Bab 117 Panglima Tertinggi Tentara Revolusi, Clint Lee!

“Ya Tuhan! Sekelompok perusuh itu benar-benar menenggelamkan kapal Minnesota!”
“Apakah angkatan laut kita semua babi? Mereka malah kalah dari tangan pemula!”
“Pasti ada campur tangan kekuatan asing! Orang Inggris? Pasti mereka!”

Setelah Pertempuran Pelabuhan New York berakhir, kabar itu sampai ke Washington, seluruh Federasi Utara langsung gempar.
Berita ini sangat mengejutkan, karena sebelumnya banyak orang memahami bahwa angkatan laut adalah satuan yang sangat bergengsi, bukan sembarang orang bisa menguasainya. Namun kenyataannya, para bajingan revolusioner itu malah berhasil membangun angkatan laut!
Yang paling penting, mereka malah menang!

“Federasi Utara sedang menghadapi masalah besar! Kita harus segera melakukan serangan!”
Komentar ini jelas berasal dari Selatan, tepatnya dari surat kabar “Kekuatan Wanita” yang diterbitkan oleh Elinor. Surat kabar ini cukup laris karena gaya pemberitaannya yang radikal, sangat mencerminkan kepribadian Elinor.
Namun, sejujurnya, semangat Elinor banyak dipicu oleh bajingan itu, Clint Lee.

Karena Selatan sudah tahu, seharusnya ini adalah kesempatan bagus untuk menyerang. Jadi, apakah mereka akan menyerang Washington?
Namun, Presiden Konfederasi Selatan saat itu, Jefferson Davis, tidak memberi perintah seperti itu. Ini sangat mengejutkan!
Sebenarnya, jika tahu kondisi pemerintah Selatan saat itu, hal ini tidaklah aneh. Meskipun Federasi Utara tampak terjepit, kondisi Selatan juga kacau balau.

Seluruh pemerintahan Konfederasi Selatan seperti panggung sandiwara amatir, dari awal sudah berantakan. Banyak pejabat yang bekerja hanya karena wibawa pribadi, seperti Robert Lee, namun karena dia terlalu berhati-hati di awal perang, dia malah dicemooh sebagai ‘Nyonya Lee’.

---

Bagaimana dengan yang lainnya? Mereka harus membuat undang-undang, membangun birokrasi, mengumpulkan pajak, bahkan mencetak uang kertas, bukan?
Selatan meniru Utara dengan mencetak uang kertas. Ini langkah bagus, ada peluang besar di dalamnya. Namun, anehnya, tingkat industri Selatan sangat buruk sehingga kualitas cetakannya jelek.
Di pasar Selatan saat ini, satu-satunya cara membedakan uang asli dan palsu adalah: yang cetakannya bagus pasti palsu!

Selain itu, Utara memberlakukan blokade laut terhadap Selatan, yang terutama berhubungan dengan Inggris. Ya, ekspor utama Selatan adalah kapas, dan pembelinya adalah orang Inggris.
Semua masalah ini sangat kacau, dan setelah Pertempuran Manassas, banyak tentara sukarelawan Selatan pulang untuk bertani.

Washington saat ini sangat ketakutan. Mereka sudah sejak lama membangun banyak bunker, benteng pertahanan, dan meriam yang rapat.
Suasana di Washington sangat tegang, namun mereka tidak diam saja. Presiden Lincoln menunjuk McClellan sebagai Panglima Tertinggi Angkatan Darat Federasi.
Pria ini sebelumnya bertugas di logistik, jadi dalam hal bertempur, dia pasti fokus pada logistik terlebih dahulu. Intinya, dia tidak ingin terlibat dalam pertempuran besar!

Dengan demikian, situasi antara Utara dan Selatan menjadi sangat aneh. Padahal ini adalah waktu yang tepat untuk berperang, tapi tidak ada yang menyerang. Hanya Ulysses Grant di barat yang melakukan beberapa aksi militer, namun dia malah dicemooh sebagai ‘Grant yang menyerah tanpa syarat’ (singkatan dari tanpa syarat juga ‘u.s’).

Meski tidak bertempur, mungkin ini adalah fajar sebelum pertempuran besar…

“Saudara-saudara! Keadaan kita sangat genting!” Lincoln kembali mengumpulkan beberapa ‘rekan’ partainya.
“Saya tidak percaya rencana operasi laut sebelumnya bermasalah!” Cameron, Menteri Perang, tentu saja orang pertama yang bicara. “Pasti ada pengkhianat! Mata-mata! Mereka memberitahu para pemberontak informasi penting!”
Ucapan itu disampaikan sambil matanya melirik ke Chase.

“Apa maksudmu?!” Tentu saja Chase marah.
“Saudara-saudara!” Lincoln segera menengahi, “Yang kita butuhkan sekarang adalah persatuan. Saya sepenuhnya percaya pada kesetiaan Tuan Chase!”

Sebenarnya, saat itu peran Chase sangat penting, karena harus bernegosiasi dengan Inggris. Anda tahu, hanya Menteri Luar Negeri tidak cukup, harus juga melibatkan Menteri Keuangan. Pada akhirnya, masalah utamanya adalah uang!

“Sungguh mengejutkan!” Seward, Menteri Luar Negeri yang paling sombong di antara mereka, mengatakan. Dia yang sebenarnya membuat masalah Fort Sumter semakin rumit, kalau tidak, masih ada ruang untuk negosiasi.
“Saya benar-benar tidak menyangka kekuatan para pemberontak begitu besar. Mungkin kita harus serius menanganinya! Jadi, Menteri Perang, apakah Anda harus pulang ke Pennsylvania?”

Ucapan Seward ini sangat memalukan, karena seolah-olah dia mengambil keputusan atas nama Presiden. Padahal dia memang pernah melakukannya, dan kekuatan Menteri Luar Negeri saat itu tidaklah kecil, kadang lebih berkuasa dari Presiden.

“Tuan!” Cameron langsung kesal mendengar ajakan pulang ke Pennsylvania.
Sebabnya sederhana, Pennsylvania berbatasan dengan New York. Jadi, jika dia pulang, artinya Menteri Perang harus mengawasi langsung perang di sana. Ini adalah wilayah Cameron sendiri, siapa lagi yang bisa menggantikannya?
Namun masalahnya, ini adalah perang. Jika terjadi sesuatu, bagaimana jika Menteri Perang malah menjadi pahlawan perang?

“Saya setuju!” Menteri Kehakiman Best segera menyela, “Menteri Perang harus pulang sendiri agar dapat meningkatkan semangat seluruh negara bagian, bersatu melawan musuh! Mengorganisir milisi dengan baik, dan merebut kembali New York!”

“Kalian semua!” Cameron hampir sesak karena marah.
Sebenarnya, sikap seperti ini karena reputasi buruk Cameron. Dulu beredar kabar buruk tentangnya, dia terkenal buruk, katanya, “Selain tungku yang dipanaskan, tidak ada yang tidak dicurinya.”
Awalnya, saat bekerja bersama, orang tidak terlalu menyadarinya, tapi lama-kelamaan semua tahu siapa baik dan siapa buruk. Cameron sudah tua, penampilannya buruk, pendek dan kurus, seorang pria tua yang menjengkelkan siapa pun yang melihatnya.