Bab 40 Mukjizat? Kehendak Tuhan!

Catatan penulis: Ingin mengetahui kisah eksklusif di balik "Kaisar Amerika", serta mendengar lebih banyak saran kalian terhadap novel ini? Silakan ikuti akun publik Qidian di WeChat (cari teman - tambahkan akun publik - masukkan qdread), diam-diam beri tahu aku, ya! (Mohon rekomendasinya! Mohon juga koleksinya!)

Awal tahun 1856, Santa Fe.

Serombongan orang, berbaju compang-camping, rambut mereka kusut tak terurus, sorot mata mereka pun tumpul dan hampa, beberapa tubuh masih berlumuran darah. Namun yang paling mencolok adalah tangan mereka, semuanya diikat dengan tali tebal, lalu dituntun menuju sebuah panggung tinggi.

"Dasar bajingan!"
"Gantung mereka!"
"Gantung! Gantung!"

Orang-orang di bawah panggung itu bersorak dengan suara lantang, wajah mereka penuh dengan ekspresi gembira seolah menonton pertunjukan. Sungguh membuat orang menghela napas, rupanya di zaman ini, menyaksikan orang lain digantung benar-benar menjadi hiburan yang sangat digemari, cocok untuk segala usia, pria maupun wanita.

Baik di Dinasti Qing maupun di Amerika, di San Francisco di barat atau Santa Fe di tengah barat, semua sama saja, hanya berbeda dalam jumlah penontonnya.

Benar, pemandangan ini terjadi di Santa Fe. Kali ini, orang yang akan digantung sangatlah banyak, namun tiang gantungan ternyata tidaklah sebanyak itu, hanya ada tiga tali gantung saja.

"Para hadirin, tuan-tuan dan nyonya-nyonya!" Seorang pria bertopi tinggi, berdasi kupu-kupu, dan mengenakan jas ekor walet, muncul sambil memegang selembar kertas dan membacakan, "Orang-orang ini telah melakukan kejahatan perusakan properti, pembunuhan, pencurian... Mereka sebelumnya telah membunuh belasan mandor di tambang perak Gunung Santo Juan, dan juga mencuri bijih perak dari tambang itu... Sekarang, mereka akan digantung! Warga Santa Fe, mari kita saksikan bersama!"

Setelah itu, tiga orang sekaligus dinaikkan ke atas, tali diikatkan pada leher mereka, algojo pun menarik tuas, lalu papan di bawah kaki terpidana mati terlepas, mereka pun langsung menggelepar, lidah terjulur, selesai...

"Sorak! Sorak!"
"Hahaha!"

Dari sorak-sorai kerumunan, memang benar-benar terasa seperti tontonan hiburan. Jika para pekerja Tionghoa berkesempatan menonton, mereka pasti akan terkejut karena ternyata pemandangan ini tak jauh beda dengan eksekusi pancung di tanah air mereka.

Untuk memberi peringatan, sebenarnya banyak negara memahami prinsip ini. Bahkan seratus tahun lebih kemudian di Amerika, meski hukuman mati sudah menjadi lebih "beradab", yakni dengan suntikan, proses ini tetap disiarkan di televisi.

Hal ini menunjukkan bahwa cara semacam ini adalah alat untuk mempertahankan kekuasaan dengan biaya murah dan sangat efektif!

"Tuan-tuan, sekarang apa yang harus kita lakukan? Meski beberapa kerugian berhasil kami pulihkan, ada beberapa tokoh penting yang belum tertangkap. Kudengar mereka membawa bijih perak dengan kadar tinggi!"

"Sudahlah, sekalipun kita menemukan bijih perak itu, apa gunanya? Kita tak bisa menemukan cukup banyak pekerja, para bajingan itu semua sudah kabur!"

"Benar, uang ini terlalu sedikit, tak cukup untuk mengoperasikan tambang perak lagi."

"Semuanya gara-gara si bajingan Brady! Sialan, kenapa orang itu tak tertangkap juga?"

"Menurut pengakuan para Irlandia, masih ada satu lagi yang bernama Eastwood!"

"Tidak, sepertinya orang itu tidak membawa bijih perak apa pun."

"Perkataan para Irlandia tak selalu bisa dipercaya!"

Percakapan itu terjadi di sebuah penginapan yang terletak di seberang tiang gantungan. Mereka bukan orang lain, melainkan para pemilik tambang, para pemegang saham. Namun, di antara mereka, tak ada lagi pemuda bernama Leland Stanford.

"Lalu, apa yang akan kita lakukan?" Jelas, para pemilik tambang atau pemegang saham ini tengah membahas rencana ke depan.

"Mudah saja, kita umumkan kebangkrutan, kemudian jual tambang perak itu untuk membayar utang, selesai sudah."

"Ya, tak ada yang perlu dikhawatirkan."

"Baiklah, selama kita tak menanggung kerugian, tak masalah."

"Kita lakukan saja begitu."

"Setuju!"

Perusahaan bangkrut, tapi mengapa para pemegang saham itu tampak tak terusik?

Namun, belum selesai, mereka kembali berbincang.

"Semoga Tuhan memberkati Stanford."
"Dia orang baik."
"Hahaha… Aku benar-benar ingin melihat wajah Stanford saat sampai di San Francisco dan tak mendapatkan uangnya."
"Diam, jangan terlalu keras! Hahaha…"

Apa yang mereka bicarakan sebenarnya?

Sebenarnya karena hukum kebangkrutan. Saat itu di Amerika sudah ada hukum kebangkrutan yang sepenuhnya mengadopsi dari Inggris. Jadi, meski tambang perak itu akan dilikuidasi, tanggung jawab pembayaran utang para pemegang saham hanyalah 'terbatas'. Akibatnya, para pemegang saham ini bukan saja tak kehilangan apa pun, bahkan bisa mendapat keuntungan.

Jangan lupa sebelumnya mereka juga pernah meminjam uang, yang digunakan untuk membeli pekerja Tionghoa. Dalam catatan keuangan, itu tentu dihitung sebagai biaya operasional. Namun, pekerja Tionghoa harus dibeli di San Francisco, usul dari Leland Stanford. Maka...

Di masa itu, uang—yakni dolar—tidak mudah untuk dipindahkan, sehingga harus melalui transfer bank. Meski bank saat itu belum sepenuhnya bisa diandalkan, tidak ada cara lain.

Sekarang, Leland Stanford masih dalam perjalanan. Pada saat inilah mereka mengumumkan kebangkrutan, sehingga bisa memanipulasi laporan keuangan. Misalnya, dengan menyuap bank, lalu mengatakan bahwa Stanford telah mengambil uang tersebut dan sudah digunakan, sehingga para pemegang saham dapat membagi uang itu di antara mereka. Ini hanya salah satu trik!

Leland Stanford tentu saja tidak tahu dirinya telah dijebak. Namun, tak masalah, sekalipun usaha ini gagal, dia masih bisa meminjam pada ayahnya, seorang petani sekaligus pembangun rel kereta api. Maka, krisis ini pun tak terlalu berarti baginya.

Tapi pada saat yang sama, ada orang lain yang mengalami krisis jauh lebih berat...

Di depan pasukan internasional yang dipimpin Li Mengyang, tiba-tiba muncul tentara Amerika Serikat. Semua orang tertegun ketakutan, karena tentara Amerika itu bisa diibaratkan malaikat maut: entah mereka akan membantai seluruh pasukan, atau menangkap mereka untuk digantung, hasilnya tetap sama!

Lalu, apa yang harus dilakukan?

Tak ada jalan keluar, semua tercengang ketakutan. Bahkan Li Mengyang pun, pada saat itu, sudah putus asa. Namun, tak disangka, sebuah peristiwa menakjubkan pun terjadi!