Bab 23: Mengawasi Harimau, Lupa pada Serigala!

"Ayo! Minum!"

"Hahaha! Saudara Li benar-benar jenius bisnis yang luar biasa!"

"Ah, kau terlalu memuji, aku hanya kebetulan beruntung saja."

"Anak muda memang patut diwaspadai!"

Malam itu, Restoran Sisik Emas penuh cahaya dan kemeriahan, sebuah pesta sedang berlangsung. Para tamu di restoran itu sama sekali tidak ada orang asing berambut pirang bermata biru, semua adalah orang Tiongkok dengan rambut dikepang dan baju panjang, saling bersulang dan tertawa, wajah-wajah mereka penuh kegembiraan, jelas terdengar dari percakapan mereka bahwa bisnis mereka sedang berjaya dan menghasilkan banyak uang.

Li Mengyang tentu saja menjadi pusat perhatian dalam pesta itu. Ia mengenakan baju panjang khas dinasti Qing, penampilannya benar-benar seperti pria muda kaya dan tampan pada masa itu, berbincang-bincang akrab dengan semua orang di sana.

Tidak perlu ditanya lagi, tamu-tamu yang datang adalah rekan bisnis saus tomat Li Mengyang. Mereka berbisnis bersama, meraup keuntungan besar. Setelah ikut bersamaku, apakah kalian masih bisa tidak mendengar perintahku di masa depan?

Bisa dibilang, rencana ini sangatlah matang. Jika tidak ada kejadian tak terduga, mungkin benar-benar seperti yang diharapkan Li Mengyang, bahwa orang Tionghoa di tanah Amerika akan memiliki tempat dan pengaruh mereka sendiri!

Hanya saja, meski Li Mengyang sedang bersinar, ia melupakan dua orang: Xu Yingshi dan pelayannya, Paman Lin. Malam ini mereka juga datang, meski wajah Xu Yingshi masih sedikit membiru karena luka, tetapi ia tetap hadir, utuh tanpa kekurangan apa pun.

Melihat Li Mengyang yang begitu percaya diri, Xu Yingshi meremas gelas anggurnya hingga berbunyi keras.

"Tuan muda, bersabarlah, bajingan itu takkan bisa sombong lama lagi!" Paman Lin jelas melihat kegelisahan tuannya, dan dalam hati merasa tuannya memang masih muda dan kurang pengalaman.

"Paman Lin, semuanya sudah siap?"

"Tenang saja, tuan muda. Semuanya sudah siap. Aku sudah menghubungi saudara-saudara lama yang dulu pernah bekerja bersama tuan besar. Mereka semua berpengalaman."

"Sayang aku tidak bisa membalaskan dendam ini dengan tanganku sendiri..." Sampai di sini, Xu Yingshi menengadahkan kepala dan menenggak habis minumannya!

Selain satu dua orang, yang lain semua bersuka cita.

"Menantuku ini memang luar biasa, kalian mana bisa menemukan yang seperti dia. Dulu, sekali lihat aku sudah tahu, anak ini pasti orang hebat, tidak mungkin orang biasa..." Hwang San juga tak kalah membanggakan menantunya. Di acara seperti ini, Huang Rong memang tak pantas tampil, bagaimanapun ia adalah seorang wanita.

Pesta malam itu berlangsung lama. Li Mengyang meski berusaha menghindari minuman, tetapi karena terlalu banyak orang, ia tak bisa menolaknya. Di zaman itu, bukan hanya orang Amerika yang suka minum tanpa aturan, orang Tionghoa pun begitu; tak ada minuman lain, mau bagaimana lagi... Li Mengyang pun berpikir, apakah kelak ia akan membuat minuman cola? Biayanya lebih murah, keuntungannya juga lebih besar!

Ah, sudahlah, lebih baik tidur dulu.

Dengan langkah gontai, Li Mengyang kembali ke kamar kecilnya di dapur dan langsung terlelap.

...

"Ini di mana sih sebenarnya?"

Saat Li Mengyang membuka mata lagi, ia tercengang. Yang ia lihat bukan lagi langit-langit dapur Restoran Sisik Emas yang familiar, melainkan selembar kain putih, jelas-jelas kain penutup kereta kafilah.

Namun keterkejutannya belum usai, ia langsung melihat moncong senjata yang menakutkan!

"Orang Tionghoa! Jangan macam-macam!"

Orang yang mengacungkan pistol itu tampaknya seorang koboi, berambut pirang, bermata biru, jenggotnya acak-acakan, wajahnya kotor, dan di tangannya ada pistol revolver yang diarahkan ke Li Mengyang.

"Apa yang sebenarnya terjadi?" Li Mengyang benar-benar bingung. Rasanya barusan ia masih memikirkan bisnis saus tomat dan berencana membuat cola, kini tiba-tiba ia berada di atas kereta besar, ditodong senjata, dan...

Banyak orang di dalamnya, kereta ini penuh sesak, sebagian besar seperti dirinya, para pekerja Tionghoa, tapi ada juga beberapa orang asing berambut pirang bermata biru!

"Ngapain tanya-tanya begitu banyak? Dasar budak kontrak!" si koboi itu memandang Li Mengyang dengan jijik.

Budak kontrak?

"Kapan aku jadi budak kontrak? Aku..." Baru saat itu Li Mengyang sadar, ia sedang terikat, tangan dan kakinya diikat bersamaan. Barusan ia terlalu terkejut melihat segala hal, baru sekarang ia menyadari keadaannya.

Tapi tunggu, orang lain tidak seperti itu, mereka tidak diikat, namun beberapa dari mereka mulai berbicara.

"Aduh, kamu cerewet sekali. Sudah dijual, ya sudah dijual saja."

"Benar, semua di sini juga budak kontrak, kamu apa bedanya?"

"Saudara, karena kita sudah di sini, ya sudah, terima saja nasibnya." Yang terakhir masih agak menenangkan, tapi kalau begitu...

Apa aku benar-benar dijual sebagai budak kontrak? Siapa pula yang tega menjualku?

Jelas-jelas ini adalah kereta pengangkut pekerja, persis seperti kereta yang menjemput Mak Youli saat Li Mengyang pertama kali menginjakkan kaki di San Francisco, tapi mengapa aku bisa berada di sini?

Li Mengyang benar-benar bingung, dan ia merasakan kesedihan yang aneh, karena jelas siapa pun yang menjualnya, pasti adalah sesama bangsanya sendiri!

Padahal aku ingin menyadarkan mereka, ingin menyelamatkan mereka, tapi mereka malah memperlakukanku seperti ini?!

Hati Li Mengyang bergetar hebat pada saat itu...

"Kalian semua jangan macam-macam!" Kereta berhenti, koboi yang tadi menodongkan revolver pada Li Mengyang turun dari kereta. "Aku makan dulu, baru giliran kalian!"

Jelas, mereka akan makan, yang berarti Li Mengyang sudah cukup lama berada di dalam kereta pengangkut budak kontrak ini.

"Hehehe, shanghaier." Saat itu, seorang pria berambut pirang bermata biru tersenyum dan berkata kepada Li Mengyang. Ucapannya terdengar aneh, bukan karena maknanya, tapi karena ia menggunakan logat Irlandia yang berat. Bahkan orang Inggris pun pusing mendengarnya, seperti orang yang bicara sambil menahan angin.

Shanghai? Ditambah 'er', apa maksudnya 'orang Shanghai'? Bagaimana dia tahu aku berasal dari sana? Tapi tunggu, sepertinya dia hanya asal menebak saja.