Bab 53: Pedang Mereda, Membangun Rumah, Dasar Revolusi!

(Terima kasih atas dukungan semua! Salam hormat dari Kereta Hitam! Mohon simpan, mohon rekomendasinya!)

Suara dentingan besi saling beradu menggema di padang rumput wilayah New Mexico, di mana pasukan Amerika masih terus bergerak dengan tapal kuda besi mereka. Namun, selain berhasil memanfaatkan beberapa kesempatan untuk memenangi pertempuran kecil, mereka tak memperoleh hasil lebih besar lagi.

“Kita harus pulang!” Jenderal Robert Lee, yang duduk di atas kudanya sambil mengamati dengan teropong, mengucapkan kalimat itu. Ucapannya terdengar seperti perintah, namun juga seperti sebuah pertimbangan.

“Ayah!” Di saat itu, George Lee, yang juga mengenakan seragam militer dan setia berada di sisi Robert Lee, tak kuasa menahan diri hingga kembali melakukan kesalahan.

“Tuan! Kita masih bisa mencari lebih jauh lagi!” Longstreet pun tak dapat menyembunyikan kegelisahannya, sebab ia mengetahui beberapa hal penting di balik situasi ini.

“Tidak! Kita tak boleh mengambil risiko. Kudengar beberapa prajurit sudah mulai berburu bison. Jika ini berlanjut, pasukan kita akan menghadapi masalah besar. Lebih baik kita mundur sekarang.” Kali ini, Robert Lee tidak menegur anaknya, bahkan ia merasa cukup puas dengan sikap penuh perhatian yang ditunjukkan putranya. Sejujurnya, ia sendiri pun enggan mundur, sebab belum ada kabar apa pun dari Eleanor, kecuali sebuah surat.

Namun, sebagai seorang jenderal, ia harus memikirkan seluruh pasukan. Setelah Las Vegas mengalami serangan berat, logistik pasukan benar-benar kacau. Persediaan amunisi sudah jelas menipis, untungnya pertempuran besar jarang terjadi sehingga kerugian bisa ditekan. Namun, soal makanan dan pakan kuda, situasinya sangat memprihatinkan.

Patut diingat, dalam perang, logistik adalah segalanya; di Amerika, uang adalah segalanya! Negara kapitalis seperti Amerika, segala sesuatu bergantung pada uang. Namun, Las Vegas sudah habis dijarah, dolar dan surat berharga lenyap tak bersisa. Maka, untuk kebutuhan makanan tentara Amerika… tanpa uang, daging pun tak ada!

Masalah ini sangat nyata, sehingga Robert Lee hanya bisa memerintahkan mundur. Bahkan, untuk waktu yang cukup lama ke depan, rencana operasi militer besar hampir mustahil dilakukan. Semua memerlukan persetujuan dana dari parlemen, disusul berbagai proses perbankan yang rumit. Intinya satu: uang!

Sebenarnya, selain membalas dendam, tujuan penting dari operasi kali ini adalah merebut kembali kerugian yang dialami setelah Las Vegas dijarah.

Berita mengenai pembantaian dan penjarahan gila-gilaan suku Indian di Las Vegas dengan cepat mengguncang seluruh Amerika. Bahkan Inggris dan Eropa pun dibuat terkejut.

“Las Vegas dijarah, hari bencana bagi Amerika!”

“Kegilaan suku Indian, inikah yang disebut perdamaian?”

“Siapakah sebenarnya Clint Eastwood itu?”

Setelah kabar itu tersebar, lebih dari 8.000 surat kabar di seluruh Amerika serentak memberitakan peristiwa ini. Di satu sisi mereka melaporkan jalannya pertempuran, di sisi lain mereka mencaci pemerintah Amerika yang dianggap tak becus mengurus negara. Selain itu, mereka juga sibuk menganalisa nama yang tengah naik daun: Clint Eastwood.

Ada yang mengatakan tinggi badannya dua meter lebih, ada yang menyebut kecerdasannya luar biasa, ada pula yang menggambarkan wajahnya penuh cambang, berjanggut biru, bermata merah, dan dalam sekali makan bisa melahap dua bayi berumur tiga puluh minggu… sungguh gambaran yang membuat siapa pun terbelalak.

Surat kabar pada masa itu memang menarik, mereka bebas merangkai cerita sendiri. Maklum, informasi belum berkembang pesat, sehingga mustahil mengetahui kebenaran peristiwa secara cepat. Tapi, demi mengejar berita, apa boleh buat? Mereka mengarang cerita pun jadi—hal yang sangat lumrah.

Adapun mengenai performa tentara Amerika, meski mengalami kekalahan, tetap saja mereka dipuja penuh sanjungan. Narasinya sederhana: tentara Amerika disebut sangat terhormat, sopan, dan beradab, sementara suku Indian digambarkan licik dan penuh tipu daya… memang, kali ini mereka berhasil menipu penjaga kota dan membuka gerbangnya.

Sosok Jenderal Robert Lee tetap diagungkan, digambarkan begitu gagah hingga suku Indian pun gentar setiap kali ia muncul.

Ya, memang benar, Robert Lee nyaris tak pernah berhadapan langsung dengan suku Indian.

Namun, topik paling panas tetap saja cacian terhadap pemerintah saat itu. Tak perlu panjang lebar, cukup menyebut para pejabat itu tak becus, tak berguna. Tentu saja, masih ada yang membela pemerintah demi partai masing-masing.

Semuanya sederhana, sebab tahun 1856 adalah tahun pemilihan umum. Namun, di wilayah barat Amerika, suasana itu sama sekali tak terasa.

Di Inggris dan Eropa, situasinya justru lebih menarik lagi.

“Suku Indian itu biadab, tak bisa dijinakkan, mereka menolak peradaban!”

“Berani-beraninya menguliti manusia, perbuatan seperti itu pantas mendapat hukuman Tuhan!”

Ya, mereka seolah lupa bahwa dulu pun mereka pernah melakukan hal yang sama. Apakah Tuhan akan menghukum mereka? Selama mereka tak mengaku, mungkin Tuhan pun tak mengetahuinya.

Namun, ada satu hal yang sengaja disembunyikan, yaitu hilangnya Eleanor, putri Jenderal Robert Lee, di wilayah barat. Untungnya, Longstreet sangat setia pada Robert Lee, ia benar-benar menjaga rahasia ini rapat-rapat. Jika tidak… delapan ribu surat kabar itu pasti bersorak girang, sebab berita seheboh ini pasti akan mendongkrak oplah mereka.

Robert Lee sangat ingin menemukan putrinya sebelum mundur, namun ia benar-benar tak punya pilihan. Lagi pula, kini ia semakin yakin bahwa putrinya aman-aman saja, sebab hingga saat ini belum ada permintaan tebusan.

Lalu, apakah Eleanor benar-benar selamat saat itu?

“Wulalala! Wulalala!”

Tak ada yang menyangka, Eleanor saat itu justru sedang bersuka ria menirukan cara suku Indian, berlari dan bersorak di padang rumput dengan gembira.

Tentu saja, ia tak berlari tanpa arah, dan kegembiraannya pun bukan tanpa alasan. Ia benar-benar tengah menyaksikan sebuah pemandangan yang luar biasa.

Gemuruh menggelegar terdengar di padang rumput itu, bukan suara meriam, bukan pula gempa bumi, melainkan suara kawanan bison liar!

Ribuan bison berlari kencang di padang luas, ujung kawanan pun tak terlihat. Masing-masing bison berbobot hingga satu ton, dan kini jumlahnya seolah tak ada habisnya, membuat bumi bergetar hebat.