Bab 98: Berperang Dimulai dengan Mengeluarkan Obligasi! Ide Gila dari Li Mengyang

"Pada tanggal 18 April 1861, sepulang ayah ke rumah, ia langsung berkata kepada kami, 'Kita harus pindah, kembali ke Virginia.' Aku memperhatikan raut wajah ayah yang sangat muram, namun aku juga tahu ia pasti akan mengambil keputusan seperti itu. Dalam memilih antara Amerika dan Virginia, ayahku selalu tegas berpihak pada yang terakhir, hal itu selalu aku ketahui... Ini adalah pilihan untuk melindungi kebebasan, orang-orang Virginia tahu apa itu kebebasan, negara-negara bagian Selatan memiliki hak dan kebebasan untuk keluar dari serikat, pilihan orang Virginia tidak berkaitan dengan perbudakan, hanya saja... Selamat tinggal Arlington, selamat tinggal Washington, selamat tinggal Serikat..."

Eleanor meletakkan penanya, ia memandang ke luar jendela ke arah Arlington, sebab ia harus meninggalkan tempat ini, ia akan pergi ke Richmond, Virginia. Ayahnya, Robert Lee, baru saja pagi ini menolak penunjukan dari Presiden Lincoln yang disampaikan oleh Tuan Blair, yaitu menjadi panglima tertinggi Angkatan Darat Amerika Serikat dan memimpin pasukan menyerang tujuh negara bagian Selatan.

Ayahnya pasti akan menolak, sebab Amerika adalah negeri kebebasan, sejauh ini menjadi teladan terbaik bagi demokrasi dan kemerdekaan di dunia. Karena itu, jika dahulu negara-negara bagian Selatan bergabung dalam serikat atas dasar kebebasan, mengapa kini mereka tidak boleh keluar? Justru karena persoalan inilah orang-orang Virginia mengambil keputusan seperti itu, memilih berdiri di pihak Selatan. Sebagai seorang Virginia, Eleanor sangat memahami hal itu.

Perang telah dimulai, namun tak ada satu pun kenyataan yang lebih menyakitkan bagi Eleanor.

"Semakin jauh darinya."

Benar, Eleanor kini semakin jauh dari orang yang ia cintai. Setiap kali memikirkannya, hatinya terasa perih. Dan karena perih itu...

"Dasar jahat! Jahat! Jahat!... Kau benar-benar jahat! Begitu cepatnya kau sudah punya gadis lain!" Eleanor memikirkan orang itu sambil menangis dan memaki... Mungkin makian ini dipicu oleh kabar burung tentang Li Mengyang dan Fiona itu?

Awalnya Eleanor tak ingin membaca kabar burung itu, namun ia tak kuasa menahan diri. Akhirnya, ia kesal sekali, meski tahu alamat kantor redaksi New York Evening Post, ia pun enggan menulis surat untuk Li Mengyang. Ah~

Namun sebenarnya, Eleanor tidak tahu, bahwa Li Mengyang saat itu berada di Washington!

Di sebuah kantor di Departemen Keuangan Amerika Serikat, seorang tua dan seorang muda sedang berbicara.

"Li, benarkah cara yang kau usulkan ini bisa berhasil?"

"Tuan Chase, percayalah pada saya, ini adalah cara terbaik yang bisa ditemukan oleh pemerintah Amerika Serikat dan juga Anda sebagai Menteri Keuangan saat ini."

"Ah, sudahlah, jangan panggil saya Tuan Chase, panggil saja Paman, atau seperti orang lain, panggil saya Salmon saja, lebih akrab begitu."

"Baiklah, kalau begitu..."

Apa yang terjadi? Mengapa Menteri Keuangan Amerika Serikat bisa begitu akrab dengan Li Mengyang, seorang Tionghoa?

Kita tahu, putri Tuan Chase sepertinya secara resmi adalah pacar Li Mengyang sekarang, namun sebelumnya sang Menteri Keuangan itu sempat ingin agar putrinya memutuskan hubungan dengan Li Mengyang.

Apa penyebabnya?

Demi Tuhan! Tuan Chase memang pernah berpikir untuk menikahkan putrinya dengan orang lain, tapi ketika ia menghadapi masalah besar dan tak punya solusi, Li Mengyang justru memberikan usulan yang tampak cukup baik sebagai jalan keluar, maka wajar bila Tuan Chase menaruh perhatian lebih pada Li Mengyang.

Masalah itu adalah masalah keuangan!

Perang saudara Amerika telah dimulai, dentuman meriam di Benteng Sumter membuktikan segalanya. Meski lebih dari tiga ribu peluru ditembakkan, tak satu pun orang tewas, hanya seekor kuda malang dari pihak Selatan yang terluka saat menarik meriam, kecelakaan kerja, namun perang ini benar-benar telah dimulai!

Kalau perang sudah dimulai, adakah perang yang tak butuh uang?

Sayangnya, pemerintah Amerika saat itu tak punya uang! Bukan hanya tak punya uang, bahkan berhutang ke luar negeri. Sebelum Lincoln dilantik, pemerintah federal sudah menanggung hutang hingga 65 juta dolar... Inilah sebabnya mengapa Buchanan terus-menerus mengurangi jumlah tentara, senjata militer pun usang, dan personel militer sangat tidak memadai.

Dalam kondisi terjepit seperti ini, bagaimana perang bisa dijalankan?

Tuan Chase memang layak menjadi Menteri Keuangan. Ia pergi ke Wall Street, dengan muka masam berhasil mengumpulkan 50 juta dolar, jumlah itu tampaknya hanya cukup untuk membayar hutang saja.

Maka satu-satunya jalan adalah menerbitkan obligasi!

Ini cara yang wajar, semua orang tahu. Namun, pemerintah Amerika saat itu bukan orang bodoh, jangan lupa, waktu itu belum ada bank sentral Amerika.

Bank Pertama dan Bank Kedua sudah dibubarkan setelah masa berlakunya habis, dan tanpa sistem bank sentral, penerbitan obligasi hampir tak punya cara lain selain melalui bank-bank swasta. Tapi!

Ini jelas kontradiksi. Mengapa tak ada bank sentral, Bank Pertama dan Kedua dibubarkan? Karena ingin menolak dominasi para kapitalis perbankan, supaya pemerintah Amerika tidak dikendalikan bank! Sebenarnya ini bukan soal anti perbankan, melainkan sesuai dengan prinsip pemisahan kekuasaan, pemerintah hanyalah lembaga eksekutif, maka kekuasaan keuangan harus terpisah.

Namun kini, bagaimana solusinya?

Li Mengyang memberikan usul: tetap menerbitkan obligasi!

Tapi bagaimana caranya?

Terbitkan obligasi dengan nilai kecil, satu dolar per obligasi, artinya semua orang bisa membelinya. Namun, cara Li Mengyang bukan sekadar bisa dibeli, melainkan dilaksanakan secara paksa!

Emas dan perak dilarang beredar di pasar!

Benar, jika emas dan perak dilarang beredar, maka untuk membeli sesuatu orang hanya bisa memakai alat pembayaran yang dikeluarkan pemerintah, artinya...

Obligasi itu sebenarnya adalah uang!

Kedengarannya rumit, tapi sebenarnya ini adalah celah hukum. Karena sebelumnya Amerika sungguh terlalu malas, meski sudah menciptakan dolar dan punya percetakan uang, namun produksi koinnya sangat sedikit, kebanyakan masih menggunakan dolar perak Spanyol. Hal ini memang memudahkan pemerintah, namun mereka sebenarnya melewatkan keuntungan besar, yaitu hak mencetak uang serta pajak yang timbul dari hak tersebut!