Bab 97: Pasukan Taiping, Pemimpin Agung, Perang Utara-Selatan!

Pada tahun 1860, Amerika Serikat menuju perpecahan akibat sebuah pemilihan umum. Pada tahun yang sama di Tiongkok, negara itu justru menunjukkan tanda-tanda kebangkitan setelah sebuah peperangan hampir mencapai akhirnya, meskipun perang tersebut sejatinya belum benar-benar usai.

Suara teriakan pertempuran membahana, tembakan saling bersahutan, dentuman meriam menggema, sebuah pertempuran yang mempertemukan senjata tradisional dan senjata api tengah mencapai puncaknya. Tak terhitung banyaknya orang yang terlibat, sebagian besar berambut panjang terurai, sebagian lain berambut dikepang. Kedua belah pihak bertempur dengan mata merah darah, saling membunuh tanpa ampun; di sini, ada pertempuran jarak dekat yang kejam sekaligus pembantaian jarak jauh dengan senjata api. Pertarungan seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya, begitu brutal dan berdarah!

Tak jelas berapa lama waktu berlalu, hingga akhirnya suasana menjadi sunyi. Air sungai telah berubah menjadi merah, tanah yang tadinya kering kini berubah menjadi lumpur merah akibat darah.

"Semuanya sudah mati!" Seorang pria paruh baya berambut panjang terurai menatap tumpukan mayat para pejuang yang belum lama ini saling bertarung, kini tergeletak bersama, wajahnya menunjukkan ekspresi yang sulit diungkapkan.

Ekspresi itu akan membuat siapapun yang melihatnya merasa bingung. Bukan duka, bukan simpati, bukan pula penyesalan, juga bukan tangisan, namun seolah mengandung semuanya sekaligus.

"Tuan tua! Kenapa masih diam saja? Lebih baik kita segera melarikan diri selagi bisa!" Seorang pemuda berambut panjang, berdiri di sisi pria paruh baya itu, berkata dengan nada cemas.

"Lari? Mau lari ke mana? Negeri ini sudah kacau! Sudah hancur!" Pria paruh baya itu tetap dengan ekspresi yang sama. "Aku dulunya memuja Kaisar Agung Zhenwu, tapi kemudian dipaksa oleh pasukan Taiping untuk menyembah Tuhan. Tak apalah, toh semuanya dewa, Tuhan itu mungkin tak jauh beda dengan Kaisar Agung Zhenwu, sama-sama bergelar kaisar. Awalnya kupikir bisa membunuh bangsa asing dan memulihkan kejayaan bangsa Han, namun apa daya, orang asing malah ikut campur. Ke mana kita harus pergi?"

"Bagaimana kalau kita pergi ke luar negeri?" Pemuda itu terdengar lebih tegas.

"Apa? Luar negeri itu bukan tempat yang baik! Kau kira itu negeri para dewa?" Pria tua itu tidak setuju.

"Bukan begitu, aku dengar banyak saudara kita ingin menjual diri dan pergi ke luar negeri. Katanya di Amerika sana ada gunung emas dan gunung perak, seperti negeri impian yang tak tersentuh oleh dunia!"

"Omong kosong!" Pria tua itu jelas tak mudah dibohongi. "Jika memang ada tempat seperti itu, apa beritanya bisa tersebar ke sini? Kalau benar ada gunung emas dan perak, lebih baik mereka simpan sendiri, buat apa diumumkan ke mana-mana?"

"Ya juga sih. Kalau begitu menurutmu bagaimana...?"

"Berapa banyak orang yang ingin pergi?"

Pemuda itu tertegun, lalu menjawab, "Banyak, lebih dari sepuluh ribu orang, katanya sudah banyak pula yang menempuh jalan ini sebelumnya!"

"Orang banyak, kekuatan besar..." Pria tua itu termenung, lalu menggertakkan gigi, "Tampaknya, aku si Tua Kabut Angin juga harus mencoba mencari dewa di seberang lautan!"

"Ha! Itu baru bagus!"

Kerajaan Surga Kedamaian kini telah berada di ujung tanduk. Banyak anggota pasukannya, agar terhindar dari pengejaran dan siksaan pemerintah Qing, memilih untuk bersembunyi atau pergi jauh ke luar negeri...

Benarkah ‘negeri para dewa di seberang lautan’ itu seindah yang dikisahkan?

"Mimpi panjang ribuan tahun, kapan akan terjaga?
Siapakah yang membunyikan lonceng peringatan di negeri tidur?
Angin amis dan hujan darah tak kuasa kutanggung,
Alangkah beratnya menyerahkan negeri ini pada orang lain!
Ombak besar mendesak tiada henti, tanah penuh bau amis dan darah membanjir;
Kesakitan bersama yang tak terhingga, persembahan untuk saudara sebangsa, dengarkanlah..."

Di sebuah barak pekerja di San Francisco, puluhan buruh dari Tiongkok duduk melingkar, mendengarkan seorang pemuda kurus berbicara di bawah cahaya lilin yang remang.

"Saudara-saudara! Pemimpin besar kita, Tuan Li Mengyang, telah mengajarkan kepada kita! Runtuhnya Dinasti Qing yang busuk menyebabkan negeri Tiongkok menjadi seperti saat ini. Kita semua terpaksa merantau jauh dari tanah air, itu semua karena negara kita lemah, tanah air porak-poranda. Kita, anak-anak bangsa Han, sungguh sangat sakit hati! Kini, kita berada di luar negeri, ingin melawan Dinasti Qing pun sudah tak mungkin, dan sekarang kita juga ditindas oleh bangsa asing. Maka itu, ajaran pemimpin besar kita, Tuan Li Mengyang, sangat tepat: sekarang kita harus berjuang untuk mendapatkan hak-hak kita!"

Pidato yang penuh semangat itu benar-benar menyentuh hati para buruh Tiongkok. Namun, andai saja Li Mengyang bisa mendengarnya, mungkin ia akan terkejut...

Pemimpin besar? Bukankah itu berlebihan?

Lin Xiaoti merasa itu tidaklah berlebihan. Benar, gelar pemimpin besar itu memang ia ciptakan sendiri. Sebab, mendengar dari kisah Yang Guangren dan Meng Fanyong, mereka selalu memanggil Li Mengyang sebagai tuan, guru. Tapi, kini kita harus membangkitkan kesadaran para buruh Tiongkok. Kalau Li Mengyang tidak digambarkan sehebat mungkin, bagaimana mungkin bisa menggerakkan mereka?

Manusia memang seperti itu, apalagi yang masih awam. Begitu mendengar nama dewa atau makhluk suci, meski tubuh tidak bereaksi, namun di dalam hati sudah siap berlutut menyembah. Lin Xiaoti pun memanfaatkan psikologi ini, karena ia sudah terlalu sering menyaksikan hal serupa.

Jadi, harus ada seorang pemimpin, dan bukan sembarang pemimpin, harus yang luar biasa besar. Dengan demikian, ajaran Li Mengyang akan dianggap layak untuk diperjuangkan!

Namun, setelah Lin Xiaoti mendengar kedua tulisan yang diceritakan oleh Yang Guangren, yakni “Bangkitlah!” dan “Lonceng Peringatan”, juga berbagai kisah tentang Li Mengyang, ia merasa gelar pemimpin besar itu memang pantas. Orang itu baru berusia dua puluh tahun, tapi sudah begitu hebat, benar-benar luar biasa.

Para buruh Tiongkok di San Francisco, setelah digerakkan oleh Yang Guangren, Meng Fanyong, dan Lin Xiaoti, kini memiliki kesadaran untuk melawan dan hanya menunggu sebuah kesempatan—kesempatan yang dijanjikan oleh pemimpin besar yang disebut Yang Guangren!

...

Tentang keadaan di California, Li Mengyang sendiri tidak tahu pasti, karena memang ia tidak bisa berhubungan dengan Yang Guangren. Namun, semua ini sudah termasuk dalam rencana. Kelompok buruh Tiongkok yang dipimpin oleh Yang Guangren hanyalah benih. Bagaimana mereka berkembang, hanya bisa ia percayakan pada rencana itu.

Tapi tak mengapa, bagian terpenting dari rencana Li Mengyang sedang berjalan sesuai rencana. Waktu telah memasuki tahun 1861!

Pada hari Natal tahun lalu, warga Charleston di Carolina Selatan menyadari bahwa seorang perwira tentara federal bersama anak buahnya telah melarikan diri. Mereka tak pergi jauh, hanya bersembunyi di Benteng Sumter dekat Charleston. Nama perwira itu adalah Anderson, dan di tangannya terdapat pasukan terbesar Amerika di bagian timur saat ini—85 orang prajurit Amerika!