Bab 49: Koin Perak! Kuda! Kembali dengan Kemenangan!

Butiran pasir ditiup angin, ada yang hanya bisa bergulir di tanah, ada pula yang karena lebih ringan, terbang naik dan masuk ke leher baju atau mata orang, pokoknya rasanya sungguh tidak nyaman. Matahari pun seakan ikut bersekongkol, padahal baru bulan Maret, sinarnya sudah begitu terik dan panas.

Menunggang kuda tinggi, garis-garis pada lengan bajunya menyilaukan, dan pada papan identitasnya masih tertera pangkat letkol, Jenderal Robert Lee kini merasakan ketidaknyamanan. Ia menyipitkan mata menatap hamparan padang pasir di depannya. Sebenarnya, padang pasir ini sangat kecil, jika dilihat di peta, lebarnya hanya beberapa puluh mil saja. Namun Jenderal Robert Lee tetap saja merasa terkesan.

Kita ini bagai sebutir pasir yang menggelinding ke dalam padang pasir...

Itulah yang dipikirkan Jenderal Robert Lee. Kini ia memimpin tiga ribu prajurit tangguh, namun pasukan ini di wilayah Barat bagaikan sebutir pasir yang hilang di lautan padang pasir, begitu kecil dan tak berarti!

Sebagai seorang prajurit, meski dirinya adalah pahlawan perang antara Amerika dan Meksiko, meski sebelumnya ia menjabat sebagai kepala Akademi Militer West Point, apakah benar baik baginya menikmati hidup senyaman ini?

Tidak ada pekerjaan yang berarti!

Jenderal Robert Lee kini sangat meragukan keakuratan informasi intelijen. Apakah benar suku Indian telah merebut Clayton dan Dalhart?

Sebab ia baru saja melewati Dalhart, kini ia berada di gurun sekitar Clayton, namun ia sama sekali belum melihat bayangan suku Indian.

Ini sungguh aneh, suku Indian biasanya tidak bertindak demikian. Dulu mereka hanya melarikan diri setiap kali orang kulit putih datang, mereka memilih pergi karena tak mampu melawan. Tapi sekarang, mereka menyerang lalu pergi lagi, ini benar-benar tidak masuk akal.

Keanehan suku Indian ini membuat kepala Robert Lee pening. Harus diketahui, dulu berkat strategi dan taktik Robert Lee, tentara Amerika berhasil merebut dataran tinggi yang krusial dan memenangkan Perang Amerika-Meksiko. Namun terhadap suku Indian, Robert Lee sebenarnya tidak pernah menganggap mereka sebagai lawan berarti. Ia bahkan pernah pura-pura sakit dan berdalih rindu keluarga agar tidak perlu langsung memimpin pertempuran membantai suku Indian.

Alasannya sangat sederhana, mereka hanyalah sekumpulan manusia primitif, dan sering kali harus membantai wanita, anak-anak, dan orang tua. Membunuh mereka sama sekali tidak menimbulkan rasa bangga ataupun kehormatan.

Robert Lee pernah dipuji oleh Panglima Tertinggi Angkatan Darat, Jenderal Scott, sebagai prajurit paling sempurna di dunia. Kehormatan sebagai tentara membuatnya sulit melakukan hal kejam seperti itu. Namun kini, sepertinya telah muncul lawan yang benar-benar tangguh.

Robert Lee hanya memiliki firasat semacam itu, meski ia sendiri belum yakin sepenuhnya...

Derapan kaki kuda terdengar, namun tak mampu menutupi teriakan yang datang melawan angin.

“Ayah!”

“Tuan, ini barak militer!” Robert Lee segera mengenali suara itu sebagai putra sulungnya, George Washington Custis Lee. Ia memberi nama itu pada anak laki-lakinya dengan harapan agar putranya bisa mewarisi semangat leluhur. Sayangnya, putra sulungnya hanya lulus sebagai peringkat pertama di Akademi Militer West Point, tanpa pernah mencatatkan satu pun kesalahan, tapi lihatlah sekarang, ia tampak begitu cemas dan panik.

“Siap, Tuan!” George Lee menunggang kuda mendekat. Sebenarnya ia tidak seharusnya menemui ayahnya di tempat ini, namun ia harus mengubah rencananya. Ia benar-benar gelisah, keringat membasahi dahinya.

“Ada apa, katakan saja! Kenapa begitu gugup?” Robert Lee sangat menuntut kedisiplinan pada putranya. Ia sendiri seorang tentara yang sangat keras terhadap dirinya sendiri.

“Siap, Tuan!” George Lee mengusap keringat, lalu berkata, “Eleanor menghilang!”

“Apa?” Kali ini Robert Lee benar-benar terkejut. Demi Tuhan, meski ada sepuluh ribu orang Indian menyerang saat ini juga, ia tidak akan goyah sedikit pun. Namun kini, Eleanor menghilang, ini... “Bagaimana bisa kau, sebagai kakaknya, sampai lalai seperti itu?!”

“Siap, Tuan!” George Lee sudah tak tahu harus berkata apa lagi.

“Ayo! Kita kembali!” Hati Robert Lee sudah tidak tenang lagi, namun ia punya tugas negara. Ia tidak boleh menunda urusan negara hanya karena masalah pribadi. Tapi, si kecil bandel itu adalah buah hatinya!

“Ayah, maaf, ini kelalaianku.”

“Hmph!”

“Aku yakin Eleanor tidak akan kenapa-kenapa. Aku percaya Tuhan pasti akan melindunginya.”

“Tentu saja Tuhan akan melindunginya! Dan aku juga yakin dia tidak akan apa-apa, karena dia bisa lolos tepat di bawah hidung seorang lulusan terbaik West Point, apa lagi yang perlu kukhawatirkan?”

“Maaf, Tuan!”

Kadang, memiliki ayah yang keras bisa menjadi beban bagi anak-anaknya.

Lalu, di manakah Eleanor berada sekarang?

...

Matahari senja, padang rumput, iring-iringan panjang kuda dan manusia, dan beberapa elang melayang berputar di langit...

“Kejayaan sepanjang masa, seratus kali menang dalam pertempuran,
Suara perbatasan bergema, angin besar bernyanyi,
Seekor kuda berlari kencang, panah diarahkan ke langit!

Langit dan bumi bersatu dalam hatiku,
Gurun luas, perjalanan berjuta mil! Gunung dan bulan yang samar,
Para pendekar kesepian, seketika lenyap tanpa jejak,
Siapa yang akan berbagi ketulusan? Hidup dan mati, siapa yang akan setia?
Ketika urusan besar menghadang, majulah ke depan!”

Dalam suasana seperti ini, ditambah pertempuran berdarah yang baru saja berlalu, darah dan semangat membara di dada Li Mengyang, tak bisa lagi ia bendung. Menghadap senja, tanpa peduli apa pun, ia lantangkan suara nyanyiannya!

“Mengyang! Nyanyianmu sungguh hebat!”

“Kawan Li memang benar-benar anugerah langit!”

Para pekerja Tionghoa sudah tak perlu diragukan lagi, kekaguman mereka pada Li Mengyang sudah tak terbendung. Sedangkan orang Irlandia dan Indian, meski tak mengerti bahasa lagunya, mereka tetap merasakannya. Hanya saja, ada sebagian orang yang...

“Berisik sekali!”

Saat itu, Eleanor yang tadinya ceria menunggang kuda, menikmati indahnya pemandangan alam liar Barat, kini suasana hatinya jadi rusak gara-gara nyanyian Li Mengyang yang begitu lantang.

Tentu Li Mengyang tidak akan mempermasalahkan komentar Eleanor. Ia merasa Eleanor tak tahu cara menikmati seni. Tapi ada yang mendekatinya.

“Eleanor, kenapa kau mesti ikut bersama kami?”

“Setidaknya lebih baik daripada harus menghadapi suku Indian sendirian, bukan?”

Bahasa Inggris Ma Youli sudah sedikit lebih baik, dan sebenarnya ia sudah menanyakan hal ini pada Li Mengyang, tapi jawaban itu tidak memuaskannya. Tak apa, ia pun bertanya lagi.

“Apa kau menyukai Mengyang? Oh iya, maksudku Tuan Clint Eastwood.”