Bab 113 Pertempuran Laut di Pelabuhan New York!

"Benar-benar memuaskan!" John Ericsson, pria tua itu, meneguk minumannya lagi. Sensasi alkohol yang membakar tenggorokan terasa sangat tajam, namun itulah yang justru membangkitkan semangatnya.

Sejujurnya, belakangan ini John Ericsson merasa dirinya telah menaiki sebuah kapal bajak laut, sebuah kapal yang dinakhodai oleh Clint Lee!

Pikiran pria Tionghoa itu terlalu sulit ditebak. Ericsson bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya direncanakan pria itu. Bagaimana mungkin seorang Tionghoa bisa memicu revolusi sebesar ini? Hal itu benar-benar sangat mencengangkan.

Namun untungnya, pria itu tidak pernah berhenti menyokong dananya, sehingga Ericsson bisa menyelesaikan apa pun yang ia inginkan.

Kapal Ericsson!

Itulah kapal yang disebut-sebut orang sebagai monster, sebuah kapal perang berlapis baja!

"Mereka semua bodoh! Sama sekali tidak mengerti nilai dari barang bagus!" Setiap kali teringat pandangan meremehkan dan wajah-wajah angkuh para orang kaya yang ia temui sebelumnya, emosi Ericsson langsung meluap.

"Mungkin Clint Lee memang sedikit gila, tapi aku menyukainya!"

Sejujurnya, Ericsson hanya tidak menyukai revolusi besar ini, dan ia merasa dirinya telah dimanfaatkan. Banyak senjata yang digunakan dalam revolusi ini adalah hasil rancangannya, termasuk senapan revolver besar yang ia sempurnakan. Itu berarti...

Bajingan Clint itu sudah berencana melakukan revolusi sebesar ini sejak awal?!

Harus dikatakan, di seluruh dunia mungkin hanya Ericsson yang bisa menyadari hal ini, sementara yang lain tampaknya masih kurang peka.

Namun sekarang, dunia luar sedang dalam kekacauan total, sementara Ericsson justru terjebak di Rhode Island, sangat membosankan, bukan?

"Hei! Tuan Ericsson! Apakah kapal Ericsson kita sudah siap untuk bertempur?" Si besar Bill sekarang juga sangat gembira. Karena Tuan Clint berhasil memicu peristiwa sebesar ini, sungguh sangat mengejutkan. Sebagai orang lama yang mengikuti Tuan Clint, masa depan yang cerah sudah di depan mata!

"Tentu saja! Kapal Ericsson-ku telah menyelesaikan berbagai pengujian. Meskipun belum benar-benar turun ke air, aku rasa tidak ada masalah apa pun!" Ericsson menepuk dadanya, lalu meneguk minumannya lagi.

"Bagus sekali!" Si besar Bill bersorak kegirangan. Harus diketahui bahwa kapal ini benar-benar sangat menguras uang, setidaknya kini pengeluaran bisa sedikit ditekan. Selain itu, "Tuan Clint mengirim telegram, meminta Anda membawa kapal itu ke New York sekarang juga, sepertinya untuk melakukan pertempuran nyata."

"Pertempuran nyata?" Begitu mendengar itu, sejujurnya Ericsson sangat bersemangat. Siapa yang tidak ingin menguji senjata buatannya sendiri secara langsung? Namun, "Kita tidak punya cukup awak. Apakah kita punya pelaut? Kita hanya punya beberapa pekerja galangan kapal!"

"Benar juga." Si besar Bill memang pandai menipu, tapi soal pertempuran laut, ia tidak tahu apa-apa. Namun, justru karena ketidaktahuannya, ucapannya terdengar agak awam, "Bukankah pekerja galangan kapal bisa mengoperasikan kapal?"

"Ini..." Ericsson tiba-tiba berpikir, benar juga. Para pekerja galangan kapal setidaknya lebih paham mesin. Kepala teknisi mesin di kapal haruslah orang yang mengerti mekanika, dan ia sendiri adalah seorang pelaut.

"Baik! Pertempuran ini bisa dilakukan!"

Jangan salah, nyali Ericsson benar-benar besar. Ia nekat membawa sekelompok pekerja galangan kapal untuk melaut!

Segera setelah diputuskan, kapal Ericsson benar-benar turun ke air, bahkan disertai upacara kecil. Namun, kapal ini memang agak unik; sebuah besi raksasa yang sebagian besar lambungnya berada di bawah garis air. Benda ini sangat berbeda dengan kapal biasa.

"Ha! Sayangku, kau benar-benar tangguh!" Ericsson mengemudikan kapalnya. Awalnya ia ingin pamer kekuatan, tetapi tak disangka, kapal ini terlalu sulit dikendalikan. Begitu melaut, kapal itu tidak mau berjalan lurus.

Benar-benar seperti orang mabuk, sama persis dengan perancangnya!

Mungkin sifat orang tercermin dari rancangan kapalnya. Namun untungnya, dengan berbelok-belok, kapal Ericsson benar-benar sampai di Manhattan, New York. Toh, jaraknya tidak terlalu jauh.

...

Boom! Boom!

Dengan dukungan amunisi yang hampir tak terbatas dan tanpa lawan yang sepadan, kapal Minnesota melenggang bebas di perairan New York!

Ya, sebenarnya kapal itu memang berjalan menyamping agar bisa memanfaatkan kekuatan meriam di sisi lambungnya. Harus diketahui bahwa pada masa itu, sisi lambung kapal perang sangat mematikan karena memiliki banyak meriam.

"Itu bajingan itu! Apakah kau yakin bisa menghabisinya?"

"Dia? Hanya seonggok kotoran!"

Di dermaga, Li Mengyang dan Ericsson memegang teropong bersama-sama. Penemu berkepala botak itu menepuk dadanya.

"Begini, aku akan membawa kapalku keluar dan menghabisi orang itu!"

"Bagus! Aku serahkan padamu!"

Ericsson tidak bicara banyak lagi dan langsung menuju ke "ikan besi" miliknya. Sementara Li Mengyang merasa sedikit linglung, seolah-olah sedang menyaksikan adegan legendaris seorang jenderal yang memenangkan pertempuran sebelum araknya dingin.

Apakah Ericsson kita memiliki kemampuan sehebat itu?

29 Oktober 1861, hari ini ditakdirkan untuk tercatat dalam sejarah karena ini adalah pertama kalinya dalam sejarah manusia sebuah kapal perang berlapis baja ikut serta dalam pertempuran!

"Ya Tuhan! Lihatlah lekuk tubuhnya yang ramping!" Ericsson mengemudikan ikan besi besarnya dan segera mendekati Minnesota.

"Benda apa itu?" Saat itu, Samuel DuPont yang berada di atas dek kapal melihat sesosok monster melalui teropongnya.

Sungguh, Jenderal DuPont bersumpah demi Tuhan, ia belum pernah melihat benda seperti itu, bahkan di Timur Jauh sekalipun. Benda yang muncul di permukaan laut itu benar-benar tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata!

Itu adalah benda berwarna hitam dengan cerobong asap di atasnya, namun badan kapalnya tidak besar. Namun, melihat bentuk haluannya yang menyerupai tangga, seolah-olah itu pertanda bahwa sebagian besar badan kapal tersebut berada di bawah garis air.

"Ya Tuhan! Benda apa itu?"

"Apakah itu kapal? Aku belum pernah melihatnya."

"Seperti ekor iblis!"

Para pelaut di atas kapal Minnesota merasa terkejut. Harus diketahui bahwa pelaut di era ini, setidaknya mereka yang berada di laut, cenderung takhayul. Oleh karena itu, setelah melihat bentuk kapal tersebut, mereka merasa ketakutan.