Bab 62 Krisis Ekonomi di Markas Besar!

(Tolong direkomendasikan! Tolong simpan!)

Dari awal, Li Mengyang mengajar dengan waspada terhadap dua orang, yaitu Elinor dan Bill si besar. Dua orang ini belum menjadi anggota Perhimpunan Kebangkitan, Elinor adalah seorang gadis, sangat langka, harus diperlakukan seperti barang berharga, bukan? Lagipula, apakah seorang perempuan perlu mengetahui hal-hal seperti ini?

Sedangkan Bill si besar, asal-usulnya tidak jelas, mana mungkin Li Mengyang membiarkannya ikut belajar? Tentu saja, hal ini tidak diutarakan secara terang-terangan, hanya dikatakan bahwa kelas ini membahas pengetahuan budaya dasar. Di masa ini, buta huruf sangat banyak, dan di antara para pekerja Tiongkok terdapat banyak anak-anak remaja, sehingga alasan ini benar-benar sempurna.

Bill si besar sebenarnya adalah dokter keliling. Seorang dokter, di zaman ini, adalah kaum intelektual yang sangat dihormati, jadi jelas dia tidak akan ikut kelas. Tapi Elinor, dia seorang gadis, usianya sedikit lebih muda dari Li Mengyang.

Di zaman ini, perempuan yang bersekolah dan belajar pengetahuan masih sangat sedikit. Memang, ada wanita yang bisa menulis buku, seperti nyonya Stowe yang terkenal, tapi mereka semua sudah menjadi nyonya, bukan? Ada sekolah perempuan, tapi di seluruh Amerika tampaknya hanya ada beberapa. Sederhananya, perempuan saat ini masih sangat lemah; kata “hak perempuan” masih sangat jauh.

Elinor adalah gadis dengan rasa ingin tahu yang tinggi dan nyali yang besar. Bagaimana mungkin dia tidak diam-diam mendengarkan? Setelah mendengar, dia tak bisa berhenti. Terlebih lagi, apa yang diajarkan Li Mengyang mirip dengan isi sebuah surat kabar yang pernah dibaca Elinor di rumah.

Surat kabar itu bernama “Forum New York”, katanya surat kabar itu mempromosikan sosialisme utopis. Surat kabar itu ada juga di Kansas, tapi sangat jarang...

“Apakah tidak ada kapitalis yang mulia? Aku pernah mendengar banyak orang kaya yang melakukan banyak hal mulia, karakter mereka sangat terhormat!”

“Tak bisa disangkal, ada orang seperti itu. Tapi aku berani bilang, mereka semua menempatkan kepentingan sebagai yang utama. Jika ada keuntungan yang lebih besar, mereka pasti akan meninggalkan kemuliaan tersebut!”

“Tetapi, orang-orang yang kau caci, para kapitalis itu, bukankah mereka memimpin orang-orang untuk menciptakan kekayaan? Apakah mereka tidak berkontribusi? Dan pemimpin, bukankah memang seharusnya mendapat lebih dari orang lain?”

“Aku juga setuju bahwa mereka harus mendapat lebih banyak kekayaan daripada orang biasa, itu memang benar, karena mereka memang pemimpin. Tapi! Mereka mendapatkan terlalu banyak, terlalu berlebihan. Sekarang mereka sangat rakus, apa yang mereka dapatkan adalah ratusan, ribuan, bahkan puluhan ribu kali lipat dari para pekerja! Ketika mereka menghasilkan puluhan ribu dolar, berapa yang didapatkan para pekerja? Seorang pekerja di Kansas City sebulan belum tentu mendapat sepuluh dolar! Apakah ini adil? Apakah ini benar?”

Hal-hal seperti ini, Elinor sangat suka mengajukan pertanyaan, bukan hanya di “kelas”, dia akan mencari Li Mengyang kapan saja, di mana saja. Semakin banyak Li Mengyang mengajar, semakin tajam dan mendalam pertanyaan Elinor.

Elinor sangat cerdas. Selain itu, ada beberapa hal yang membuat Li Mengyang memperhatikan, yaitu kadang-kadang gadis ini mengucapkan kata-kata dan tata bahasa yang aneh, membuat Li Mengyang sangat penasaran.

Perlu diketahui, Li Mengyang belajar bahasa Inggris untuk menghadapi ujian tingkat enam, tata bahasanya sudah sangat ketat. Bahkan orang Inggris atau Amerika asli pun akan bingung jika harus mengerjakan soal seperti itu. Tapi Li Mengyang belum pernah mendengar tata bahasa yang digunakan gadis ini. Apa artinya?

Pasti itu tata bahasa Inggris kuno!

Apa maknanya?

“Tuan Clint, pengetahuanmu benar-benar luar biasa. Menurutku, kenapa harus bergaul dengan para pekerja Tiongkok? Kau jauh lebih hebat daripada orang-orang di Capitol Hill. Kenapa tidak meninggalkan para pekerja Tiongkok itu dan masuk ke dunia politik Amerika?”

Sebagai orang Amerika, pendapat Elinor memang wajar. Amerika sendiri adalah negara imigran, selalu membutuhkan orang berbakat, pemikiran Elinor sangat masuk akal.

“Aku orang Tiongkok, negaraku sedang dalam bahaya!” Begitulah jawaban Li Mengyang, sederhana, namun seolah tidak sesederhana itu.

Setiap kali menghadapi pertanyaan seperti ini, Elinor selalu ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak bisa. Raut wajah Li Mengyang pun tidak enak dilihat. Entah mengapa, bahkan Elinor sendiri tidak menyadari, ia mulai memperhatikan setiap gerak-gerik Li Mengyang...

Waktu berlalu cepat seperti sungai Kansas, segera saja tahun 1857 tiba.

Sudah lebih dari setahun Li Mengyang berada di Kansas, dan markas revolusinya—yaitu peternakan ini—tumbuh pesat. Awalnya ini adalah kabar baik, tapi kini membuatnya cemas.

Tidak ada uang!

Tidak ada uang? Bukankah peternakan berkembang pesat? Bukankah Li Mengyang punya banyak dolar dari para “korban” yang dibagikan kepadanya?

Yang berkembang adalah jumlah orangnya, dan semakin banyak orang, semakin banyak pula yang harus makan, pengeluaran seperti air mengalir!

Kansas, orang utara dan orang selatan tidak pernah berhenti bertengkar. Mengenai gerakan penghapusan perbudakan, Li Mengyang selalu berprinsip bahwa hal itu tidak terlalu berhubungan dengan dirinya.

Kami mendukung penghapusan perbudakan, tetapi tidak ikut dalam pertarungan kalian!

Prinsip ini memang benar, tapi tak disangka, timbul akibat yang tak terduga: jumlah orang di peternakan Li Mengyang semakin bertambah!

Mengapa?

Orang selatan memiliki keunggulan luar biasa dalam membuka lahan baru, bahkan mereka mengirim budak hitam dari negara bagian Missouri yang masih memperbudak ke sini. Missouri terletak di sebelah timur Kansas, semua ini membuat mereka sangat nyaman bersaing dengan orang utara.

Namun orang utara tidak bodoh. Walaupun dalam hal menggarap lahan baru mereka kalah dari orang selatan, mereka juga punya cara, mereka juga punya orang!

Sebelumnya Li Mengyang tidak tahu, keadaan utara Amerika seperti apa. Buku pelajaran mengatakan bahwa kapitalisme industri di utara berkembang pesat dan baik. Mungkin itu benar, namun kenyataannya, utara dipenuhi pengangguran.