Bab 57 Kekacauan yang Semakin Menjadi! Yohanes Coklat

“Ah, cepat padamkan api!”
“Mana airnya?! Cepat padamkan api!”
Suara berderak bersahutan dengan teriakan kacau balau, sebuah gedung kecil tiga lantai terbakar hebat!
Api itu, sebenarnya dinyalakan oleh kelompok yang datang belakangan. Mereka datang dengan sikap garang, dan menurut pengamatan Li Mengyang, jumlah mereka setidaknya tujuh atau delapan ratus orang. Begitu mereka muncul, keberadaan Li Mengyang dan rombongannya yang bersembunyi di kantor pos pun sama sekali tak diperhatikan lagi.

Siapa sebenarnya tujuh atau delapan ratus orang itu?
Berdasarkan penilaian Li Mengyang, mereka pasti adalah tuan tanah dan budak dari Selatan, sebab di antara mereka banyak orang kulit hitam, yang pastinya adalah budak kulit hitam. Tentu saja, kelompok sebelumnya pernah bilang sendiri bahwa mereka ingin menyingkirkan tuan tanah Selatan, dan sekarang, orang Selatan yang datang.

“Hei! Mereka benar-benar barbar!” kata Bill yang bertubuh besar. Sebenarnya, dari cerita yang ia sampaikan tadi, mudah ditebak bahwa ia orang Utara, pendukung penghapusan perbudakan.
“Polisi yang tadi itu mendukung orang Selatan, ya?” Matthew menatap api yang membara sambil berbincang dengan Bill. Mereka berdua memang punya banyak kesamaan.
“Tentu saja! Oh iya!” Bill baru teringat sebuah hal, “Aku belum menanyakan kalian, apakah kalian mendukung perbudakan atau penghapusan perbudakan?”

Baru sekarang Bill mengingat pertanyaan penting itu, tapi situasi di kantor pos...
“Bagaimana jika kami mendukung Selatan?” Eleanor berujar sambil menahan tawa.
“Ah? Kalau begitu...” Wajah Bill langsung pucat pasi.
“Hahaha... Aku hanya bercanda! Kami semua orang bebas, tentu saja mendukung penghapusan perbudakan!” Eleanor tertawa puas.

Li Mengyang menyaksikan semua itu dengan dahi berkerut. Di satu sisi, Bill tampaknya agak misterius, mungkin karena ia terlalu pandai bicara—bagi kebanyakan orang Tiongkok, orang yang terlalu banyak bicara biasanya kurang bisa dipercaya. Di sisi lain, mereka memang mendukung penghapusan perbudakan, tapi kenyataannya, yang dominan di luar adalah orang Selatan!

Ya, jika tujuh atau delapan ratus orang itu menyerang mereka, apa yang bisa dilakukan?

Sejauh ini, tampaknya baru polisi itu yang tewas; apakah ada korban di gedung kecil yang terbakar itu, belum diketahui. Bagaimana perkembangan selanjutnya...

Tiba-tiba, suara tembakan dan dentuman terdengar lagi.
Sekonyong-konyong, datang lagi segerombolan orang, jumlahnya pun tak sedikit, dan yang paling penting, semuanya orang kulit putih!
“Itu si Tua John Brown!”
“Sialan! Lawan saja mereka!”
“Ah, lebih baik jangan.”

Dua kelompok itu langsung saling tembak-menembak, suara senapan berdentum tanpa henti. Namun, tak lama kemudian kelompok Selatan mulai kewalahan.
“Budak kulit hitam! Kalian tidak dilahirkan untuk menjadi rendah!”
“Budak kulit hitam! Jangan berjuang untuk tuan tanah!”
“Hanya darah yang dapat membersihkan dosa di tanah ini!”

Orang yang baru datang sangat pandai berperang psikologis; mereka mengeluarkan teriakan yang menggugah, sehingga kelompok Selatan pun goyah. Mayoritas mereka memang budak kulit hitam, dan mereka tahu orang yang di seberang ingin membebaskan mereka.

Kata ‘pembebasan’ mungkin sulit dipahami, tapi ada hal yang sangat mudah dimengerti: jika seorang budak kulit hitam ingin bebas, meski berhasil lolos dari tuan tanah dan sampai ke Utara atau tempat yang lebih jauh, ia harus membayar enam ratus dolar untuk menebus kebebasannya!
Itulah ketentuan hukum, jadi jika kelompok di seberang berhasil menghapuskan perbudakan, bukankah itu sangat baik? Setidaknya, mereka bisa menghemat enam ratus dolar—jumlah yang sangat besar. Begitulah, budak kulit hitam sebenarnya sangat sederhana.

Tak lama, kelompok tujuh atau delapan ratus orang itu tak mampu bertahan, mereka pun melarikan diri.
“Hahaha!”

“Kerja bagus!”
“Orang Dixie, makanlah kotoran!”
Pertempuran pun berakhir, kelompok yang disebut orang Dixie mundur, meski jumlah mereka lebih banyak, tetap saja ciut nyali. Namun, Li Mengyang memperhatikan, setelah semua baku tembak itu, ternyata tak ada yang tewas; tampaknya mereka semua tidak ahli menembak.

“Kenapa mereka disebut orang Dixie?” Xiaoshan, yang sedang belajar bahasa Inggris, bisa mengerti sedikit, namun belum tahu arti ‘Dixie’ itu. Tentu saja, ia menanyakannya dalam bahasa Inggris.

“Mungkin itu nama orang,” jawab Li Mengyang, yang juga belum paham betul sejarah Amerika. Jujur saja, orang Tiongkok jarang meneliti sejarah Amerika, karena sejarahnya terlalu singkat, tidak banyak yang bisa dipelajari.

Namun, Bill yang bertubuh besar mendengar pertanyaan itu.
“Oh, teman-teman pekerja Tiongkok, kalian belum tahu arti ‘orang Dixie’, kan?” Ia masih menganggap Li Mengyang dan yang lain sebagai pekerja biasa. “Biar aku jelaskan, itu berasal dari ‘Garis Mason-Dixon’, memang nama orang. Mereka mengukur sebuah garis yang membagi negara bagian bebas dan negara bagian perbudakan; di utara adalah negara bagian bebas, di selatan negara bagian perbudakan. Jadi, mereka menyebut diri mereka orang Dixie, dan tuan tanah disebut Mr. Dixie.”

Dengan penjelasan itu, Li Mengyang dan teman-temannya pun memahami. Namun, situasi di luar kantor pos berubah.

“Hei! Masih ada yang mendukung orang Selatan!”
“Benar! Sisa orang Dixie masih ada?”
“Hei, teman-teman! Di mana orang yang kalian bicarakan, ayo kita habisi mereka bersama!”

Kelompok yang baru saja mengusir orang Selatan bergabung dengan kelompok yang sebelumnya membunuh polisi. Setelah bergabung, mereka tidak peduli lagi siapa yang membunuh polisi atau siapa yang bersalah; situasi sudah kacau, kemungkinan polisi itu memang mati sia-sia. Urusan polisi mereka abaikan, tapi barusan ada yang membela orang Selatan.

Maka, sekelompok orang menunggang kuda, membawa senjata, mengepung kantor pos dengan suara gemuruh!