Bab 136 Perang Saudara yang Tetap Aneh! Panama, Harus Dikuasai Sepenuhnya!

Halaman 1 dari 3

Pada tanggal 8 Maret 1862, di perairan Hampton Roads di pesisir Atlantik Amerika Serikat, armada Federal sedang menjalankan misi blokade terhadap negara-negara Konfederasi Selatan. Ini adalah taktik operasi yang telah lama mereka jalankan, dengan tujuan melumpuhkan ekonomi wilayah Selatan. Semua orang tahu bahwa Selatan sangat bergantung pada kapas; selama ekspor kapas dapat dihentikan, ekonomi Selatan akan hancur berantakan.

Tentu saja, hal ini memicu ketidakpuasan dari pihak Inggris. Namun, berkat bantuan tempur dari kapal Agamemnon sebelumnya, jelas bahwa pihak Federal Utara telah mencapai kesepakatan dengan Inggris.

Tanggal 8 adalah hari Sabtu, yang merupakan hari mencuci pakaian bagi armada Federal. Kapal-kapal perang Utara dipenuhi dengan jemuran pakaian yang dijemur di bawah sinar matahari. Namun, saat malam tiba, sebuah kapal besar berwarna hitam muncul dari arah Selatan.

Kapal Merrimack!

Kapal perang ini dilapisi oleh pelat besi setebal empat inci. Meskipun aslinya adalah kapal kayu, kini kapal itu seolah-olah telah mengenakan baju zirah.

Menteri Angkatan Laut Konfederasi Selatan, Mallory, dulunya adalah Menteri Angkatan Laut Amerika Serikat. Setelah Perang Saudara pecah, ia segera beralih ke pihak Selatan dan kembali menjabat sebagai Menteri Angkatan Laut. Kapal Merrimack ini adalah karya kebanggaannya, meskipun saat ini kapal tersebut lebih dikenal dengan nama Virginia.

Ketika kapal Virginia muncul dalam jangkauan pandangan kapal-kapal perang Utara, para tentara Utara masih terlelap dalam mimpi. Hasil akhirnya tentu sudah bisa ditebak.

Tiga kapal perang Utara tenggelam, sementara delapan kapal sisanya melarikan diri dengan panik!

Harus diakui, dalam pertempuran laut ini, kapal berlapis baja memainkan peran yang sangat krusial. Namun, jika kita melihat peta, posisi pangkalan tentara Utara berada di Hampton, sedangkan pelabuhan tentara Selatan berada di Norfolk. Jarak di antara keduanya hanyalah belasan mil laut.

Sungguh, dengan jarak sedekat itu, mereka berani-beraninya mencuci pakaian dan tidur nyenyak; hal ini benar-benar membuat orang terdiam.

Pertempuran laut ini menandakan bahwa tentara Selatan untuk sementara berhasil menembus blokade tentara Utara, namun hal ini juga menyadarkan pihak Utara akan pentingnya kapal berlapis baja.

Presiden Lincoln yang tadinya gusar, kini terus-menerus menyesali nasibnya dan mencaci maki si tua bangka Buchanan karena dianggap tidak becus. Pasalnya, dulu ada seseorang, seorang pria Swedia pemabuk bernama Ericsson, yang pernah mengusulkan pembuatan kapal berlapis baja kepada Buchanan!

Namun jangan lupa, fondasi industri Utara sangatlah kuat. Benda seperti kapal berlapis baja, terutama yang hanya dibalut pelat besi, bukanlah hal yang sulit untuk dibuat.

Jika di laut menderita kekalahan, maka di daratan, tentara Utara pun tak jauh lebih baik.

Halaman 2 dari 3

Pada bulan Januari 1862, Mayor Jenderal McClellan akhirnya tidak tahan lagi dan mengeluarkan perintah operasi nomor satu untuk mengerahkan seluruh pasukan. Namun, sebenarnya perintah ini adalah desakan dari Lincoln, yang merasa bahwa McClellan hanyalah seorang pengecut yang tidak bisa lagi ditoleransi.

Memiliki pasukan besar lebih dari 90.000 orang, namun pria ini bahkan tidak berani bergerak. Sungguh mengherankan.

Hasilnya, meski awalnya meraih kemenangan demi kemenangan, namun ketika tiba di depan gerbang kota Richmond, kejadian konyol kembali terjadi.

Pada tanggal 27 Februari, tentara Federal hendak menguasai Sungai Potomac. Namun, saat kapal pengangkut pasukan melewati pintu air Kanal Chesapeake dan Ohio, mereka mendapati bahwa badan kapal enam inci lebih lebar daripada pintu air tersebut.

Tidak bisa lewat!

Sama sekali tidak bisa lewat!

Lincoln saat itu tidak hanya menepuk pahanya sendiri, tetapi juga dahinya. "Siapa yang bisa menjelaskan apa yang terjadi? Sebelum jenderal menghabiskan satu juta dolar untuk membawa kapal itu ke sana, mengapa mereka tidak bertanya terlebih dahulu apakah kapal itu bisa melewati pintu air atau tidak?..."

Lincoln saat itu masih berusaha menahan diri; jika orang lain yang berada di posisinya, mereka mungkin sudah mengeluarkan makian kasar.

Memasuki bulan Maret, Robert E. Lee tiba-tiba muncul memimpin para pejuang Selatan bak seorang petarung tangguh. McClellan kembali jatuh sakit karena tifus, dan seluruh tentara Utara sekali lagi melarikan diri dengan panik.

Li Mengyang benar-benar tidak bisa membayangkan bahwa Perang Saudara yang begitu dipuji oleh Marx ternyata merupakan percampuran dari hal-hal yang konyol. Dan dia... apa yang sedang dilakukan pria ini sekarang?

"Kawan-kawan! Marsekal Clint Lee sedang mengawasi kita! Maju!"

"Ura!"

"Marsekal Lee mengajarkan kita! Kita semua berasal dari keluarga besar pekerja, dan slogan perjuangan kita adalah: 'Bersatu sebagai satu jiwa'!"

"Ura!"

Halaman 3 dari 3

Tanggal 1 April 1862 adalah hari April Mop, namun Li Mengyang tidak berniat bercanda dengan siapa pun. Tepat pada hari itu, armada tentara revolusioner tiba di Panama!

Panama, tempat yang begitu penting.

Li Mengyang sudah lama mengincar tempat ini. Kali ini, sebelum pertempuran dimulai, ia melakukan mobilisasi umum yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada semua personel yang terlibat. Ia memberikan pidato yang berapi-api untuk membangkitkan semangat juang mereka!

Namun, sebelumnya, Paman Xie telah lebih dulu tiba di Panama dengan kapal. Misinya sangat sederhana, yaitu mencari Huang Rong di kota Panama untuk menyampaikan pesan yang dititipkan oleh sang menantu.

Jadi, begitulah... benar, formula dan suasananya masih sama, yaitu kerja sama dari dalam dan luar!

Oleh karena itu, dalam pidato mobilisasinya, Li Mengyang secara khusus menekankan agar tidak menyerang orang Tionghoa, yaitu orang-orang yang berwajah sama dengannya. Jangan pernah menyerang orang seperti itu, jangan pernah. Kita semua adalah kawan, semuanya!

Harus dikatakan bahwa Panama adalah tempat yang menarik. Sebelum Huang Rong dan rombongannya melarikan diri ke sini, tempat ini memang sudah memiliki pekerja Tionghoa. Setelah rombongan Huang Rong yang menghindari pajak tinggi di California tiba, jumlah orang Tionghoa di Panama menjadi berlebihan.

Sentimen anti-Tionghoa!

Sama seperti di California, tempat ini juga memiliki sentimen anti-Tionghoa, hanya saja tidak dilakukan sekejam di sana. Di satu sisi, kelompok Huang Rong dilindungi oleh beberapa orang Amerika, seperti Leland Stanford. Di sisi lain, situasi Panama saat ini juga tidak terlalu stabil.

Pada saat itu, Panama termasuk dalam wilayah New Granada, yang sebelumnya merupakan bagian dari Republik Kolombia Raya. Republik Kolombia Raya inilah yang didirikan oleh Bolívar, revolusioner kemerdekaan Amerika Selatan yang terkenal!

Bolívar sangat terkenal. Siapa pun yang mempelajari sejarah pasti mengetahui sedikit tentangnya. Li Mengyang tentu saja tahu, meskipun tidak terlalu akrab.

Sebenarnya tidak perlu akrab, karena pada saat ini, Bolívar sudah lama meninggal. New Granada sendiri merupakan wilayah hasil pecahan, dan setelah terpecah pun, internalnya tidak stabil karena orang-orangnya saling berselisih satu sama lain!