Bab 120: Situasi Ekonomi yang Genting! Apakah Li Mengyang Punya Solusi?

Di penginapan di Pulau Staten itu—tempat yang dijaga ketat oleh para prajurit dan pernah disinggahi oleh Li Mengyang—kini kedatangan seorang tamu baru, seorang tamu yang cantik jelita.

"Paman! Janganlah terlalu keras kepala. Revolusi besar ini adalah kehendak rakyat. Kita harus melalui sebuah revolusi untuk menghancurkan sistem lama Amerika. Bahkan jika Paman kembali ke Washington sekarang, bukankah Paman tetap harus berperang melawan pihak Selatan? Bukankah itu juga bagian dari revolusi? Tidak ada bedanya antara tinggal di sini dengan kembali ke Washington."

Tamu cantik ini tidak lain adalah Elena DuPont, dan orang yang ia panggil paman itu, tak perlu diragukan lagi, adalah Samuel DuPont yang sebelumnya tertawan dalam pertempuran laut di Pelabuhan New York.

"Kalau memang tidak ada bedanya, untuk apa aku harus tetap tinggal di sini?" Sejak ditawan, Samuel DuPont benar-benar merasa murka.

Belum lagi jika mengingat pria bernama Clint Li itu, Jenderal DuPont langsung naik pitam. Mengapa? Karena Clint Li adalah seorang keturunan Tionghoa!

Fakta ini bukankah seharusnya diketahui semua orang? Namun, Jenderal DuPont tidak tahu. Sebelumnya, saat Perang Candu Kedua, pria itu pernah terlibat dan bertindak semena-mena di perairan Dinasti Qing!

Mengenai hal itu, ia sering membual saat kembali ke Amerika. Padahal, saat itu ia bukanlah komandan utama, namun Samuel DuPont memang sangat meremehkan orang Tionghoa. Kini, seorang laksamana angkatan laut seperti dirinya justru menjadi tawanan Clint Li, pria Tionghoa yang ia remehkan. Pukulan ini sungguh telak baginya.

"Bajingan itu menang dengan cara yang licik! Lagipula, kapal itu bukan dia yang membuatnya!" Samuel DuPont kerap meraung seperti itu saat merasa bosan. Sejujurnya, Li Mengyang sendiri tidak menyadari bahwa berbagai langkah yang ia ambil telah membalaskan dendam besar bagi rekan-rekan senegaranya.

"Mengapa?" Mendengar perkataan pamannya, Elena hampir tertawa karena gemas. Pamannya yang satu ini benar-benar membuat orang merasa tak berdaya. "Paman, apakah Paman tidak sadar akan posisi Paman di Angkatan Laut Federal? Apakah Paman benar-benar ingin menjadi seorang tenaga penjual yang menyedihkan?"

"Ap, apa maksudmu..." Wajah Samuel DuPont sedikit memerah.

Keluarga DuPont bermigrasi dari Prancis ke Amerika terutama karena Revolusi Prancis. Sebenarnya, mereka telah memberikan banyak kontribusi bagi Amerika, misalnya menjadi perantara pembelian tanah dari Napoleon. Namun kini, bisnis utama keluarga itu berfokus pada mesiu karena keuntungan yang besar.

Sebagai laksamana angkatan laut, apakah Samuel DuPont benar-benar seorang jenderal? Pekerjaan utamanya sebenarnya lebih mirip seorang tenaga penjual! Ia mewakili keluarganya untuk memasarkan mesiu buatan mereka ke Angkatan Laut Amerika. Mengingat Amerika sudah lama menikmati masa damai, kebutuhan mesiu untuk angkatan darat jauh lebih sedikit daripada angkatan laut, sehingga angkatan laut adalah pelanggan besar yang harus dilayani dengan antusias. Selain itu, jabatan militer juga memudahkan urusan bisnis mereka. Keluarga DuPont telah lama menyusup ke dunia politik; dengan menguasai militer dan pemerintahan, bisnis keluarga mereka tentu akan berjalan mulus.

"Paman, aku datang membujukmu hari ini, sebagian besar karena aku berharap Paman tidak lagi dikendalikan oleh keluarga. Apakah kita harus menghabiskan seumur hidup sebagai pion dan dikendalikan oleh mereka?"

Kata-kata Elena sangat mendalam. Ini adalah penderitaan keluarga besar, dan ia sangat merasakannya. Sebelumnya, ia sering keluar masuk berbagai pesta dan berinteraksi dengan para pemuda dari kalangan atas, semua itu hanya demi pernikahan yang dianggap menguntungkan bagi kedua keluarga.

Ini adalah langkah politik kuno. Jika dirunut, praktik perjodohan sudah ada sejak zaman masyarakat primitif, namun mencapai puncaknya di era feodal. Para raja di Eropa zaman dahulu mengandalkan pernikahan anak-anak mereka, atau bahkan pernikahan mereka sendiri, untuk memperluas wilayah kekuasaan.

Elena sudah lama membenci hal-hal semacam itu. Ia menyamar sebagai wanita yang nekat dan bersikap canggung agar para pria dari keluarga terpandang menjauh darinya. Namun tak disangka, ia justru bertemu dengan Clint Li, sosok yang membangkitkan kembali bara api di dalam hatinya yang telah padam.

"Jangan membujukku! Sebaliknya, akulah yang harus membujukmu!" Samuel DuPont yang sempat goyah tiba-tiba teringat sesuatu. "Elena, keponakanku tersayang, apakah kau tidak melihat masalah dalam revolusi ini? Lihatlah revolusi yang kau banggakan itu, menurutmu apakah ini akan bertahan lama? Tidakkah kau melihat keadaan di luar sana? Ekonomi New York sedang memburuk!"

"..." Elena terdiam tak berdaya karena pamannya mengatakan yang sebenarnya.

New York, tidak hanya New York, tapi juga Boston, Rhode Island, dan beberapa kota besar lainnya yang menjadi peta utama revolusi, kini semuanya mengalami krisis ekonomi!

Saat ini yang terlihat adalah lonjakan harga barang dan ketidakstabilan sosial. Para pekerja melakukan revolusi karena ingin kehidupan yang lebih baik, namun kini mereka menyadari bahwa keadaan seolah lebih buruk daripada sebelumnya.

Memang benar sekarang ada sistem pembagian yang merata, tetapi pembagian yang merata itu justru membuat jumlah yang diterima setiap orang menjadi lebih sedikit! Yang paling nyata adalah kurangnya persediaan makanan, yang menyebabkan harga melonjak drastis. Meskipun Komite Revolusi terus berusaha menekan dan mencari jalan keluar, situasi terus memburuk.

Hanya itu yang dilihat Elena. Ia tidak memahami hal lain, namun setidaknya ada satu hal yang ia sadari: kapal yang datang ke Pelabuhan New York semakin sedikit. Apakah ini berarti ada masalah dalam sektor perdagangan? Elena tidak paham, tetapi ia memercayai seseorang.

"Paman, aku tetap yakin pada revolusi ini, karena aku percaya Tuan Clint Li pasti bisa menyelesaikannya!"

Tanpa disadari, Elena telah berubah menjadi seorang revolusioner yang teguh. Lantas, apakah Clint Li memiliki cara untuk mengatasi krisis ekonomi saat ini?

"Oh, lihat! Tuan Clint Li baru saja mengalahkan pasukan Federal lagi!"

"Tuan Clint Li adalah dewa perang yang dikirim oleh Tuhan untuk kita!"

"Untunglah ada Tuan Clint Li, jika tidak, keadaan kita pasti akan jauh lebih mengerikan!"