Bab 26: Menjadi Buruh Kontrak!

Jangan kira Li Mengyang hanya duduk mengobrol tanpa tujuan, sebenarnya ia terus-menerus merangkum pengalamannya sebelumnya. Walaupun belum benar-benar diterapkan, Li Mengyang sangat sadar bahwa percobaan revolusi pertamanya telah gagal, benar-benar gagal, dan ia tidak menolak mengakui kenyataan itu.

Karena mendapatkan perlakuan diskriminatif dan pengucilan, ia pun ingin memulai revolusi. Namun, rekan-rekan sebangsanya yang juga terdiskriminasi tidak memberi dukungan ataupun respon karena sudah terlalu apatis, bahkan pada akhirnya ia malah dikhianati oleh salah satu dari mereka sendiri. Bukankah itu kegagalan?

Meski banyak sekali faktor objektif yang mempengaruhi, Li Mengyang tidak serta-merta menyalahkan orang lain, ia mencoba mengambil pelajaran dari pengalaman itu. Kali ini, ia merasa perlu mendefinisikan ulang siapa musuh sebenarnya. Dulu ia hanya memperhatikan musuh eksternal, yaitu kelompok yang bukan dari golongannya. Tapi sekarang, ia sadar, ia juga harus waspada terhadap rekan-rekannya sendiri.

Selain itu, satu hal lagi yang terbukti benar, yaitu kelas menengah kecil memang tidak dapat diandalkan. Jika benar-benar ingin melakukan revolusi, yang paling tulus hanyalah kaum proletar, yakni orang-orang miskin. Semakin miskin, semakin teguh, seperti kata Marx, kaum proletar tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan.

Jika dipandang dari sudut lain, walaupun Li Mengyang kehilangan sebagian modal yang telah susah payah ia kumpulkan, kini ia justru berada di tengah-tengah kumpulan proletar! Ya, buruh Tionghoa dan orang Irlandia itu semuanya miskin, sangat miskin, bahkan sampai rela menjual dirinya sendiri; bukankah itu berarti mereka adalah proletar sejati?

Artinya, meskipun sebelumnya gagal, kini Li Mengyang justru menemukan lahan revolusi yang lebih subur. Yang perlu ia lakukan sekarang adalah menabur benih revolusi itu... Baiklah, memang layak jika ia disebut sebagai peneliti sejarah partai.

Itulah alasan mengapa Li Mengyang berusaha berbaur dengan para buruh Tionghoa dan Irlandia, ia ingin menyatu dengan mereka agar cita-citanya bisa terwujud. Soal bagaimana menabur benih revolusi, ia masih harus mencari caranya...

“Hei, Jack! Kali ini kami membawakan barang bagus untukmu!”

“Barang bagus? Selain menaruh orang-orang kurus kering di hadapanku, apalagi yang bisa kau lakukan?”

“Tidak, tidak, kali ini berbeda, sungguh berbeda. Aku punya barang yang akan membuatmu terkejut!”

“Benarkah?”

Kereta besar Conestoga itu sudah berjalan lebih dari sebulan sebelum akhirnya berhenti. Dari barisan kereta yang panjang, banyak orang turun, baik pedagang manusia maupun para buruh kontrak.

Li Mengyang ingat sebelumnya rombongan mereka melewati sebuah tempat bernama Santa Fe, kemudian naik ke utara memasuki daerah pegunungan, dan akhirnya sampai ke tujuan. Ia pernah mendengar sekilas tentang Santa Fe, konon tempat itu memiliki udara yang sangat bersih. Namun setelah melihat langsung, ia justru merasa suasananya seperti dalam film koboi klasik, karena seluruh kota—oh, menurut Li Mengyang ini paling-paling hanyalah sebuah kota kecil—penuh nuansa Spanyol. Benar, sepertinya ini adalah negara bagian New Mexico.

“...Nuansa Spanyol, New Mexico, Amerika Barat... Entah bertahun-tahun kemudian, apakah Clint Eastwood masih akan memasang pelat besi di dadanya dan berduel di sini?” Li Mengyang saat itu benar-benar merasa seperti turis. Semua ini terlalu baru baginya yang adalah seorang penjelajah waktu, meskipun ia sadar hari-hari ke depan pasti takkan mudah.

Tempat ini adalah kawasan tambang. Walaupun Li Mengyang seorang peneliti dan tidak pernah benar-benar bekerja kasar, ia bisa melihat dengan jelas bahwa ini adalah tambang—di kejauhan tampak beberapa lubang, orang-orang silih berganti mengangkut bijih keluar. Ia belum tahu jenis tambang apa, tapi kemungkinan besar nanti ia juga harus turun menggalinya...

“Hei! Kau, anak muda!” Tiba-tiba lamunannya buyar, seseorang menepuknya dari belakang. Saat berbalik, ternyata itu orang yang sebelumnya menodongnya dengan senjata di atas kereta.

Li Mengyang tidak berkata banyak. Ia tahu tak ada gunanya berdebat dengan para pedagang manusia ini. Tapi apa yang akan mereka suruh ia lakukan?

“Hei, Saudara, tawaranmu terlalu rendah. Dengan harga segitu, kami jelas rugi. Kau tahu berapa lama perjalanan kami dari pesisir barat? Sepanjang jalan, kami harus makan, kuda harus diberi makan, belum lagi sering diganggu suku Indian. Kami bahkan kehilangan dua orang di perjalanan...”

“Itu semua bukan urusanku, mengerti? Aku tahu persis cara kalian. Para buruh itu pasti sudah kalian bikin kelaparan sampai tinggal kulit pembungkus tulang, modal apa-apaan! Dua orang mati? Bukan urusanku! Mereka sendiri yang tak beruntung cari duit. Kalau kalian hebat, silakan minta ganti ke suku Indian!”

Di depan sana berdiri sebuah rumah kayu. Pada zaman itu, hampir semua rumah terbuat dari kayu, kecuali di Santa Fe yang bangunannya lebih mirip gua tanah liat—itulah nuansa Spanyol kelas atas. Namun, bahkan sebelum masuk, Li Mengyang sudah bisa mendengar suara dari dalam, jelas sedang terjadi tawar-menawar.

“Hei, orang yang kau mau sudah datang.” Setelah mengantarkan mereka, si pembawa langsung pergi dan sempat melotot ke arah Li Mengyang.

Anak buah menantang bos! Baiklah, dalam situasi seperti ini, kadang kemenangan mental memang perlu.

“Hei! Anak Shanghai, sebutkan namamu!” Orang di dalam rumah, yang tampaknya kepala para pedagang manusia, tiba-tiba bertanya kepada Li Mengyang.

“Hah? Aku?” Li Mengyang sedikit heran, sepanjang perjalanan tak pernah ada yang menanyakan namanya. Kenapa baru di sini mereka menanyakannya?

“Ya, kau! Ceritakan asal-usulmu, supaya kami bisa mengerti, paham?”

“Baik.” Li Mengyang tidak tahu apa yang mereka inginkan, tapi menurutnya tak ada salahnya bercerita tentang asal-usulnya. Siapa tahu kisah pilu hidupnya bisa menyentuh hati mereka. Maka, ia pun mulai berbicara dalam bahasa Inggris.

“Aku... berasal... dari Tiongkok, namaku...”

Agar mereka mengerti, tentu saja ia harus berbicara dalam bahasa Inggris. Setelah tinggal lama di Amerika, kemampuan berbicara Li Mengyang sudah banyak berkembang. Namun, semakin ia bercerita, semakin gembira pula wajah si pedagang manusia.