Bab 131: Keajaiban! Hidup Lee!

Halaman (1/3)

Pelabuhan New York adalah pelabuhan yang tidak membeku. Dalam ingatan Li Mengyang, sepertinya baru badai salju besar yang hanya terjadi sekali dalam beberapa puluh tahun pada masa mendatang yang pernah membuat pelabuhan ini membeku. Dengan kata lain, jika pada musim dingin sebuah kapal raksasa datang dari luar, itu sebenarnya bukan masalah besar. Namun!

Pelabuhan New York kami telah diblokade. Kapal yang datang sudah sangat sedikit, tetapi sekarang sebuah kapal raksasa justru menerobos masuk ke sini.

“Agamemnon!”

Setelah sosok kapal raksasa itu membelah kabut pagi di atas laut, seluruh wujudnya sudah tampak jelas melalui teropong. Orang yang meneriakkan nama itu adalah Cyrus Field, sebab kapal ini memiliki hubungan yang sangat erat dengannya!

Kapal inilah bantuan yang dijanjikan Ratu Victoria kepadanya. Kapal perang tersebut telah dimodifikasi agar dapat mengangkut kabel sebanyak mungkin, sehingga rencana telegraf trans-Atlantik Cyrus Field dapat berhasil.

Keberhasilan pada tahun 1858 itu terjadi berkat bantuan kapal perang ini. Kapal tersebut mampu mengangkut kabel sepanjang lebih dari empat ribu kilometer. Dari situ saja sudah dapat dibayangkan betapa besarnya kapal ini!

Namun sekarang, Agamemnon telah dikembalikan ke bentuk aslinya. Kapal itu sendiri adalah senjata pembunuh!

“Kau tahu?” Li Mengyang berdiri tidak jauh dari Field. Mereka sama-sama berada di atas kapal utama. Bagaimanapun juga, Li Mengyang-lah yang berhasil merekrut orang berbakat ini. Di mata orang lain, Field mungkin hanya seorang kapitalis atau pebisnis, tetapi Li Mengyang tetap merasa bahwa pria ini sangat berbakat—setidaknya, ia cukup berani.

“Tentu saja. Kapal ini pernah membantuku memasang kabel bawah laut.”

“Oh.” Mendengar itu, Li Mengyang merasa sangat senang. “Kalau begitu kalian sudah saling mengenal. Kau bisa berbicara kepada mereka dan—”

Li Mengyang semula hendak berkata, “Katakan kepada mereka bahwa kita bisa berunding,” tetapi tanpa diduga, keadaan di permukaan laut kembali berubah.

“Lihat cepat!” Kelvin yang sejak tadi mengamati laut menjadi orang pertama yang menyadari kejanggalan itu.

“Mereka datang untuk menghadapi kita, bukan?” Matthew mengamati dengan jelas melalui teropongnya, lalu segera menarik kesimpulan.

Di belakang Agamemnon, tampak beberapa kapal perang lain. Meskipun tidak sebesar Agamemnon, kapal-kapal itu juga sama sekali tidak kecil. Cerobong asap, tiang-tiang layar, serta roda kayu besar—semuanya merupakan ciri kapal-kapal paling maju pada zaman ini. Dan semuanya adalah kapal perang!

Mereka memiliki meriam, bahkan cukup banyak meriam. Selain itu—

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Guruh! Guruh!

Mereka tidak membuang waktu untuk berbicara dan langsung menembakkan meriam sebagai unjuk kekuatan!

“Aduh!”

“Cepat menghindar!”

Byur! Byur!

Beberapa peluru meriam itu jatuh ke laut dan memercikkan air dalam jumlah besar. Namun daya gentarnya sangat kuat. Banyak orang di atas kapal utama langsung tiarap!

“Ya Tuhan!” Bill si besar bertubuh jangkung ternyata juga sangat cepat ketika menjatuhkan diri.

“Jangan panik!” Li Mengyang berteriak keras. Ia tetap berdiri tegak di sisi kapal, tenang menghadapi bahaya!

Ia tahu dirinya tidak boleh goyah. Jika ia menunjukkan ketakutan, wibawa yang telah dibangunnya akan langsung runtuh. Jadi, meskipun harus berpura-pura kuat, ia harus tetap bertahan!

Kali ini, Angkatan Laut Amerika Serikat benar-benar mengerahkan kekuatan besar. Bukankah Ratu Inggris telah mengatakan bahwa ia akan membantu? Bantuan itu adalah Agamemnon. Dengan hadirnya kapal raksasa semacam itu, Angkatan Laut Amerika pun ikut datang. Mereka mengerahkan tiga kapal perang—kekuatan terbesar yang mampu dikeluarkan Federasi Utara saat ini.

Mereka tidak punya pilihan. Mereka masih membutuhkan cukup banyak kapal perang untuk memblokade wilayah Selatan. Rasanya sungguh tidak menyenangkan ketika harus menghadapi musuh dari dua arah. Meski demikian, kali ini Angkatan Laut Amerika juga mengirim seorang pejabat tinggi, John Adolphus Dahlgren!

Hal paling terkenal dari jenderal ini saat ini adalah kemampuannya membuat meriam. Bukan meriam beralur, melainkan meriam laras licin. Namun, selama lebih baik daripada meriam sebelumnya, itu sudah cukup. Meskipun peningkatannya tidak besar, Lincoln sangat menghargainya. Ia menarik Dahlgren dari Biro Persenjataan dan menempatkannya untuk memimpin angkatan laut. Jangan mengira bahwa setelah meriam beralur ditemukan, Amerika langsung meninggalkan meriam laras licin. Demi menghemat biaya, mereka masih menggunakannya dalam jumlah besar.

Harus dikatakan bahwa pemeran utama dalam pertunjukan ini adalah Agamemnon. Pasukan Amerika hanya bertugas membantunya. Di satu sisi, Ratu Victoria ingin menunjukkan keunggulan Inggris di lautan. Bagaimanapun juga, angkatan laut Amerika pada masa ini benar-benar buruk. Memang, mereka memiliki kapal terbesar di dunia saat ini, Great Eastern, tetapi kapal itu adalah kapal dagang. Selain itu, Great Eastern sebenarnya merupakan kapal dengan nasib yang sangat malang—sebuah pembawa sial.

Great Eastern sebelumnya juga pernah membantu Field memasang kabel. Jadi, harus diakui bahwa Field memang benar-benar orang berbakat.

Dengan demikian, situasinya sudah sangat jelas. Musuh tangguh telah datang menyerang, dan pasukan revolusioner akan benar-benar bertempur di laut!

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Tuan Clint, Agamemnon memiliki kelemahan tersembunyi. Dalam salah satu pelayaran pemasangan kabel sebelumnya, kami pernah diterjang badai…”

Benar-benar orang berbakat. Field segera memberikan saran kepada Li Mengyang, menguraikan panjang lebar kelemahan Agamemnon.

“Bagus!” Setelah mendengar itu, Li Mengyang merasa bahwa masih ada jalan keluar dari keadaan sulit ini. Meskipun lawan mereka sangat besar, satu kapal itu setara dengan tiga kapal mereka. “Kawan-kawan!” teriak Li Mengyang untuk membangkitkan semangat pasukannya.

Memang, ketika semua orang melihat betapa tenangnya Li Mengyang, mereka pun tidak lagi panik.

Sebenarnya, pasukan revolusioner telah meraih banyak kemenangan sebelumnya. Namun kali ini mereka harus bertempur di laut, sementara lawan mereka berukuran begitu besar. Rasa takut adalah hal yang wajar. Untungnya, perasaan itu datang dengan cepat dan pergi dengan cepat pula.

Setelah melihat semua orang mulai pulih, Li Mengyang melanjutkan, “Meskipun lawan kita sangat kuat, pasukan revolusioner tidak mengenal rasa takut!”

“Ya! Tidak mengenal rasa takut!”

“Tidak mengenal rasa takut!”

Harus diakui, orang-orang ini masih sangat pandai mengobarkan suasana.

Sebenarnya, orang yang pertama kali meneriakkan kalimat itu adalah Liszt. Penipu asal Hungaria ini memanfaatkan keahlian lamanya untuk mendapatkan posisi di kapal terbaik. Tentu saja, kapal terbaik itu adalah kapal utama.

“Saat ini aku perintahkan!” Li Mengyang berdiri menghadang angin, lalu menunjuk ke arah kapal tempur Agamemnon yang sangat besar itu. “Kapal utama, maju menyerang!”

“Ho! Ho!” Semua orang serentak berseru kaget!

Sebab, kapal yang disebut sebagai kapal utama itu terlalu kecil. Ukurannya sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan Agamemnon. Terlebih lagi, kapal itu sebelumnya hanyalah kapal dagang!

Apakah Li Mengyang sudah gila?

Sebenarnya, sejak tadi ia telah memberi isyarat kepada si pemabuk tua, Ericsson. Orang itu segera memahami maksudnya. Tentu saja, yang dikerahkan adalah Ericsson dan Clint Lee. Dengan dua kapal lapis baja tersebut, harus diakui bahwa dalam pertempuran laut ini, pihak pasukan revolusioner benar-benar memiliki peluang kemenangan yang besar.

Halaman (3/3)