Bab 48 Sejarah Berdarah dan Air Mata Bangsa Indian

(Terima kasih atas dukungan semua! Salam hormat dari Kereta Hitam!)

“Kita pergi begitu saja, apa tidak apa-apa?” Matthew juga merasa sayang, bagaimanapun ia sudah mengorbankan darah dan keringat, merebut kota besar seperti ini.

“Kalau tidak, mau bagaimana lagi?” Li Mengyang hampir saja memaki orang-orang Indian itu sebagai ‘bodoh’, tapi setelah dipikir-pikir, sekarang masih tahap kerja sama, tidak baik langsung berseteru. Lagipula, meski memaki mereka ‘bodoh’, apa mereka bisa mengerti?

“Putra Dewa!” Di sana, Geronimo sudah selesai mengurus urusan dengan suku-suku lainnya. “Aku paham alasanmu marah, aku benar-benar mengerti, tapi ada banyak alasan mengapa para pejuang kami tidak bisa mengendalikan diri. Kau mungkin belum memahami betapa dalamnya kebencian kami terhadap orang kulit putih!”

Pertempuran ini telah mengubah Geronimo, tutur katanya jadi lebih lancar, auranya pun berubah, mungkin karena ia telah lama tertekan.

“Eh...” Kali ini, Li Mengyang malah jadi serba salah, “Aku mengerti, benar-benar mengerti.”

Karena masih berhubungan kerja sama, Li Mengyang hanya bisa berkata begitu, namun Geronimo justru semakin bersemangat.

“Kau tidak mengerti! Kalian semua tidak mengerti!” Mata Geronimo mulai berkaca-kaca, “Kami, orang Apache, adalah pemilik tanah ini sejak dahulu. Kami bebas berburu dan hidup di tanah panas ini, tapi orang kulit putih datang, membawa kematian...”

Seorang lelaki Indian besar mulai bercerita tentang derita bangsanya sambil menangis dan bersin.

Siapa pemilik asli Amerika? Tak perlu ditanya lagi, tentu saja orang Indian. Namun kemudian datanglah orang kulit putih, awalnya dari Spanyol. Penemu benua Amerika adalah Columbus, orang Italia yang melakukan pelayaran besar atas dukungan Ratu Spanyol.

Orang Spanyol terkenal kejam, teknik menguliti kepala manusia itu dimulai dari mereka, benar-benar sejarah kelam. Tapi di masa itu, orang Indian juga cukup kuat karena jumlah mereka banyak dan senapan zaman itu masih buruk.

Setelah Spanyol, datanglah orang Amerika. Cara mereka berbeda lagi.

Suku Geronimo dulunya sering berburu di wilayah yang sekarang menjadi Meksiko. Kenapa sekarang mereka ada di New Mexico?

Sederhana saja, karena pada tahun 1851, orang Indian dipimpin oleh seorang kepala suku yang sangat dihormati bernama Beruang Penakluk, dan mereka menandatangani perjanjian damai dengan Amerika.

Pertemuan itu dikenal orang Indian sebagai Pertemuan Padang Rumput, perjanjiannya disebut Perjanjian Hors Creek, sementara Amerika menyebutnya Perjanjian Benteng Laramie!

Perjanjian itu memang benar-benar damai. Suku Geronimo merasa senang, mereka sebelumnya di Meksiko, di sana pun sering ditindas, maka suku mereka pindah ke New Mexico dan tidak kembali lagi. Damai, pikir mereka. Di hati orang Apache, tidak ada masalah, karena wilayah itu memang dulu daerah perburuan mereka.

Tetapi, apakah benar-benar damai?

Amerika tidak pernah mematuhi Perjanjian Benteng Laramie. Pada tahun 1854, hanya karena seekor sapi, Beruang Penakluk sudah setuju mengganti rugi dengan lima ekor kuda, namun ia ditembak mati dari belakang oleh Kapten Grattan. Setelah itu, tentara Amerika membunuh 87 orang Indian dan Grattan sendiri juga tewas. Peristiwa ini dikenal sebagai Pembantaian Grattan!

Sebenarnya, sebelum kejadian itu pun orang Indian dan Amerika sering berselisih, saling membunuh sudah banyak. Tapi setelah peristiwa itu, permusuhan makin terbuka, saling balas membalas.

Orang Indian merasa Amerika mengingkari janji. Amerika menganggap orang Indian barbar.

Namun yang paling menderita adalah orang Indian. Mereka tak punya organisasi yang baik, senjata pun sederhana, jadi wajar saja kalau selalu kalah. Bicara soal senjata, pemerintah Amerika melarang keras senapan api dijual ke orang Indian. Meski ada pedagang nekat, jumlahnya sangat sedikit. Masalah amunisi dan perawatan juga berat.

Mengoperasikan senjata api di zaman itu sangat rumit, tidak banyak orang Indian yang mampu memahami. Senjata mereka tetap primitif, dan kali ini pun terjadi kekacauan besar.

Kenapa Geronimo harus menceritakan semua ini?

“Putra Dewa! Kami memang terlalu impulsif dan telah menyinggungmu, tapi kumohon, maafkan kami. Tolong tetap pimpin kami, bawa kami menuju kemenangan!”

Siapa yang tidak suka kemenangan?

Geronimo juga demikian. Kemenangan ini sungguh luar biasa, orang Indian belum pernah mengalami kemenangan gemilang melawan jumlah yang lebih besar. Hampir setiap kali, orang kulit putih jumlahnya sedikit, tapi orang Indian selalu menanggung korban besar. Sekarang, semuanya berbalik.

Geronimo sangat sadar, meski orang Indian membunuh banyak musuh, kemenangan ini bukan hasil usaha mereka sendiri, semua berkat ‘Putra Dewa’ di depan mereka. Benar-benar jasanya, dan yang lebih berharga, ‘Putra Dewa’ Clint bukanlah orang kulit putih!

Bukankah ini utusan yang dikirim Tuhan kepada mereka?

Li Mengyang, setelah mendengar kisah Geronimo, merasa iba. Ya, cerita itu penuh darah dan air mata, siapa yang tak terharu?

Namun Li Mengyang juga tidak akan melupakan kebebasan orang Indian yang kadang kelewat batas. Mereka mungkin pemberani, tapi sulit menjadi prajurit, karena zaman ini menuntut prajurit yang disiplin!

“Rencana kali ini hanya sampai di sini. Untuk peluang di masa depan, kita lihat saja nanti. Siapa yang tahu? Meskipun aku ‘Putra Dewa’, bukan begitu?”

“Putra Dewa...” Wajah Geronimo penuh kekecewaan, tapi ia tak bisa berbuat apa-apa.

Setidaknya, orang Indian paham satu hal: kebebasan.

“Kali ini kita menang besar, lebih baik cari rampasan perang sebaik mungkin.”

Li Mengyang sudah memutuskan, operasi kali ini cukup sampai di sini. Walau tujuan utama belum tercapai, kekuatan militernya belum terbentuk, tetap ada hasil. Kota ini sudah jadi seperti ini, jadi lebih baik ambil semua yang bisa diambil.