Bab 141: Memaksa Kita Menjadi Kaisar? Kalau Begitu, Mari Kita Adakan Pemungutan Suara!

Dering! Dentang!

Di pantai timur Panama, yang dulunya merupakan pelabuhan yang sangat sibuk, barang-barang yang datang dari Amerika Serikat bagian timur dan Eropa akan dibongkar di sini, kemudian dimuat ke gerobak, diangkut melewati jalur darat ke pantai barat Panama, dan akhirnya dinaikkan ke kapal untuk menuju California atau pantai barat Samudra Pasifik.

Namun sekarang, dua "ikan besi besar" berdesain aneh terparkir di dalam galangan kapal, dan suara hantaman logam terus-menerus terdengar dari tempat ini.

"Jika tempat ini diubah sedikit saja, maka kemudi kapal Erikson akan jauh lebih fleksibel."

"Ah, sungguh pantas disebut Tuan Thomson, Anda benar-benar berpengetahuan luas."

Thomson dan Erikson sedang berbicara di hadapan sebuah cetak biru. Jelas sekali, bahkan si pemabuk tua Erikson pun sangat mengagumi ilmuwan yang jauh lebih muda darinya ini.

"Selain itu, kita juga bisa menyempurnakan torpedo itu, menggunakan tenaga termal untuk menggantikan kompresi udara yang asli. Gas sepertinya cukup bagus, bisa..."

"Tuan Thomson, Anda benar-benar luar biasa!"

Menghadapi pujian dari Erikson, wajah tua Thomson pun memerah. "Sebenarnya, ini adalah gagasan Nona DuPont, saya hanya mengusulkan sedikit saran, tidak banyak."

"Ha! Anda terlalu rendah hati." Erikson meneguk minumannya.

"Tuan-tuan, bisakah kalian tidak membicarakan seorang wanita di belakang punggungnya?" Irene DuPont, yang saat itu juga sedang bekerja di galangan kapal, mengenakan setelan jas kasar dan menyamar sebagai seorang pria. Alasannya adalah pada masa industri berat seperti ini, orang benar-benar tidak tahu pakaian seperti apa yang pantas dikenakan wanita. Mau bagaimana lagi, pekerjaan yang dapat dilakukan oleh wanita pada masa itu masih sangat sedikit.

"Ya, kami tadi memang kurang bersikap sebagai seorang gentlemen." Thomson, seorang sarjana terkenal, pun menyatakan permintaan maafnya.

Sebenarnya, Thomson awalnya tidak ingin meneliti torpedo apa pun, karena benda itu adalah senjata pembunuh. Ia bersedia membantu memodifikasi kapal perang, karena kapal berlapis baja seperti kapal Erikson, di era sekarang ini, terasa sangat mirip fiksi ilmiah, dan hal itu sangat menarik bagi Thomson.

Namun, sebagai seorang sarjana, terkadang ia cukup menyukai perdebatan. Dua hari lalu ia sempat berdebat dengan Irene, hingga akhirnya ia ikut campur dalam masalah torpedo tersebut dengan mengatakan, "Untuk apa menggunakan udara terkompresi? Bukankah lebih baik menggunakan gas pembakaran untuk menghasilkan tenaga?" Itu adalah bidang penelitiannya, dan ia adalah seorang ahli di bidangnya, tetapi hasilnya...

Ilmu pengetahuan pada akhirnya tetap bersatu dengan senjata pembunuh!

"Ha, katakan padaku, Irene... Ngomong-ngomong, aku selalu ingin bertanya, mengapa akhir-akhir ini kamu tampak tidak bahagia?" Harus diakui, meskipun si pemabuk tua Erikson suka minum, matanya masih cukup jeli dan mampu melihat adanya suatu masalah.

"Aku baik-baik saja!" Nada suara Irene tidak begitu ramah.

"Haha! Baiklah, kalau begitu aku ikut campur urusan orang lain." Erikson langsung menarik Thomson pergi. Thomson pun mengerti bahwa wanita pada saat seperti ini sebaiknya jangan diganggu.

Suasana hati Irene tentu saja sedang tidak baik. Di satu sisi, ia merasa telah ditipu. Di Kuba dulu, bajingan itu berbicara dengan begitu menjunjung tinggi keadilan, tetapi begitu sampai di Panama, ia malah merebut tempat ini!

Di sisi lain, itu adalah masalah penipuan juga, hanya saja kali ini karena bajingan itu ternyata memiliki wanita lain!

Hal ini bahkan lebih tidak bisa dimaafkan!

Sebenarnya, Irene sendiri tahu bahwa dirinya mungkin telah jatuh cinta secara bodoh kepada bajingan itu, dan mungkin ia sudah jatuh cinta sejak lama. Oleh karena itu, penipuan semacam itu memberikan luka yang jauh lebih dalam. Namun sekarang ia juga menyadari masalah lain, yaitu...

Bajingan bernama Clint Lee itu mungkin benar-benar akan menjadi seorang kaisar!

"Tuan-tuan! Oh, dan keponakanku tersayang." Tepat pada saat itu, seseorang masuk ke dalam galangan kapal. Pria ini mengenakan seragam angkatan laut Amerika Serikat, dan tidak lain adalah Samuel DuPont.

"Ha! Ikan besar milikku!" Erikson melontarkan sebuah candaan.

"Haha..." Samuel DuPont tidak mempermasalahkannya.

"Paman, untuk apa Paman datang ke sini?" Sebenarnya, hingga saat ini Irene masih tidak mengerti mengapa pamannya bisa tiba-tiba berbalik arah dan menganggap pria bernama Clint Lee itu sebagai orang baik.

"Halo, Tuan DuPont." Thomson bersikap seperti seorang ilmuwan yang teguh pendirian dan tidak merendahkan diri.

Samuel DuPont sama sekali tidak mempedulikan semua itu. Kedatangannya kali ini adalah karena ada urusan penting. "Karena semua orang ada di sini, aku akan langsung mengatakannya. Kedatanganku kali ini terutama untuk mengumumkan satu hal, yaitu bahwa Panglima Tertinggi Pasukan Revolusioner kita, Tuan Clint Lee, akan mengadakan sebuah pemungutan suara, dan pemungutan suara ini hanya dilakukan di internal Pasukan Revolusioner kita saja."

"Pemungutan suara?" Semua orang di galangan kapal merasa bingung, bagaimana bisa tiba-tiba ada pemungutan suara?

"Paman, untuk apa kita harus melakukan pemungutan suara?" Pertanyaan dari Irene ini sangat tepat.

"Hm, selanjutnya aku akan membahas masalah ini." Samuel DuPont tersenyum tipis, lalu melanjutkan, "Tujuan dari pemungutan suara kali ini adalah untuk menentukan apakah kita menyetujui Panglima Tertinggi Pasukan Revolusioner, Tuan Clint Lee, untuk menjadi seorang kaisar."

"Kaisar?!"

Begitu kata itu keluar, semua orang seketika tertegun, terutama Thomson, Erikson, dan Irene, serta para pekerja lainnya.

"Oh Tuhan! Apakah Tuan Clint Lee akan menjadi seorang kaisar?"

"Apakah posisi sebagai panglima tertinggi saja belum cukup hingga harus menjadi kaisar?"

"Kalau begitu..."

"Menurutku tidak ada masalah, asalkan Tuan Clint Lee tetap memimpin kita!"

"Benar, bukankah Napoleon juga seorang kaisar? Setelah itu Napoleon menyapu bersih daratan Eropa, jadi jika Tuan Lee menjadi kaisar, ha! Kita memiliki kesempatan untuk menyapu bersih benua Amerika!"

"Aku mendukung Tuan Clint Lee! Kaisar! Tentu saja jabatan itu harus dipegang olehnya!"

"Aku juga mendukungnya!"

Para pekerja ini sebagian besar adalah anggota Pasukan Revolusioner, yang sebenarnya dulunya adalah para pekerja galangan kapal di Pulau Rhode. Dari siapa gaji mereka berasal? Selain itu, perlakuan terhadap mereka selalu baik, jadi tentu saja mereka akan mendukung Clint Lee.

Para pekerja menunjukkan sikap seperti itu, lalu bagaimana dengan para ilmuwan seperti Thomson?

"Hah!" Thomson langsung mendengus dingin, "Apakah sang diktator akan menjadi seorang tiran!"

Cyrus Field, yang terus menonton dari pinggir, tidak tahan lagi hingga kakinya terasa sedikit lemas. "Tuan Thomson, tolong kecilkan suara Anda."

"Apa yang harus aku takuti darinya?!" Leher Thomson mendongak kaku, lalu ia menatap ke arah Erikson.