Bab Lima: Ada Intrik di Balik Turnamen Bela Diri

Setelah ayah dan anak keluarga Xiao pergi dari kediaman Menteri Utama, Yu Jia masuk ke aula utama dengan sedikit kesal. Ia menatap ayahnya, Yu Jin, dan bertanya dengan suara penuh protes, "Ayah, kenapa Ayah membiarkan mereka ikut turnamen bela diri? Ayah tahu sejak kecil aku sudah menyukai Jin Yan. Kalau tadi Ayah membiarkan aku langsung memilih Jin Yan sebagai suamiku, bukankah semuanya sudah selesai? Kenapa harus dibuat serumit ini?"

Yu Jin memandang putrinya yang sangat ia sayangi, merasa kesal namun juga geli. "Dasar anak bandel, rupanya kau diam-diam menguping tadi ya?"

"Ayah, katakan saja, apa sebenarnya maksud Ayah?" desak Yu Jia, tak mau kalah.

Dalam hati, Yu Jia sangat gelisah. Tadi Xiao Shao datang sendiri untuk melamar, sesuai dengan keinginannya, tetapi ayahnya malah membuat segalanya rumit, sehingga ia khawatir tidak bisa menikahi pria yang benar-benar ia cintai.

Melihat putrinya tidak berhenti bertanya, Yu Jin pun menjelaskan, "Ayah hanya memikirkan nama baikmu. Putri keluarga Yu yang terhormat, belum menikah, jika memilih suami di depan umum, apa kata orang? Kalau kau benar-benar memilih Jin Yan, semua orang pasti tahu kalian sudah ada hubungan sebelumnya. Lagi pula, Jin Xi juga menyukaimu. Kalau kau memilih Jin Yan, bukankah itu akan mempermalukan Jin Xi?"

Mendengar penjelasan ayahnya, Yu Jia pun mengerti maksud baik ayahnya, namun ia tetap berkata dengan sungguh-sungguh, "Ayah, aku menganggap Jin Xi hanya seperti saudara sendiri, tidak lebih. Yang benar-benar ingin kunikahi adalah Jin Yan. Cita-citaku yang terbesar adalah menjadi istri Jin Yan, dinikahi secara sah. Bagaimana mungkin urusan seumur hidupku diputuskan dengan adu bela diri? Lagi pula, aku tidak ingin menikahi lelaki kasar."

Sesungguhnya, tak ada yang lebih mengenal anak perempuan selain ayahnya sendiri. Yu Jin sudah lama tahu perasaan Yu Jia terhadap Xiao Jin Yan, dan ia pun sangat puas jika Jin Yan menjadi menantunya. Namun, Yu Jin tidak bisa begitu saja menerima lamaran itu, karena menikah bukan seperti berdagang yang bisa dilakukan secara terburu-buru.

Putrinya adalah "Gadis Tercantik Dinasti Song." Jika menikah dengan mudah, bukankah nilainya jadi rendah? Karena itu Yu Jin sengaja memberi tantangan kepada keluarga Xiao: untuk menguji kemampuan Jin Yan dan juga menaikkan derajat putrinya.

Yu Jin tersenyum dan berkata pada Yu Jia, "Anak baik, inilah strategi ayah, sekali dayung dua pulau terlampaui. Sekaligus memilih menantu dan melihat seberapa hebat Jin Yan. Tenang saja, Ayah hanya punya satu anak perempuan, urusan pernikahanmu adalah hal terpenting bagi Ayah."

Namun Yu Jia tetap khawatir, bertanya lagi, "Tapi... bagaimana kalau Jin Yan tidak bisa jadi juara turnamen bela diri?"

Melihat putrinya teguh hanya ingin menikah dengan Jin Yan, Yu Jin tertawa, "Kalau begitu, berarti dia memang tidak layak untuk anak Ayah."

Yu Jia manyun dan mendengus, "Huh! Dasar rubah tua!" Ia tampak sangat kecewa.

Keesokan harinya, di istana Dinasti Song, aula utama dipenuhi kemewahan. Balok atap terbuat dari kayu cendana, lampu dari kristal dan batu giok, tirai dari mutiara, dan tiang-tiang berlapis emas. Di tengah aula, tergantung papan nama besar dari kayu nanmu berlapis emas, berkilauan dengan tulisan tegas "Aula Emas."

Kaisar Dinasti Song, Liu Yilong, hendak mengumumkan hal penting kepada para pejabat. Di aula yang megah itu, Liu Yilong duduk tegak di singgasana, para pejabat berbaris rapi, suasana sangat khidmat.

Liu Yilong mulai berbicara, "Para pejabat sekalian, hari ini aku akan mengumumkan sesuatu yang penting. Turnamen bela diri tahun ini berbeda dari sebelumnya. Aku sudah menyiapkan hadiah istimewa. Bawa ke sini!"

Seorang kasim maju membawa sebuah pedang pusaka dan menyerahkannya pada Liu Yilong. Sang kaisar mencabut pedang itu; seluruh permukaannya hitam pekat, sangat tajam, dan terasa dingin menusuk. Para pejabat kagum ketika melihatnya.

Sambil memperlihatkan pedang itu, Liu Yilong berkata, "Pedang ini ditempa dari besi hitam Barat selama empat puluh sembilan hari, tajam luar biasa, dinamakan 'Xuanming.' Inilah hadiah dari turnamen bela diri kali ini. Siapa pun yang menjadi juara, akan mendapatkannya."

Para pejabat serentak memuji, "Paduka bijaksana!"

Liu Yilong melanjutkan, "Selain itu, masih ada hadiah yang lebih besar. Aku umumkan, siapa pun yang menjadi juara akan langsung diangkat menjadi Panglima Utama Pasukan Harimau, memimpin tiga puluh ribu pasukan elit di ibu kota."

Begitu mendengar ucapan kaisar, aula istana gempar. Para pejabat saling berbisik. Setelah kasim utama memerintahkan bubar, para pejabat pun keluar satu per satu.

Usai sidang, Xiao Shao sangat bersemangat. Ia berpikir, hadiah turnamen kali ini memang luar biasa. Jika putranya bisa menjadi juara, keluarga Xiao akan menikahi "Gadis Tercantik Dinasti Song," menjalin hubungan dengan keluarga Yu dari Yingchuan, mendapatkan pedang pusaka "Xuanming," dan jabatan Panglima Pasukan Harimau... Wah, sungguh banyak keuntungan, turnamen kali ini memang harus dimenangkan!

Turnamen bela diri tahun ini berbeda dari sebelumnya, bukan hanya karena hadiah pedang pusaka Xuanming yang legendaris, tapi juga karena juaranya akan langsung diangkat sebagai Panglima Utama Pasukan Harimau, memimpin tiga puluh ribu pasukan elit—posisi yang sangat penting.

Pasukan Harimau adalah pasukan khusus istana, menjaga keamanan dalam dan luar istana, posisinya sangat strategis dan biasanya hanya diberikan pada jenderal yang paling dipercaya oleh kaisar. Panglima Pasukan Harimau setara dengan Panglima Komando Garnisun Ibu Kota pada masa kini.

Alasan Liu Yilong mengambil keputusan ini adalah ia khawatir terhadap putra mahkota, Liu Yong, yang sering bertugas di luar istana. Ia ingin memilih seorang pelindung setia untuk Liu Yong, dan pedang Xuanming ibarat surat kuasa tertinggi.

Liu Yilong yang sudah lanjut usia dan tidak sehat memikirkan, jika suatu saat ia wafat, setidaknya ada orang yang bisa menjaga Liu Yong agar bisa mewarisi takhta dengan lancar.

Saat itu, Xiao Shao sangat percaya diri, seolah kemenangan sudah pasti di tangan keluarga Xiao. Begitu keluar dari istana, ia berkata pada dua sahabatnya, Yu Jin dan Chen Zhengming, "Paduka benar-benar bijak, pedang Xuanming akan menjadi pasangan sempurna untuk jurus pedang keluarga Xiao, tak terkalahkan!"

"Terlalu percaya diri, Tuan Qi," tiba-tiba terdengar suara.

Ketiganya menoleh. Yang berbicara adalah Wei Xi, Adipati Wei.

Aura kepercayaan diri Xiao Shao langsung redup. Ia menatap Wei Xi dengan marah, "Wei Xi, apa maksudmu?"

Wei Xi mencibir, "Jangan terlalu yakin dengan jurus pedang keluargamu. Anak-anakmu yang masih bau kencur itu mau jadi juara? Mimpi saja! Hahaha..." Wei Xi tertawa sambil berlalu, membuat Xiao Shao kesal.

Chen Zhengming buru-buru menenangkan, "Tuan Xiao, tak perlu dipedulikan."

Yu Jin menimpali, "Benar, abaikan saja orang semacam itu. Aku yakin Jin Yan dan Jin Xi pasti bisa, aku sudah menanti jadi besan keluarga Xiao." Meski demikian, Xiao Shao masih tampak kesal.

Dulu, keempat menteri utama negara—Xiao Shao, Yu Jin, He Wei, dan Wei Xi—bersama-sama membantu Liu Yilong naik takhta, dan kini semua mendapat kepercayaan besar. Namun, Wei Xi dikenal licik dan pendendam, dan hubungannya dengan Xiao Shao memang tidak baik. Xiao Shao sendiri berjasa paling besar, menjadi tokoh utama di antara mereka.

Liu Yilong yang sangat lihai, meski mempercayai Xiao Shao, tetap waspada agar keluarga Xiao tidak menjadi terlalu kuat. Demi menyeimbangkan kekuasaan, ia mengangkat Wei Xi sebagai Adipati Wei, memberinya kekuatan untuk menahan laju Xiao Shao.

Sementara itu, Chen Zhengming, Menteri Pertanian, adalah pejabat yang sangat jujur dan berintegritas, setia pada negara dan kaisar, serta menjaga sikapnya meski bersahabat dengan Xiao Shao. Chen Zhengming juga punya status istimewa; putrinya, Chen Youchan, adalah istri Putra Mahkota Liu Yong. Ia adalah besan kaisar, keluarga kerajaan, dan calon mertua negara. Meski demikian, ia tetap rendah hati dan sederhana, sehingga sangat dihormati oleh Liu Yilong.

Keesokan harinya, di kediaman Adipati Qi.

Sejak pertemuan perjodohan di rumah Menteri Utama, Xiao Jin Yan semakin giat berlatih. Demi menjadi juara dan menikahi gadis impiannya, ia berlatih pedang hingga larut malam.

Saat ia sedang mengayunkan pedang dan mengulangi gerakan jurus keluarga Xiao, tiba-tiba sebuah saputangan merah muda jatuh dari lengan bajunya. Jin Yan heran, kapan ia membawa saputangan seperti itu, apalagi jelas milik seorang gadis.

Ia membungkuk mengambilnya dan melihat tulisan rapi dengan gaya tulisan muda, "Malam ini, jam anjing, di tempat biasa." Tertanda: Yu Jia.

Membaca itu, hati Jin Yan langsung berbunga-bunga. Yu Jia diam-diam memberinya saputangan dan mengajaknya bertemu! Apa ini ajakan untuk berbalik keadaan...?

Ia menghirup aroma lembut dari saputangan itu, larut dalam kebahagiaan yang tiba-tiba datang, tak mampu menahan diri. Namun, ia segera sadar akan masalah besar: "Tempat biasa" itu di mana?

Aduh... bagaimana ini? Ia baru saja bereinkarnasi ke zaman ini, semua kenangan masa lalu tidak ia ketahui! Ternyata... kadang terlahir kembali juga bisa jadi hal yang menyedihkan!