Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Penganugerahan Jasa dan Pengangkatan Panglima Besar

Ternyata, sejak saat Xiao Jinyan melangkah masuk ke aula besar, Wu Xiuluo terus memperhatikannya. Wu Xiuluo juga telah memahami garis besar jalannya Pertempuran Qingzhou.

Kecerdasan dan keberanian Xiao Jinyan, serta tutur kata dan perilakunya setelah meraih kemenangan, sangat menyentuh hati Wu Xiuluo. Wu Xiuluo menganggap Xiao Jinyan sebagai bakat militer yang langka, sehingga ia tidak bisa menahan diri untuk melayangkan pujian setinggi langit dan berusaha sekuat tenaga agar Xiao Jinyan diangkat menjadi Jenderal Utama.

Setelah mendengarnya, Liu Song tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Baik, apa yang dikatakan Guru Negara memang masuk akal. Karena demikian, Aku akan mengangkat Xiao Jinyan sebagai Jenderal Utama."

Mendengar hal itu, Xiao Jinyan merasa terkejut sekaligus gembira. Ia membatin, "Wah, Jenderal Utama! Mengapa Liu Song menjadi begitu murah hati? Apakah dia mulai menganggapku sebagai orang kepercayaannya? Sepertinya dia tidak seburuk itu..."

Liu Song berpikir sejenak, lalu melanjutkan, "Gelar apa yang pantas? Aku tahu! 'Jenderal Utama Tianfu'. Aku akan menobatkan Xiao Jinyan sebagai Jenderal Utama Tianfu."

Kemudian, Liu Song berkata kepada Xiao Jinyan, "Xiao Jinyan, dengarkan titah ini. Aku mengangkatmu sebagai Jenderal Utama Tianfu (Peringkat Pertama), yang berwenang memimpin seluruh pasukan Dinasti Song! Selain itu, Aku menganugerahkan satu juta tael perak dan sepuluh peti perhiasan."

Hati Xiao Jinyan seketika dipenuhi sukacita. Ia berpikir, "Jenderal Utama Tianfu... terdengar gagah, perkasa, dan dominan! Memegang kendali atas seluruh pasukan... Astaga, aku kaya, aku kaya!"

Walaupun gelar "Jenderal Utama Tianfu" terdengar agak mencolok dan pasti akan membuat orang lain iri serta merasa terancam, namun terkadang seseorang memang harus tampil menonjol! Ia ditakdirkan menjadi bintang militer yang cemerlang, sosok unggulan di era ini, yang memikul misi menyelamatkan masa depan umat manusia.

Maka, Xiao Jinyan segera berlutut ke tanah dan bersujud, "Hamba berterima kasih atas anugerah Kaisar yang agung!"

Xiao Shao yang melihat pemandangan itu tersenyum tipis. Ia membatin, "Hehe, tidak disangka bocah Jinyan ini sudah begitu sukses. Di usianya, pemuda lain mungkin baru saja tumbuh dewasa, tapi dia sudah menjabat sebagai Jenderal Utama. Luar biasa sekali!"

Tampaknya, di bawah pemerintahan Liu Song, keluarga Xiao dari Lanling tetap menjadi keluarga nomor satu yang tak terbantahkan. Lebih penting lagi, generasi muda selalu melampaui yang lama; keluarga Xiao terus memiliki penerus yang semakin hebat.

Setelah memberikan penghargaan kepada Xiao Jinyan, Liu Song berkata kepada Zhan Ying yang berada di belakangnya, "Zhan Ying, dengarkan perintah ini. Aku mengangkatmu sebagai Jenderal Kereta dan Kuda (Peringkat Kedua)! Aku menganugerahkan lima ratus ribu tael perak dan sepuluh peti perhiasan."

Zhan Ying merasa sangat bahagia. Ia segera berlutut dan bersujud, "Hamba berterima kasih atas anugerah Kaisar yang agung!"

Zhan Ying berpikir, dalam pertempuran di Qishiji, dirinya sempat meremehkan musuh dan bertindak gegabah hingga hampir membawa bencana. Beruntung Xiao Jinyan mengambil langkah lain untuk menyelamatkannya dari pengepungan dan memimpin pasukan Song menuju kemenangan. Prestasi militer ini sepenuhnya berkat Xiao Jinyan. "Xiao Jinyan, aku mencintaimu!"

Liu Song kemudian berkata kepada Shou Yan, "Menteri Shou telah sukses dalam misi diplomatik ke Wei Utara, memfasilitasi perundingan damai, dan berhasil mendapatkan lima puluh kota untuk Dinasti Song. Kamu benar-benar tidak mempermalukan tugasmu. Aku mengangkatmu sebagai Menteri Sekretariat (Peringkat Ketiga), serta menganugerahkan tiga ratus ribu tael perak dan lima peti perhiasan."

Shou Yan segera berlutut dan bersujud, "Hamba berterima kasih atas anugerah Kaisar yang agung!"

Xiao Jinyan memperhatikan Shou Yan dan membatin, "Oh, ternyata orang inilah yang pergi ke Wei Utara dan membawa lima puluh kota bagi Dinasti Song, serta begitu banyak emas, perak, perhiasan, dan wanita cantik. Dia tampak sangat cakap, sungguh seorang pahlawan bagi Dinasti Song!"

Di sisi lain, Yu Jin merasa bangga. "Inilah Shou Yan, seorang pria yang pandai bicara, cerdas, tidak takut pada kekuasaan, dan bebas melangkah. Pantas saja dia adalah murid terbaik yang pernah kubimbing. Dia tidak mempermalukan tugasnya."

Sekarang, setelah menahan diri selama bertahun-tahun, Shou Yan akhirnya membuat gebrakan dan meraih kesuksesan. Ia kini bisa menunjukkan ambisinya dengan lebih luas. Yu Jin hanya memiliki satu anak perempuan dan selalu menganggap Shou Yan seperti putranya sendiri. Setidaknya, di masa depan, ia harus memastikan Shou Yan menggantikan posisinya.

Sementara itu, Adipati Wei, Wei Xi, tampak muram dan putus asa. Ia membatin, "Sialan! Kelompok bocah-bocah ini semuanya naik pangkat, sementara 'Kelompok Adipati Wei' milikku tidak mendapatkan apa-apa sama sekali!"

"Terutama si Xiao Jinyan sialan itu, kenapa dia tidak mati saja di Qingzhou? Malah jadi Jenderal Utama. Sial, sepertinya keluarga Xiao akan terus menginjak-injak kepalaku. Apa yang harus kulakukan? Ini benar-benar membuatku pusing..."

Setelah penganugerahan selesai, Xiao Jinyan berpikir, peperangan sudah usai, jabatan sudah didapat, apakah sekarang saatnya pulang untuk bermesraan dengan Yu Jia, lalu memilih hari baik untuk menikah? Hari ini sudah ia nantikan sejak lama.

Tepat saat itu, Liu Song tiba-tiba bersuara, "Xiao Jinyan, Zhan Ying, dan Shou Yan, kalian bertiga tetaplah di sini. Malam ini Aku akan mengadakan perjamuan di istana untuk menjamu kalian para pahlawan. Para menteri lainnya, silakan bubar."

Xiao Jinyan merasa sedikit pasrah. "Astaga, acara makan-makan lagi! Membosankan. Menghadapi hidangan mewah pun tidak bisa dinikmati, hanya akan disuguhi minuman keras dan terjebak dalam etika-etika yang merepotkan. Lebih baik berduaan dengan Yu Jia di balik selimut."

Lima jam kemudian, Istana Kekaisaran, Aula Minghua.

Liu Song menjamu Xiao Jinyan, Zhan Ying, dan Shou Yan dengan mewah di Aula Minghua, serta mengundang Guru Negara Wu Xiuluo untuk menemani mereka. Kepala Kasim Zhu Guang melayani di samping.

Di tengah aula, lampu-lampu menghiasi ruangan, gelas-gelas berdenting, musik dan tarian memenuhi suasana. Meja dipenuhi dengan hidangan lengkap, mulai dari sirip hiu hingga lobster besar, sementara kendi-kendi berisi anggur yang telah disimpan selama seribu tahun.

Xiao Jinyan mencicipi sedikit dari cangkir gioknya. "Wah, ini bahkan lebih enak daripada minuman keras terbaik yang pernah kucicipi. Benar-benar kualitas papan atas."

Xiao Jinyan membatin, "Liu Song benar-benar boros. Jika ini di zaman modern, meja seperti ini pasti bernilai puluhan ribu! Sudahlah, makan dan minum saja sepuasnya agar tidak terbuang."

Tepat saat itu, belasan wanita cantik masuk ke aula. Mereka mengenakan pakaian yang sangat minim, hanya tertutup selembar kain tipis. Mereka menari mengikuti irama musik, melakukan tarian erotis, dan melepas kain penutup tubuh mereka ke udara.

Beberapa wanita bahkan sengaja melempar kain penutup mereka ke wajah Xiao Jinyan, Zhan Ying, dan Shou Yan, menatap mereka dengan tatapan memikat, seolah memohon sesuatu.

Xiao Jinyan tertegun. "Astaga, luar biasa sekali. Ini bukan istana, ini rumah bordil kelas atas dengan standar VIP global!"

Tak disangka, Zhan Ying tidak menolak. Ia segera menarik salah satu wanita ke samping dan tertawa kepada Liu Song, "Yang Mulia, hamba menyukainya! Hamba ingin yang ini!"

Liu Song tertawa terbahak-bahak dan berkata dengan nada meremehkan kepada Zhan Ying, "Cih! Anjing penjaga yang bau, apakah kau sudah kenyang? Apakah kau sudah puas minum? Belum juga mulai ronde kedua, kau sudah sibuk memikirkan kesenangan duniawi. Benar-benar tidak punya ambisi!"