Bab 13: Tersenyum Bahkan dalam Mimpi!

Dalam keadaan genting, sering kali seseorang bisa memunculkan potensi tersembunyinya, dan daya ingat yang menjadi lebih baik mungkin saja salah satunya.

Jadi, ketika Li Mengyang berdiri di hadapan sidang umum San Francisco, hanya beberapa langkah dari tiang gantungan yang sudah disiapkan khusus untuknya, ia masih bisa mengingat dengan jelas ucapan Stacey. Itu hal yang wajar, meski saat itu hanya sekejap saja.

Stacey dengan marah memaki ‘Petugas Slade’ karena telah menidurinya tanpa membayar, sehingga usahanya rugi. Apa sebenarnya maksud dari perkataan itu?

Li Mengyang menganalisis, perempuan seperti Stacey pastilah tidak hanya melayani satu polisi saja, sangat mungkin ia juga berurusan dengan polisi lain. Penalaran ini masuk akal, dan kenyataannya memang demikian, ada beberapa polisi yang menjadi pelanggannya.

Ketika Li Mengyang mendatangi Stacey, ia sekali lagi memastikan kelayakan rencananya.

Sentuhan = 1 dolar, sentuhan sepuasnya = 5 dolar, sekali berhubungan = 10 dolar, paket lengkap beserta menginap = 20 dolar, dan kalau kau punya keinginan khusus... detail semacam itu tak terlalu dipedulikan Li Mengyang.

Tarif perempuan seperti ini memang luar biasa, bukankah itu semacam petunjuk bagi Li Mengyang tentang bagaimana merancang harga pasar?

Jadi, menyewa satu set pakaian beserta lencana polisi seharga 15 dolar benar-benar sepadan.

Justru dengan cara inilah—dan hanya dengan cara inilah—Li Mengyang di San Francisco tahun 1855, dalam gelombang perburuan emas yang sangat meminggirkan pekerja Tionghoa, bisa memanfaatkan segala cara dan kondisi yang ada untuk mendapatkan emas pertamanya!

Permintaan pasar sudah terlihat jelas: para penambang emas yang haus dan lapar, sementara barang dagangan pun ia temukan—para pekerja perempuan di toko celana Levi’s, yang memang bertubuh kekar dan besar... Terakhir, untuk memastikan semuanya berjalan lancar, seragam aparat penegak hukum pun sudah diperoleh—meski harus nekat.

Kuncinya, sebelumnya pemerintah San Francisco sempat bertindak tegas, Dewan Ketertiban menjadi lemah, dan polisi kembali berwibawa. Bukankah semua ini justru telah memanfaatkan dirinya, Li Mengyang? Sekarang, kenapa tidak memanfaatkan mereka balik?

Namun, walaupun demikian, menyamar sebagai polisi Amerika tetaplah terdengar nekat, karena ia seorang Tionghoa, Asia, berkulit kuning.

Tapi ini San Francisco, California, era demam emas abad ke-19. Kulit orang kulit putih pun tidak seputih itu—standar kebersihan zaman itu rendah, sinar matahari terik, warna kulit semua orang hampir sama saja. Ditambah topi koboi dan penerangan malam yang buruk, warna kulit bukan masalah.

Lingkungan alam seperti ini justru melengkapi semua kepingan puzzle rencana. Dan soal rambut hitam dan mata hitam, orang Eropa pun ada yang seperti itu. Contohlah Harry Potter... yah, anak itu memang belum lahir, tapi Li Mengyang tahu.

Lalu soal mata sipit, kata ‘chink’ yang kelak digunakan untuk merendahkan orang Tionghoa sebagai ‘Cina’, sesungguhnya bukan kesalahan kita, bukan? Mata sipit justru lebih banyak pada orang Korea dan Jepang, proporsinya juga lebih besar.

Semua itu karena orang Amerika tidak bisa membedakan antara Cina, Korea, dan Jepang, sehingga semua mereka sebut saja Asia.

Jadi, secara penampilan, mata Li Mengyang pun tidak jadi masalah.

Namun, untuk berjaga-jaga, Li Mengyang sengaja membuat kumis palsu agar tampak lebih garang. Ia juga mempersiapkan rencana emas pertamanya ini selama lima hari, merancang selebaran dengan penuh perhitungan. Sebelum pertama kali menemui Tuan Steven, ia sudah mengamati pria tua itu cukup lama, memastikan bahwa si tua takkan merampoknya. Ia juga terus mengingatkan dirinya agar, saat berpura-pura sebagai pekerja Tionghoa, tidak berbicara di depan Steven, supaya suara aslinya tidak ketahuan. Ia menghitung jarak, merancang rute, menentukan ke kamp penambang emas mana yang harus didatangi, berapa jumlah orangnya, berapa mil jaraknya, berapa waktu tempuh bolak-balik—semua ia pikirkan matang-matang.

Tentu saja, ada juga hal-hal yang tak ia duga. Misalnya, ia tak menyangka para penambang emas itu ternyata benar-benar kelaparan sampai kehilangan akal, seperti orang gila saja. Dan satu lagi, ternyata dolar itu berat sekali!

Benar, dolar sangat berat, apalagi 187 dolar jika dikumpulkan dalam satu tempat, beratnya...

Saat itu tak ada uang kertas. Dalam ingatan Li Mengyang, uang dolar seharusnya berwarna hijau, berbentuk kertas, memang seperti itu. Tapi ketika ia benar-benar tiba di Amerika tahun 1855, ia baru sadar, tak ada lembaran hijau sama sekali, dan George Washington, pendiri negara itu, hanya muncul di koin sepeser!

Dolar saat itu sebenarnya adalah koin perak besar Spanyol. Kata ‘dollar’ sendiri berasal dari koin perak Spanyol, koin berkedudukan ganda yang jadi simbolnya. Benda ini pun digunakan di Tiongkok, bahkan Dinasti Qing pun punya banyak. Waktu datang ke sini, Li Mengyang juga membawa beberapa, ia masih ingat, tentu setelah mati sekali itu semua hilang. Tapi...

Benar-benar berat! Untung saja ia cerdik, menukar sebagian uang dengan emas hasil tambang para penambang, kalau tidak, bisa tewas kelelahan mengangkutnya!

Soal hasil hari ini, Li Mengyang sudah menyembunyikannya dengan aman, sesuai rencana semula, hanya saja...

Sebenarnya, semua pikiran itu muncul karena ia tak bisa menahan kegirangan dan kegembiraan. Sekarang, Li Mengyang berbaring di gudang kayu milik Gedung Sisik Emas, bolak-balik tak bisa tidur!

Sungguh, nasib orang kecil—seumur hidup belum pernah melihat uang sebanyak itu. Malu juga, tapi... hehehe...

Bahkan dalam mimpi pun ia akan tersenyum, mungkin memang seperti inilah rasanya.

Keesokan harinya, matahari California sudah tinggi, barulah Li Mengyang bangun dengan setengah sadar. Walau tidurnya tidak nyenyak, seluruh tubuhnya terasa bugar dan semangat.

Emas pertamanya telah didapat. Lalu, rencana besarnya...

Sebenarnya Li Mengyang tak hanya ingin mencari uang, pada dasarnya ia ingin menjalankan sebuah usaha besar. Jujur saja, melihat situasi California saat ini, ia tak punya pilihan lain—karena ia tahu, undang-undang yang menargetkan dan mendiskriminasi orang Tionghoa sebentar lagi akan keluar. Ia harus segera mengumpulkan kekuatan, sebelum semuanya terlambat!