Bab 150: 3 Agustus, Pertempuran Pertahanan Oxnard!

"Bunuh!"
"Bunuh!"
"Bidik! Tembak!"
DOR, DOR, DOR...

Waktu berlalu perlahan. Li Mengyang tidak menyia-nyiakan waktu begitu saja; ia memanfaatkan detik-detik terakhir untuk melatih rekan senegaranya dengan sungguh-sungguh.

Ia telah mengerahkan segala upaya terbaiknya, dan benar-benar tidak ada cara lain lagi yang tersisa. Namun, saat ini pasukan revolusioner memiliki beberapa kabar baik. Di satu sisi, moral pasukan sangat tinggi, lagipula di bawah kepemimpinan Li Mengyang, pasukan revolusioner tidak pernah sekalipun mengalami kekalahan.

Di sisi lain, masalah logistik dan perlengkapan masih cukup memadai dan tidak perlu dikhawatirkan.

Kisah tentang logistik ini cukup menarik. Pasukan revolusioner telah menyita banyak sekali perbekalan, dan barang-barang ini langsung mereka gunakan begitu saja, bukan?

Mengenai persenjataan, sebenarnya mereka belum pernah memproduksi senjata sendiri, tetapi untungnya saat berada di New York, muatan yang diangkut sangatlah banyak. Ada lebih dari 100 kapal, dan Li Mengyang tidak sedikit pun kekurangan dalam membawa senapan serta amunisi.

Hal-hal seperti ini sudah tidak perlu dipikirkan lagi, tetapi satu hal yang tetap menjadi kekhawatiran terbesar Li Mengyang adalah performa para prajurit baru di medan perang.

"Lapor!"
Terdengar teriakan seorang perwira pembawa pesan dari kejauhan.

"Silakan bicara!" Saat itu Li Mengyang sedang berdiri tegak di atas sebuah bukit kecil di sebelah timur Oxnard. Tempat ini merupakan ujung dari Pegunungan Sierra Nevada, yang tepat membentang di sini. Di sebelah barat, pemandangan yang terlihat adalah Samudra Pasifik. Oleh karena itu, pemilihan posisi pertahanan ini benar-benar tanpa cela.

"Yang Mulia!" Perwira pembawa pesan itu tidak turun dari kuda, ia hanya memberikan hormat dari atas pelana. "Kami telah menemukan pasukan Amerika sejauh lima mil dari sini!"

"Berapa jumlahnya?"

"Kurang lebih tidak begitu jelas, tetapi setidaknya ada satu brigade!"

"Bagus sekali!" Sungguh sangat bagus, hari yang dinanti-nantikan ini akhirnya tiba.

Li Mengyang melirik jam saku miliknya. "Sekarang tanggal 3 Agustus. Beritahu kepada seluruh prajurit bahwa kita akan segera menghadapi musuh yang kejam. Oleh karena itu, saya perintahkan sekarang, seluruh perwira dan prajurit memasuki status siaga tempur tingkat satu!"

Harus diakui, meskipun pria bernama Li Mengyang ini tidak pernah mengenyam pendidikan di akademi militer mana pun, gayanya dalam memberikan perintah tampak sangat meyakinkan dan profesional, lagipula ia telah memimpin banyak pertempuran.

"Siap, Jenderal!" Perwira pembawa pesan itu langsung memacu kudanya turun.

Saat ini, pengaturan posisi pertahanan di pihak Li Mengyang adalah sebagai berikut: bukit kecil tempat ia berada adalah titik tertinggi. Di atasnya ditempatkan dua pucuk senapan mesin Gatting serta lima meriam.

Dari sudut dan posisi ini, daya serang senapan mesin dapat dimanfaatkan secara maksimal. Di era ini, efek mematikan dari senapan mesin jauh lebih hebat daripada meriam!

Terlebih lagi, Li Mengyang tahu betul bahwa senapan mesin harus ditempatkan di kedua sayap garis pertempuran. Meskipun alasan spesifiknya tidak ia ketahui secara mendalam, formasi penempatan seperti inilah yang menghasilkan daya rusak paling optimal.

Di atas bukit ditempatkan 500 orang, yang tugas utamanya adalah mengoperasikan senapan mesin serta mempertahankan dataran tinggi tersebut. Sementara di bawah bukit, terdapat dua lapis garis pertahanan!

Garis pertahanan pertama berada di garis terdepan Oxnard, di mana terdapat tiga ribu tentara keturunan Tionghoa yang bertindak sebagai garda terdepan!

Di belakang mereka, terdapat pasukan inti revolusioner sebanyak seribu lima ratus orang.

Sisa dua ribu tentara Tionghoa bertindak sebagai pasukan logistik sekaligus cadangan umum.

Bisa dibilang, jumlah pasukan cadangan ini sedikit kurang, namun Li Mengyang tetap merasa penuh percaya diri dengan penataannya.

Siapa pun yang melihat kontur geografis Oxnard pasti akan mengerti bahwa jika seseorang membangun pertahanan di sini, maka untuk bisa melewatinya akan sangat mustahil, kecuali jika Anda adalah burung layang-layang laut.

Pegunungan Sierra Nevada hanya berjarak beberapa kilometer saja dari garis pantai. Artinya, rute sempit itulah satu-satunya jalur yang tersedia bagi musuh untuk melakukan penyerangan.

Kini, dengan dua lapis garis pertahanan ditambah satu dataran tinggi, serta parit-parit yang telah digali di sepanjang garis tempur dan kedua sayap yang dijaga ketat oleh senapan mesin—ditambah lagi dengan taktik bertempur militer Amerika saat ini—garis pertahanan ini benar-benar bagaikan benteng yang tidak bisa ditembus!

Terus terang, justru karena alasan inilah Li Mengyang berani mengirim rekan-rekan senegaranya—orang-orang yang bahkan belum menjalani pelatihan selama dua bulan itu—ke medan perang. Li Mengyang belum gila; dia tidak akan pernah sudi membiarkan rekan senegaranya pergi begitu saja untuk menemui ajal!

Segala pengaturan sebenarnya sudah sangat sempurna, tetapi ada satu hal yang salah diperhitungkan oleh Li Mengyang, yaitu tentara Amerika yang datang kali ini sangatlah berbeda...

Tanggal 3 Agustus 1862. Hari ini tampaknya pernah menjadi saksi sebuah peristiwa besar di San Francisco, California, beberapa tahun silam, namun banyak orang yang sudah melupakannya, mengingat segalanya telah berubah seiring bergantinya zaman.

Sore hari itu, sekelompok orang berandalan yang tampak beringas muncul di arah barat laut Oxnard. Orang-orang ini sangatlah eksentrik; mereka mengibarkan bendera Amerika dan sebagian dari mereka mengenakan seragam militer resmi Amerika, namun sebagian besar lainnya sama sekali tidak terlihat seperti orang baik-baik!

Lebih banyak lagi yang tidak berseragam. Orang-orang ini berdandan sepenuhnya seperti para *cowboy*. Kulit mereka gelap terbakar matahari, gigi mereka kuning kecoklatan, dan tanpa rasa segan mereka meludah sembarangan sambil memainkan senjata di tangan.

Ya, jenis senapan dan amunisi yang mereka bawa sangat beragam, dan kebanyakan dari mereka memegang pistol revolver karena di antara gerombolan ini, ada sangat banyak yang menunggang kuda.

Sebagian besar senapan standar tentara Amerika saat ini masih berjenis *muzzle-loader* karena harganya yang murah, tetapi untuk bertempur di atas pelana kuda, jika tidak menggunakan senapan Burnside, setidaknya seseorang harus membawa selaras revolver.

Meskipun mereka adalah sekumpulan orang yang aneh dan tidak biasa, Sheriff Curtis tahu pasti di dalam hatinya bahwa merekalah harapan terakhir California!

Orang-orang ini dulunya adalah para penjahat. Sebagian besar dari mereka sebenarnya adalah tipe penjahat yang jika tertangkap, tidak perlu diadili lagi dan bisa langsung digantung di tiang galian.

Namun, saat ini merekalah orang-orang yang bersedia mengangkat senjata demi bertempur untuk California!

Total keseluruhan ada sekitar 5.000 orang. Ini adalah pasukan terbesar yang pernah dipimpin oleh Curtis, dan target mereka saat ini...

"Dengar, kawan-kawan!" Curtis mulai menyampaikan pidato motivasi sebelum pertempuran yang paling penting sekaligus satu-satunya dalam hidupnya. "Aku tahu bajingan seperti apa kalian semua di masa lalu! Dan kalian juga tahu siapa pekerjaanku! Tetapi hari ini, kita bergandengan tangan demi California! Kita bisa bersatu hari ini karena jika kita tidak melakukannya, maka California mungkin tidak akan menjadi milik kita lagi! Kalau sudah begitu, apakah kalian masih bisa merampok dan membunuh? Apakah aku masih bisa menangkap kalian atas perintah tugas? Tidak ada satupun dari itu yang bisa dilakukan lagi!"