Mengyang bisa melihat rapat para pemegang saham tambang ini, pasti rahangnya akan jatuh. Mungkin Rockefeller yang tadi bukanlah taipan minyak masa depan, tapi Leland Stanford ini jelas tak salah lagi. Dialah yang kelak menjadi raja rel kereta api!

Tentu saja, Li Mengyang tidak tahu itu. Saat ini ia justru memikirkan hal lain yang jauh lebih penting: apa sebenarnya maksud di balik tindakan Jack?