Bab 160: Washington Tak Mampu Menjangkau! California, Rekonstruksi Reruntuhan!

Apa?! Para pemberontak itu benar-benar telah menyerang hingga ke San Francisco?!

Teriakan itu terdengar hingga tiga blok jauhnya dari Gedung Putih.

Setelah melihat telegram darurat dari California, kondisi fisik Lincoln langsung memburuk. Posturnya yang tadinya sudah tinggi kini bahkan tampak bertambah tinggi belasan sentimeter!

Mengapa?

Karena kemarahannya yang memuncak membuat rambutnya seolah berdiri tegak!

Yang lebih parah, sebelumnya sempat terjadi kerusuhan buruh Tionghoa. Orang bernama Clint Lee itu adalah seorang Tionghoa, jangan-jangan kerusuhan ini memang ulah dirinya.

Tuan Salmon Chase tampak jauh lebih tenang. Bagaimanapun, itu adalah California, dan jujur saja, ia sama sekali tidak memiliki perasaan khusus terhadap wilayah tersebut.

Namun, Lincoln tidak berpikiran demikian.

Duh! Lincoln adalah seorang presiden. Jika California lepas, maka di masa jabatannya ini, pihak Selatan memisahkan diri, dan sekarang California pun hilang. Apakah dirinya akan dikenang sebagai presiden terburuk dalam sejarah Amerika Serikat? Begitu banyak wilayah yang telah hilang.

California... Lincoln masih menyimpan sedikit harapan. Ia ingin bertanya kepada rekan-rekan seperjuangannya apakah California masih memiliki kemungkinan untuk dipertahankan, tetapi...

Tuan Presiden, hal yang harus Anda pertimbangkan saat ini bukanlah California. Kita sama sekali tidak bisa mengurus wilayah di sana. Lebih baik Anda memikirkan bagaimana menghadapi pertempuran berikutnya.

Menteri Perang Cameron tampak sangat tenang saat ini. Sekembalinya dari New York, pria itu sangat bangga karena berhasil mengatasi para pemberontak tersebut.

Benar, kita akan segera meluncurkan langkah militer berikutnya. Pasukan besar kita yang berjumlah setengah juta akan menghancurkan setiap kota di wilayah Selatan! Jadi, Tuan Presiden, Anda tidak perlu merasa cemas tentang masalah California. Lagipula, kita sama sekali tidak bisa mengurus mereka. Lebih baik kita mengalahkan kaum Yankees terlebih dahulu, lalu memikirkan cara setelahnya!

Menteri Luar Negeri Seward masih tetap bersikap sombong dan merasa paling pintar.

Tuan Presiden! Kita harus memusatkan tenaga kita untuk menghadapi pihak Selatan, sedangkan untuk California, kita bisa menggunakan cara lama kita.

Tua renta Chase itu memberikan sebuah saran yang buruk.

Federasi Utara sedang berada pada masa krusial saat ini. Mereka sebelumnya memang telah merekrut setengah juta tentara relawan dan benar-benar bertekad untuk memberikan pukulan telak kepada kaum Yankees di Selatan.

Sebelumnya mereka terlalu sering kalah dan kehilangan muka, jadi kali ini mereka berniat melancarkan serangan yang mematikan!

Huh... Tetapi jujur saja, Lincoln tidak menaruh terlalu banyak harapan pada pasukannya. Panglima tertinggi militer saat ini masihlah McClellan, pria tua yang ragu-ragu dan tidak berani maju seperti seorang nenek-nenek.

Namun, Lincoln benar-benar tidak memiliki pilihan lain. Ia memahami bahwa Federasi Utara saat ini sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk mengurus urusan di wilayah Barat. Wilayah itu terlalu jauh. Untuk pergi ke sana, meskipun menggunakan kuda cepat tanpa henti, akan membutuhkan waktu lebih dari empat puluh hari. Terlebih lagi, sebagian besar tentara besar Amerika saat ini terkonsentrasi di wilayah Timur.

Memang ada seorang jenderal di wilayah Barat, yaitu U.S. Grant, tetapi wilayah Barat yang dimaksud sebenarnya berada di New Orleans, yang masih sangat, sangat jauh dari wilayah Barat yang sesungguhnya.

Oleh karena itu, Lincoln benar-benar tidak berdaya terhadap California. Sebelumnya ia telah menerima beberapa telegram, tetapi ia hanya bisa menyuruh Gubernur California untuk mengurusnya sendiri. Benar-benar tidak ada cara lain. Tampaknya ia hanya bisa menggunakan metode lama Chase, yaitu blokade.

Tuan-tuan! Mari kita kaji bersama, apakah kita harus memerintahkan Jenderal McClellan untuk bergerak ke selatan sekarang atau menunggu lebih lama lagi?

Tentu saja, Lincoln adalah orang yang cerdas. Ia tahu kapan harus melakukan apa.

Harus diakui, Lincoln adalah seorang politisi yang luar biasa. Ia hampir tidak pernah menentang kehendak rakyat. Sama seperti ketika ia belum menjadi presiden, meskipun saat itu ia menentang perbudakan, ketika ia kalah dari Si Raksasa, ia langsung menyatakan bahwa jika perbudakan berguna untuk menjaga persatuan nasional, maka hal itu sepenuhnya boleh dipertahankan.

Terus terang, Lincoln tahu bagaimana cara mengikuti kehendak rakyat, dan inilah alasan mengapa ia bisa menduduki kursi kepresidenan. Dan sekarang, fokus seluruh rakyat Amerika tentu saja bukan pada California, melainkan pada wilayah Timur, yaitu antara Washington dan Richmond. Salah satu dari pihak Utara atau Selatan harus runtuh!

Lincoln telah membuat pilihan yang bijaksana. Lantas, bagaimana keadaan California sebenarnya saat ini?

Matahari di California masih memancarkan panas yang menyengat. Setelah melalui tempaan kobaran perang, San Francisco telah sepenuhnya kehilangan kemakmurannya di masa lalu. Sebagai gantinya, yang tampak adalah bangunan-bangunan yang menghitam, serta jalan-jalan dan alun-alun yang berserakan dalam kekacauan.

Kondisi jalanan hanya bisa digambarkan sebagai reruntuhan, karena tempat itu sudah tidak layak disebut sebagai jalan lagi. Banyak bagian telah hancur, rumah-rumah habis terbakar, dan penduduknya telah melarikan diri.

Harus diakui, kobaran api besar yang disulut oleh para buruh Tionghoa seolah melampiaskan seluruh kepedihan dan amarah yang selama ini mereka pendam. Kebakaran besar ini benar-benar berdampak luar biasa!

Kawan-kawan!

Meskipun demikian, di tengah situasi kotor dan kacau yang telah mencapai tingkat parah ini, Li Mengyang, sang penguasa baru California saat ini, harus tampil untuk berbicara. Ia harus membangkitkan moril pasukan!

Di Alun-Alun Kota San Francisco yang lama, tempat yang dulunya menjadi saksi pengadilan publik atas diri Li Mengyang, kini telah berkumpul puluhan ribu orang. Banyak warga California dan tentara revolusioner yang hadir di sana. Tentu saja, demi keamanan, pengaturan ketat telah diterapkan di seluruh area alun-alun. Semua warga California dilarang membawa senjata, dan bahkan saat ini razia pengumpulan senjata dari rumah-rumah warga California telah mulai dilakukan!

Setelah melalui terjangan perang, kita telah melihat menjadi seperti apa kota kita saat ini. Menurut kalian, apakah tempat ini bagus?

Li Mengyang memulai pidatonya. Ia harus mengatakan sesuatu.

Ini...

Pertanyaan dari Li Mengyang sang pemimpin terdengar sedikit aneh. Bukankah tempat ini kau sendiri yang membawanya ke sini, dan sebagian besar kerusakannya juga ulahmu, tetapi sekarang kau malah bertanya seperti itu? Apakah ini bagus?

Jujur saja, sama sekali tidak bagus!

Li Mengyang sebenarnya hanya menggunakan kalimat retoris, dan itu adalah sebuah kebenaran yang telak. Memang benar, tempat yang hangus menghitam seperti ini, bagaimana mungkin bisa disebut bagus?

Namun, Li Mengyang kemudian melanjutkan ucapannya, Memang tidak bagus! Tetapi aku katakan kepada kalian semua! Tempat ini adalah rumah baru kita! California adalah fondasi awal dari Kekaisaran Demokratis Sosialis Amerika kita! Wilayah kedaulatan kita digariskan di sinilah!

Ini adalah negara kita sekarang?

Hidup Yang Mulia Lee!

Hidup Yang Mulia Lee!

Sungguh tidak disangka, asalkan itu dikatakan oleh Li Mengyang, para tentara revolusioner benar-benar merasa gembira. Namun, pidato Li Mengyang belumlah usai.