Bab 114: Opini Publik yang Menggelegak! Kutukan dari Thomson!

Halaman (1/3)

"Oh! Tuhan Yang Mahakuasa!"
"Luar biasa!"
"Hidup!"
"Puji Tuhan!"

Di dermaga Manhattan, seluruh warga New York tumpah ruah ke jalanan. Mereka bergemuruh penuh sukacita saat menyaksikan tenggelamnya kapal Minnesota. Mereka mengangkat tangan tinggi-tinggi, bersorak sorai, bahkan ada yang menari dan bernyanyi!

Kemenangan ini sungguh membawa kebahagiaan yang luar biasa. Harus diingat bahwa sebelumnya, dentuman meriam telah membuat hati masyarakat diliputi kecemasan. Di tengah revolusi besar ini, banyak orang sebenarnya sadar bahwa tindakan mereka adalah makar, dan Washington pasti akan melakukan sesuatu untuk membalas. Namun kini, kita menang! Kita bahkan menang di medan pertempuran laut!

Perlu diketahui, pelabuhan New York saat ini sudah jauh lebih sepi dari sebelumnya. Banyak kapitalis melarikan diri karena takut pada kepalan tangan kaum proletar. Oleh karena itu, pelabuhan yang dulunya sangat sibuk kini menjadi lengang. Tentu saja, masih ada segelintir orang yang nekat berbisnis, namun jumlah mereka sangat sedikit.

Artinya, kapal yang beroperasi tidak banyak, tetapi kita justru berhasil melumpuhkan kapal perang federal dalam pertempuran laut! Keajaiban macam apa ini? Ini sungguh mukjizat, bukan?

"Clint Lee! Dialah yang memimpin kita maju!"
"Benar! Terima kasih! Tuan Clint Lee!"
"Clint Lee! Clint Lee! Clint Lee!"

Tak lama kemudian, seolah ada yang mengomando, warga New York mulai meneriakkan nama Clint Lee. Banyak orang bahkan mengerumuni dermaga karena Clint Lee berada di sana.

"Oh, oh, oh!"
"Lihat! Itu Clint Lee!"
"Tuan Lee! Anda adalah pemimpin tertinggi Revolusi New York!"

Halaman (2/3)

Saat Li Mengyang muncul, perayaan mencapai puncaknya.

"..." Li Mengyang hanya bisa tersenyum dan melambaikan tangan, tak banyak yang bisa ia lakukan selain itu.

"Tuan Lee! Jadilah komandan kami!"
"Betul! Jadilah panglima tertinggi tentara revolusi!"
"Hanya Tuan Lee yang mampu memimpin kita!"
"Oh, oh, oh!"

Suasana begitu berapi-api; massa mendesak agar Li Mengyang diangkat menjadi komandan militer tertinggi. Sebenarnya, tanpa mereka desak pun, Li Mengyang sudah menjadi komandan tertinggi. Pasalnya, kekuatan utama tentara revolusi saat ini—yakni sepuluh ribu orang yang paling tangguh, yang terdiri dari anak buah Matthew dan kelompok orang Irlandia—sudah berkembang menjadi pasukan beranggotakan lebih dari seribu orang, dan pasukan ini tentu saja tunduk pada perintah Li Mengyang.

Namun, sebelumnya masalah ini tidak pernah ditegaskan secara terbuka karena ada rintangan besar: masalah ras! Ya, wajah Li Mengyang adalah wajah seorang Tionghoa! Jangan dikira pandangan bahwa "mereka yang bukan dari golongan kita pasti memiliki niat buruk" hanya ada di pikiran orang Tiongkok; orang kulit putih sebenarnya memiliki prasangka yang jauh lebih dalam. Jika tidak, bagaimana mungkin mereka menciptakan sistem perbudakan?

Akan tetapi, setelah serangkaian keajaiban terjadi, Clint Lee telah membuktikan dirinya sangat hebat. Memilih orang seperti dia untuk menjadi komandan militer tertinggi tampaknya tidak menjadi masalah. Terlebih lagi, ia memiliki kedalaman budaya dan pemikiran yang luar biasa. "The Picture of Dorian Gray", "The Condition of the Working Class in America"... semua ini membuktikan bahwa Clint Lee adalah seorang sastrawan yang ulung. Orang seperti dia yang memegang pucuk pimpinan militer setidaknya tidak akan menjadi tukang jagal, bukan? Rakyat merasa aman!

Massa semakin lama semakin memadati dermaga hingga akses di sana benar-benar tersumbat.

"Kawan-kawan!" Li Mengyang akhirnya angkat bicara. "Saya harus memeriksa para prajurit angkatan laut kita! Selain itu, saya juga harus melihat kondisi angkatan laut federal yang berhasil kita selamatkan. Mereka hanyalah prajurit. Kita menang, namun kita harus bersikap layaknya seorang pria sejati."

Jelas sekali, Li Mengyang memiliki urusan militer yang harus diselesaikan.

"Tuan yang terhormat! Setiap kata dan tindakan Anda sungguh mulia!"

Halaman (3/3)

"Beri jalan untuk Tuan Lee!"
"Kawan-kawan! Mari kita pergi ke balai kota! Saya ingin bicara dengan para pejabat itu! Tuan Lee harus menjadi komandan kita!"
"Setuju!"
"Mari kita ke sana sekarang!"

Sungguh menarik, massa revolusioner yang besar itu memindahkan medan perjuangan mereka menuju balai kota, hanya untuk menuntut jabatan tinggi bagi Clint Lee.

"Hehe..." Li Mengyang menatap orang-orang itu. Sejujurnya, mereka tampak lugu dan menggemaskan. Namun, dalam hatinya, ia sangat sadar bahwa orang-orang yang lugu ini suatu saat nanti bisa berubah menjadi sesuatu yang sangat mengerikan dan menakutkan.

Peristiwa di dermaga Manhattan itu tidak sempat diperhatikan oleh orang-orang di laut, karena mereka memiliki tugas penting lainnya: penyelamatan. Kapal Ericsson telah memenangkan pertempuran, kapal Minnesota telah terbalik, tetapi banyak orang yang jatuh ke air dan tidak mungkin membiarkan mereka begitu saja.

Di masa itu, orang-orang di laut masih menjunjung tinggi moralitas. Kalah dalam pertempuran adalah satu hal, tetapi kewajiban menolong tetaplah prioritas. Akhirnya, kapten kapal Minnesota, Samuel DuPont, berhasil diselamatkan.

"Apa yang terjadi dengan kapal kalian? Sebenarnya apa yang terjadi?" Samuel DuPont menggigil kedinginan setelah terendam cukup lama di air laut yang dingin.

"Hahaha! Tidak kusangka aku menangkap ikan besar! Seseorang dari keluarga DuPont!" Ericsson segera mengenali Samuel DuPont begitu melihatnya.

"Ah? Itu kau!" DuPont pun mengenal Ericsson. Namun, demi Tuhan, DuPont benar-benar tidak menyangka kapal buatan pria tua asal Swedia itu benar-benar berfungsi. "Kau benar-benar berhasil menciptakan benda ini?"

"Tentu saja! Hahaha, kalian orang Prancis memang tidak becus, kreativitas kalian payah. Hanya bisa membuat kapal berlapis kayu. Lihatlah punyaku ini, hahaha..."

Ericsson merasa sangat bangga; ini adalah pelampiasan atas rasa frustrasinya selama bertahun-tahun. "Kapal berlapis kayu" yang ia maksud adalah kapal lapis baja Prancis bernama Gloire, yang konon disebut kapal perang besi, padahal hanya dilapisi pelat logam di luarnya. Meski tebal, itu bukanlah kapal berbahan logam sepenuhnya.

"Kau gila! Siapa yang bisa segila itu hingga mau bekerja sama denganmu!" Samuel DuPont kini hanya bisa melontarkan sindiran pahit.

"Hahaha..." Semakin pahit komentar orang lain, Ericsson justru semakin merasa puas.