Bab 8 Sidang Terbuka di San Francisco!

“Sudah dengar belum? Kasus buruh Tionghoa yang membunuh polisi itu ternyata akan diadili secara terbuka di alun-alun kota.”
“Ya Tuhan! Kenapa?”
“Sepertinya ada seorang anggota parlemen negara bagian yang mendorong hal ini, katanya supaya semangat hukum Amerika bisa ditunjukkan.”
“Omong kosong! Untuk buruh Tionghoa seharusnya langsung digantung saja! Jangan biarkan satu pun hidup, apalagi bajingan itu sudah membunuh orang!”

Seminggu setelah peristiwa 'buruh Tionghoa membunuh polisi' mencuat, seluruh sudut jalan di San Fransisco ramai membicarakan hal yang satu ini: kali ini buruh Tionghoa itu akan diadili secara terbuka, agar dia bisa merasakan sendiri semangat hukum Amerika. Tentu saja, banyak warga San Fransisco merasa ini hanya membuang-buang waktu, lebih baik langsung saja digantung, itu lebih menghibur. Namun, karena tidak ada hal lain untuk dilakukan, mereka pun berniat datang untuk menyaksikan bagaimana proses pengadilan, penentuan hukuman, dan akhirnya bagaimana seorang buruh Tionghoa digantung. Itu dirasa cukup menarik.

Di pertengahan abad ke-19 di wilayah Barat, hiburan memang tidak banyak—selain minum, duel pistol, atau mencari perempuan nakal. Kini pengadilan seorang buruh Tionghoa menjadi tontonan bagi banyak warga San Fransisco, bahkan warga California.

Dari sini bisa dilihat, pada masa itu Amerika sedikit mirip dengan Dinasti Qing—masyarakat senang menyaksikan eksekusi mati...

Ketika mendengar kabar bahwa dirinya akan diadili secara terbuka, Li Mengyang tidak merasa terlalu antusias, karena dia sangat sadar ini hanya sebuah formalitas. Di zaman itu, hasil akhirnya kemungkinan besar tetap dia akan digantung.

Namun, jelas sekali ini adalah bantuan dari adik Huang Rong, sehingga hati Li Mengyang benar-benar terharu.

Waktu berlalu...

Pada 3 Agustus 1855, hari itu hampir sebulan berlalu sejak insiden buruh Tionghoa membunuh polisi, kasusnya sudah cukup berkembang, banyak surat kabar telah melaporkan. Maka, sebuah sidang terbuka yang sangat jarang terjadi dalam sejarah San Fransisco pun dimulai hari itu.

Alun-alun kota San Fransisco sebenarnya hanyalah tanah lapang di depan balai kota, saat itu berupa tanah kosong—kalau hujan, tidak bisa bertahan lama di sana. Namun, kini telah dibangun panggung kayu, di atasnya tersedia tempat untuk hakim, juri, jaksa penuntut, pembela, terdakwa, dan saksi. Tidak jauh dari situ juga ada tiang gantungan, jelas setelah vonis tidak perlu menunggu lama.

Tak lama kemudian, para pelaku utama sidang pun bermunculan.

John Neely Johnson, sangat berwibawa dan tenang, duduk di sana layaknya seorang gentleman, namun di hatinya sangat puas, karena dialah yang mendorong proses ini.

Perlu diketahui, tidak ada hakim yang suka mengadili di tempat terbuka di siang hari, karena mereka harus mengenakan wig yang sangat konyol, pakaian harus sangat formal, dan kebanyakan dari mereka berbadan besar—dengan terik matahari, pasti tidak nyaman.

Namun kali ini, berkat kecerdasan dan kepiawaiannya, dia berhasil meyakinkan hakim dan juri, bahkan Wali Kota San Fransisco James Van Ness dan Gubernur California John Bigler pun mendukung sidang terbuka ini.

Ini bukan hal mudah, sebab mereka berasal dari partai berbeda, tetapi tujuannya sama: merebut kembali hak yang seharusnya milik pemerintah dari tangan Komite Penegakan Ketertiban San Fransisco!

Neely Johnson sangat memahami psikologi wali kota dan gubernur; mereka ingin menggunakan sidang terbuka ini untuk menegaskan kewibawaan pemerintah, memperlihatkan kehormatan hukum. Namun, menurut Neely Johnson, dia juga akan memperoleh keuntungan besar dari hal ini.

"Hadapkan terdakwa!"

"Gantung dia!"

"Setan!"

"Tidak perlu diadili, langsung gantung saja!"

Ketika Li Mengyang dibawa ke ruang sidang terbuka, seluruh lokasi meledak dengan teriakan dan caci maki!

Li Mengyang berdiri tegak, menatap sekeliling ruang sidang terbuka. Orang-orang berdesakan hingga tiga lapis, bahkan di atas pohon, panggung, dan atap rumah sekitar alun-alun kota, penuh dengan orang seolah seluruh warga California datang.

"Dasar kalian! Bukannya pergi mencari emas, malah datang menonton aku digantung, apa sebenarnya yang kalian pikirkan?" entah mengapa, Li Mengyang tidak merasa takut, justru menganggapnya lucu. Dia seakan melihat sekumpulan Ah Q—menonton eksekusi mati begitu menyenangkan?

Tentu saja, dia juga melihat para buruh Tionghoa di antara kerumunan, meski tidak banyak, mereka berhasil maju ke depan.

"Mengyang Ge..." Di tengah kerumunan, telapak tangan Huang Rong sudah penuh keringat. Sebenarnya dia adalah saksi, namun saat itu belum ada tempat khusus untuknya, walau tak lama lagi Huang Rong harus naik ke podium untuk bersaksi.

"Aku di sini, dengan sepenuh hati bersumpah kepada Tuhan, semua yang kuucapkan adalah kebenaran, tidak ada satu pun kebohongan..."

Huang Rong, mengenakan gaun gaya Barat, bersumpah dengan suara lantang di depan Alkitab. Suaranya jernih, pengucapan bahasa Inggrisnya cukup baik, dan di tengah keramaian seperti itu, tidak ada suara lain yang terdengar—jelas mereka semua takut mengganggu Tuhan.

Saat itu, hati Li Mengyang sangat terharu, karena dia tahu Huang Rong sebenarnya bukan penganut agama itu, namun kini bersumpah di depan Alkitab demi menyelamatkannya, berarti dia memaksa diri untuk percaya kepada Tuhan.

Gadis itu, benar-benar berjuang habis-habisan!

Bagaimana cara agar kesaksian lebih kuat?

Caranya adalah menjadi seorang penganut, lalu bersumpah di depan Alkitab di pengadilan.

Tentu saja, bukan berarti yang tidak bersumpah tidak bisa jadi saksi, tetapi kesaksian seperti itu, menurut masyarakat, juri, bahkan hakim, tingkat kepercayaannya biasa saja. Begitulah Amerika, bukan hanya di pertengahan abad ke-19, bahkan seratus tahun lebih kemudian masih seperti itu.

Huang Rong tidak terlalu memahami semua itu, tetapi demi menyelamatkan Mengyang Ge-nya, dia akan mencoba segala cara.

Masuk agama, percaya kepada Tuhan?

Rasanya tidak jauh berbeda dengan menyembah Dewi Kwan Im, Buddha, atau Dewa Laozi.

"Nama Anda Huang Rong?"

"Ya."

Pengucapan jaksa penuntut terdengar canggung, tapi Huang Rong tidak punya waktu untuk memperbaiki, dia sedikit gugup.

"Malam itu Anda diperlakukan buruk oleh petugas Slade?"

"Dia, dia ingin melakukan hal yang sangat buruk pada saya." Jelas sekali, Huang Rong sangat malu, karena hal seperti ini bagi perempuan Tionghoa tradisional sangat sulit diucapkan, meski ia menguasai bahasa asing, tetap saja.